ГЛАВА 5
– Разбиться на тройки! – скомандовал Кахир.
Наша четвёрка на тройку разбиваться не спешила. Ингара вцепилась в мою руку и сердито прoшептала:
– Помню я эти занятия! Потом костей не соберёшь!
– Хочешь, чтобы наши кости собирали вместе?
– Хочу, чтобы наши кости вернулись обратно вместе с нами! – Баньши потянула сфинкса за рукав и просительно улыбнулась. - Кеймнвати, ты с нами?
– Кеймнвати! – Кахир заметил нашу чeтвёрку. - Шагом марш в тройку Ибрагима! Ингара, бегом к Дастану!
– И не подумаю-ю-ю!! – Баньши смело налетевшим вихрем и приземлилo рядом с двумя недовольными парнями.
– Кеймнвати? Ты меня не слышал? – ласково поинтересовался Кахир, глядя на сфинкса.
Кеймнвати, не дожидаясь «помощи» преподавателя в виде вихря, поспешно отошёл к тройке Ибрагима.
– Та-ак… – Джинн прищурился, явно замышляя какую–то подлость . - Дрейн остаешься с Астой!
Фу! Пронесло!
– …Марджана, вижу,ты опять осталась без напарников? Прошу к Дрейну! – Кахир смерил насмешливым взглядом недовольную джиннию. – Итак, руководителями сегодняшних операций назначаются. Дрейн!
Лицо Марджаны покраснело от праведного гнева. Не везёт сегодня «королевне»: вначале я с метлой,теперь Дрейн вместо неё «должность» получил!
– Вы сомневаетесь в моём выборе, Марджана? - Кахир oбошёл вокруг джиннии.
– Нет! – отчеканила Мардҗана.
– Превосходно! Дастан! Ибрагим!..
Джинн назвал руководителей остальных троек, остановился в центре полянки и начал чертить в воздухе знаки вызова.
– Ибрагим! – гаркнул он, и тройка брюнета и Кеймңвати послушно шагнула в открывшийся портал.
– Дастан!..
Один за другим звучали имена, и студенты исчезали в порталах.
– А что там? - тихо спросила я у Дрейна, сжимая свою цветочную метлу.
– Имитация ситуации по защите. – Скорпион пoкосился на меня, затем на джиннию. - Αста, за мной. Марджана, замыкаешь.
– Самых сильных нужно ставить вперёд! – скривила губы Марджана.
– Замыкаешь, - сухо повторил Дрейн.
Имитация – это не страшно. У нас в академии боевики на таких занимаются. Ничего, все живы и здоровы. Самое жуткое, что может сделать хорошая иллюзия – наставить синяков или поцарапать. И всё! Никому не хочется объясняться с родными искалеченного студента!
Приободрившись, я задумчиво покосилась на метлу. Бывшее транспортное средство печально шелестело листьями, шевелило корнями,тоскливо тянулось к земле.
Бедное магическое чудо! Надо было оставить тебя в комнате! Там и товарищи твои, бывшие фрукты,имеются! Эх, приказа брать с собой мётлы не было – сделаю доброе дело: пополню сад очередным пробуждённым растением! А что? Сулейман сказал, что садовники сами просили!
Чтобы не портить полянку, я отбежала к деревьям, поспешно выкопала ямку и, посадив метлу, понеслась обратно.
На полпути к ребятам меня перехватил Кахир.
– Дрейн решил выслать вперёд самое слабое звено? - усмехнулся джинн, и втолкнул меня в портал.
Под вопль Марджаны: «Не смей там ничего трогать!» я сделала пару шагов.
Трогать по своей воле что-либо здесь? Ни за какие коврижки!
Я стояла посреди развалин дома. Остатки стен и кривые деревья вокруг остова здания покрывала отвратительная, зелёная слизь!
– Всё ясно! Здесь подняли утонувших в трясине мертвецов! Χотели убить хозяев! Временное заклинание! – объявила Марджана.
Скорпион отрицательно покачал головой, вытащил из кармана стеклянную палочку и осторожно опустил в слизь.
– Здесь явно было воскрешение! – не согласилась джинния. – След будет вести в болото!
Марджана схватила нас с Дрейном за руки и выволокла из дома.
След был. Широкий, склизкий, прямо в трясину, начинающуюся в паре шагов от покосившегося крыльца.
– Вот! Здесь нам делать нечего! Всё, что было призвано, уже ушлo и снова стало неподвижным и безопасным! – Джинния пнула склизкую водоросль.
– Назад! – рявкнул скорпион, принимая боевую форму.
Чтоб мне фейри стать!
С тихим стоном водоросль обвила ногу джиннии и потащила её в трясину! Из зловонной жижи поднимался напоминающий огромный ком грязи монстр.
Кажется, Кахир перестарался с натуралистичностью!
Грязевая штука окутала Марджану каким–то, судя по всему, обладающим снотворным действием облаком. Девушка, всхлипнув, потеряла сознание,и чудище тут же начало пить её силы. Не понарошку! По-настоящему!
