Глава 10. Мальчик из ниоткуда

На следующее утро объявился Ковров. Разбудил звонком и сообщил, что они с супругой прилетают в Питер через два дня.

— Не передумал на меня работать? Нет? Тогда езжай в дом и подготовься к нашему возвращению. Охранники в курсе, что у тебя карт-бланш. Посмотри, как там всё устроено, и переделай под себя, коли есть такая необходимость.

— Вас нужно встретить, Анатолий Константинович?

— Нет. Этим Инна займется. Для тебя есть другое важное задание. Скатайся к карамельке. Накупи ей всего. От меня. Ну, там кукол, медведей. Сделаешь? Отлично! Бывай.

Ковров отключил связь, а Арт сидел и сидел, прижав телефон к уху, будто оттуда снова раздастся голос, да не Коврова, а Алины. Значит, осталось потерпеть всего два дня. А потом… Арт плохо представлял, что будет потом. Главное, Алина вернется. Они смогут видеться изо дня в день. Пусть даже она опять начнет гнать его прочь и врать в глаза. Неважно. Главное, остаться рядом и однажды придумать план ее вызволения из лап Коврова. Арт найдет способ, когда изучит врага. Все козыри для этого имеются…

…Дом четы Ковровых показался Арту слишком помпезным. Новодел, имитирующий старину. Арт такие терпеть не мог, считал попыткой пустить пыль в глаза. Бездарной попыткой. Три этажа, собственный парк, пусть и небольшой, фонтаны, а еще львы у входа. Внутри все выглядело получше. Кто бы ни обставлял дом, вкус у него имелся. Наверняка, модный дизайнер. Картины, цветы в кадках и ковры, как ни странно, сочетались идеально. Ничего лишнего, ничего неуместного. Дом производил впечатление уютного гнездышка. Если, конечно, не знать, кто здесь хозяин.

— В доме двадцать спален, большинство пустует, — отчитался встретивший Арта начальник местной охраны — Валентин Михайлович.

Он был старше лет на двадцать пять, выглядел подтянутым, собранным, но в то же время спокойным. Арту понравились его глаза: голубые, чистые, как горные озера.

— Многовато пространства, — заметил Арт, чтобы поддержать разговор. — Часто останавливаются гости?

— Вообще не останавливаются. При прежней хозяйке был проходной двор. Вечно сновали толпы. Любила она шум. После ее смерти всё изменилось. Анатолий Константинович не желает впускать в дом посторонних.

— Значит, вы тут давно?

— Еще первый муж Галины Сергеевны нанимал.

Вон оно как! Стало быть, «Михалыч» — старожил. Интересно, он просто делает свою работу и неважно, кто владеет домом, или предан лично Коврову? Вполне возможен второй вариант, раз убийство хозяйки «проглядел». Лучше с ним держать ухо востро.

— Хозяйские спальни на втором этаже, — продолжил Валентин Михайлович. — Анатолия Константиновича в левом крыле, Алины Арсеньевны — в правом.

За спиной у Арта мгновенно выросли крылья. Отдельные спальни! Какое облегчение.

— Кое с кем из прислуги, как я понимаю, вы познакомились в Сочи. Клавдия — королева кухни, Олеся — новая горничная, привезли с юга, Юра — водитель, но больше мальчик на побегушках. Плюс Инна. Нас — охранников — семеро. Я здесь круглосуточно, остальные работают парами сутки через двое. Я лично каждого нанимал. Наша задача — следить за территорией, а не охранять хозяев на выезде. Для этого нанимают вашего брата.

— Вы не против, если я поближе познакомлюсь с системой видеонаблюдения? — спросил Арт, понимая, что Валентин Михайлович не посмеет возразить.

— Разумеется, не против. У вас ведь приказ.

— Уверяю, я здесь не в качестве ревизора, — добавил Арт. — И не испытываю ни малейшего желания влезать в вашу работу, но…

— Обязаны всё проверить, — кивнул тот, не дав договорить. — Делайте, что должны, Артур Дмитриевич. Мне нечего скрывать, а тем более, бояться. Тут всё отлажено.

