Глава 23

Стэфф…

Хоть сейчас она была уверена в своих силах. Решительно настроена на то, что пустыня Хаоса пропустит ее, но в прошлый раз это испытание она не прошла. Испугалась, растерялась, не справилась.

Но теперь у нее опыт за плечами и невероятное желание вернуть Кхарху ночь. Чувство вины, что она стала причиной  нарушения прав дня и ночи, не покидало ее.

Пошла на поводу своих чувств и загубила свой народ.

Экран из песка показал ей Малфаста. Ее любимого славного демона. Но сейчас показывался вовсе не тот момент, который был ранее в испытании вековой давности.

Повелитель духов стоял сейчас перед Тьмой. Уже во второй раз. Он был печален и расстроен. Ему было безразлично то, что происходило. Демон готов был отказаться от бессмертия. И там, у самой важной силы этого мира, он спрашивал о ней. О Стэфф. Его интересовала их судьба, их любовь. Из-за нее он отказался от власти, наследника и пошел на сделку с Ваалом.

Полное безразличие по поводу того, что с ним будет дальше. Без нее он не видел смысла жить. 

Стэфф заплакала. Сердце разрывалось. Столько любви было в его сердце. Любви, которой хватает на них двоих.

А экран продолжал услужливо показывать Малфаста, который искал ее повсюду в то время, когда она покинула Кхарх в поисках девы для Тьмы. В этом мире и чужом он перевернул каждый камешек и заглянул под каждую травинку. Метался в мире людей, переживал за нее. Его призраки были везде. Ждали хоть малейшую весточку от нее, чтобы тут же доложить своему хозяину.

А она не смогла пройти испытание пустыней Хаоса. Он смог, а она нет. Может, ее любви недостаточно? И демоница не достойна такого демона? Нет, нет. Не может быть. Нет сильнее тех чувств, которые она к нему испытывает.

То, что не удалось пройти испытания пустыни в первый раз, ничего не доказывает. Тогда девушка была молода и пуглива. Сейчас все будет по-другому. Она любит Малфаста! Хочет быть с ним. И пойдет на любые жертвы и испытания, только бы они были вместе.

Судьба Кхарха отошла на второй план. Не желание спасти свой мир сейчас двигало ею, а стремление быть рядом с любимым навсегда.

Долго прожила Стэфф среди людей. Каждый день наблюдая за безудержными чувствами влюбленных пар. Миг, одно лишь мгновение, и искорка симпатии воспламенялась в огонь неистовой страсти и любви. Они вмещали свои безграничные чувства в маленький промежуток времени, который был им отведен. 

Подумать только, в десять раз меньше, чем живут демоны! Что можно успеть за сто лет? А то и меньше. Но они успевали. Любить, воспитывать детей, учиться и отдыхать. Их жизнь скоротечна, наполнена событиями, которые они не ценят.

Может, ну его все? Вернуть Кхарху покой и жить на Земле? Вместе с  Малфастом начать все сначала. Где только они вдвоем и никого больше.

Совсем не страшило ее потерять бессмертие. Большим ужасом казалось потерять любимого.

Искусно скрываясь от Ваала, она лишила себя возможности видеться с ним. Не проходило и дня, чтобы девушка не думала о нем. Он страдал, но и она тоже тосковала.

Зачем этот Хаос в голове? Заставить ее усомниться в своих чувствах? Доказать, что Малфаст любит ее больше, чем она его?

Нет. Не выйдет! Она знает чего хочет. Любить и быть им любимой. Только с ним одним делить годы своего бессмертия. Он для нее превыше всего.

Утвердившись в своих мыслях, Стэфф закрыла глаза, сделала глубокий вдох. 

Она почувствовала, что песчаная буря стихла. Демоница открыла глаза, перед ней был лес, а рядом Малфаст, Хельга и Деймос. Темный обнимал свою несущую свет.

Все успешно справились с поставленной задачей. Всегда спокойная Стэфф не сдержала своих эмоций и прильнула к своему демону. Он улыбнулся, нежно прижимая белокурую демоницу. Все получилось. Половина пути пройдена.

