Глава 46. Тайна двойника и что скрывают злодеи…
Как только Чарли Коултер открыл глаза, он увидел перед собой бесстрастное лицо Бастиана Сент-Мора.
– Ну, наконец-то, – произнес Бастиан.– А я только замахнулся, чтобы привести тебя в чувство.
– Где Патрисия?– прохрипел Чарли.
– А где Джейн?
Бастиану хотелось верить, что сейчас она в безопасности, как и Изабель. Ведь если бы Коултер хотел убить Изабель, он бы давно это сделал… А значит, Патрисия не солгала. Они действительно пытаются защитить невесту Джозефа.
– Флит-стрит, 19. В доме, где жила моя сестра,– Чарли приподнялся и прислонился спиной к дивану. – Они в безопасности. Я не собирался никого убивать, кроме Лорда, конечно. Где Патрисия?
– Я отправил ее к миссис Вустер. Видишь ли, я решил ее таким образом наказать.
– Считай, что у тебя получилось.
– Спектакль на балу с опрокинутым твоей рукой бокалом – часть плана? Или действительно случайность?
– План. Патрисия уже ждала ее наверху.
Бастиан сложил руки за спиной и зашагал по комнате, все время поглядывая на часы.
Где Джозеф? Где Оуэн?
– Что ты делал в кабинете Джозефа? Искал рисунки?
– Нет,– Чарли попытался вытереть кровь с лица рукавом рубашки.
Сент-Мор остановился и медленно повернул голову к мужчине. В его взгляде читалось непонимание.
– А что тогда ты, черт возьми, там делал?
– Вчера я отправил Лорду записку и назначил встречу на этом балу. В полночь в кабинете твоего брата. А Патрисию я решил спрятать таким образом. Под крылом Сент-Моров. И чтобы в случае, если что-то пойдет не так, она могла вам все рассказать.
– Ты знаешь, кто такой Лорд?!
Чарли усмехнулся и вопросительно вскинул бровь.
– Неужели ты до сих пор не догадался?
– У меня есть предположения, но я хочу выслушать тебя.
– Наш Лорд – женщина и имя ее Кэтлин Стэнтон. Молодая жена Хавьера Стэнтона. К тому же она ирландка. Неожиданно, правда?
– Черт…
Это не тот человек, на которого я думал….
Бастиан запустил руку в волосы.
Твою мать! Изабель же изображала ее на портрете! Конечно! Хавьер как член Палаты Лордов прикрывал все грязные дела, и поэтому его молодая супруга знала обо всем… И шантажировала всех, в том числе и своего супруга… Но зачем?!
– Ты знаешь, что леди Стэнтон вместе со своей кузиной мисс Смит была в Бате? Как раз в то время, когда ты был там с Патрисией…
– Что?– удивление на лице Чарли было неподдельным.– Откуда ты знаешь?
– Мисс Смит наивно решила сообщить об этом моему брату.
– Черт… Нам срочно нужно ехать! Они могли проследить за мной! И теперь они могут знать, где Изабель!– Коултер вскочил на ноги.
– Что вы делали в Бате?
– Ездили к бывшим владельцам дома Изабель. Чтобы понять, почему происходят эти перемещения во времени.
– И поняли?– в Бастиане проснулся неподдельный интерес.
– Да. Я по пути все расскажу.
Они быстрым шагом направились к дверям. Навстречу им спешил перепуганный Оуэн.
– Бастиан, у нас серьезные проблемы,– взволнованно произнес он.
– Какие проблемы? Вы нашли Джейн?
– Нет. Мы нашли мертвое тело мисс Смит в саду и мужчину, лежавшего без сознания на одной из садовых дорожек. Он утверждает, что должен был похитить Джейн, но его ударили по голове, а девушку забрали.
– Что?! Ты хочешь сказать, что моя Лилит сейчас неизвестно где?!– взревел Бастиан, и, повернув голову, бросил на Коултера яростный взгляд.
Я убью тебя.
– Что с мисс Смит?
– Убита ножом в грудь. Констебль считает, что она стала свидетелем похищения. И поэтому ее убили.
Бастиан ухмыльнулся.
Я уверен, что ее убрали потому, что влюбившись в Джозефа, она рассказала ему то, что не следует.
– Где Джозеф?