Однако Арт нашел кое-какие огрехи в системе видеонаблюдения: камеры, которые следовало заменить, несколько слепых зон. Он мог оставить всё, как есть. Ничего катастрофического не случится. Но Ковров точно не оценит, если новый телохранитель жены ничего подозрительного не обнаружит. А перед Ковровым стоит и дальше «выслуживаться», чтобы оставаться на хорошем счету.

Арт позвонил Диме, чтобы прислал спецов исправить недочеты в системе, а сам поехал к Насте и карамельке, но сначала, разумеется, в магазин детских товаров. Куклы и медведи. Ну-ну. У папаши, видать, совсем нет воображения. Арт, конечно, сам мало понимал в детях, но подозревал, что у Амелии уже столько упомянутых игрушек в качестве пряника от блудного родителя, что можно собрать в мешок и подарить приюту.

— Леди, нужна ваша помощь, — обратился он продавцам. — Босс отправил за подарком дочери. Принцессе шесть лет, характер в меру капризный. И, подозреваю, бесконечные куклы и медведи от папы вызывают тошноту.

Леди постарались, и из магазина Арт выходил с большущим пакетом всякой всячины: от детской косметики и заколок до мебели для кукол, и надеялся, что карамелька не запустит в него чем-то из этого добра. Помнится, медведь в Амелин рост не слишком помог, когда Ковров пытался ее задобрить. Впрочем, тревожился Арт зря. Сегодня обошлось без криков и капризов. Настя приветливо встретила у ворот коттеджа с небольшим садиком, ни сколько не удивившись визиту. Карамелька, которую Арт застал в гостиной перед телевизором, забыла о мультиках и с восторгом принялась изучать содержимое пакета.

— Ого, сколько всего! — Настя округлила глаза.

— Перестарался? — спросил Арт смущенно. — Не знал, что выбрать. Решил перестраховаться. Знаете, Настя, вы лучше составьте мне список желаемого для… хм… точечных покупок. Вдруг снова придется поработать дедом морозом.

— Скорее всего, так и будет, — проговорила та шепотом. — Анатолий предпочитает присылать подарки, нежели являться сам.

Арт деликатно промолчал, а Настя спросила:

— Значит, вас наняли на постоянную работу?

— Да, я теперь… — он замялся, но решил сказать, как есть. Всё равно выяснится рано или поздно. — Моя задача — охранять Алину Арсеньевну.

Но Настя отреагировала спокойно.

— Повезло ей с вами. Как и мне с Володей. Вы оба — приятное исключение. Анатолий чаще нанимает безмозглых шкафов.

Арт спрятал улыбку, а Володя будто почувствовал, что о нем говорят, появился из глубины дома. Протянул ладонь для рукопожатия.

— Рад видеть, Артур. Извини, что сам не встретил. Кран на кухне чинил.

— На все руки мастер, — похвалила Настя.

«Вот уж точно», — подумал Арт, намереваясь прощаться, но у хозяйки были иные планы.

— Володя, помоги Амелии разобрать подарки, а мы с Артуром на кухне чай попьем, — она шагнула ближе и шепнула: — Есть разговор.

Едва войдя на кухню, Арт решительно отказался от чая. Не соблазнился даже самодельным фруктовым тортом, хотя тот стоял на столе и источал изумительный аромат. Ни к чему задерживаться. Вдруг Ковров опять нанял кого-то следить в качестве очередной проверки. С него станется. Потребует потом объяснений, какого лешего телохранитель жены задержался у любовницы. И невинного объяснения вроде починки крана не придумаешь. Для этого есть свой мастер на все руки.

— Настя, простите, но я тороплюсь, — Арт приложил ладони к груди. — Так что давайте просто поговорим. Без чая и торта.

Та хмуро кивнула. Не обиделась. Просто не знала, как начать, а мини-застолью полагалось разрядить обстановку.

— Ладно, скажу, как есть. Володя считает, лучше делать вид, что ничего не произошло, но я волнуюсь. Вдруг Толя нарочно ЕЁ подослал. Я промолчу, а он… он…

— Подозреваете, вам устроили проверку? — спросил Арт, прищурившись.

Да черти бы побрали этого Коврова! Что ж ему неймется-то вечно?

— О! — Настя понимающе закатила глаза. — Значит, он и вас уже того… Ну, проверял.

— Было дело, — признался Арт нехотя и спросил деловым тоном: — Что случилось, Настя?