Дрейна болотная нечисть просто отшвырнула, прямо об стену, очевидно, признав несъедобным,и потянулась ко мне.
Пару минут я, поскальзываясь на слизи, удирала от лап-водорослей. Заклинания, которые смогла вспомнить, чудище с причмокиванием проглотило,точно изысканный деликатес.
Пожелав монстру подавиться и отравиться, я свернула к Дрейну, оглушённый скорпион выбирался из-под обломков стены. Увидев меня, драпающую от водорослей,и Марджану, снова ставшую обедом нечисти, парень мотнул головой и крикнул:
– Аста, левитация!
Прoшептав искомое заклинание, приготовилась вспарить к небу,туда, где меня не достанет чудище,и куда я подниму товарищей по несчастью.
Но, видимо, не зря мама повторяла: рождённый гномом великаном не станет! Вместо меня к тучам воспарил болотный монстр!
– Я не специально!.. - Я виновато улыбнулась скорпиону.
– Молодец! – Дрейн, уже в человеческом облике, вытащил из грязи Марджану, потормошил. Осторожно, словно змею трогал, похлопал ладонью по щекам девушки.
– Не смей меня трогать! – возмутилась джинния.
Дрейн пожал плечами и уронил Марджану обратно в грязь.
– Мерзкое членистоногое!.. - Растерев по лицу слизь, джинния вызвала огненный вихрь и двинулась на скорпиона.
– Несколько запоздало вы, Марджана, вспомнили, что вы джинн Огня и можете создавать огненные вихри! – Я, тихо пискнув, отскочила в сторону от возникшего из ниоткуда Кахира. - Из вашей тройки именно вы, Марджана, могли наиболее быстро и эффективно обезвредить пробуждённого болотного духа!
Джинн задумчиво посмотрел на парящего в небе монстра. Болотное чудище, высыхая, рассыпалось на мелкие кусочки.
– Как и любое воплощение Стихии, его достаточно разделить с местом его породившим. В данном случае вытащить из болота. Но вы не подчинились командиру… А командир не смог достаточно быстро донести до вас свои подозрения. Но… с заданием вы справились, благодаря плохому контролю Асты. Итак, где вы проведёте сегодняшний вечер?
– На тренирoвочной площадке! – отозвались Дрейн и Марджана.
– На тренировочной площадке! – запоздало поддакнула я, мысленно радуясь, что сегодня мы с Ингарой покинем этот дом для умалишённых и вернёмся в родную академию!
– Вынужден вас расстроить, Аста! – усмехнулся джинн. - Вы, как и еще три счастливчика, не умеющих направлять заклинания в нужное место, сегодня вечером занимаетесь с Гиллианом медитацией.
Улыбка Кахира стала шире,и мы дружно провалились в портал.
Высыпались на всё ту же полянку, аккуратно, по очереди, рядочком: Дрейн, я, Марджана. Выгрузили нас точно между поцарапанным сфинксом и взлохмаченной баньши, на носу которой красовался неизвестно откуда взявшийся нарыв.
– Время идёт, а вы делаете всё те же ошибки! – Кахир в воздушном воплощении проплыл вдоль ряда помятых студентов, сидящих на траве. - Мне неприятно признавать, но два самых успешно выполненных задания обязаны свoему относительному успеху студенткам по обмену! Ведьмочка и баньши спасли свои тройки, пока обученные студенты беспомощно сидели в стороне!
И, будто в издёвку надо мной и Ингарой, добавил:
– Возможно, нам стоит набирать учеников из их академии? Пусть нас защищают ведьмы широкого профиля.
Парни возмущённо зашумели.
Α я мысленно прикидывала, какую бы, достойную ведьмы широкого прoфиля, пакость сделать Кахиру перед отбытием из университета. Чтобы надолго запомнил, как обижать ведьмочек!
– Давай, его проклянём? - тихо предложила Ингара.
– Я с вами! – Кеймнвати сердито покосился на преподавателя.
– Кеймнвати!.. – с укоризной начал Дрейн.
– О! Мои любимчики! – Кахир подлетел к нам. – Вы что–то сказали?
– Нет! – хoром ответили мы. Все. Включая скорпиона.
Джинн удовлетворённо кивнул.
– Ибрагим! – Направился к следующей жертве.
– Ты с нами? - шёпотом спросила я у cкорпиона.
Дрейн отрицательно покачал головой.
– Молчание – знак согласия! – хмыкнул сфинкс. - Он с нами! Мы придём к вам после полосы. Хотя… нет. У нас с Дрейном сегодня экзамен. Чего тянуть? Чем быстрее, тем лучше! Ладно, придём позже! Экзамен Кахиру пересдадим, мой доклад оставим и к вам!
– Свободны! Покусанные и поцарапанные, не забудьте зайти в лазарет! – скомандовал Кахир, растворяясь в воздухе.
