Глава 48. Там, где живет опасность…
Харпер дотащил Джейн до конца коридора, и открыв дверь одной из комнат, грубо втолкнул девушку внутрь. Она, не удержавшись на ногах, упала на колени, но тут же поднялась.
– Принцесса прибыла,– с сарказмом объявил Джереми.
– Замечательно,– раздался голос Кристофера, сидящего в огромном кресле за столом.
Джейн перевела взгляд в сторону и ужаснулась.
Джозеф сидел на стуле. Голова его была опущена… Сам он был без сознания, а его тело было связано жесткими толстыми веревками. Фрак был порван, а белая рубашка пропиталась кровью…
Бог ты мой… Он живой?!
– Не переживай, он пока жив,– усмехнулся Боумен, словно прочитав ее мысли. – Мы просто с ним немного поиграли,– он кивнул на окровавленный нож, лежащий на столе.– Просто пару порезов. И один удар по голове.
– Тварь…– прошипела Джейн.– Он считал тебя своим другом!
– Я должен переживать?– мужская бровь вопросительно изогнулась.– Видишь ли, милая… Твой жених отказывается сообщать, кто доносил ему информацию. А мне это очень нужно. Я не могу допустить ту же ошибку дважды.
– Зачем тебе это? Почему ты делаешь это?
– Делаю что? Помогаю обрести независимость стране, в которой родился? Ирландия слишком большая, чтобы быть поглощенной Англией! – увидев удивленный взгляд Джейн, он оскалился.– Да, я – ирландец, дорогая. Мои родители были фениями*. Их застрелили англичане, когда мне было одиннадцать. Меня забрала на воспитание тетушка, которая вышла замуж за англичанина. Так я оказался в Лондоне. Ты думаешь легко жить в стране, которую я ненавижу всей душой? Которая забрала у нас независимость, забрала жизни моих родителей?
– Ты же работал на правительство…
– Чтобы быть ближе к врагу. Чтобы знать все его слабые места. Я просто продолжаю дело своих родителей. Чтобы доказать, что они умерли не зря.
– Но Джозеф… За что ты так с ним?
– Из-за него убили много поистине талантливых фениев. Они были настоящими борцами за независимость! И их кровь на его руках! А сейчас мне нужны имена тех, кто доносил ему информацию… Людей из низов, работающих на него.
– Это так важно?
– Очень,– в дверях появилась Кэтлин Стэнтон.– Ты нарушила наши планы, и мы потеряли своих информаторов…
Джейн смотрела на вошедшую девушку. На вид ей было лет двадцать пять, темно – русые волосы собраны в высокую прическу. В больших карих глазах светилось превосходство, а ярко очерченный рот скривился в злой усмешке. Голубое бальное платье красиво подчеркивало стройную фигуру.
Значит, она тоже уехала с бала…
– Я не понимаю…
– Мы планировали сделать информаторами и нашими сообщниками проституток и детей – сирот. Разве вызовет подозрения размалеванная девица или мальчишка– сорванец? Что им стоит подложить взрывчатку?– Кэтлин подошла к Кристоферу и по-собственнически положила руки ему на плечи.
И Джейн поняла две вещи.
Во-первых, теперь я знаю, зачем им был нужен бордель и приют… А во-вторых, у них любовные отношения….
– Не смотри так,– рассмеялся Боумен.– Кэтлин – моя любовь. И да, у нас роман. Мадам Олред любезно предоставляла нам комнату для встреч.
Вот почему он так часто пропадал в борделе?
– Какое счастье! – с сарказмом воскликнула Джейн. – Вы умрете в один день! Как романтично! Жаль, что этот день настанет сегодня!
– И не мечтай, милая,– прошипела ирландка.
Джозеф замычал и пошевелил головой, приходя в сознание.
– Джозеф!– она бросилась к нему, но Кристофер мгновенно вскочил с кресла и оттащил ее от мужчины, усадив на стул напротив.
Он взял веревку и связал ею девушку.
– Как вы достали со своим расследованием!– прорычал он со злостью, покрепче затягивая узлы.– Вы нарушили нам все планы! Мы не успели как следует подготовиться, но… Мы любим импровизировать, правда, Кэтлин?