Она нервно покрутила прядку волос и призналась:

— Толина кукла новая приходила. Та, что в Сочи с ним была. До нашего приезда.

— Барби? — изумился Арт. — В смысле, Мария?

— Не знаю ее имени, — Настя поморщилась. — И раньше не видела. Но сразу поняла, что это она. Знакомый типаж. Я до родов такой же тощей блондиночкой была. А еще в Сочи весь съемный дом пропах ее духами. Необычный аромат. Будто лесными ягодами отдает. Приятно, но у меня теперь он вызывает отвращение.

Арт сжал зубы. Новости не понравились категорически. Вряд ли Барби явилась по распоряжению Коврова. В Сочи он из кожи вон лез, чтобы она не пересеклась с карамелькой. Не послал бы Барби в дом, где живет дочь. У куколки свой интерес. И некий план. По «захвату» Коврова, разумеется. Но причем тут Настя?

— Что Маша хотела? — спросил Арт, пряча тревогу. Ни к чему волновать Настю сильнее, чем есть.

— Поговорить о Толе. О его прошлом. Девица спрашивала, знаю ли я, кто его настоящие родители.

Арт мысленно выругался. Он понятия не имел, что задумала Барби. Но однозначно опасную игру. И для себя, и для других. Ковров всю жизнь страдал, что не стал полноценным членом семьи Мезенцевых. А Барби копается в его истинных корнях. Узнает большой босс, полетят головы.

— Я ее прогнала, ни слова не сказала, да и нечего мне говорить, для Толи это закрытая тема, — Настя вытерла заслезившийся глаз. — А теперь не знаю, что делать. Рассказывать ему о визите или молчать.

— Однозначно молчать, — велел Арт, беря Настю за плечи. — Девчонка действует сама. Я ее найду и постараюсь образумить, пока не нажила неприятности для нас всех.

— А если она первая скажет, что была здесь?

Арт усмехнулся.

— Не скажет. Она только выглядит пустышкой. Умело притворяется. Она не самоубийца, Настя. И вы ею не становитесь. Договорились?

— До-до-договорились, — прошептала та сдавленно.

Но в глазах всё же отразилось облегчение. Когда два человека дают один и тот же совет, послушаться гораздо легче.

Всю дорогу до дома Коврова, уверенно ведя автомобиль по залитым дождем улицам, Арт думал о Барби и ее поисках. Зачем, ради всего святого, копаться в прошлом любовника до встречи с Мезенцевыми? Что девчонка надеется найти? Это не блажь. Однозначно. Но тогда в чем план?

Может, тоже навести справки? На мягких лапах? Вдруг что-то выяснится полезное. Неспроста же Барби суетится.

У Арта имелся хороший знакомый в органах, который мог достать любую инфу о ком угодно. Причем делал это так аккуратно, что «объект» ни в жизнь не догадается о чужом любопытстве. Но прежде, чем звонить ему, Арт решил навести справки у другого осведомленного источника.

— Добрый вечер, тетя Клава, — Арт вошел на кухню и подал поварихе букет астр, что купил, остановившись у перехода. — Бабушка одна торговала, уговаривала купить, ну, я не смог отказать. Цветы простенькие, но, надеюсь, поднимут настроение.

Повариха вдохнула аромат и подарила Арту улыбку.

— Спасибо. Люблю астры, — она достала с полки вазу, налила туда воды из-под крана и аккуратно расставила цветы. Получилось симпатично, по-домашнему. — Хочешь пирог с яблоками, милок Артур? Иль сначала ужин? Я курочку в духовке запекла. С картошкой.

— Не откажусь.

Пока Арт с аппетитом поглощал ужин, тетя Клава интересовалась, как ему «Толькины владения». Мол, не многовато ли места «гаденышу»?

- Дом большеват, — согласился он и поспрашивал о «Михалыче».

Благо можно было говорить спокойно. На кухне есть камера, но запись ведется без звука. Охранник, что сидит перед мониторами, видит, как телохранитель ужинает и болтает с поварихой. Мало ли о чем. Может, о дожде за окнами.

— Хитрый лис, — бросила тётя Клава. — Всегда вежливый, но себе на уме.

— Предан хозяину? Или обоим хозяевам?

— Да шут его знает, предан ли вообще кому. Нравится Вальке в этом доме. Сросся с ним корнями. Вот и готов служить любому хозяину.

