Глава 10. Кому достанется Красавчик Шуга

В дорогу Веста одела кожаные штаны, которые ей купил Шуга, поэтому сейчас под взглядом его отца чувствовала себя голой. Она, застеснявшись, спряталась за спину любимого.

«Да, ноги длинные, но не настолько сильные, как хотелось бы. Боюсь, эта девочка не будет матерью наших внуков», – Веста слышала, как мать Шугара шепнула эти слова своему супругу.

Веста кусала губы. Обидно, что ей, чужачке, не говорили о правилах, хотя все местные с ними были знакомы.

«Наверно, это для того, чтобы орки охотнее выбирали своих, а не приводили суженых со стороны», – решила Веста.

– Волнуешься? – спросил ее Шуга, когда к краю поля подошли молодые орчанки. Их было много. И они явно разминались. Снимали с себя все лишнее. Хотя бусы на голое тело и короткие набедренные повязки трудно считать лишними.

– Волнуюсь, – не стала врать Веста. «Что меня заставят делать? Бегать с ними наперегонки?»

– Я тоже волнуюсь, – Шуга притянул девушку к себе и поцеловал в темечко. – Жаль, что я ничем не могу тебе помочь. Здесь невозможно схалтурить или сыграть в поддавки.

Немного помолчав, он наклонился ниже и прошептал Весте в ухо:

– Помни, если ты проиграешь, я пойду против Правила. Я сделаю все, чтобы мы были вместе. Но тогда нам придется покинуть Красную степь навсегда.

Веста посмотрела на любимого. Он готов был разорвать связь с близкими ради нее?

– Я выиграю, – твердо ответила Веста. – А потом мы поедем знакомиться с моими родителями. И я не сомневаюсь, что ты им понравишься. Правда, тебе тоже придется пройти испытание. Вожаки стаи не отдают дочерей в какие попало руки. А претендентов стать моей половиной среди наших парней полно. Придется драться.

– О, – только и смог сказать Шуга.

«Вот так–то милый. Не думай, что только вы такие умные».

– Внимание! – к краю поля вышел вождь племени Гхы–Гхы. – Настал день, когда Шугар Айгын готов жениться.

– Ура!!! – закричали орчанки.

Они в едином порыве поснимали с себя бусы, рванули нити и бросили бусины так, чтобы они оказались под ногами соседок.

Весте нечего было рвать, но она последовала примеру девушек и сдернула с себя сарафан, оставшись в одних трусиках. Чтобы ничто не мешало бегу. Осталось только узнать, какой приз она должна добыть первой.

Вождь племени, увидев настрой Весты, одобрительно кашлянул.

– Напомню Главное правило племени Гхы–Гхы: кто первый догонит жениха, тот и будет считаться его невестой.

Веста перестала дышать. Ей придется обогнать чуть ли не два десятка натренированных девиц, чтобы стать женой Шугара? И это несмотря на то, что она четыре месяца спит с ним в одной постели?

Веста не верила, что Шугар скажет: «Прости, я тебя любил, но Главное правило не позволяет нам быть вместе». Но в тоже время она не могла допустить, чтобы ее возлюбленный сделался изгнанником.

Ну уж нет. Она не из тех, кто развернется и уйдет. Она докажет, что достойна стать членом этого удивительного племени. Но потом и Шуге придется доказывать, что он может войти в ее стаю. А это будет не так легко, как победить в беге по маковому полю.

На счет три орчанки сорвались. Белая рубашка Шуги была видна где–то далеко впереди.

По полю неслись разгоряченные девицы. Они поглядывали друг на друга, не желая давать ни одной сопернице вырваться вперед. В ход шло все – подсечки, толчки, дергания за волосы. В горячке гона они не заметили, что в их рядах нет главной соперницы – чужачки, которую притащил в племя сын вождя.

Если бы среди них была Рона, прочие претендентки точно проиграли бы. Дочь генеральши знала их всех с детства, а потому была готова к припасенным приемчикам. Но с Роной не было бы обидно проиграть. Она своя. А вот рыжая девица...

Зачем отдавать красивого мужчину кому–то, если он нужен самим? Но новенькая оказалась слабачкой, и сошла с дистанции еще в самом начале забега. Это заслуживает презрения. Сама виновата, что Шуга достанется другой.

Поле только казалось бесконечным. Белая рубашка жениха была все ближе и ближе. Орчанки вытянулись клином. Более слабые, потеряв надежду, тащились сзади, сильная тройка все еще боролась за первенство. А Шугар никуда не убегал. Он просто сидел среди маков и смотрел вдаль.

Отец наблюдал за сыном в бинокль.

– Он расстроен. Он понял, что Веста не стала за него бороться.

Вождь отдал бинокль жене. Та нашла в поле белую рубашку.

– Сел в траву. Даже не пытается убежать. Я боюсь, что он все равно уйдет с ней, – его супруга тоже была расстроена. – Откажется жениться на другой.

– Что ж, правила есть правила. Ему придется подумать, нужна ли ему женщина, которая не стала бороться за него. Пусть пришла бы последней. Правила допускают, что жених может откупиться от орчанки, выигравшей забег. Половина из тех, кто несется по полю, рассчитывает на деньги.

Мать Шугара вернула бинокль. Она плакала. Аннелин любила сына больше жизни. И ей было обидно за него.

– Подожди! – вождь дотронулся до плеча жены. – Посмотри сама! Мне кажется или...

Та, волнуясь, прижала бинокль к глазам. Она видела, как сын поднялся, широко улыбаясь приближающимся орчанкам. Он обнимал прижавшуюся к нему Весту. На ней была надета его рубашка. Девушка тоже светилась улыбкой.

– Да, это она рядом с ним, – мать опустила бинокль. – Но как?!

– Неважно как, мать! – вождь обнял плачущую от счастья Аннелин. – Готовься стать бабушкой!

Только на свадебном пиру, где Веста была объявлена женой Шугара, вождь узнал, как ей удалось победить. Никто среди алых маков не заметил, что по полю мчится рыжая лиса. Да, стая оборотней, живущая в Сосновой роще, принадлежала к клану Огненных Лис. Теперь орку требовалось доказать им, что он вправе владеть самой красивой и умелой лисой.

– А какими будут наши внуки? – обескуражено спросил вождь племени Гхы–Гхы.

В Красной степи росли всякие дети – эльфы, драконы и даже лешие, смотря кого подбросит судьба и неудавшиеся родители. Его племя принимало всех, независимо от того какого цвета у них была кожа и форма ушей. Но ни разу среди малышей не было подкидыша–оборотня.

«Видимо, оборотни сами любят воспитывать своих детей», – решил вождь, с любовью глядя на их будущую мать.

– Они будут рыжими, папа, – смеясь, успокоил его Шугар.

– И непременно сладкими, – добавила мать, обнимая Весту.

– Горько! – кричали орки и пили кислый кумыс.

Конец