Пустыня Хаоса перекинула их на следующие испытание, ведущее к древу жизни.

Это означало, что каждый из них разобрался с хаосом творящемся в их головах. Принял для себя важное решение, которое бередило душу.

Со стороны могло показаться, что это не испытания вовсе, а непонятная забава. Но это не так. Каждый пережил внутри себя маленькую собственную трагедию. Изменил и расширил свой мир. По-другому взглянул на любимого человека, на его решения и переживания.

Порою физическая боль переносится легче, чем стенания разума.

- Все в сборе. Похвально,- одобрил Малфаст, оглядывая путников.- Я в вас и не сомневался.

- Мы в вас тоже,- улыбнулся Темный.- Что ждет нас в лесу печали?

- Этого мы не знаем. Пустыня не пустила нас к лесу, даже когда я прошел ее испытание, потому что с этим делом должны справиться оба демона, а не один. Иначе толку не будет. Алтарь ждет пары и проверки для них обоих,- поведал Малфаст.

- Но я справилась. На этот раз я прошла,- тихо и счастливо прошептала Стэфф.- Я доказала, что люблю тебя.

- Это ты доказывала самой себе. Переживала внутри себя. А я и так знал, что ты меня любишь, а все потому, что ты моя истинная,- Малфаст нежно поцеловал Стэфф.

***

Самые сильные демоны этого мира стояли перед раскинувшимися  зелеными насаждениями. Лесом печали.

Сейчас они были обычными существами, без сил и могущества. Влюбленные демоны, которым нужно было добраться до древа жизни.

Что ждало их здесь?

Снова испытания их чувств друг к другу? Может, лес тоже ждал подтверждения истинности и предназначенности?

Но нет. Не испытание любви было уготовано для них.

Не зря лес имел название “ Печаль”.

Деймос крепко держал Олю за руку, а Малфаст не отпускал Стэфф. Но разлучать их никто не собирался. Это испытание предстояло проходить вместе.

Перед демонами стоял лес из деревьев, только они были необычные. Каждое дерево, это чья-то печаль, которую нужно было пережить. Не только свою, но и чужую беду следовало пропустить через себя.

Первые ряды деревьев были отрывки из жизни Ольги.

Первая любовь. Душевные муки. Юная девочка плачет и страдает от безответного сильного чувства. Демоны в полной мере ощутили боль, которую передало им фантомное дерево, а когда чувство было пережито и прочувствовано, то печаль сгорала. Воспламенялись листья, ствол и фантом исчезал.

Травма. Серьезная травма, которая поставила крест на карьере балерины. Оля тогда стойко держалась. Капельницы, бесконечные уколы, стены больничных палат и вердикт - никакого балета. Конец всем мечтам о сцене. И, услышав свой приговор, одинокая слеза скатилась по щеке. Девочка так не хотела, чтобы родители расстраивались за нее.

Работа. Первое убийство. Оля сидела и плакала над трупом молодого парня, которого застрелили в пьяной случайной разборке. И лишь желание разобраться, и во что бы то ни стало найти виновного, придало ей сил стать судмедэкспертом.

Встреча с Деймосом и его желание забрать ее в свой мир. Девушка переживала расставание с близкими, друзьями. Не хотела прощаться с родителями, чтобы не причинять им боль.

Все эти печали, произошедшие в жизни земной девушки, демоны ощущали внутри себя, переживая, как личную трагедию.

Когда все деревья печалей Ольги сгорели, пришел черед Стэфф делиться своими печалями.

Горести демоницы начались еще с самого детства. Она, одна из самых могущественных демонов в Кхарке, с детства была изгоем. Демоном непризнанным своими.

Обычные демоны ненавидели ее, потому что ее род походил из высших кругов. Отец был Темным, признанным Тьмой. Ей полагался особый статус, но она была отвергнута бессмертными, потому что была не того пола.

Дис, подарил ей самый ценный дар бессмертие, но лишил счастливого детства. Демоница не имела отца, который защитил бы ее от бед и горестей.

Много деревьев сгорало, как символ печалей Стэфф. Обидные слова, которые ранили душу юной демоницы, грубые насмешки, звучащие в ее адрес. Тяжелое и трудное детство, где единственным защитником был Малфаст. 

