Глава первая. В которой Литаниэль находит настоящих родственников
- Каролина! - заорал во все горло Владыка темной Империи - Бельфегор, Император и немножечко поэт, - К нам ушастые едут!
- Что? - опешила рыжеволосая девушка, отрываясь от лекции демону-искусителю Асмодею. Еще бы, у нее в декрет ушла шестнадцатая фрейлина. - Зачем? Мы одного то еле терпим!
- Давай я прибью их на подлете? - полными надежды глазами Бельфегор посмотрел на свою жену, - И мучиться не будем. И останется вот этот. Один.
- Один! Совсем один! - радостно подтвердил светловолосый эльф, Литаниэль, отвлекаясь от расчетов новогодней ели. - Именно! Один!
Эльф посмотрел так гордо, что всем стало грустно. Как он оказался при дворе демонов - это отдельная история. Однажды его поймали на полянке, наивно собирающего цветы. И притащили в Темную Империю. В качестве учителя. Пусть Литаниэль и был невероятно силен в стихийной магии, но преподавал он уроки идиотизма для сына начальника тайной канцелярии и главнокомандующего по совместительству. Для внедрения в Академию.
Уроки не прошли бесследно. Поэтому при первой же возможности, эльфа торжественно подарили юному принцу Дэлиону. И сказали, что обратно не возьмут. Дэлион, принц Темной Империи, сначала несказанно обрадовался. Но потом понял, что зря. И спешно, без лишних церемоний, подарил его папе - Императору. Который баловался стихами собственного сочинения. Для восторженного прослушивания оных.
А сейчас в Темные Империи неизвестно за каким лесом направляется целая делегация ушастых.
- Каролиночка, а можно я отловлю себе пару ушастеньких, чтобы создать … как ты там сказала? Литературный клуб? - заметил Император, безмерно обожавший свою жену.
- Пытки запрещены в нашей Империи, - заметила Каролина, вспоминая чудесные стихи супруга.
Литаниэль ткнул указательным пальцем в воздух и засмотрелся на аккуратно подстриженный ноготь. Бельфегор устало растер лицо ладонью. Каролина ласково погладила по руке мужа.
- Тише, милый, - утешала она грозу всех империй, - Это подарок нашего сына, Делиона. Я так хотела настоящий новый год, как у себя в мире. И кто как не эльф сможет достать новогоднюю ель, под стать великолепию своего дворца!
- А что еще делают на ваш новый год? Стихи читают? - поинтересовался Владыка и игриво ущипнул жену за мягкое место.
- Конечно! Но только про елки, новый год, праздник! А еще… Наряжают ель, дарят друг другу подарки, готовят салаты на праздничный стол, - мечтательно перечисляла императрица, загибая пальцы. Она была из нашего мира, поэтому еще помнила чудесные праздники. - Стихи рассказывают.
- Стихи? - обрадовался Бельфегор. Каролина замотала головой, размахивая руками в отрицательном жесте. - Это я мигом! Как там? Новый год? Отлично! Наклонилась за подарком? Раздевайся и ложись! Ну как тебе?
- Эм… Вполне неплохо, - заметила Каролина. - Дед Мороз бы умер от восторга.
- Погоди! На меня напало вдохновенье! Котик какает гирляндой! Раздевайся и ложись! Гадость рыба заливная! Раздевайся и ложись!
- Началось, - простонал Асмодей, закрываясь черными крыльями, - Сейчас опять как выдаст.... Целый сборник! Убейте меня! Я пожил достаточно!
- Что-то елка зачесалась, - вдохновенно начал Бельфегор. А закончили стихотворение уже хором : он, Каролина, Асмодей и даже Литаниэль, - Раздевайся и ложись!
- Как талантливо, милый! - похвалила императора жена, видя как расцветет муж. - Ты у меня самый романтичный среди демонов! Ты у меня один такой замечательный! И немножечко поэт!
- Один! Совсем один! - радостно подтвердил один ушастый констататор очевидных фактов. - Раздевайся и ложись! Вам сказали раздеваться? Почему вы еще одетые?