– А это еще один больной вопрос,– произнес Оуэн.– Он пропал, Бастиан. Кристофер уже занимается поисками. А герцогиня будет здесь с минуты на минуту…
На лице Сент-Мора отразилась целая гамма чувств. От растерянности до гнева.
Он горько усмехнулся и провел ладонью по лицу, словно пытаясь сдержать эмоции.
– Что ж… Судя по всему прошлое, о котором говорила твоя Патрисия, поменялось. И умереть я должен сегодня ночью…
Но теперь я знаю, где искать своего брата. И почему-то я уверен, что найду там и Джейн…
– Бастиан…– с лестницы донесся детский голосок.
Сент-Мор оглянулся и посмотрел на Дэвида, который сидел в детской пижамке на верхних ступенях лестницы и глядел на них, обхватив маленькими ручками белые столбики перил и просунув между ними лицо.
– Дэвид, ты чего не спишь?– Бастиан ласково улыбнулся мальчику и направился к нему.
Я совсем о нем забыл.
Он подхватил ребенка на руки. Дэвид выглядел встревоженным.
– А Джозеф – это принц Изабель?
– Да. Принц.
– И его украли?– спросил мальчишка, и его верхняя губа дрогнула, словно он пытается сдержать слезы.
– Украли, Дэвид. Но я обещаю, что найду его.
Мальчик нахмурил маленькие бровки, а потом обхватил ладошками лицо Бастиана и что-то горячо ему прошептал на ухо. Отчего выражение лица мужчины вмиг изменилось, приняв удивленный вид.
– Ты поищи его, хорошо?—словно давая указ, произнес ребенок.– Изабель говорила мне, что не успела рассказать все своему принцу. Ведь я думал, что когда вы пришли за мной, она уже его нашла… И рассказала все сама… А он, вот…– Дэвид пожал плечами и развел руки в стороны,– пропал.
– Ты только что очень мне помог, мой юный друг,– Сент-Мор потрепал Дэвида по волосам.– Спасибо тебе. А теперь беги и ложись спать, я обещаю, что к утру Изабель и ее принц будут дома.
Мальчик согласно кивнул и улыбнулся. Он слез с рук мужчины и помчался в свою комнату.
А Бастиан быстро спустился по лестнице и направился к выходу.
– Оуэн, ты поедешь на Флит-стрит, 19. Проверь, там ли девушки. А ты,– он оглянулся на Чарли,– едешь со мной. Я дам тебе шанс убрать Лорда. Один я, возможно, не справлюсь. Сейчас в лице Лорда – группировка из двух человек.
И не давая больше никаких объяснений, Сент-Мор выскочил на улицу.
Дэвид только что подтвердил его догадку.
Черт, я же заметил это еще на балу!
Теперь все стало понятно. И почему Изабель сразу не рассказала все Джозефу, а взялась за расследование. И почему Лорд был так неуловим.
И какую роль должен сыграть в этой игре завод Джозефа.
Зато теперь я знаю, кто должен меня убить. И я не позволю этому случиться.
***
Джейн с трудом разлепила отяжелевшие веки. В горле пересохло.
Пить. Боже, как я хочу пить.
– Пей. После опиума всегда мучает жажда,– тихо сказала Изабель, поднося к ее губам железную кружку с водой.
Джейн посмотрела на девушку, так похожую на нее, и нахмурилась.
Она что, умеет читать мысли даже являясь человеком?
Но как только жидкость потекла в горло, девушка почувствовала, что она словно оживает. Протянув руки, она забрала кружку из рук Изабель, продолжая утолять дикую жажду, но при этом не сводила взгляда со своего двойника.
Ей было интересно, как Изабель Джоунз выглядит живой.
Она допила всю воду и отставила в сторону кружку, продолжая смотреть на «призрак».
Большие серо-голубые глаза смотрели на нее точно так же. Но одета она была не как пленница. Зеленое платье было чистым и опрятным, словно девушку держали в доме, а не в этом сыром и холодном помещении. Темно-каштановые волосы свободно падали на плечи.
Бог ты мой… Даже близнецы не так похожи. Неудивительно, что никто не заметил подмены.
Вспомнив о том, что ее тоже подменили первым двойником, она ужаснулась.
А если никто не поймет, что я – не я? Хотя, я думаю, что Бастиан должен будет догадаться… Но как скоро?