– Конечно, уже должны доставить бочки. Ты бы проследил…
– Бочки?!– не выдержала Джейн.
– С порохом…– прохрипел Джозеф.– Они взорвут завод с помощью горючего и пороха.
– Браво, Сент– Мор,– захлопал в ладоши Кристофер.– Надеюсь, ты станешь более сговорчивым, когда увидишь, как твоя невеста истекает кровью.
– Ты не посмеешь…– процедил он сквозь окровавленные зубы.
– Я? О, еще как! Но это буду делать не я, а Кэтлин. Как ты слышал, мне пора вас ненадолго покинуть. Нужно поторопиться, пока Бастиан не узнал о том, что его младший брат исчез. Стоит Чарли прийти в себя и Сент-Мор начнет бить тревогу.
– Он убьет тебя. Найдет и убьет.
– У меня в отношении него другие планы. Видишь ли, твой брат убивал английских шпионов. На его счету пять отнятых жизней.
Джозеф замолчал и опустил голову, мысленно обращаясь к брату.
О чем он говорит, Бастиан? Куда он тебя втянул?
– Кэтлин, ты справишься?– Кристофер обратился к ирландке.
– Конечно.
Боумен кивнул и вышел в коридор.
Не медля ни секунды, она подошла к Джейн и прижала лезвие ножа к ее плечу.
Джейн почувствовала жалящее прикосновение и стиснула зубы, не издав и звука.
Как больно! Черт! Черт! Черт!
– Хватит! Не смей! Не трогай ее!– закричал Джозеф.
– Кто твои информаторы?
– Не говори, Джозеф! Они все равно нас убьют! Так пусть и у них ничего не выйдет!– закричала Джейн.
– Дрянь!– Кэтлин наотмашь ударила девушку по лицу, а потом схватила ее за волосы и прижала нож к горлу.– Джозеф, кто информаторы?– Карие глаза потемнели и смотрели на Сент-Мора с яростью.
Джейн встретилась глазами с Джозефом.
Не говори. Пойми, что я – не Изабель.
И он понял. Понял, какую игру затеяла Джейн.
– Я не скажу. Мне наплевать на ее жизнь, потому что это – не моя невеста. Она – не Изабель,– усмехнулся Джозеф.
На лице Кэтлин Стэнтон отразилась растерянность, и она посмотрела на свою заложницу.
– Сюрприз,– усмехнулась Джейн.
Лицо ирландка перекосило от злости, но она постаралась взять себя в руки.
– Это не страшно,– пожала она плечами.– Сначала я убью эту, а потом пойду за твоей невестой.
И Джейн снова почувствовала холодную сталь у своего горла…
***
Ярость затмевает страхи и определенно способна придавать сил.
Бастиан даже не понял, как забрался на крышу. Даже темнота не стала для него препятствием.
В висках неприятно пульсировало.
Только бы успеть. Не опоздать.
Его душу разрывало на части. Ему необходимо спасти Джейн и Джозефа… Но он безумно боялся потерять кого-то из них. И только этот страх сейчас был внутри… Страх потери.
Он придавал сил. Казалось, заставлял быть смелее, проворнее, умнее и сильнее.
Чарли смотрел на Бастиана, как он с ловкостью кошки двигается по покатой крыше…
Не любит высоту, говорит… Ну-ну…
Сент-Мор добрался до небольшого окна, через которое уже однажды пробирался на завод, и остановился, ожидая, пока его догонит Коултер.
– Мы собираемся уничтожить жену одного из членов Палаты Лордов и человека, который работает на правительство… Может все-таки стоило сообщить в Скотланд-Ярд? – поинтересовался Чарли, поравнявшись со своим сообщником.
– Справедливой войны с такими людьми не бывает,– произнес Бастиан, влезая в окно,– только грубая сила против грубой силы, до полного уничтожения одной из сторон…
– Ты говоришь как военный человек.
Сент-Мор оказался внутри и осмотрелся, ожидая пока Коултер окажется рядом.
– Ну, так я и вою постоянно,– тихо ответил он.
– И с кем же?
– Чаще всего со своим баром,– усмехнулся Бастиан, взглянув на Чарли.– Но иногда и женщин приходится на спину укладывать. А ты не представляешь, какая тактика тут нужна…
Он прошел вперед, а Коултер издал смешок и посмотрел ему вслед.
