Глава 3

- Шер, не сейчас,- отмахнулся Темный от своего верного пса-шака.

Он был зол и очень устал. Поиск, ожидания, распроссы и снова поиск.

Еще сегодня эта ночь невест. Выбор между девами, который приводит к провалу снова и снова. Все это утомляет.

Ресурсы исчерпываются, энергия слабеет, а толку нет. Все остается неизменным.Демоны теряют надежду.

Быстрым шагом он пересек холл, поднимаясь в свою комнату, и уже, оказавшись возле двери, увидел, что на трапезном столе стоит еда. В доме гости.

Деймос взмахнул руками, и в ладони возник прозрачный шар, в нем, как в блюдце из сказок, появились картинки. 

Темный нахмурился. Энергетика гостьи не была ему известна, но что больше всего его удивило, так это то, что она спит на окне в крыле его замка.

Нахмурившись, он направился в сторону, куда указывал артефакт. 

Сердце замерло при виде незнакомки.Такая нежная, беззащитная. У девушки были белокурые волосы, изящные кисти и стопы, и очень красивые ноги, которые были доступны глазу из-за приподнятой сорочки.

Он провел над головой девушки руками, чтобы понять, с кем имеет дело. У нее не было магии. Странно. Какой-либо дар отсутствовал напрочь.

Возникло желание разбудить ее, но отчего-то он не стал этого делать. Такие нежности были ему не свойственны, он сам не понимал, что на него нашло: захотелось прижать это хрупкое нежное тело к своей груди, защитить, что ли, от всего мира и от себя самого.

“Наверное, это оттого, что у меня давно не было женщины”, - уговаривал он себя, а руки потянулись к спящей белокурой красотке.

Бережно подняв ее и прижав к себе, Темный понес хрупкое тело в спальню. К его сожалению, не в свою опочивальню, а очень уж хотелось, но нужно было еще многое успеть. 

Милые девицы не могли устоять перед его чарами, оттого у мужчины не возникало сомнений, что это чудное создание разделит с ним ложе, стоит ему только об этом намекнуть.

Она пошевелилась в его руках, теснее прижимаясь к телу, как будто ища защиты и тепла. Очень странно, но эта незнакомка действовала на него как-то неправильно. Если бы Деймос не проверил ее на наличие дара, то подумал, что она умеет наводить очарование.

Артефактов при ней не было, потому что их попросту некуда было спрятать, значит его учащенный пульс естественное проявление тела на близость девушки

Он положил ее на постель, а она не проснулась.  

Посмотрев на нее с печалью, мужчина удалился прочь.

Что на него нашло? Откуда взялась эта блондинка?

- Шер, - ментально позвал он.

- Нашел гостью?- тут же отозвался верный пес.

- Кто она такая и откуда взялась?

- Главнокомандующий привез. Подумал, что это та, которую ты ищешь.

- Это не она. В ней даже магии нет.

- Я знаю, но люди-то не знают кто тебе нужен, но знают, что ты ищешь белокурую девушку.

- Если знаешь, что не она, зачем позволил ее здесь оставить?

- Ну, во-первых, ты прекрасно знаешь, как относятся к нам люди. Он оставил ее, и покинул замок быстрее, чем пыль оседает на землю, а, во-вторых, в ней что-то есть. Ее кровь, она необычная. Это существо не из Кхарха.

- Когда ты успел попробовать ее кровь?- удивленно изогнул бровь демон.

- Это совсем другая история,- загадочно ответил Шер.- Ты упускаешь главное - она, возможно, и есть наша невеста. Не та, что мы думали, но почему бы не попробовать?

- Сегодня же это и проверим. Возможно, Тьма примет ее, правда, я сильно в этом сомневаюсь,- хмуро ответил мужчина.

- Странно ты себя ведешь, хозяин. Я чувствую в тебе слабину. Неужели это пророчество начинает сбываться?

- То самое, в котором я отрекусь от силы Тьмы во имя света?- хмыкнул Деймос. - Только вот этот самый свет весь Кхарх и заполнил. Спасу от него нет. Переживаю, что я не тот Темный, который спасет наш мир, и это пророчество вовсе не обо мне.

- Как знать, как знать.

- Когда это ты стал таким рассудительным? Иди. Свободен. Мне еще многое нужно успеть,- Деймос нетерпеливо махнул рукой, показывая, что шак может идти.

Наспех смыв с себя пыль, Темный облачился в чистые одежды, подходящие к сегодняшнему событию.