Взрослый демон, который не давал ее в обиду. В такого трудно было не влюбиться. Благодаря ему, она смогла заглянуть внутрь себя, понять, что бессмертна и имеет силы. 

Только Стэфф воспрянула духом, как появился Ваал, который хотел заполучить с ее помощью вечное бессмертие. 

Неудачная попытка влюбленных пройти к алтарю стала самым большим разочарованием. Демоница потеряла веру в любовь. Опустошенная душа пыталась скрыться от всех, даже от любимого.

Деревья горели, унося с собой новую и новую печаль. Малфаст взял свою истинную за руку и крепко сжал ее, показывая, что он теперь рядом и никогда не покинет ее.

И вот перед демонами уже следующий ряд чьих-то печалей.

Маленький мальчик, который родился в семье самого могущественного и алчного демона. На него с самых юных лет возлагалась непосильная задача - вырасти правителем. 

Жестокие наказания следовали за неповиновением.

Его дар был его проклятием. Сына Ваала все боялись. Умение общаться с шаками было его отрадой. Только с преданными друзьями он мог поделиться своими проблемами и разочарованиями. 

Его первая влюбленность. Ах, зачем он показал эту слабость? Именно так расценил отец это чувство. И просто устранил объект обожания. Демоница куда-то без вести пропала.

Когда он не стал Темным, это стало очередным фиаско. Опять он не оправдал ожиданий отца. 

Упорно не находилась невеста для Тьмы. Весь мир винил в этом правителя. Каждые десять лет он отмечал свое поражение, закрывшись в стенах замка. Только верные псы были свидетелями его печали.

Утрату своих шаков он переживал до сих пор. Ведь они были ему как дети.

И, конечно же, Бран. Его вечная боль. Брат еще с юности пытался стать во всем лучше. Завидовал, повторял, злился, подставлял, но Деймос все равно его любил и вытаскивал из передряг. Столько обид было и разочарований, предательства и боли. Деревья вспыхивали один за другим.

И когда уже виднелся конец пути, пришел черед Малфаста, открыть свои печали.

Демон-одиночка. Угрюмый, красивый и сильный.

Мало кто знал, что его отец сам лишил себя жизни. Отказался от бессмертия у алтаря. Тогда Малфаст не понимал его поступка, а он просто позволил другим Темным обрести бессмертие. Юность демона была относительно радостной и безоблачной.

Его печали касались в основном Стэфф. Он долгое время считал, что белокурая демоница не любит его, и оттого отказался от власти и наследника. Доброе сердце не позволило убить деву, приведенную Тьме.

Печалью ознаменовался первый поход, который не увенчался успехом. Ведь Малфаст на тот момент был первым, кто не удовлетворил Тьму и не получил бессмертие. Через сто лет, он снова повторил попытку, лишь потому, что узнал о бессмертии демоницы. И хотел быть достойным красавицы.

Последнее столетия он страдал оттого, что ее нет рядом. Они не смогли пройти пустыню, и она бежала. Все демоны Кхарха охотились за ней.

Малфаст последовал за любимой в другой мир, чтобы только быть в относительной близости, помочь, если вдруг она будет нуждаться в его помощи. Спасти и уберечь.

Сколько страданий было в этой любви. Казалось, что судьба мешает им быть вместе. Испытывает их чувства, подкидывая все новые и новые испытания.

Лес полыхал пожаром от невыносимой муки неразделенной любви.

- Прости. Прости меня милый,- плакала Стэфф, переживая его страдания.

Догорели последние фантомные деревья, и на горизонте показалось высокое мощное дерево. Оно имело необычную форму листьев, которые переливались на солнце разными цветами. От светло-зеленого до темно-оранжевого. Они висели на ветвях, как драгоценные камни.

Близ древа жизни находилось озеро, отражающее неземную красоту необычного дерева, и образуя со своим отражением своеобразный дуэт.

Демоны успешно прошли испытание. Когда сгорело последнее дерево печали, силы вновь заняли свое законное место в телах демонов.