При мысли о том, что он может заниматься любовью с другой, не зная о подмене, в груди потяжелело…
Бастиан узнает. Обязательно почувствует, что это не я… Он сам говорил, что он– не Джозеф.
– Как твое имя?– спросила Изабель, тем самым отвлекая ее от невеселых мыслей.
– Джейн Митчелл.
– В каком году ты жила?
– В 2020 году.
Изабель открыла рот от удивления, а потом резко закрыла ладонями лицо.
– Так это правда! Патрисия мне не солгала!– корила себя девушка.– Я отправляла в прошлое людей! Но зачем?
– Я бы хотела узнать у тебя ответ на этот вопрос,– Джейн слабо улыбнулась,– но боюсь, что ты мне не ответишь.
– Как Джозеф?
– Нормально. Все искали тебя. Я вот нашла, наконец… Но теперь, надеюсь, все ищут меня…
Изабель улыбнулась и взглянула на девушку.
– Ты любишь его?– спросила она.
– Джозефа?
– Да,– было видно, что девушка взволнована.
– Я люблю его брата, не переживай,– усмехнулась Джейн.– Я забрала себе злодея, тебе оставила добрячка.
Пленницы рассмеялись, разглядывая друг друга словно отражение.
– Я не знакома с Бастианом,– пожала плечами Изабель.– У них не очень хорошие отношения с Джозефом.
– Уже хорошие. Но может оно и к лучшему, что ты с ним не знакома. Он – дикарь. Я клянусь,– Джейн приложила руку к груди.
– Но ты все равно его любишь…
– Он не оставил мне выбора! А это, кстати, ты послала ему телеграмму?
– Да. Я не думала, что не успею с ним встретиться.
– А почему ты сделала это, если знаешь, что Джозеф не жаловал брата?
– Герцогиня говорила, что хоть они и частенько ругаются, Бастиан очень любит своего младшего брата и готов ради него на все, несмотря на то, что дразнит его постоянно,– усмехнулась Изабель.– Вот я и послала телеграмму.
– О, этого у него не отнять… – Джейн села и подтянула под себя колени, обхватив их руками.
Они сидели друг напротив друга, а между ними горела свеча.
Джейн покрутила головой, осматривая холодные серые стены из камня и такой же пол. На полу лежали два соломенных тюфяка.
– А где мы?
– На заводе Джозефа.
– Значит Коултер и есть Лорд…– заключила Джейн.– Ведь меня подменили на балу первым двойником.
Пока она рассказывала девушке, как произошло ее похищение. брови Изабель все сильнее сдвигались у переносицы.
– Нет, Чарл и– не Лорд.
– Но Кристофер сам отвозил Джереми Харпера в Скотланд-Ярд! А он опять на свободе! Значит, кто-то вытащил его оттуда!
– И меня он тоже сюда привез несколько часов назад. Когда похитил у Чарли.
– Как похитил у Чарли?! Так… Что, черт возьми, тут вообще происходит?!– Джейн вскочила на ноги. – Знаешь… Раз уж мы встретились, то пора тебе все мне рассказать и о рисунках и о Лорде. Все!
Изабель смотрела на нее снизу вверх, закусив губу, словно гадая говорить или нет.
– Не смотри на меня так! Ты мне все расскажешь! Это из-за тебя я попала сюда! Из-за тебя переживаю этот кошмар!
– Я расскажу, успокойся!– воскликнула Изабель.– Присядь. А то у меня уже голова кружится от твоих метаний по комнате.
Джейн послушно остановилась и вновь вернулась на свой тюфяк, поджимая под себя ноги.
– Я жду,– она сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на девушку.
– Как ты уже поняла по датам рисунков, все началось еще чуть больше месяца назад…– начала рассказ Изабель.– Мы с Джозефом были на одном из балов. И договорились встретиться в саду, чтобы…– она покраснела и засмущалась.
– Можешь не говорить, я поняла.
Вот что значит, истинная леди. Покраснеть от слова «поцелуй». Я точно никогда ей не стану…
– В общем у нас было небольшое свидание в саду. Я сбежала от тетушки и оказалась там раньше Джозефа. И стала свидетельницей интересного разговора.
– И что же ты там услышала?