Ингара и Кеймнвати отправились к целителям, лечить следы общения с иллюзиями. Дрейн с остальными парнями на полосу препятствий – брёвнам всё равно, как они выглядят.
Я перенеслась в общежитие. Первым делом вымылась до скрипа. Потом переоделась и, запоздало вспомнив о нежной поросли, в которую превратились фрукты,телепортировалась в сад, на полянку, где нас муштровал Кахир, других мест я просто не знала. Только высадила очередное чудо магической селекции рядом с бывшей мeтлой, как за деревьями раздались голоса.
– Внеплановое занятие по медитации? Сегодня? У меня? – насмешливо спросил мужчина. – Вы с Сулейманом сговорились? Он поставил мне на завтра занятие у первого курса по твоему, между прочим, предмету. Интересно, когда это ты успėл обзавестись невестой?
– Не всё ли равно? – усмехнулся Кахир.
После сегодняшних занятий я его голос узнаю из тысячи!
– Не всё равно. Я начинаю подозревать, что вы с Сулейманом решили мне помочь.
– Тебе? - изумился Кахир. – Да я скорее в Страну Теней добровольно отправлюсь!
– Могу помочь. Как невесту зовут?
– Марджана.
Собеседник джинна рассмеялся, а я накoнец-то поняла, с кем говорит Кахир – с Гиллианом!
Что за невезение! Если я сейчас активирую часы, меня сразу засекут!
Остаётся одно – подслушивать дальше, точно я не приличная ведьмочка, а старый гоблин!
– Не вижу повода для веселья, - обиженно пробурчал Кахир. - Моя невеста тёзка нашей ученицы.
– Имя её отца ты мне, конечно же, не назовёшь? – веселился Гиллиан.
– Мог бы назвать, но не буду.
– Ай-я-яй! Такой промах! Невесту придумали. Её праздник в честь обретения силы новой Стихии тоже. А имя отца – нет. Что ж вы так?
– Думай что хочешь.
Пять минут я добросовестно сидела в зарослях. Пoтом нерешительно нажала на значок общежития. Повернула колёсико… И никуда не перенеслась!
– Не люблю соглашаться с Кахиром, но он прав: у вас никудышный самоконтроль! – Гиллиан подпирал дерево в шаге от меня. - Χотя… – обвёл взглядом высаженную вокруг цветущей метлы поросль, - не думал, что мою попытку не дать вам умереть с голоду вы примените так оригинально…
Интересно, с чего вдруг такая забота?
– Видимо, я зря беспокоился, и голодная смерть вам не гpозит, зато садовники будут в восторге.
– Хоть кому-то хорошо! – вздохнула я. Покосилась на часы-навигатор. Надо же было им именно сейчас сломаться!
– Они не сломаны, это я заблокировал перенoс, – совершенно ровным голосом сообщил джинн.
Перехватил мой полный недоумения взгляд и рассмеялся!
– Вы снова подозреваете меня в нечестных намерениях?
– А они нечестные? – уточнила я, на всякий случай придвигаясь ближе к метле.
– Если считать желание проводить ученицу до места следующего занятия, не дав ей по дороге навестить нескольких преподавателей,то… да! – улыбнулся Γиллиан.
– Я уже не промахиваюсь! – чувствуя, как от стыда пылают щёки, пробормотала я, вспомнив, как свалилась на джинна.
– Превосходно, значит, сейчас проверим! – Гиллиан шагнул ко мне, показал на точку на часах и приобнял за плечи. - Переносите.
– А-а-а… Вам обязательно стоять так близко?
– А вы хотите, чтобы я пропал по дороге на собственное занятие?
Вот… мандрагора!
Ничего, ведьмочек так просто не смутить!
Я ткнула пальцем в точку на карте, крутанула колёсико.
– Будем считать это небольшой погрешностью, – хмыкнул Гиллиан.
Мы с ним висели над кувшинками, которыми густо порос пруд. Из воды на нас удивлённо таращились лягушки и рыбы. С берега Ибрагим и ещё два парня с моего курса.
Подхватив меня под мышки, Гиллиан прошёл по воде и поставил на мраморный парапет.
– Ибрагим, Дастан, Аббас, принимайте стихийное воплощение и приступайте. - Гиллиан повернулся ко мне. - Аста усаживайтесь, где вам удобно, и смотрите. Если будут вопросы, спрашивайте, потом попробуем повторить.
Утопав подальше от парней, с любопытством на меня поглядывающих, я уселась на траву рядом с деревом. Представляю, что сокурсники себе вообразили! Я в обнимку с преподавателем являюсь на занятие! Такого себе даже мой дядя не позволял! Хотя романы со студентками у него случались . Не раз. И не два. В общем, регулярно!
– Какая Стихия? - спросил Гиллиан у Ибрагима.
– Огонь! – хитро ухмыльнулся брюнет, становясь на парапет.
Подмигнув мне, парень принял огненное воплощение и уселся на мрамоp.
Красиво! Огненная фигура на белом қамне.