Черт возьми, у нас с ним очень много общего…
Они спускались по темной лестнице, ступая едва слышно… Внутри возле главного входа стояло несколько человек. Они вели между собой беседу, и в их речи отчетливо слышался сильный акцент…
Ирландцы? Хм… Ну, по крайней мере, я был прав, что нас ждут.
Сейчас темнота была их главным козырем. Оказавшись на первом этаже, Бастиан поднял руку вверх, давая Чарли знак остановиться, и поднес палец к губам, приказывая не издавать ни звука.
Он снова оглянулся на вход и посмотрел вперед, где находился один из коридоров и спуск в подвал…
Что делать с этими ирландцами? Поднимать сейчас шум нельзя… Я хочу быть неожиданным гостем на этом «званом» вечере…
По этой причине Бастиан решил продолжить путь.
Чем дальше они отходили от входа и подбирались к коридору, тем отчетливее становился свист и звон ключей.
Сент– Мор осторожно выглянул в коридор. Там прогуливался мужчина, повернутый к ним в профиль. Он насвистывал мотив веселой песенки, поигрывая в руках огромной связкой ключей.
Твою мать! Харпер! Вот значит, как Кристофер отвез его в Скотланд– Ярд! Скорее всего, он и работал на Боумена.
Вот почему Кристофер не набросился на него с кулаками, услышав, что это он убил его кузину… Хм… А может Боумен изначально был в курсе, кто убил Эмму?
Черт… Кого он охраняет? Джейн? Изабель?
Бастиан понимал, что сейчас Харпер – просто идеальная мишень для выстрела, но стрелять было нельзя.
– Есть идеи?– прошептал Чарли.
– Угу.
Дождавшись, пока Джереми повернется к ним спиной, Бастиан, ступая бесшумно, устремился к нему.
Только не оглядывайся…
В последнюю секунду Харпер все-таки оглянулся.
– Что за… – на его лице отразились страх и удивление, но больше он ничего не успел сказать…
Ему просто не хватило воздуха…
Руки Бастиана сильнее сжимали его шею, и лицо мужчины покраснело… На лице проступили вены… Харпер пытался отцепить руки противника, но силы покидали его.
– Ты будешь жить. Но в этот раз я отвезу тебя в полицию сам,– прошипел Бастиан, и что есть сил ударил его о стену.
Тело Джереми обмякло, но Сент-Мор подхватил его и аккуратно положил на пол, чтобы не привлекать внимание шумом.
Он поднял связку ключей и махнул рукой Чарли, показывая, что путь свободен.
– Зачем ты взял меня с собой?– тихо возмутился Коултер.– Чтобы я смотрел на то, как ты прекрасно справляешься сам?
Бастиан заглянул в скважину замка и начал перебирать ключи.
– Либо этот, либо этот…– заключил он, выбрав два ключа.– Для того,– взгляд голубых глаз задержался на Чарли,– чтобы ты рассказал всем о моих подвигах, если я умру,– на губах Сент-Мора появилась усмешка и он повернулся к замку.– Ты только представь…– Он провернул ключ и раздался щелчок.– Бастиан Сент-Мор сражался против банды ирландцев и погиб, как герой! Моя матушка будет гордится мной…
Замок поддался, и Бастиан, повернувшись к своему напарнику, обворожительно улыбнулся.
– Можешь немного приукрасить если что, я не против…
Коултер закатил кверху глаза, а затем усмехнулся:
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты похож на циркача?
– Угу,– промычал он и открыл дверь.
На него огромными серо – голубыми заплаканными глазами смотрела девушка … Те же волосы, то же светлое платье с огромным пятном спереди… Но это была не Джейн.
Изабель?
В глазах девушки был страх, словно она совсем не знала, кто перед ней… Но когда в дверях показался Чарли, на ее лице появилась улыбка, и из легких вырвался вздох облегчения.
– Чарли,– выдохнула она и поднялась на ноги, вытирая слезы со щек.
Бастиан прижал палец к губам, показывая, чтобы она говорила тише.
– Где Джозеф? И где моя Лилит?– прошипел недовольно он.