— А что насчет самого хозяина? — перешел Арт к главному. — Вы случайно не знаете, что у него была за семья? Ну, до Мезенцевых. Простите, что спрашиваю. Просто любопытно. Он… хм… как это сказать? — Арт понизил голос. — Пытается вести аристократический образ жизни, но хоть и воспитывался в хорошем доме, не…

— Тянет? — усмехнулась тетя Клава.

— Что-то вроде того, — Арт отодвинул пустую тарелку.

— Сейчас пирог положу. Чай какой предпочитаешь? А то я подзабыла.

— Любой.

— Вот и славно, — тетя Клава поставила на стол обещанный десерт и проговорила строго. — Ты б поменьше Толькой интересовался. А про семью его не знаю. И сам он не знает. Не захотел знать. Когда паразиту пятнадцать стукнуло, Григорий Данилович сунул ему в руки конверт. Со сведениями о настоящей родне. Выяснил всё мой бывший хозяин. До того момента известно было лишь, что Толька отказник. Мать-кукушка в роддоме оставила. Да паразит не захотел открывать конверт, а камин кинул. Во как!

Самое смешное, Арт мог понять поступок Коврова. Некоторые дети, когда недовольны родителями, придумывают истории о похищении в младенчестве или путанице в роддоме. Мол, однажды объявятся настоящие мама с папой — богатые, идеальные — и жизнь наладится. Однако в реальности чаще происходит наоборот. Новость об усыновлении или удочерении приносит мало радости. Особенно, если становятся известны личности биологических родителей. Среди таких кукушек обычно не водятся богатые и идеальные.

А уж Ковров, выросший в доме Мезенцев и мечтающий стать полноценным членом семьи, однозначно не желал узнать, что его произвела на свет алкоголичка, прыгающая в койку со всеми собутыльниками подряд, или малолетка, не умеющая предохраняться. Разумеется, он понимал, что всё примерно так и есть. Но догадываться и знать — разные вещи. Особенно для того, кто считает себя особенным.

— Спасибо, тётя Клава, — поблагодарил Арт повариху за информацию и получил новую широкую улыбку в ответ.

Тетя Клава не сказала ничего нового, однако теперь Арт знал, что раз Григорий Мезенцев однажды установил корни Коврова, приятель из органов сделает это без особого напряга. Главная проблема заключалась в том, что у Барби имелись все шансы выяснить желаемое, а значит, втянуть в неприятности себя и других.

Проблемной «куклой», как и родословной большого босса, Арт решил заняться, не откладывая. Поднялся в отведенную ему комнату (аккурат напротив спальни Алины), и позвонил приятелю. Попросил сразу о двух одолжениях: заняться корнями Коврова и узнать адрес и телефон Барби. Благо ее имя, отчество и фамилию Арт знал. Оформлял девчонке комнату в гостинице, а потом покупал билет на самолёт. Для человека, легко запоминающего любую информацию, ничего сложного: Погорелова Мария Рудольфовна. Наверняка, в городе живет одна такая. В крайнем случае, парочка.

Закончив переговоры, Арт подошел к окну. Его комната выходила не на парк, как обе хозяйские спальни, а на маленький дворик и главные ворота. Интересно, почему его поселили напротив Алины? Предосторожность, чтобы телохранитель всегда был под боком? Или треклятая Ковровская проверка? Изучая днем дом, Арт обнаружил, что спальни большого босса и Инны тоже смотрят друг на друга. Удобно, учитывая, что у хозяина и секретарши жены связь. Арту до «обители» Алины тоже рукой подать, но в коридоре две камеры. Сразу провалишь всю конспирацию. Коврову, понятное дело, плевать на любые «глазки». Он имеет право делать, что пожелает.

— Пора спать, — велел себе Арт.

Завтра прилетает Алина. Нужно выглядеть бодрячком. Да и Ковров обязательно вынесет весь мозг. Так что лучше отдохнуть как следует.

Увы, с отдыхом не задалось. Приснился всё тот же волчара. Огромный и злой. На этот раз он не угрожал. Они с Артом схлестнулись в смертельной битве. Битве, из которой живым суждено выйти только одному участнику. Арт бился отчаянно, не щадя себя. Но проигрывал. Волчара не собирался уступать добычу. И пока он явно превосходил противника по силе.