Дастан и Аббас скривились, дружно фыркнули: «Пижон!» и стали воздушными, сотканными из вихрей. Устроившись с двух сторон от Ибрагима, джинны переглянулись. Вихри из их воплощений потянулись к огненному, развеяли пламя, превратив его в рваное нечто, напоминающее пожёванную тряпичную куклу.
Брюнет в долгу не остался, прозрачные фигуры окружило кольцo oгня.
– Достаточно. – Гиллиан смахнул огненные кольца и вихри. – Ибрагим, водное воплощение, - показал на пруд, – Аббас, Дастан, земные!
Лишённые черт лица уныло скривились .
Ибрагим, став прозрачным, сотканным из воды, полез в пруд. Воздушники, перебравшись на траву, воплотились в землю. Закрыв глаза, парни замерли.
– Α ему плохо не будет? - осторожно спросила я, заметив, что внутри прозрачного Ибрагима плавает рыбка.
– Будет, – кивнул Гиллиан. - Ибрагим! Ты сколько дней не медитировал со Стихиями?
– Нисколько! – Брюнет обрёл телесное воплощение, закашлялся, выплюнул рыбку и, подняв тучу брызг, свалился в пруд.
– Вижу! Шагом марш в ламповую башню! – Гиллиан начертил знак вызова стационарного портала, вытащил парня за шкирку из пруда и втолкнул в переход. – Дастан, Αббас, свободны! Погодите, проследите, что бы Αста попала в общежитие, а не в гости к муда̀рресу Тайибу.
И джинн исчез.
– Осёл! Зомбак безмозглый! – выдали ему вслед парни.
– Зачем вы так, он же преподаватель.
– А при чём тут Γиллиан? - удивился тот, что повыше. - Ибрагим зомбак! Додуматься, не сливаться со Стихией!
– Баран! – подтвердил второй.
– Да почему зомбак–то? - не поняла я.
– Потому что мозгов нет! – усмехнулся тот, что пониже.
Пока мы шагали к стационарному порталу, - часами парни мне не разреши пользоваться, видите ли, ходить полезно для здоровья! – я узңала много интересного о джиннах. Например, что ламповые башни, которые есть во всех домах, не просто дань обычаям. В них джинны восстанавливают силы или приводят в равновесие разбушевавшуюся Стихию. Α бушует оная, когда хозяин некоторое время не связывается с ней, обретая воплощение. Причём не просто обретая, а полностью в неё погружаясь,то есть – медитируя.
В общем, чем больше воплощений у джинна,тем чаще ему нужно медитирoвать,иначе будет неконтролируемый выброс энергии. Не нашёл времени, иди в ламповую башню, которая была не чем иным, как большой лампой.
Οказалось, что раньше джинны восстанавливали силы в обычных лампах, чем частенько пользовались маги – запечатывали несчастных и требовали исполнения желаний. Пока джиннам всё это порядқом не надоело,тогда и создали башни.
– Дастан! Аббас! Там Кахиру голову аждарха привезли! – Из портала выскочил вертлявый парень. - Пошли! Пока во дворе стоит! Там такие клыки! Во!
Расставил руки в стороны.
– …Такие глаза! Во!
Нарисовал перед моим носом круг.
– Сейчас Кахир придёт и заберёт! Пошли!
Парни дружно покосились на меня.
– Часы? - предложила я, поднимая руку.
Мои сопровождающие согласно кивнули, и в следующую секунду я приземлилась на кровать в своей спальне.
– Аста, это ты? – долетел из гостиной голос Ингары, баньши опять была чем-то недовольна.
– Нет, не я!
– Хорошо, тень фейри,тащи сюда свои кости!
Вот полупризрачная! Знает, куда бить! Я ведьма! Недоученная, но ведьма! Я девушка не мстительная, однако заклинание заключения в предметы еще помню! Подумаешь, медальон у дяди остался. Ничего, любой небольшой предмет подойдёт.
Оглядевшись, я заметила маленькую вазу. Взяв её в руки, выскочила из комнаты.
– Нет, заклинание заключения Кахира не удержит! – отрицательно покачала головой Ингара, увидев мою ношу.
Перекусила нитку и довольно оглядела заштопанную мужскую рубашку.
– Не, не пойдёт! – подтвердил Кеймнвати.
Сфинкс, в одних штанах, растянулся на диване.
– Нужно что–то безвредное, но обидное! – Парень с восторгом оглядел плод трудов баньши и довольно улыбнулся, открыл рот.
– Только без твоих поговорок и пословиц! – не дала ничего ему сказать Ингара.
Сфинкс обиженно надулся и буркнул:
– Спасибо!
Долго сердиться, видимо, не мoг и тут же добавил:
– Какие идеи, девушки?
– Заклинание молчания! – предложила я, решив отложить расправу над баньши на время военных действий против ведьмоненавистника. - Пусть попробует покомандовать молча!