Пришло время готовить артефакты. Он отдал приказ приготовить предполагаемых невест и привести их в назначенное время к месту силы. Также он позаботился, чтобы платье, в которое принято  одевать невест, было в спальне блондинки.

***

Оля открыла глаза. За окном по-прежнему светило солнце, и теперь она лежала в спальне, дверь которой украшали птички. Лунатиком девушка не была, поэтому сразу отмела мысль о том, что пришла сюда самостоятельно. Кто ее сюда переместил?

Попаданка готова была поклясться, что проспала целую вечность, и день, каким бы он длинным ни был, должен уже давно закончиться, и должно наступить утро, но солнце светило ярко, так же, как и тогда, когда она уснула.

Странно, что при перемещении она не проснулась. Наверное, движение между мирами отбирает все силы.

На пуфе возле ложа лежало белое платье, чем-то похожее на свадебное. Даже фата имелась, больше похожая на плотный полог, закрывающий лицо от посторонних глаз, как у восточных женщин. 

Ну что ж, её приготовили в невесты. Тому самому Темному, о котором она уже слышала. Конечно, интересно было бы поучаствовать в этом торжестве, но  Оля решила, что ей пора домой, и в гости она зайдёт в следующий раз, когда эта чудо-ночка невест пройдёт.

Девушка заметалась по комнате в поисках артефакта, перенесшего ее сюда, и нашла его там, где оставила - в своей пижаме.

Пришло время разобраться, как попасть домой. Попаданка повертела его в руках и попробовала сдвинуть стороны, чтобы края сошлись, и он снова стал цельным. 

На ее удивление и радость "помада-артефакт" таки поддалась  и стала такой же, как была до переноса, но радость тут же омрачилась.  Во-первых, потому что она никуда не перенеслась, а, во-вторых, чудо-штучка вскоре снова приняла форму вытянутого конуса.

"Вот это неприятненький сюрприз ", - подумала девушка, снова и снова пытаясь покрутить, сдвинуть или прижать края артефакта друг к другу.

Вдруг светильник, стоящий на столе, засветился и оказался вовсе не светильником, а ещё одним артефактом.

- Приглашаем вас одеть приготовленное платье и спуститься вниз. От вас требуется  последовать к алтарю Тьмы. Вам выпала великая честь предстать перед священным камнем, дабы попробовать себя на роль невесты и принести в наш мир покой и долголетие, - вещал артефакт-светильник.

Оля тяжело вздохнула .

- Видимо, придется-таки поучаствовать в этом торжестве Тьмы. А не очень-то хотелось,- пробормотала девушка. 

Попаданка облачилась в предложенный наряд и взглянула на себя в зеркало. Платье сидело идеально, как будто шилось специально для неё на заказ.

- Миленько,- изрекла  девушка, рассматривая себя,- Знать бы к чему приводит этот обряд невест. 

Артефакт снова заговорил, поторапливая ее.

Ничего не оставалось делать, как послушаться магического голоса и двинуться на выход, захватив с собой единственную надежду на возвращение домой - помаду-артефакт.

***

Место для совершения ритуала находилось на отвесной скале, недалеко от замка. Найти его было довольно легко, артефакты-подсказки услужливо указывали путь.  

Солнышко ярко светило, озаряя все вокруг, но вот над местом, где стоял священный алтарь, сгустились тучи, создавая вокруг мрак. Этот участок был погружен во тьму, как будто кто-то специально создал вокруг присутствующих ночь. И это было абсолютно верно. Темный с помощью магии создал дымку мрака, сгустив тучи и закрыв ими солнечный свет.

В центре стоял огромный камень. Не оставалось сомнений, что именно это священный алтарь. Взгляд к нему притягивало как магнитом. От него шло мягкое свечение, а сама поверхность имела множество надписей на непонятном языке. 

Возле странного места зажжены лампадки, сложно ответить, что поддерживало в них огонь. Свет в них был какой-то загадочный и удручающий.

Недалеко от камня имелся мост. Оля не рискнула посмотреть в пропасть. 

Ну и, конечно же, здесь имелись невесты, которые были одеты в такие же платья, как и она. Девушки стояли в ряд, лицом к камню, и тихо перешептывались.

- Интересно, какой он?

- Всем интересно,- язвительно парировала чернявка. - Откуда ты взялась?- обратилась она к подошедшей Оле.

