Глава 5

Лейла Мариотт

Тонкая полоска солнечного света, пробившись сквозь щель между шторами, светила мне в глаза, заставляя, наконец, признать, что я проснулась. Я со стоном ощупала голову: кожа была липкой, волосы — спутанными и грязными, будто я ночью купала в болоте. Протерев глаза, я приоткрыла их и посмотрела прямо перед собой. Потолок был белым, с лепниной вдоль края. Среди вылепленных цветов виднелись фигуры драконов.

Я не сразу вспомнила всё, что случилось ночью. Слишком много всего произошло. Прорыв спонтанно пробудившегося тёмного источника, потом падение с высоты третьего этажа, и ещё…

И ещё он. Стальной дракон с холодными глазами жидкого серебра. Хмурый, мрачный, немногословный — совсем не такой, каким я его запомнила. Марго говорила, что в их клане всегда ценилась такая отстранённость в характере мужчин, и что многие нарочно ведут себя подобным образом, особенно когда хотят произвести впечатление на окружающих. Но Рикард мне не показался тем, кто станет что-то из себя изображать.

И всё же, перемена в нём была столь разительна, что я на мгновение подумала: в самом деле, не пытался ли он?..

Нет.

Я мотнула головой, отгоняя странные мысли. Если бы он хотел затащить меня в постель, то воспользовался бы моментом, когда я сама пришла в его спальню. Но вместо этого он меня только отчитал. А ведь я определённо чувствовала, что его тело было бы не против…

Я решительно встала с постели, потому что мысли упорно уходили не в ту сторону. Голова немного закружилась, я покачнулась и схватилась за край стола. Самочувствие было не очень, но хотя бы от мыслей о похабных намерениях дракона я ненадолго отвлеклась.

На мне всё ещё не было никакой одежды. Поэтому первым делом я прошла к платяному шкафу и распахнула его. Внутри, к моему большому удивлению, оказалась новенькая учебная форма, состоявшая из белой блузы, юбки, которая спереди открывала ноги, и однотонных чулок. Всё это — в бело-чёрно-серебряных цветах, отражавших моё отношение к клану стальных драконов.

Однако для дома эта одежда мало подходила. Пошарив ещё, я нашла чёрную мужскую рубашку из тонкого, нежного материала. Она была мне настолько велика, что рукава, подвёрнутые до середины, почти закрывали мои пальцы, а нижний край доходил ниже колен. Чтобы скрыть её ширину, я повязала поверх пояс, который вытянула из юбки.

— Терпимо, — пробормотала я, глядя на себя в зеркало.

Оставалось только надеяться, что дракона не разозлит то, что я позаимствовала его одежду.

Выглянув за дверь, я прислушалась. В доме было тихо. Часы где-то внизу пробили полдень. Должно быть, дракон ушёл по своим профессорским делам, — решила я и на носочках проскользнула в ванную комнату.

Хорошенько помывшись и высушив волосы прикосновением магии, я посмотрела на себя в зеркало. Последние месяцы вымотали меня, и под глазами появились синяки. Или это из-за болезни? Как бы то ни было, выглядела я изрядно помятой.

Нет, вряд ли я была интересна дракону как девушка. Во-первых, я ведь человечка, а не дракон. И хотя у меня был хороший, развитый дар, вряд ли он остался бы удовлетворён.

Я слышала, впрочем, что драконы порой покупали девственность, надеясь таким образом увеличить потенциал своего магического резерва. Насколько это работает, мне не было известно. Но девственность драконы могли учуять по одному только запаху.

— В этом, что ли, дело? — пробормотрала я, пристально глядя себе в глаза. — Но если так, то почему он остановил меня…

На этот раз от размышлений меня отвлёк громкий переливчатый звук — кто-то звонил в калитку. Я вздрогнула, обернулась на дверь ванной, словно могла таким образом увидеть неожиданного гостя. Замерла, прислушиваясь.

Может, гости просто уйдут, если я не открою?

Но звонок повторился ещё раз. И ещё.