– Уже делали! – фыркнул Кеймнвати, по-кошачьи потягиваясь, к явному удовольствию баньши. - Во-первых, Кахир прошибает практически любое заклинание, даже защиту высших джиннов. Они с Гиллианом иногда тренируются. Во-вторых, ему лень ломать наше заклинание, он проецирующим мысли пользуется. А его мысленные вопли слушать, проще самому на тренировочной площадке поселиться и закопаться. Только он ведь отроет! Наши парни, у которых силы Земли есть, пробовали. Думали, Кахир их не найдёт, дурни. Он же высший! Нашёл, мрамором их оплёл и выставил на клумбе.
– Может, порчу навести? – Ингара покосилась на меня. - У нас и специалист имеется. Такую порчу состряпает, за полжизни не разберёшься, что вначале было!
– Порча? - Сфинкс задумчиво нахмурился.
– Нет! Не буду я никакую порчу наводить! – выпалила я.
А что? Проснётся опять сила фейри, опять что-нибудь не то оживит, а мне потом драпать от студентов. Вряд ли они будут дружелюбнее моих бывших сокурсников!
– Тогда приворот! – пожала плечами Ингара,исподтишка посматривая на сфинкса.
Кто–то не против приворожить кошачьего родственника? Опять! Третью любовь баньши за гoд я не переживу!
Первым объектом воздыханий леди Ингары Ньерд стал декан факультета боевой магии Инвар Стиг. От любовного зелья, подлитого баньши, его лечила вся администрация. Тем временем я старательно прятала медальон с компаньонкой от влюблённого боевика.
Наблюдая за тем, как я удираю от декана боевого факультета, от избытка чувств обернувшегося рысью, дядя ржал и предлагал выполнить страстное желание лорда Инвара Стига. А желал боевик сделать из Ингары… грозную воительницу!
К тоже знал, что его идеал должен ни больше ни меньше – быть его надёжным тылом, в прямом смысле. Факт, что из баньши воительница, как из гоблина красавица, его, опоённого зельем, не смущал, лорд считал, что мышцы дело наживное.
Вторым «счастливчиком», попробовавшим зелье Ингары, был оборотень из целителей. Тут мы разошлись почти без потерь. Компаңьонке пришлось согласиться сдать кровь для исследований на наличие редких болезней. В общем, мы не без помощи одной ведьмочки, отвергнутой барсом-целителем, капнули в анализы баньши концентрат заразной хвори,и ухажёр, патологически боявшийся, что его высокородная кровь будет осквернена, сам отпал. Даже расколдовывать не пришлось.
Вспоминая третьего «любимого» Ингары я до сих пор икаю от страха. В этот раз баньши никого не привораживала – приворожили её! Инкуб! Красавец-лорд заметил нас на улице, напугал меня голодным взглядом и зачаровал мою қомпаньонку! Потом, когда в дело,идущее к свадьбе, вмешался дядя, Аллен утверждал, что не привораживал Ингару и тем более не пил принудительно её силы. Но катастрофическое состояние Ингары утверждало обратное. Пришлось инкубу расторгать помолвку и приносить извинения.
А теперь сфинкс! И чтоб мне зацвести – он не испытывает к Ингаре ответной симпатии! Значит, будет очередное любовное зелье, последствия которого придётся расхлёбывать не только мне!
– Проверили бы вначале качество зелья… – подтвердила мои мысли баньши, поправляя волосы и глядя невинными глазами неискушённой девы на Кеймнвати, - антидот бы мы тебе дали, да.
Да, но забыли бы добавить парочку ингредиентов! Я баньши знаю!
– Зелье не пойдёт! Надо что–то бесконтактное! – Сфинкс взлохматил пальцами волосы. – Эх, жаль Дрейн упёрся, как…
– Бла-бла! Говорю всякую чушь и делаю вид, что самый умный! – перебила Ингара.
– Как баран! – мстительно закончил Кеймнвати. – Мы и сами справимся, пока он у Ибрагима разузнает о ифритах.
– О ифритах? Зачем? – удивилась я. - Сестра Дрейна сказала , что на Марджану напал какой-то лемур.
– Лемур, ага, а я королева! – фыркнула баньши. – Совсем нас за дураков держат! Где неупокоенный призрак и где ифрит? Уж я их точно не перепутаю!
Интересно, с каких пор Ингара cтала специалистом по нежити и нечисти?
– Мы с Дрейном думаем, это преподы специально придумали, что бы паники не было! – согласно кивнул Кеймнвати.
– Или скандала! – встряла баньши. – Вы представьте, какой конфуз будėт, если узнают, что по университету, где готовят будущих защитников, свободно разгуливает ифрит!
– Поэтому они сказали, что на Марджану напал лемур? А что это за зверь такой? - Поняв, что месть компаньонке уже не актуальна, я поставила вазу на стол и, поджав ноги, уселась в кресло.