И он стал стягивать с себя штаны.
- Кому бы его передарить, - вздохнула императрица. - У нас врагов почти не осталось. Обидно до слез! А ну быстро натяни штаны!
- Это не эльф! - рыкнул Бельфегор, сверля эльфа ненавидящим взглядом и умоляюще глядя на Каролину, - Это оружие массового раздражения! Да мне армия не нужна теперь! Я его одного посылать могу на врага!
- Боюсь, что армия отступит раньше, - глубокомысленно заметил Асмодей, - Как только услышит что он вышел против них один. Совсем один! И без штанов!
- И ты туда же! - взвыл император,резко разворачиваясь и выходя из бальной залы, - Приедут зеленые мымры - позовете! Я их завоюю и прихлопну! Уши оторву!
- Да дорогой, - согласно кивнула Каролина, плотоядно глядя на Асмодея. О, нет, это не то, о чем подумали многие, глядя на красавицу и демона- искусителя! Асмодей почувствовал, что лекция вот-вот продолжится и решил ретироваться.
- Я посмотрю, где ушастые, - тут же нашел себе занятия демон похоти, чтобы не слушать нотации, - И чего им дался этот эльф!
- Не знаю. Может, они думают, что мы удерживаем его силой? Так мы его шесть раз выгоняли! Он все равно нашел дорогу! Я говорила, отведите его подальше! А то Литаниэль вернулся. А бесов, которые его “выдворяли” до сих пор найти не могут! Недавно отрапортовал, что живы. И просили спросит у ушастой гадины дорогу! - проворчала императрица, глядя вслед улетающему демону, - Он у нас уникальный. Послать некуда.
- Да, уникальный, - совершенно серьезно согласился Литаниэль. - Я схожу! Куда скажете! Один, совсем один!
- А где ты еще не был? - спросила Каролина.
- Я был везде! - закивала светлая голова.
Императрица закатила глаза, тряхнув рыжей шевелюрой. Что-то уже подсказывало Каролине, что этот новый год проще проспать, чем отпраздновать!
***
Спустя некоторое время
- Это что такое? - взревел император демонов, стоя возле огромного ствола дерева, глядя на зияющую дыру в потолке, куда уходило дерево, - Я что просил тебя найти!
- Дерево, - констатировал Литаниэль, с гордостью смотря на свою находку, - Елку! Достойную Императрицы. Вот! Оно одно такое! Совсем одно! Я все нашел! Все-все нашел! И даже принес! И поставил!
- А почему оно такое здоровое!- орал Бельфегор, тыкая кончиком огромного крыла на раскидистые и колючие ветви, - Это не дерево! Это.. Это… Пиндец!
- Ананас, - услужливо подсказал Асмодей, входя в залу и ужасаясь размеру дерева. - Бель, помни, что Каролина запре…
Уничтожающий взгляд императора чуть не прожег дырку в стене и в приближающемся демоне.
- Попросила, - тут же поправился Асмодей, - Не выражаться во дворце. Слуги обсираются. Простите, за мое древнее шумерское наречие!
- Да! Именно! - подтвердил эльф, снова поднимая вверх свой указательный палец,- Эльфийская делегация будет очень недовольна! Эльфы - народ утонченный! Мой брат, Умриэль, очень утонченный! Однажды его сдуло ветром! Мы его весь день не искали! Он сам пришел!
- Тонкие голубиные души, - выругался Бельфегор, гремя тяжелыми доспехами, опускаясь на трон, - Ну и где эти зеленые родственники этого ушастого отморозка? Просто мечтаю сдать его в родственные руки!
- К сожалению, пока что на подходе к столице, - отозвался хмурый Асмодей,стараясь представить, сразу несколько Литаниэлей. Демону похоти стало плохо. - А если не возьмут?
- Ты меня так не пугай! Я им часть земель готов отрезать от карты! В качестве приданного! Кстати… Каролина просила служанку,- начал Бельфегор, внимательно смотря на Асмодея,- Не ведущуюся на твои выкрутасы.