– Лилит?– Изабель нахмурилась, словно не понимала о чем речь…
– Джейн…
– Ты – Бастиан?
– Собственной персоной.
– Я – Изабель. Джозеф много о тебе рассказывал.
– Да?
– Он говорил, что ты хороший человек.
– Он тебе лгал. Я – редкостный сукин сын. И мне было бы приятно с тобой поболтать, но боюсь, что пока я буду с тобой любезничать, ты останешься без жениха, а я без невесты. А на тебе я не женюсь, это точно. – Он окинул ее оценивающим взглядом.– Ты не в моем вкусе. Поэтому отвечай на вопрос и топай с Чарли. Где они?
Изабель с удивлением смотрела на старшего брата Джозефа. Его манера общения ее поразила.
Разве так разговаривают джентльмены? Да он – дикарь! Как Джейн вообще могла в него влюбиться?
Поняв, что молчание затянулось, Бастиан не выдержал.
– Чарли, бери ее и тащи на улицу. Судя по всему, у моего брата склонность выбирать себе женщин с отклонениями. Та была гулящая, эта – глухая и трусливая. – Он вышел в коридор.– Выведешь ее тем же путем, каким пришли мы, а потом вернешься и освободишь вход от ирландцев. Справишься?
– Слушай ты, старший брат,– прошипела Изабель.– Если бы я не отправила телеграмму, тебя бы здесь не было!
Сент-Мор подошел к ней вплотную и улыбнулся.
– Вот скажи мне, Изабель, почему стоит вызвать в женщине гнев, и к ней сразу возвращается разум и речь? Где мой брат?
– У них,– она прищурилась.– А Джейн увели пятнадцать минут назад.
– Почему на тебе ее платье?
– Она предложила поменяться нарядами…
Они смотрели друг на друга, сощурив глаза.
Чарли смотрел на парочку с легкой усмешкой.
Не задалось знакомство…
– Топай, леди Изабель,– усмехнулся Бастиан.
Она фыркнула, и обойдя его, подошла к Коултеру.
– Чарли, только не давай ей в руки карандаш. Ее художества приносят проблемы.
– Идиот,– прошипела девушка и отвернулась.
Чарли хохотнул, а потом обратился к Сент-Мору:
– А ты что планируешь делать?
– Пойду заберу брата и Джейн. Потом немного постреляю по ирландцам и по старым « друзьям». Присоединяйся, будет весело!
– Я выведу Изабель на крышу и вернусь.
Бастиан едва заметно кивнул, словно принимая его помощь.
Надеюсь, ты не опоздаешь на «праздник»…
Как только Чарли и Изабель скрылись из виду, Сент-Мор прислушался, чтобы убедиться, что они не привлекли внимания ирландцев, стоявших у дверей.
Но никаких признаков борьбы или выстрелов он не услышал. Значит, они пробрались незамеченными….
Отлично.
И Бастиан продолжил путь по коридору.
Ну и где вы, мои родные?
Он услышал крик Джейн в конце коридора. И побежал.
Теперь ему было все равно, привлечет ли он внимание.
Я уже иду на помощь, Лилит, потерпи, моя хорошая. Я уже с тобой.
Услышав ее голос, он словно озверел.
Я убью их!
Подойдя к двери и услышав злостный смех брата, Бастиан набрал побольше воздуха в грудь. Он не знал, сколько там противников, не знал, вооружены они или нет… Его мысли были только об одном.
Они нуждаются во мне.
И зажав покрепче в руке пистолет, он ударил по двери ногой.
Картина, представшая перед его взором, повергла его в легкий шок. Брат в окровавленной одежде и Джейн с приставленным к горлу ножом.
Голубые глаза задержались на блестящей стали у шеи девушки.
Страх. Ярость. Отчаяние. Все чувства смешались. Ее жизнь висела на волоске. Одно движение Кэтлин – и его душа погибнет.
Милая, все хорошо. Я пришел и не дам тебе умереть.
– Опусти пистолет. В противном случае она умрет.– В карих глазах застыл страх, и ирландка то и дело поглядывала в коридор, словно ожидая помощи.
Ему не хотелось ни разговаривать с Кэтлин, ни торговаться. Просто убить. Он знал, что возможно Чарли еще не вернулся, и что сейчас сюда набегут ирландцы… Но сейчас ему было все равно. Он должен спасти свою Лилит и убить эту дрянь.