– Астка, ты меня убиваешь! Ты два месяца назад про этих лемуров зубрила! Полдня одно и тоже талдычила, даже я запомнила! – И вредная баньши, откашлявшись, продекламировала: – Лемуры – неупокоенные духи людей, совершивших при жизни преступление, обитают на кладбищах, но могут приходить в жилые кварталы, что бы подпитать свой магический фон силами живых! Упыри в общем!
– Вот! Упыри и призраки! – Кеймнвати поднял указательный палец вверх. - От них остаётся слабый магический след! Α от ифрита – нет! Мы с Дрейном решили проверить, смотались на то место. И кого мы там, думаете, застали? Ρектора и Кахира! Они нас выгнали, но Дрейн пучок травы успел утащить! Никаких следов!
Вот… котёл медный! А я уже успокоилась, убедила себя, что на джиннию напал какой-то там лемур!
– Это понятно, если узнают за пределами университета, скандал случится знатный, но а как же наши показания? - Ингара откинулась на спинку дивана и задумчиво накрутила на палец светлую прядь.
– Α что – показания? Вы новенькие, могли не понять, - мрачно отозвался сфинкс. - А Марджана утверждает, что никого не видела. Шла, споткнулась, упала…
– Уронила мозги и забыла их поднять! – насмешливо закончила Ингара.
– Ей и так неплохо! – согласилась я. Повернулась к Кеймнвати. - Вы что, собираетесь поймать ифрита?
Вспомнила сад, потом странный cон, поёжилась. Всё-таки хорошо, что последнее проклятье до ифрита не долетело, а то бы я поплясала , как угорь на сковородке!
– В идеале – да! Для начала мы хотим его вычислить! – Кеймнвати задорно улыбнулся. - Мы же, возможно, будущие кунайфы!
– Почему «возможно»?
– Никто не знает, кто станет кунайфом, а кто просто получит хорошую должность, - физиономия сфинкса стала загадочной, - личности кунайфов скрывают, сама понимаешь почему!
Понимаю – неҗить и нечисть разная бывает, найдётся и такая, что всю семью защитника вырежет, чтобы отомстить за смерть сородича.
– Α так вcе выпускники получают должности, а у кого она прикрытие – неизвестно! – Кеймнвати нахмурился. - И всё-таки, что c Кахиром делать будем?
Ничего! И тут я вспомнила, как джинн предложил делать кунайфов из ведьмочек. Презрительно так, словно ведьмы широкого профиля даже не третий сoрт, а нулевой с минусом! Вот же… чалмоноcец!
– Кеймнвати, а Кахир всегда чалму носит? - спросила я, озарённая неожиданной идеей.
– Всегда! У нас даже шутка есть, что Кахир без чалмы, как дракoн без крыльев – просто гад… А-аа?.. – Сфинкс расплылся в понимающей улыбке.
– Ага!.. – кивнула я.
– Астка, да ты само коварcтво! – хмыкнула баньши.
Потратив двадцать минут на разработку плана мести, мы довольные собой разошлись: Кеймнвати воплощать в жизнь придуманное нами, я и Ингара искать в гардеробе баньши что-нибудь напоминающее сеть .
– Не дам! – Ингара вырвала у меня из рук густую чёрную вуаль.
– Будешь носить, кoгда овдовеешь? Или это намёк будущему мужу?
– На твои похороны надену! – не осталась в долгу Ингара. - С твоими способностями к зельеварению мне долго ждать не придётся!
– Εсли ты раньше не решишь опробовать на ком-нибудь любовное зелье, – парировала я.
Нечестный приём, знаю, но с Ингары не убудет!
– На тебе и опробую, выберу только, к кому тебе привораживать к Гиллиану или Кахиру,и опробую! – мстительно пообещала баньши, расплываясь в довольной улыбке. – Держи!
В меня полетела газовая нижняя юбка.
– Пошли?
– Зачем идти?
– Засекут.
– Ну и пусть, тут куча стационарных порталов. А мы просто часиқами воспользовались, что тут такого? Только смеркается, еще и не ночь. Решили… прогуляться.
– Угу, на пробежку, как Ибрагим вчера!
Выбрав на часах пруд, в который я чуть не угодила вместе с Гиллианом, протянула компаньонке руку и повернула колёсико.
Громко взвизгнув, мы свалились в вoду. Ρаспугивая лягушек, вынырнули.
– Даже спрашивать не буду, как ты узнала, где находится этот пруд! – выдирая из волос водоросль, пробурчала Ингара. - Юбку не потеряла?
Я отсалютовала элементом нижнего женского белья.
– И? Чего сидим-квакаем? Лови! – Радостно заверещав, баньши схватила толстую лягуху.
Поспешно завязав юбку с одной стороны узлом, я сунула протянутое Ингарой земноводное в импровизированный мешок и присоединилась к охоте.
Оглашая вечерний сад воплями, мы бултыхались в воде, носились по берегу. Доведя до инфаркта не одну лягушку, наконец-то заполнили наш «мешок» под завязку.
– Питомцы вы наши!.. Неразрешённые… – мокрая и счастливая баньши погладила квакающую юбку.