– Альфред Мортон назначал встречу лорду Стэнтону в ресторане, сообщив о том, что там будут все. Мортон проклинал Джозефа и грозился убить его, а Хавьер просил его не принимать поспешных решений, и говорил, что на завтрашней встрече они все обсудят.
– И ты решила, что на встрече они будут обсуждать, как убить Джозефа…
– Да.
– Почему ты не рассказала все жениху?
– Ну во-первых, тогда он еще не был моим женихом. А во-вторых, Хавьер Стэнтон – его друг. Я боялась, что он мне просто не поверит.
– И решила проследить за ними сама…
– Да. Я взяла тетушку, и мы отправились в тот ресторан. Я не слышала всего разговора, но мне хватило понять, что происходит что-то страшное. Мортон говорил, что хочет выкупить тринадцать детей для работы на заводе. Я знала, как Джозеф относится к беднякам, а в особенности к детям… И решила, что если смогу узнать, что они скрывают и найти доказательства, то мы с Джозефом сможем сразу направиться в Скотланд-Ярд. Стэнтон– член Палаты Лордов, и если бы не было доказательств, он мог бы избежать скандала.
– То есть ты начала собирать информацию, чтобы Хавьер Стэнтон не смог избежать наказания?
Изабель кивнула.
– Тогда я еще не понимала, к чему это приведет… Но чем больше я об этом узнавала, тем больше ужасалась. Сначала я нарисовала их портреты. А потом просто рисовала здания, чтобы не привлекать к себе внимания. По возвращении домой я проставляла даты на рисунках и портретах, чтобы не путать, кто и где встречался.
– Признаюсь, это потрясающий ход.
– Спасибо,– усмехнулась девушка.– Во многие заведения, такие как бордель, я попасть не могла. Но я платила проституткам, чтобы они шпионили для меня. Иногда мне помогали дети или бедняки. А если встреча проходила на балу или в ресторане, опере, театре, я старалась узнавать информацию сама. Так я узнала, что Джозефа хотят убить. И не только Мортон. Но еще и некий Лорд. Который держал эту банду преступников в страхе. Но кто такой Лорд, я сперва не знала.
– А тень в окне на рисунках?
– Я ее вычислила. Вычислила Лорда.
– Ее?!– воскликнула Джейн.– Разве Лорд, это не мужчина?!
– Нет. Это Кэтлин Стэнтон. Молодая жена Хавьера Стэнтона.
– Но как ты это поняла?!
– На каждой встрече, где не было Хавьера присутствовали странные люди… И, к тому же, одни и те же. К примеру, один и тот же мужчина каждый раз был в новом образе, был и пьяницей, и джентльменом, и простым рабочим… Тогда я поняла, что они тоже шпионят. Но для кого? Я решила это выяснить. Правда, чуть не попалась. Мне пришлось ночью идти в доки. И там я увидела ее. Кэтлин Стэнтон. Она отдавала приказы людям, внушая им, что если они сделают все – Ирландия скоро станет свободной.
– Так вот кто взорвал станцию…
– Да.
– И станция была лишь началом. Они снова планировали серию взрывов. Следующей их целью был завод Джозефа.
– А почему ты просила Джозефа приходить к тебе по ночам?
– Я боялась за него.
– Я так и подумала. Но ведь информации было уже собрано достаточно. Почему ты не рассказала ему?
– Я хотела. Но узнала еще одну деталь, которую мне необходимо было проверить. Но, увы, не успела, это расследование стоило мне свободы, как видишь…– тяжело вздохнула Изабель.– На одном из балов я стала свидетелем разговора Кэтлин и Джереми Харпера. Джереми говорил, что скоро из Америки вернется Боумен и привезет часовые механизмы, и тогда они смогут начинать.
– Кристофер Боумен?!
– Да. Это и стало причиной, почему я написала Бастиану. Джозеф говорил мне, что старший брат уехал в Америку вместе с Кристофером… И я не могла поверить, что он с Боуменом заодно. Но на всякий случай не стала указывать от кого телеграмма, чтобы мое имя не увидел Кристофер. Но у меня не было доказательств его вины. Совсем никаких, понимаешь? А если бы я рассказала все Джозефу, он бы помчался в Скотланд-Ярд или в правительство, а ты сама знаешь, чем занимается Кристофер Боумен.
– Работает на правительство… Ну, или делает вид…– Джейн не могла прийти в себя.