Крадучись, я выскользнула из ванной и спустилась по лестнице, чтобы подойти к окну, которое выходило на передний двор. За калиткой кто-то стоял, но яблоня загораживала мне обзор. После очередного звонка гость отошёл в сторону, разглядывая двор. Вернее, гостья.

Облегчённо выдохнув, я побежала к двери.

— Хвала Праматери, ты в порядке! — обняла меня Марго, когда я, босиком выбежав из дома, открыла ей калитку. — Я как узнала, что тебя к куратору поселили, думала, всё. Не увижу уже!

— Это почему ещё? — удивилась я, запирая калитку.

— Так ты же утром на собрание не пришла! А он пришёл. Ой, ты бы знала, что я только не успела подумать за это время!

— Что он меня похитил и съел? — сощурилась я. — А ведь в некоторых мирах считается, что драконы — страшные и жестокие животные, ворующие принцесс!

— Тогда я тоже могу украсть тебя, моя принцесса! — рассмеялась Марго, и мы вместе вошли в дом.

На кухне было так же чисто и убрано, как ночью, вот только по центру стола, явно привлекая внимание, стояло что-то накрытое белым полотенцем. Подняв его, я обнаружила несколько тарелок с закусками, кувшин сока и записку. На ней значилось:

“Адептка, Мариотт.

Не знаю, когда я смогу сегодня освободиться.

Позавтракайте, если сможете.

Не выходите из дома, вам прописан постельный режим.

На тумбочке у кровати — микстура, выпейте две чайных ложки после еды.

Постарайтесь поспать.

Вернусь со свежей птицей и приготовлю для вас суп.

Куратор Артас.”

Написано было так, словно он отчитывался о проделанной работе. Я поморгала, качнула головой и спрятала записку в нагрудный карман рубашки. Для меня, впрочем, он был вполне обычным и находился скорее в районе пояса.

Марго тем временем поставила на стул сумку, которую принесла, и раскрыла её, показывая содержимое.

— Я принесла твои вещи, — сказала она. — Здесь одежда, тетради, содержимое твоей тумбочки. Остальное доставят позже, пока только основное.

— Это уже больше, чем ничего, — обрадовалась я и быстро осмотрела содержимое сумки. — Спасибо, дорогая! У меня ночью резко поднялась температура, и я только сейчас смогла встать на ноги. Так что пришлось прогулять общее собрание. Говорили что-нибудь важное?

— Да ничего особенного, — отмахнулась Марго и отошла к плите, чтобы поставить чайник. — Немного про этот источник, про то, что всем строго-настрого запрещено прикасаться к нему… Хотя как я могу это сделать, если его потоки заблокировали и пустили по крытым каналам?

— Не думаю, что это быстро делается, — проговорила я, тоскливо глядя на еду и понимая, что кусок в горло не лезет. — На нейтрализацию уйдет некоторое время.

— Но ведь потоки не сразу возникают. Сначала он просто бьёт фонтаном вверх.

— А как насчёт эффекта всплеска? Наверняка если подойти достаточно близко, можно прикоснуться к источнику.

— Там всё оцепила полиция, — проворчала Марго и села рядом со мной за стол. — Не подпускают на пушечный выстрел. Ребятам из соседней общаги теперь приходится пользоваться чёрным выходом, он дальше от эпицентра.

— Что поделать, — вздохнула я и взяла кусочек хлеба, намазанный маслом. Он был прохладный, будто всё это время не простоял в тёплой кухне, а хранился в холодильнике. Я с любопытством окинула взглядом салфетку — и в самом деле, в ней виднелись тонкие линии плетения сил воды и огня, которые давали охлаждающий эффект.

— Как так вышло, что тебя здесь поселили? — подалась ко мне Марго. — Меня, например, отправили третьей в комнату с двумя Лоранками. Третьей! Ты представляешь? Где такое видано вообще, чтобы в комнату селили по трое!

— Дефицит мест.

— А ты? Не спишь же ты в постели с куратором? — Марго хищно улыбнулась и подалась ко мне. — Наверняка за его холодностью кроется пожар.