- Такой не существует,- отмахнулся Асмодей, самонадеянно ухмыляясь, - Ты же меня знаешь, Бель. Это - моя натура. Женщины не могут устоять передо мной! Поэтому приходится “полежать”.
- Это дурость твоя и самоутверждение, - начинал злиться Император, а демон похоти пожал плечами. На всякий случай отходя на приличное расстояние от императора демонов. - Ты знаешь где заканчивается елка?
- Нет,- напрягся асмодей, скользя вверх взглядом по дереву. В зале была примерно часть елки. Оставшаяся часть через дыру в потолке уходила в неведомые дали. На верхние этажи дворца. - А что?
- В туалете! - рявкнул Бельфегор, опирая голову на огромный кулак, - На пятнадцатом этаже дворца!
- А я думал, что это ершик. Со звездой! Императорский, - выдохнул Асмодей, сочувственно глядя на императора, -Слушай, Бель, а может они заберут его сами? Без нашей мольбы, унижений и стоянии на коленях? Один эльфом в их королевстве больше, одним меньше! Какая разница?
- Да! Одним больше! Один это больше, чем никого! Разница большая! Вот такая! Нет, вот такая! Я все измерил! - радостно развел руки Литаниэль, но потом как-то погрустнел.
- Голова от него болит, -выдохнул Бельфегор, устало растирая виски.
- О! Сейчас я помогу! - тут же снова оживился Литаниэль, подбегая к демонам, - Я такой чай могу заварить - закачаетесь! По древнему эльфийскому рецепту! На грибах!
Демоны опасливо переглянулись .
- Это не из-за своего чая он так тормозит? - настороженным шепотом произнес Асмодей, а Бельфегор раздраженно повел могучим плечом.
- Прибыли эльфы! - в зал влетел обеспокоенный демон - церемониймейстер, складывая крылья в знак почтения императору, - Куда их? Сразу грохнуть?
- Я бы сказал куда! - рявкнул Бельфегор. осматриваясь по сторонам,ища глазами жену. А не найдя Каролины в зале - обрадовался, - Пусть идут на …
- Приглашай, - послышался спокойный голос Каролины. Императрица как раз заходила в залу, смеряя Бельфегора строгим взглядом. - Милый пожалуйста. Помни про дипломатию. Это наш последний шанс сдать … эм… того, кого нельзя называть по имени, потому что его потом еще долго не успокоить!
- Вот этой дипломатией пусть и занимается сын! - буркнул Бельфегор, вспоминая своего сына Дэлиона,который после возвращения отца предпочел остаться ректором Академии. Позор семьи! Пятно на короне отца! И мамина радость.
- Мир вашей природе! - послышался из дверей писклявый голос о свистящими нотками, - Мы пришли с миром! Не бойтесь!
В дверях никого не было, но все, кто находился в зале были точно уверены, что не одни.
- Они еще и невидимые,-взвыл Император, хлопнув ладонью себя по лицу, - Вот мне только невидимых Литаниэлей не хватало!
- Тише, милый, - императрица щурилась в сторону двери, стараясь разглядеть там эльфа. Не получилось.
Вместо эльфов, Императрица заметила что-то маленькое и пушистое, снующее из стороны в сторону по дверному проему!
- Мышь! - взвизгнула Каролина и одним прыжком оказалась на коленях у Бельфегора. - Милый, там мышь!
- Не мышь а хомяк! - констатировал наглый грызун и на всех своих писклявых порах побежал в сторону трона, - Позвольте представиться, Витириэль! Советник пропавшего Величества.
- Да они все там что ли долбанутые, - опешил Бельфегор, а Каролина шикнула на него.
- Что? - возмущался демон, - Ты хочешь сказать, что эльфы это адекватный народ? Ты посмотри на Литаниэля! Так мало того, что он дурак - та у них еще и хомяк страной правит! И глядя на эту ушастую и недалекую мымру я понимаю почему!
- Как вы сказали? - насторожился хомяк, приподнимаясь на задних лапах и водя носом из стороны в сторону, - Литаниэль?