– Я сказала Чарли Коултеру о том, кто такой Лорд. И о своих догадках по поводу Боумена. Но он сообщил, что Кристофер сейчас вместе с Сент-Морами ведет расследование, и что они даже приходили в его притон. И я подумала, что возможно ошиблась на его счет.
– Я как раз-таки думаю, что ты была права.
Неужели один из преступников был прямо у них под носом?!
Так вот почему Джереми Харпер на свободе! Кристофер никуда его не возил! И именно он дал информацию о заброшенной фабрике, где они нашли притон Чарли… Боже! Он искал Изабель! Вот в чем дело! Он думал, что Чарли держит ее здесь, а Сент-Моров он взял для того, чтобы избавиться сразу от троих и свалить вину на Чарли. Но Изабель там не оказалось, и братья ему еще были нужны, чтобы до нее добраться… Но откуда он узнал, что я – не Изабель?
Джейн не верилось, что этот симпатичный веселый джентльмен на самом деле состоит в банде преступников. Но все сводилось именно к этому…
А бордель? После того, как они с Джозефом узнали правду? Топил ли он свое горе в спиртном или помчался к Кэтлин, сообщить, что их планы рушатся?
– Как только бы Джозеф рассекретил их, его бы просто убили, тихо и без скандала, словно его и не существовало…– грустно прошептала Изабель, и ее подбородок дрогнул. – А Джозеф не смог бы молчать и сидеть сложа руки, ожидая приезда брата, тем более, когда происходят издевательства над детьми. Поэтому мое молчание продлевало ему жизнь.
– Но Джозефа все равно хотят убить!
– Хотят взорвать его завод. Но теперь, когда он начал докапываться до правды, его жизнь в опасности. Но я снова помогала ему выжить.
– Как?
– После того, как Джозеф покинул меня в последнюю ночь, меня похитили. И сделал это лорд Фроулинг, человек, торгующий детьми. Он видел, как я рисовала рисунки, и понял, что я слежу за ними. Слишком часто, как он сказал, среди них мелькало мое личико. Сначала меня хотели убить, но я рассказала о портретах и о своем расследовании. И о том, что на рисунках изображен Лорд. А им очень хотелось узнать, кто же их шантажирует, и избавиться от него. Но я не сказала им, где спрятаны портреты… А они угрожали убить Джозефа, если я не покажу их. И я солгала, что один человек знает о рисунках, и что если с Джозефом что-нибудь случится, все рисунки отправятся в Скотланд-Ярд.
Так вот почему больше никто не пытался его убить!
– Да уж… Но ты же понимаешь, что это не удержит их надолго?
– Я надеялась на то, что Бастиан уже приедет, и Джозеф будет не один. Я знала, что мой жених станет меня искать. Но, надеялась, что он сделает это сразу… – голос ее погрустнел, и она опустила глаза в пол.
– Прости, Изабель. Это моя вина,– Джейн подползла к девушке и приобняла ее за плечи.– Если бы я не играла твою роль, а рассказала обо всем сразу… Он любит тебя. Очень.
– Он не понял, что ты – это не я…..
– Он понял, но не хотел в это верить. Джозеф не раз отмечал мое странное поведение, но я солгала, что ударилась головой. Да и откуда он мог знать о двойниках? Он просто видел, что его невеста ведет себя странно. Не обижайся на него, – она прижала девушку к себе и обняла.– Лучше скажи мне, получается, что мы сейчас в плену у Лорда? Ведь нас сюда Харпер привез.
– Получается, что да. И это значит, что скоро я умру.
Джейн пристально посмотрела на Изабель и сощурилась.
Нет уж… Умирать больше никто не будет.
– Я знаю, что делать. Живым человеком ты нравишься мне определенно больше, чем призраком. Тем более, если тебя убьют здесь, значит ты будешь обитать в качестве призрака на заводе…– усмехнулась Джейн.– А разве тебе этого хочется?
– Нет,– всхлипнула Изабель.
– Ну, тогда у меня есть план .
– И какой же?
– Раздевайся,– с улыбкой произнесла Джейн и принялась снимать свое платье, «украшенное» пятном от пролитого пунша.
Немного заставим их понервничать.
Визуализацию Кристофера Боумена можно посмотреть в блоге.
А вот наша Кэтлин Стэнтон с супругом, членом Палаты Лордов.