— О чём ты? — немного смутилась и даже возмутилась я. — Нет! У меня отдельная спальня!

— А чего ты так напрягла-ась? — проворковала подруга. — Уже думаешь, как оказаться в его комнате?

— Вы, драконы, только о сексе и думаете, — проворчала я и откусила кусочек бутерброда, демонстрируя, что больше мне по этому поводу сказать нечего. Но Марго на этом не угомонилась. Она склонила голову набок, изучающе глядя на меня, и медленно проговорила:

— У тебя ещё не было мужчины? Я думала, что мне показалось, но…

— Был, — отрезала я и сделала глоток сока. — Но… до дела не дошло.

— Как это?

— Ну, у нас всё не так, как у вас, понимаешь? Нет этого внутреннего голоса, который постоянно требует слияния сил.

— Ты про дракона? Не то чтобы он что-то говорил. Это ведь просто ипостась, а не вторая личность. Или ты нас всех считаешь сумасшедшими?

— Богиня, нет, конечно! Что ты! — я немного испугалась, что Марго может обидеться, и даже замахала руками. — Ни в коем случае! Просто у вас всё это… иначе. Я сама знаю только по книжкам, поэтому не могу толком объяснить. Для человека секс — это больше про любовь, про единение, чем про взаимодействие магии. Поэтому мы не так торопимся и не так…

— Озабочены? — прыснула Марго, а потом похлопала меня по ладошке: — Ладно тебе, не переживай! Я прекрасно понимаю, о чём ты говоришь. Хотя интересно было бы побывать в твоей шкуре и на себе почувствовать, каково это — быть человеком и не испытывать постоянной жажды до любви.

Я смущённо улыбнулась и отмахнулась. Чайник как раз засвистел, сообщая о том, что вода закипела, так что, пользуясь случаем, я отвлеклась на разливание душистого чая, который нашла в одном из ящиков ещё ночью.

— В любом случае, тебе с ним ничего не светит, — проговорила Марго, откусывая кусочек печенья. — Наш куратор на некоторое время вышел из игры.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.

— Помнишь, я говорила, что он занял место куратора не просто так, а потому что из-за ранения был вынужден уйти во временную отставку?

— Так, — я поставила на стол чашечки и села рядом, внимательно глядя на Марго.

— Ну так вот. Я не знаю, что там произошло наверняка, но он едва не лишился своей силы.

— Разрыв каналов? — я вскинула бровь, пытаясь вспомнить, видела ли хоть раз, чтобы Рикард использовал магию.

— Ага. Восемьдесят процентов повреждений. Его сшили, как могли, но каналы хрупкие и вроде как будут наращивать плотность несколько месяцев. Ну, по крайней мере, так мама говорила, а она от его матери узнала. В общем, бедняге сейчас нельзя не то что силой пользоваться, вообще никакой нагрузки на каналы давать не стоит. — Марго понизила голос, склонилась ко мне и добавила: — Включая секс.

— Серьёзно? — выдохнула я потрясённо. Марго закивала:

— В клане все об этом знают. Скандал был, что, якобы, Саргоны берегут своих и на опасные дела нарочно посылают Артасов. Я, конечно, сомневаюсь, что дело было так, но старики враждуют между собой всю жизнь и всегда находят повод поругаться.

Я озадаченно смотрела перед собой, вполуха слушая рассказ подруги, а в мыслях снова и снова возвращаясь к событиям последних дней. Выходит, он блефовал? Просто давил на моё чувство самосохранения, чтобы вынудить поступить по-своему?

И ещё… Когда он сказал, что меня не поселили бы к нему, если бы он мог завести со мной интрижку — он это имел в виду? Наверняка он знал, что слухи разлетелись по всему клану, и ожидал, что до меня они тоже дошли.

Великая Праматерь, что же он про меня подумал?! Что я нарочно хотела лишить его силы, изнасиловав? Это даже звучало глупо.

По дому пронеслась новая трель, заставившая Марго замолчать и обернуться.

— Ты кого-то ждёшь? — спросила она.

— Нет, — пробормотала я и выглянула в окно.

За калиткой стоял он.