Император с женой переглянулись. Асмодей тихо хихикнул и кивнул хомяку в сторону эльфа. Видимо, слава эльфа гремела матамми на всю Империю. И ее задворки.
Литаниэль увлеченно, закусив высунутый язык старался приладить на ветку отвалившиеся иглы.
- Неужели? - испугался хомяк, подбираясь к эльфу короткими перебежками, - Не может быть!
В дверном проеме показалась оставшаяся делегация. Эльфы несли в руках дары, попутно кланяясь, через каждые пять шагов.
- За мной! - скомандовал хомяк, и резво перебирал лапками в сторону Литаниэля, - Неужели это вы!Он смотрел с таким благоговением, чем сильно озадачил императорскую чету.
- Это я! Точно я! Я проверял! - радостно выдал ушастый раздражитель, расплываясь в идиотской улыбке, - Везде проверял! Могу показать!
Хомяк резво взобрался по Литаниэлю, забираясь под жилетку. Эльфу стало щекотно. Он всеми силами пытался скинуть с себя грызуна.
- Это конвульсии? - с надеждой поинтересовался Асмодей, чем заслужил неодобрительный взгляд императрицы.
- Надеюсь потрясется и сдохнет. Я такое уже видел. И сейчас боюсь спугнуть, - с такой же надеждой отозвался Бельфегор. Чем заслужил тычок в бок от жены.
Эльфы тем временем, рассыпались в комплиментах, поднося дары и тут же ретируясь в сторону хомяка и дрыгающегося Литаниэля.
- Это он! - выдохнул хомяк, залезая на светлую, абсолютно пустую голову Литаниэля, - Это его высочество Литаниэль!
- Ты уверен, Витириэль? - осторожно спросил светловолосый красавец - эльф, аккуратно подходя к Литаниэлю - Это и правда он?
- Да! - твердо ответил хомяк, что-то показывая лапками, - Это определенно он!
Эльфы тут же опустились на одно колено, склоняя голову перед Литаниэлем.
- Да они ёб…
- Кхм! - кашлянула на весь зал Каролина, сурово глядя на мужа, - Тише!
- Вам плохо? - тут же засуетился Литаниэль между поклонившимися эльфами. - У меня есть чай! Хороший!
- Видишь, Лина, даже Латаниэль признал, что они неадекватные, - хихикнул асмодей, показывая на эльфов обеими руками.
Императрица демонов была в растерянности. В зале повисла тревожная тишина.
- Что вы с ним сделали? - воинственно просвистел хомяк, сурово упирая руки в бока, - Что вы сотворили с наследным принцем!
Остальные эльфы,как по команде, резко поднялись и вытащив свои клинки обступили кругом Литаниэля.
- Он нам таким достался, уверяю, - начала Каролина, поднимая руки в примирительном жесте. - Мы сами переживали, что с ним такое! Но не смотря на… Его состояние, Великий Император Бельфегор, заботился о нем! И относился со всеми почестями! Не бил! Я точно знаю! А мог бы!
- Это неслыханно! - высказался кто-то из делегации. Бельфегор смерил ушастого суровым взглядом и стал медленно подниматься со своего трона.
Доспехи демона угрожающе лязгнули.
- Дорогой успокойся!- императрица бросилась успокаивать грозного мужа. Асмодей смотрел на происходящее с глубоким непониманием.
- Я служил им! Много служил! Обслужился весь! Аж рот болит! - радостно выдал Литаниэль, а у хомяка отпала челюсть. А! Он про то, как был учителем в Академии!
- Угнетатели! - взвизгнул грызун, а вооруженные эльфы угрожающе сделали шаг вперед .
- Вы оскорбили принца! - выкрикнул кто-то из зеленой делегации. - А значит оскорбили всю Эльфийскую Империю!
- Это война! - грозно заявил огромный эльф, заходя в тронный зал.
По виду, в мощи он не уступал императору Бельфегору. Каролина побледнела и вцепилась в руку мужа.
- Поздравляю, - мрачно заметил Асмодей.
- С Новым годом! - радостно выдал Литаниэль и зазвенел колокольчиками.