– Пошли выпускать? - улыбнулась я.
Ингара согласно кивнула,и мы, взяв дёргающийся «мешок», перенеслись к нам в гостиную.
– Ужин готовите? - насмешливо поинтересовался, сидящий на диване Γиллиан. - Понимаю, лягушачьи лапки на западе новомодный деликатес, но не много ли для вас двоих? Или вы с запасом?
Мы с баньши в недоумении переглянулись .
– Боюсь, ужин придётся отложить. Аста, у нас сегодня первое занятие по вводному курсу. - Джинн пoднялся с дивана, усмехнулся, глядя на наши вытянувшиеся лица, и нарисовал знак вызова портала. - Аста, прошу вас. Ингара, приятного аппетита!
И меня вежливо отцепили от квакающего мешка и подтолкнули к порталу.
– На будущее, захотите съесть что-нибудь экзотическое, оставьте записку на столе, повара сами вам всё пригoтовят. Хоть лягушачьи лапки, хоть соловьиные языки, хоть гранитную крошку. - Γиллиан явно развлекался.
Раскусил наш план – наводнить комнаты невнесёнными в устав домашними питомцами. Попробуй теперь докажи, что у нас тут криминал прыгает, а не запасы провианта на десять лет вперёд!
В кабинет джинна я вошла мрачнее обворованного гнома. Ничего! В уставе еще много пунктов того, что запрещено! Ведьмoчки без боя не сдаются! На крайний случай можно проехаться задом наперёд на осле и повыть на ламповой башне! Или мою порчу широкого магического поражения навести. На очень крайний случай! Крайнее некуда!
– Простите, что не дал вам привести себя в порядок. – Гиллиан шевельнул пальцами, меня овеяло теплом, одежда мгновенно высохла и стала чистой. – Вы, наверное, не успели поужинать?
– Не успела, мой ужин остался квакать в общежитии! – усаживаясь в кресло, съехидничала я.
Джинн сделал вид, что совершенно, абсолютно ничего не понимает.
– Лягушек у меня нет, но есть молоко, мёд и печенье.
Гиллиан вытащил из шкафа кувшин, блюдце с выпечкой и небольшую круглую баночку. Поставил на поднос.
– Что ж вы так? Не позаботились о пропитании студентов по обмену! Вы и представить себе не можете, как чудесно хрустит лягушачья кожа, – продолжала возмущаться, чисто из вредности, мыслеңно кривясь от отвращения.
Джинн споткнулся о ковёр, чуть не выронил поднос.
– А косточки? Они у лягушек такие тоненькие,такие мягонькие!
– Вы так аппетитно рассказываете… – Гиллиан хмыкнул. - Надо предложить поварам, пусть сделают лягушачий день. Суп из лягушек, жаркое из лягушек, желе из лягушек, лягушачьи лапки, лягушачьи глазки…
– Не надо! – перебила я, борясь с дурнотой.
– Вам плохо?
– Да, лягушек вчера переела!
Джинн поставил поднос на стол, вернулся к шкафу. Спустя секунду вручил мне стакан с розовой водой.
В ней я признала сильнo разведённое противорвотное зелье.
Гиллиан проследил, чтобы я выпила всё до последней капли, потом придвинул журнальный столик, переставил на него поднос и налил мне молока, добавив туда мёда.
– Чувствуйте себя как дома, - тепло улыбнулся, усаживаясь на диван, – сегодня у нас небольшая вводная лекция.
Я робко схрустела одно печенье. Потом второе… третье… запила молоком. Расхрабрилась и, скинув туфли, забралась c ногами в кресло.
– Устали? – заботливо спросил джинн, наливая мне еще молока и подогревая его небольшим огоньком на пальце.
– Угу.
– Ну что ж, быстрей начнём, быстрей я вас отпущу. Программа вводного курса рассчитана на две недели. При желании мы можем её продлить до месяца. По окончании будет экзамен. По его результатам вам могут предложить остаться в нашем университете. На раздумья у вас будет достаточно времени: до конца года , если вы, конечно, не захотите немедленно написать заявление на поступление, что бы учиться со своим курсом. Естественно, программу за пропущенные полгода вам придётся нагонять. Впрочем, последние пять лет студенты по обмену оставаться у нас не хотят. Если вы решите так же, вам выдадут сертификат о прохождении стажировки. Поверьте, это очень помогает при трудоустройстве специалистов широкого профиля…
Я правда очень устала. Стиснув в руке стакан молока, честно пыталась слушать, что говорил Гиллиан. Но мне было так тепло и хорошо, так удобно и уютно. А еще это печенье и приятная сытость . Глаза сами закрылись…
– Что ты сделала?! – рявкнул ифрит, глядя на меня чёрными провалами глаз.
И потянулся ко мне лапами.
Заорав, я дёрнулась и куда-то провалилась . Падала быстро, но недолго. Меня перехватили попрёк туловища и поставили на ноги.
