Глава 38

Я почти проваливаюсь в сон, когда чувствую, как воздух рядом с моей кожей едва заметно дрожит. Легкое колебание, как будто рядом что-то изменилось.

И тогда случается мягкое, тёплое прикосновение. Рука в перчатке касается моей щеки. Осторожно и почти благоговейно.

Не потому что он хочет обладать мной. А потому что, кажется, не верит, что я настоящая.

Я не открываю глаз и замираю, прислушиваюсь к его дыханию.

Оно прерывистое. Быстрое. Как будто он сам боится того, что делает, но не может остановиться.

Он не говорит ничего – только смотрит. Я чувствую этот взгляд сквозь стекло на шлеме, сквозь слои ткани и чужой биологии.

Он не отводит глаза. И не убирает руку.

И вдруг я слышу едва слышный шепот:

– Я не должен был чувствовать. Не так и не к тебе, человеческая женщина.

Мое сердце сбивается с ритма. Я резко открываю глаза, и наши взгляды будто сталкиваются в полумраке.

Он по-прежнему держит меня за щеку – большим пальцем чуть касается кожи возле уха.

И в этом прикосновении... вся его растерянность. И что-то, похожее на боль.

– Почему ты… – начинаю, но голос срывается, я не могу закончить, потому что сама не понимаю, что хочу спросить.

Он склоняется ближе, но не приближается вплотную, только чуть, чтобы я почувствовала тепло его тела. И силу, которую он в себе сдерживает.

– Ты опасна, – произносит он, так тихо, что я почти не слышу. – Потому что из всех, кого я встречал… только ты заставляешь меня забывать, что я один из них. Мы встречались уже однажды, восемь лет назад…

Я зажмуриваюсь, пытаясь унять бешеное биение сердца.

– Да, наверное. Тогда ты не стал меня убивать, - шепчу, но голос похож на карканье.

– Потому что не мог, я был ошарашен. Убежал, потому что не мог убить, но потом жалел…

Я сглатываю, мои пальцы дрожат. Лук где-то рядом, но я не тянусь к нему.

– Жалел, что не убил?

Я чувствую, как внутри меня всё клокочет – гнев, страх, смятение. И что-то ещё, чему я не хочу давать имя.

– Нет. Я сожалел, что не остался, потому что потом не смог тебя отыскать.

– Не делай этого… – прошу я, почти умоляя.

– Чего?

– Не прикасайся так, – выдыхаю. – Я не знаю, кто ты. Я… не знаю, кто я теперь.

Он замирает, и его рука медленно отступает. Но он всё ещё рядом, не отстраняется далеко.

И я не знаю, чего боюсь сильнее – его прикосновений или их отсутствия.

– Я должен защищать тебя, – глухо говорит он. – Даже если ты не хочешь. Даже если я не имею на это права.

Я чувствую, как гнев прорывается сквозь страх.

– Никто не спрашивал, чего я хочу. Ни ты. Ни Каэль. Никто из вас.

И тогда его голос дрожит. Впервые совсем по-человечески.

– Я знаю. Прости… Я пытаюсь иначе.

И в этой тишине между нами всё, что не было сказано.

Его костюм излучает ровное, стабильное тепло. Его дыхание чуть касается моего затылка.

И я лежу, сжав руки в кулаки, сжимаю челюсти, чтобы не дрожать. Потому что это не романтика. Это – выживание и близость, которая ломает, а не исцеляет.

Но всё же, на какой-то миг, в этом чужом дыхании и тяжести чужого тела рядом мне становится... не так одиноко.

Сон приходит ко мне, как будто меня втягивает в другой слой реальности – мягкий, сладкий, как мед… но внутри него чувствуется что-то странное.

Я иду по лесу. Тишина вокруг слишком ровная. Листья не шелестят. Воздух будто замёрзший. Ни птиц, ни насекомых.

Только я. И шаги за спиной. Чужие и в то же время – до боли знакомые. Я оборачиваюсь и вижу Каэля. Он стоит в нескольких шагах от меня.

Без шлема. Его лицо – то самое, которое я держала в ладонях в ту ночь, перед тем как всё обрушилось.

Оно выражает холодную сдержанность, смешанную с чем-то хрупким и почти нежным.

Я хочу броситься к нему, но ноги не двигаются. Он сам подходит ближе.

– Айна... – произносит он.

Тихо, осторожно. Будто даже здесь, во сне, он знает, что я злюсь.

И вдруг он целует меня, не настойчиво или требовательно, а так, будто… умоляет остаться с ним тут навсегда.

Его губы на моих – лёгкие, почти призрачные. И я чувствую… не жар, не страсть, а боль. Ту, которую он всё это время носит в себе. За предательство и побег. За то, что не смог остаться со мной. И еще… обожествление, будто этот поцелуй для него как молитва.

Я замираю, позволяю ему это прикосновение, а потом – чувствую, как в моей груди загорается огонь. Это не сон, а реальность, вдруг понимаю я.

Реальность во сне. Каэль настоящий.

– Ты… – выдыхаю я, отстраняясь. – Каэль, ты… что ты…

Он смотрит в глаза, глубоко. Пронзительно.

– Это всё, что мне позволено. – Его голос звучит внутри моей головы. – Только здесь, во сне. Я не могу быть рядом. Они ищут меня.

Мир вокруг дрожит. Я вдруг вижу, что лес – не настоящий. Что небо – рваное. А его руки… полупрозрачны.

Это не просто сон, действует наша связь. Он нашёл меня. Пробился сквозь расстояние. Сквозь всё.

– Я скучал… я скучаю, – шепчет он, целуя мой лоб.

И тогда я вспоминаю Димитрия. Пришельца. То, что происходит со мной. С моим телом и моей душой.

Я вырываюсь.

– Нет! Не делай так! – я отталкиваю его, как будто можно оттолкнуть изнутри. – Это слишком! Я не хочу тебя вот так!

– Айна...

– Не здесь! Не во сне, это не честно! Ты ушёл, оставил меня, будто я ненужная вещь!

Я чувствую, как внутри всё сотрясается. Земля уходит из-под ног. Искажённый голос Каэля прорывается сквозь дрожащую пустоту:

– Я вернусь.

Но я уже падаю обратно, в реальность. Резко и с болью, которую не передать словами, а можно только почувствовать, словно тебя живьем разрезают на столе.

Я просыпаюсь, тяжело дыша, срываясь с места, будто кто-то тянул меня ко дну.

Света нет, утро еще не наступило, есть только дыхание иного рядом, но это не Каэль.

Сон отступает, но дрожь в теле остаётся. Я прижимаю руку к груди – сердце колотится, будто его сейчас разорвёт.

Мои губы всё ещё помнят его. Губы Каэля. И я не знаю, чего чувствую больше по этому поводу: нежность или злость.

– Айна?.. – глухо доносится голос Димитрия с другого конца помещения.

Иной рядом тоже приподнимается на локтях, чтобы посмотреть на меня.

– Всё в порядке, – выдыхаю я. – Это был… всего лишь сон.

Но я лгу.

Потому что едва ли не впервые понимаю, как отчаянно по нему скучаю. Все намного хуже, чем я ожидала, потому что по всем признакам и описаниям похоже на…

На любовь.

Я втрескалась в Каэля и теперь это разрывает меня на куски, потому что он ушел.