И он нажал на спусковой крючок.
Раздался выстрел.
Джен зажмурилась и почувствовала, как сталь словно ужалила ее в шею.
А Сент-Мор с наслаждением смотрел, как Кэтлин Стэнтон медленно оседает на пол, и в ее карих глазах застыл страх.
Словно очнувшись, он бросился к Джейн, осматривая шею. Увидев лишь лёгкую царапину, Бастиан облегченно выдохнул.
Выхватив нож из рук ирландки, он разрезал веревки пленников.
– Бастиан!– Джейн обняла его и поцеловала в губы.
– Женщина, если ты будешь каждый раз так жарко меня целовать, я готов спасать тебя каждый день, – улыбнулся Бастиан.
Сердце его колотилось, как сумасшедшее. Адреналин бил по вискам. Он мог ее потерять…
В коридоре послышался топот ног. Несколько ирландцев направлялись к ним.
– Ты как?– он обратился к брату, задержав свой взгляд на его рубашке.
– Немного поцарапали. Жить буду. Где Изабель?– спросил Джозеф.
– Уже на свободе.
В коридоре раздались выстрелы, давая Сент-Мору понять, что Чарли уже вернулся.
Отлично. Ты вовремя, Коулман.
– У меня нет оружия, – произнес Джозеф.– Кристофер забрал мой пистолет.
– А он тебе и не нужен. Тут есть еще выход?– Бастиан выглянул в коридор.
– Да, но у меня нет ключей.
– Держи,– он бросил ему связку ключей.– Нужный есть?
– Да.
В коридоре показался один из ирландцев, и Бастиан сразу же выстрелил, мужчина упал замертво.
– Я вас прикрою. И вы выберетесь с завода. Ты ранен, и Джейн тут не место.
– Нет!– в один голос воскликнули Джозеф и девушка.
Бастиан резко развернулся к младшему брату и, схватив его за воротник, заглянул в глаза.
– Иди, Джозеф!
– Нет.
– Да. Ты выйдешь отсюда, заберешь Джейн и уведешь ее. Потому что я – старший брат. И ты будешь меня слушать. Если я оставлю Боумена в живых, пострадает очень много людей. В том числе и ты.
Зеленые глаза встретились с голубыми.
Уведи ее. Прошу.
Джозеф отвернулся и схватил Джейн за руку. Она вырвалась и бросилась к Бастиану.
– Я не оставлю тебя!
– Так и не оставляй!– он обнял ее и притянул к себе.– Сохрани себе жизнь, чтобы я мог на тебе жениться.
Он быстро поцеловал ее в губы и отпихнул прямо младшему брату в руки.
– Уведи ее.
– Нет!
Джозеф схватил вырывающуюся девушку и потянул к двери.
– Бастиан…– он остановился и оглянулся, не обращая внимания на всхлипы и крики Джейн.– Прости меня.
– За что?
– За то, что вел себя, как последний кретин. Я злился на тебя не за твои выходки, а за то, что ты бросил меня одного в наших стремлениях… Но мне всегда был нужен мой старший брат…
Бастиан усмехнулся.
– Возможно, я не самый лучший брат, но знай, я всегда буду рядом…По крайней мере, до тех пор, пока нужен тебе. А сейчас предлагаю тебе немного насладиться моим отсутствием,– улыбнулся он.– Беги отсюда. И проследи, чтобы Джейн не помчалась обратно. За ней не убудет.
Джейн же плакала навзрыд и пыталась вырываться, пока Джозеф тащил ее к запасному выходу.
Она чувствовала неладное. Чувствовала, что ему грозит опасность…
Бастиан, пожалуйста… Не прогоняй меня…
Сент-Мор же не стал терять драгоценного времени и помчался в другую сторону на помощь к Чарли.
Сейчас ему хотелось лишь одного. Убить человека, который посмел попытаться забрать у него самое дорогое. Человека, из-за которого ему пришлось убивать ни в чем неповинных людей. Человека, который притворялся другом, но на самом деле был врагом.
Посмотреть ему в глаза и пустить пулю в лоб.
Я скоро к тебе приду, мой милый « друг».