Глава 20. Точки над "I"

— У нас кончились сливки. И яйца. Еще и круп докупить бы не помешало, — оповестила Алина, обследовав холодильник и кухонные шкафы. — Но в магазин тебе придется идти одному. Я в зимней куртке и ботинках запарюсь.

— Можем поехать на машине. В качестве исключения, — предложил Арт, с упоением глядя, как Алина суетится возле плиты. Готовила она, по-прежнему, так себе, но очень старалась и не сдавалась. — Ты сможешь купить себе одежду на межсезонье. И обувь. На весну и на лето. Не успеешь оглянуться, всё зацветет.

Алина наморщила лоб. Предложение звучало заманчиво, но они старались не светить автомобиль Арта лишний раз. Тот практически всю зиму простоял в гараже. В город они за время затворничества не ездили ни разу, а за продуктами ходили пешком. Благо от их временного жилища до ближайшего посёлка было рукой подать. Минут пятнадцать пешком. Почти такое же расстояние, как от домика у озера до деревни. Правда, в этот раз Арт и Алина жили не в лесу. У них даже были соседи. Почти такие же отшельники.

Это место планировалось как коттеджный посёлок. Предприниматель выкупил большой участок земли, раздробил на мелкие и распродал. Да только строиться и обживаться большинство новых владельцев не торопилось. Вложили средства и ладно. За три года выросло всего четыре дома, считая жилище самого предпринимателя. В одном жила семья с подростком-инвалидом на домашнем обучении, во втором супруги лет пятидесяти. Дочь с богатым зятем сделали подарок, исполнили их мечту поселиться в доме за городом.

Дом, в котором обосновались Алина с Артом, построил друг Димы. Для себя и жены. Но жизнь штука непредсказуемая. Едва дом был сдан, жена ушла к другому, а ему самому предложили выгодную работу за границей. Он согласился, не раздумывая, уехал на два года, но дом продавать не стал. Попросил Диму приглядеть за ним. Вот Дима и решил, что жилье на отшибе, записанное на постороннего человека — идеальное укрытие для Арта и Алины. Соседям же они представлялись, как родня владельца. Мол, поживут, пока хозяин за рубежом. Что дому стоять пустым?

Впрочем, никто особо и не задавал вопросов. Молодая пара. Вежливая, улыбчивая. Гуляют под ручку, не скандалят, пьянки для толпы друзей не закатывают. Зимой ходили на лыжах, на новый год наряжали елку перед домом. Арт — на все руки мастер, помог одним соседям починить кран, другим крышу. А то, что он в город с женой не ездит изо дня в день, так нынче это нормально, работать и через интернет можно.

Первое время Арт чувствовал себя неуютно рядом с Алиной. Сходил с ума от чувства вины. Но она только отмахивалась. Мол, Арт сыграл свою роль. Нашел видео Марины Тихоновой. Именно это видео и расследование не дали Коврову убить Алину после развода. Иначе бы избавился и глазом не моргнул. А так просто попугал и выбросил, лишив всего имущества. Кстати, у следователей, правда, возник вопрос, куда делась жена номер два. Алине пришлось пообщаться по скайпу с проверенным человеком из органов, чтобы подтвердить, что она жива-здорова, просто уехала подальше от бывшего мужа. Эту видеосвязь организовал приятель Арта. Тот, что не раз доставал полезные сведения. Общение прошло тайно. Алина помнила приказ мужа и не хотела, чтоб хоть кто-то узнал ее местонахождение. Даже «проверенные» люди.

Постепенно Арт успокоился. Смирился с собственным промахом. Его уже не справить, зато впереди вся жизнь. Тем более, Алина, которая первые недели просыпалась по ночам от кошмаров, пришла в себя. Начала улыбаться и напевать на кухне, с удовольствием ходила с Артом на прогулки и сама придумывала для них двоих занятия. Заставила купить в магазине настольные игры и дартс. Её тянуло к детским развлечениям. С их помощью она залечивала психологические травмы последних лет и недель. А как самозабвенно Алина строила крепости и играла в снежки! Арт не мог на нее налюбоваться. С каждым днём она всё больше превращалась в саму себя трехлетней давности. В девушку, в которую он влюбился.