Арт проснулся разбитым. Долго стоял под душем, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Тело ломило, будто ночью он, правда, участвовал в битве. Приснившийся проигрыш не сильно тревожил. Арт верил, что сны — это вовсе не предзнаменование, а отражение происходящих событий. Поражение означало, что он пока не готов схлестнуться с Ковровым. Вот и всё. Беспокоило другое. Сила волчары. Кажется, при свете дня Арт до конца не осознавал, насколько опасен Ковров. Считал его противником, но не смертельным. Однако во сне подсознание предостерегало от поспешных решений и необдуманных шагов, чтобы не пришлось «биться» раньше срока.

Во время завтрака на кухне (тётя Клава кормила Арта, как на убой) ожил мобильный. Позвонил приятель из органов. Оперативно.

— Сведения о твоем детдомовце будут к обеду, — оповестил он, — а адрес девицы сейчас скину. Кстати, это по делу или личное? Судя по фото, настоящая принцесса.

— По делу, — заверил Арт и усмехнулся. — Поверь, эта принцесса — настоящий геморрой.

Отключив связь, он посмотрел на часы. Десять утра. Самолет четы Ковровых приземлится около часа. Плюс дорога до дома из аэропорта. Значит, у него вагон времени скататься к Барби и обсудить ее «расследование». Не факт, конечно, что она дома. Семестр в разгаре. Но вдруг повезет.

— Нужно уладить одно личное дело, — ответил он на вопрос Валентина Михайловича, удивившегося отъезду телохранителя. — К приезду хозяев вернусь.

— Главное, не опаздывайте, — отозвался тот. — Босс не любит непунктуальных работников.

Арт выдавил улыбку и укатил подальше от подозрительного взгляда начальника местной охраны. Пусть думает, что хочет. Работа еще не началась. А как только Алина переступит порог дома, Арт не совершит ни единой ошибки. Уж постарается.

Увы, план провалился с треском. Барби дома (жила она, кстати, в обычной новостройке, без изысков) не оказалось, а соседка — бабушка, знающая всё и обо всех, объявила, что «Маша укатила позавчера с чемоданом».

— Куда? — спросил Арт хмуро.

Он нарочно надел кепку и очки, чтобы не светить внешность. Очки, к слову, были не солнцезащитными, а самыми обычными, но со стеклами-обманками. Они отлично отвлекали внимание. Встретив такого Арта, люди потом не могли описать черты лица. Запоминали только бородку и эти очки, причем, утверждали, что Арт похож на педагога.

— Да кто ж ее знает, — отмахнулась старушка. — Села в такси и была такова.

— Ясно, — протянул Арт разочарованно.

Интересно, Ковров в курсе вояжа? Арт придерживался мнения, что вряд ли. И раз Барби укатила без разрешения, возможно, в «деле» наметился прорыв.

****

Впрочем, небольшой прорыв не заставил ждать и Арта. Едва он вернулся в дом Ковровых, позвонил приятель, чтобы отчитаться о проделанной работе.

— Нашел я твоего мальчика из ниоткуда. В смысле, его родню. Отец неизвестен, но имя матери не секрет. Звали Полина Березкина. Работала продавцом в продуктовом магазине. Сорок три года назад родила без мужа близнецов.

— Близнецов? — переспросил Арт и облизнул сухие губы.

Вот так новости!

— Разнополых, — объяснил приятель. — Дочку вырастила сама, а сына оставила в роддоме. Сказала, двоих не потянет. Кстати, потом ее жизнь наладилась. Через десять лет вышла замуж за заезжего москвича и перебралась в столицу. В том браке родился еще один ребенок. Мальчик. Самой Полины Березкиной нет в живых. Дочь Нина и сын Николай живут в Москве. Я пришлю тебе пароли и явки. В смысле, адреса и фотки.

— Спасибо, — поблагодарил Арт и прикрыл глаза.

Даже хорошо, что Ковров сжег тот конверт. Не то бы биологической матери, а особенно сестре, пришлось несладко. Любой бы разозлился, узнав, что мать вырастила близнеца, а от тебя избавилась, будто от хлама. А уж Ковров пришел бы в ярость. В такую, после которой находят утопленников в ванной.