Глава 8

Городок был крошечный по сравнению со столицей, но очень красивый и аккуратненький. Кирпичные добротные здания, с любовью разбитые палисадники. Китти пришлось въехать в него в карете, чтобы не вызывать недоумения и досужих пересудов. Но даже здесь она металась от окна к окну, стараясь ухватить все. Вон высокий шпиль – видимо, ратуша. А здесь проехали храм. Странно, что никого нет рядом: маршал же говорил, что сегодня в Вангельхельме свадьба. Ах, ну да – времени уже много, а значит, сам обряд позади и гости вовсю с удовольствием празднуют. Вот и развлеклась. Впрочем, даже хорошо – отоспаться на мягкой постели казалось сейчас пределом мечтаний. Пережитый на переправе стресс уже позабылся, тем более что маг-целитель быстро подлечил пострадавших, и от ран тоже не осталось ни следа. Но не успела принцесса выйти из кареты, как к ним подскочил счастливо-возбужденный градоначальник и принялся щебетать: – Ваше высочество, я непередаваемо рад встречать такую высокую гостью в своем скромном жилище! Это огромная честь для меня. Для моей семьи. Для города! Да продлятся счастливо ваши дни и дни вашего досточтимого брата, его величества Эрика Третьего. Будто Китти не знала, кто ее брат! От натиска и быстрой речи у девушки сразу зашумело в голове. – Да-да! Спасибо огромное, – попыталась вставить она, но чиновник разливался соловьем, не умолкая, и даже слегка вспотел от переизбытка чувств. – Принцессе необходимо отдохнуть с дороги, – жестко бросил граф, крайне своевременно отрезая ее от говорливого субъекта. Градоначальник, обнаружив перед собой маршала, и особенно его холодные пробирающие глаза, осекся и даже отступил на пару шагов. – Конечно-конечно! Все готово для отдыха вашего отряда. Следуйте за мной, – и он сам, забыв про застывших рядом слуг, засеменил в красивый двухэтажный особняк из белого камня. Внутри же, проводя принцессу с сопровождением до отведенных ей покоев, он сконфуженно пролепетал: – Я был бы безмерно счастлив, если бы столь великая особа, как вы, почтила своим присутствием свадьбу моей дочери. Благословила, так сказать. Китти смутилась. Вот, оказывается, на ком женится сын казначея. А отец, вместо того чтобы праздновать вместе со всеми, вынужден здесь суетиться, принимая высоких гостей. – Хорошо, я приведу себя в порядок и подойду поздравить молодых, – с достоинством произнесла она и скрылась за дверью спальни. Она видела, как маршал открыл было рот, желая что-то сказать, но слушать уже не захотела. Все потом. А сперва… Боже! Кто бы мог подумать, что обычная ванна с пеной после нескольких дней дороги покажется таким блаженством! Китти радостно поиграла с белыми «облаками», посдувала их с рук и даже пару раз брызнула на суетящуюся рядом Марго. Служанка лишь мягко улыбнулась. – Ваше высочество, не хотелось бы вас тревожить, но, поскольку вы обещали благословить молодых, надо бы поторопиться. Все-таки по традиции их провожают на закате. Точно! Как принцесса могла об этом позабыть? Теплая нега, по всей видимости, основательно растопила ее разум. Китти нехотя встала из ванны и скользнула в огромное мягкое полотенце. Как мало бывает человеку надо для счастья! Марго же свою работу знала отлично – уже через полчаса ее высочество покидала комнату с идеальной прической и в ослепительном бальном платье, соответствующем ее статусу. Так как Китти предстояла роль посаженной матери, она выбрала наряд глубокого синего цвета, слегка добавляющего девушке возраст и символизирующего мудрость и постоянство. Дебре с двумя другими магами охраны, похоже, все время так и прождал ее у дверей. – Ох, – виновато выдохнула Китти, – маршал, вы даже не отдохнули? – Моя задача – обеспечивать вашу безопасность, – дежурно напомнил граф. – Сейчас в парке собрался почти весь город, и это будет непросто. Пожалуйста, постоянно держитесь около меня. – Вы всерьез полагаете, что кто-то захочет причинить мне вред? – искренне удивилась девушка. – Я никому не делала зла, тем более здесь, где вообще впервые. – Суть не в этом. У любой власти всегда есть злопыхатели. И потом, случаются обычные психопаты или какие-то фанатики-культисты. Я не стремлюсь вас напугать, просто старайтесь проявлять большую осторожность, помня, что вы не во дворце. И… позвольте, я накину на вас магический щит. – Что?! Дебре, у меня слов нет… – возмутилась Китти. – Вы хотите, чтобы к этим людям, так радушно меня принимающим, я вышла в щите, словно опасаюсь их, как диких животных?! Точно нет. И принцесса гордо прошествовала в сторону ведущей в сад лестницы. Охране только и оставалось, что отправиться следом.