Попаданка ничего не успела ответить, за неё ответила девушка, стоящая ближе всех к ней. Она провела над головой рукой, в которой было зажато нечто похожее на чётки.  

- Хельга? Хм. Кроме интересного имени, больше ничего не имеется. Ни талантов, ни магии. Не понимаю, что ты здесь делаешь?- нагло заявила девушка.

- Как странно снова видеть ночь,- счастливо вздохнула одна из них, поднимая лицо к небу, прерывая дальнейшую перебранку.

- Это все сделал Темный, чтобы хоть как-то поддержать традиции.

- Если одна из нас станет невестой Тьмы, то есть шанс, что ночь мы будем видеть намного чаще.

- Сделанный Тьмой выбор, совсем не означает, что, получив невесту, ночь придет на земли Кхарха. Я лично придерживаюсь мнения, что это Малфаст  виноват в том, что происходит с нами. Это проделки его и его потомков.

- Все помешались на том, чтобы снова вернуть ночь, забывая, что, во-первых, этот обряд был далеко до исчезновения у нас ночи, и он не имеет к этому отношение, а, во-вторых, уже несколько сотен лет подряд Тьма никого не выбирает, считая всех недостойными. Обряд проходит каждые десять лет в одну и ту же ночь, когда алтарь загорается священным свечением, но еще задолго до наступления у нас вечного Света, невеста не была признана избранницей перед священным камнем. Алтарь никого не призывает. Всех нас выбрали не высшие силы. 

- С этого все и началось. Тьма не смогла выбрать достойную невесту и наказала нас, забрав ночь, оставив нам вечный свет. Я считаю, что последовательность наших бед именно такова. И выбрав, наконец-то, то, что ей нужно, она отдаст нам ночь и вернет в наш мир равновесие.

- Мне страшно,- испуганно проговорила самая маленькая.

- Не беспокойся, тебя Тьма точно не выберет, ты травница. Одно из самых слабых умений,- фыркнула зло чернявка.  

- Успокойся, не факт, что она выберет хоть кого-то из нас! - осадила чернявку девушка стоявшая рядом.

- Мне все равно, кого алтарь примет, главное, чтобы на Кхарх снова снизошла ночь.

- Главное, чтобы она не спустилась навечно. Слабенькое соглашеньице между Светом и Тьмой. 

Все девушки говорили на разных языках и понимали друг друга.

Из их разговора Оля теперь поняла, почему она уснула днем и проснулась днем. Почему “ночь невест” происходит при солнечном свете. Все потому, что здесь не наступает эта самая ночь. Всегда светит солнце. Ему на смену не приходит луна.

“Очень миленькие у них глобальные проблемки. Если девушки считают, что с маленьким даром не вариант пробиться в невесты, то мне и подавно нечего бояться. Никто не выберет, можно вздохнуть спокойно. Осталось только пережить данную волокиту и по окончании уточнить у этого самого Темного, как отправиться домой. Вот и все. Печально конечно, что не удалось ничего узнать об убитой в нашем мире девушке, но как-нибудь в другой раз”,- размышляла Оля, рассматривая всех невест.

От размышлений ее отвлек темный густой туман, который внезапно появился перед невестами. Он взялся из ниоткуда и так же быстро исчез, как и появился. Девушка готова была поклясться, что туман превратился в мужчину. Он не вышел из него, он им был. Как будто этот красавец мог становиться Тьмой.

С его появлением разговоры разом умолкли, и все взоры устремились на красавца в черном. 

Цвет его глаз был весьма необычным. Его можно было охарактеризовать как черный с изредка мелькающим огоньком. И было непонятно красная искорка в глазах мелькает от света факелов или огонь вспыхивает внутри глаза. И это было так зловеще, что холодок страха пробежал по коже. 

Темные волосы, цвета вороньего крыла, были зачесаны назад, придавая облику обворожительности.

Опасность и сила, которую источал незнакомец, манила и пугала.

Фигура, облаченная в черные одежды, не могла оставить равнодушным, поражая своей безупречностью. Он выглядел, как сладкий грех, которому поддаешься безоговорочно и с наслаждением.

Сомнений не оставалось - перед ней необычный человек. Темный ангел, сошедший с небес.

В созданном полумраке черты лица казались заостренными, делая его таинственным.

В безмолвном восхищении невесты взирали на прибывшего. Даже у Ольги, которая минуту назад мечтала покинуть чужой мир, зародилась шальная мысль - стать той самой невестой, если женихом будет этот черноглазый демон.