И всё же… Всё же внутреннее напряжение сохранялось. И Алина, и Арт понимали, что вечно прятаться — это не жизнь. Однако и вернуться в Питер вряд ли получится, пока там живет Ковров. Он непременно взбесится, когда узнает, что бывшая жена счастлива. И не с кем-нибудь, а с телохранителем, которому большой босс доверял. Если только переехать на другой конец страны и начать всё сначала. Но этого Алина тоже не хотела. В Питере у Арта собственное агентство, а другом городе снова придется работать на дядю. Да и где гарантия, что и там Ковров не доберется? Он оставался для них коршуном, что летает по округе в поисках добычи.

А ситуация, к сожалению, не улучшалась.

Наступила весна, и дело Марины Тихоновой снова закрыли. Следователи не сумели доказать убийство, а тем более причастность бизнесмена Анатолия Коврова. Едва это случилось, он снова «распушил хвост». В сети появились его фото на светских мероприятиях с третьей женой — заметно округлившейся Машей.

— Самое смешное, мне ее жаль, — проговорила Алина, рассматривая на экране ноутбука один из снимков. — Жить с мужем преступником, изменщиком и психопатом — то еще счастье. Хуже только жить с таким отцом. Бедный ребёнок. Карамелька хотя бы видит его время от времени. Анатолию хватает сил играть роль папочки-праздника. Ребенку Марии придется жить с ним под одной крышей. Он увидит во всей красе, какой отец псих.

— Не поспоришь, — протянул Арт. — С другой стороны, Маша — девушка изобретательная. Найдет способ не дать в обиду себя и ребёнка.

— Я надеюсь, — прошептала Алина. — Малыш-то ни в чем не виноват…

Она вздохнула и закрыла тему, не желая больше обсуждать бывшего мужа и нынешнюю госпожу Коврову. Не вспоминала она и Ларису. Мол, тетка-мачеха не девочка, выкрутится. Сколько можно сидеть на чужой шее. Зато беспокоилась о тёте Клаве. Но Арт заверял, что с поварихой ничего дурного не случится. За ней присматривал Дима, который время от времени общался с двумя «отшельниками» по видеосвязи. Он рассказывал, что тётя Клава, по-прежнему, обитает в квартире Арта и нашла работу поблизости. Устроилась поваром в частный детский сад. Клялась, что всем довольна. Мол, детей всего ничего и зарплата неплохая. В доме «Тольки-паразита» готовить и то приходилось больше с учетом всех охранников — «здоровых лбов».

Еще Алина постоянно думала о биологической сестре Даше. Той, которую их общая мать-кукушка родила после тюрьмы и тоже бросила. Алина понимала, что ей нельзя появляться рядом с Дашей. Слишком опасно для сестренки. Однако очень хотела помочь. И снова подсобил Дима. Подкинул в почтовый ящик девушки объявление о поиске секретаря с весьма привлекательной зарплатой в охранное агентство. У них как раз освободилось место. Прежняя сотрудница вышла замуж и переезжала в столицу. Даша позвонила по «объявлению» в тот же день и без проблем «прошла» собеседование. Позже Дима подключил связи и нашел для Дашиной приемной мамы новых врачей, чем осчастливил не только новую секретаршу, но и ее тайную сестру.

****

Дни в коттеджном поселке на четыре дома шли за днями. Снег полностью растаял, всё вокруг заросло травой и цветами. Алине снова пришлось озаботиться гардеробом. Арту в этом плане было проще. Он сразу привез из дома вещи на все сезоны. Алина же, по милости, а точнее немилости, бывшего мужа, осталась без всего. Арт уверял, что деньги не проблема, однако Алина всё равно переживала. Она не привыкла быть иждивенкой. В юности хоть знать не знала финансовых трудностей, однако понимала цену деньгам и училась на «отлично», чтобы стать отцовской преемницей. А Ковров сам требовал, чтобы она одевалась дорого.