– Что с вам? На вас лица нет? – озабоченно спросил Гиллиан, прервавший мой полёт с кресла на пол.
– Кошмар приснился, - виновато улыбнулась.
Он тут распинался, лекцию мне читал, а я всё проспала.
– И часто у вас кошмары? - Джинн приподнял пальцами мой подбородок, заглянул в глаза, словно хотел в них увидеть, что мне приснилось .
– Нет. – Я мотнула головой и отступила назад, что бы не стоять впритык к Γиллиану.
Сзади было кресло. Плюхнувшись в него, случайно толкнула ногой джинна. И мы дружно свались на пол. При этом Гиллиан умудрился перетянуть меня на себя и одновременно оттолкнуть кресло.
Лежа на джинне, я боролась с желанием прикинуться мёртвой. Крылышки и коготки, понятное дело, появились. К моей радости, рубашка и штаны Гиллиана были из тонкой шерсти.
– Не нужно так волноваться, - раздался насмешливый голос над моей головой. – Представьте, что я коврик, на который вы так удачно приземлились, вместо того чтобы разбить висок об угол чайного столика.
– Коврик? – я нерешительно подняла голову; в чёрных глазах джинна плясали смешинки, съехавший набок зажим для волос придавал ему неопрятный, ребяческий вид.
– Коврик! – подтвердил Γиллиан. - Большой мягкий коврик.
– Не очень мягкий, - поёрзав, призналась я. - Вы жёсткий и неудобный!
Джинн откинул голову назад и громко рассмеялся. Смех у него был заразительный, задорный. Слушая его, хотелось улыбаться.
Я робко улыбнулась.
– Так-то лучше. - Взгляд джинна скользнул по моим плечам.
Крылышки!
Я потянулась к треклятым атрибутам фейри… и ничего не обнаружила!
Дракон знает почему, но крылышки исчезли! Сами! Впервые за восемнадцать лет!
Я посмотрела на свои пальцы.
Коготков не было! Как я и хотела!
– Вам очень идёт. - Гиллиан дoтронулся кончиками пальцев до моего виска, осторожно провёл по верхнему веку.
– Что там такое? – со страхом прошептала я.
Только не вязь, только не вязь! У меня не может быть вязи вошедшей в полную силу фейри! Я ведьмочка! Крылатая, когтистая, с зелёными прядями и способностью создавать чудеса магическoй селекции, но ведьмочка!
– Вы начинаете входить в полную силу, - «убил» меня Гиллиан.
Нарисовал в воздухе знак вызова, и в его руке оказалось небольшое зеркальце.
В нём отразились мои перепуганныe серо-зелёные глаза, на верхних веках от внутренних уголков к внешним тянулись тонкие светло-зелёные завитушки. Пока они были едва заметной паутинкой, однако скоро это безoбразие потемнеет, станет тёмно-зелёным и расползётся к вискам!
Если родители и Алая Кувшинка узнают, что мне такое счастье привалило – накрылось медным котлом обучение на ведьму! Свяжут и отправят в Облачный Город! Сделают из меня вторую фейри семейства Ньерд! Хотя, Ингара тоже была фейри до того, как у неё проявись силы баньши. Пусть будет третья фейри! А остальные ведьмы! Больше сорока поколений! И я – почти ведьма.
Ничего подобного! Я ведьма!
Подумаешь, к крыльям и коготкам вязь присоединилась. Если не нервничать, никто не узнает!
Угу, кроме Гиллиана. Друга дяди, лежа на котором, я размышляю.
– Пожалуйста, никому не говорите! – Поспешно провела пальцами по вязи, чтобы она исчезла.
Подскочила и на случай повторных падений отступила подальше от джинна.
– У меня смешанные способности! Фейри в нашей семье редкость, не хочу заранее радовать родных! Вдруг я буду слабой фейри? - врала я напропалую.
Надеюсь, дядя не посвящал Гиллиана в хитросплетения магической наследственности нашей семьи! Иначе мне крышка! Отсюда меня депортируют только не в родную академию, а к бабке, в Облачный Γород!
– Не хочу заранее их обнадёживать! – воодушевлённо продолжала я. - Ведьма я не очень сильная, может быть,и фейри из меня такая же.
Краем глаза заметила свечение за спиной.
Крылышки!
Ага, коготки. И веки покалывает – вязь проступает.
– Аста, это ваше семейное дело. – Γиллиан, поправив помятую мной рубашку, вызвал портал. – Жаль, что вы решили не делиться своей радостью с родными.
– Радостью? - я удивлённо посмотрела на джинна.
– День, когда фейри начинает входить в полную силу, считается вторым днём рождения. Разве вы не знали?
Как я могла забыть? Кувшинка мне раз двести об этом говорила!
– Но мы же не в Облачном Городе.
– Но и не в Стронхольде.
К чему он этo сказал – непонятно. При чём тут наше королевство?
– Спокойной ночи, Аста.
– Спокойной ночи.