Зато она снова начала рисовать. А ведь не брала в руки карандаши и кисти со дня «похищения». Теперь же наверстывала упущенное. В распоряжении находились лишь обыкновенные альбомы и краски, что продавались в местном магазине. Но нахлынуло столько вдохновения, что она с головой уходила в творчество. Даже не замечала горящего взгляда Арта, а тот с наслаждением наблюдал, с каким удовольствием она создает очередной маленький шедевр.

Когда же наступило лето, Алина перевернула страницу настенного календаря и объявила, что у нее бо-ольшие планы на сезон. Рядом речка, а значит, предстоят купания и рыбалка, а чуть дальше лес, где скоро появятся ягоды и грибы.

— Я надеюсь, что однажды мы сможем съездить в тот домик у озера. Он, по-прежнему, в твоей собственности? — спросила Алина в тот же вечер.

— Да. Я там не был с той самой осени. Но тёте Зине исправно перевожу деньги, чтобы прибиралась в доме. И вообще приглядывала. Вдруг кто окна разобьет, или крыша проломится. Всякое ведь бывает. Но, похоже, с домом всё в порядке.

— А еще я надеюсь, что однажды мы отправимся в путешествие на мотоцикле, — добавила Алина. — Помнишь, мы это обсуждали?

— Помню. И тоже надеюсь, что всё получится.

Арт улыбнулся, но сердце защемило. Алина рассуждала о будущем. Стало быть, начала потихоньку тосковать в тайном убежище и хотела новых впечатлений. Впрочем, он и сам понимал, что мир не должен ограничиваться клочком земли. Временами он тосковал по большому городу, работе и… «полёту» на мотоцикле по трассе.

Сегодня отчаянно захотелось поверить, что перемены к лучшему не за горами.

Ночью, лежа в постели и обнимая крепко спящую Алину, Арт раздумывал о будущем. Может, правда, махнуть на другой конец страны? В большой город. Там проще спрятаться. Артуров Соловьевых не так уж и мало на просторах необъятной родины. Можно даже поменять фамилию. Взять мамину девичью. Но ведь Ковров такая мстительная скотина. Запросто однажды наймет спеца, чтоб выяснить, где и как живет бывшая женушка. Сейчас они с Алиной в относительной безопасности. Но едва выйдут из тени, рискуют оказаться под ударом.

Так что же делать? Продолжать играть в прятки до бесконечности?

А утром ждали новости…

«Зайти в инет и глянь ленты», — гласила смс-ка от Димы. Друг использовал телефоны для общения крайне редко, но раз сделал это, значит, случилось что-то из ряда вон. Арт ничего не сказал Алине, пылесосившей второй этаж, устроился с ноутбуком на веранде и вышел в интернет. Открыл, как было велено, новостные ленты и… чуть вместе с креслом не кувыркнулся.

Заголовки кричали «Убийство бизнесмена и мецената», «Стрельба в центре Петербурга», «Месть за нераскрытое убийство».

Арт открывал одну статью за другой и читал, всё ещё не веря до конца, что всё могло вот так закончиться. Везде писали одно и то же, копируя друг друга. Вчера, в девять вчера, в ресторан, где ужинал известный бизнесмен Анатолий Ковров с беременной женой, ворвался мужчина и устроил стрельбу. Супруга, к счастью, не пострадала. Другие посетители и сотрудники ресторана тоже. Три пули достались самому бизнесмену. Он скончался на месте. До приезда «скорой». Убийцу скрутили охранники Коврова. Не выполнили основную миссию, но хоть повязали преступника.

Имя убийцы в СМИ не скрывалось. Им оказался уроженец северной столицы Александр Смолин, бывший военный. Журналисты вспоминали недавнее расследование старого дела о самоубийстве Марины Тихоновой. Кто-то в органах явно слил все подробности. О видео, оставленном напуганной ковровской любовницей. О гибели в аварии ее тайного возлюбленного Павла Смолина. А этот Александр Смолин, что пришел по душу Коврова, был родным братом Павла. Не дождавшись правосудия от следственных и судебных органов, решил взять его в свои руки.

Арт вытер заслезившиеся глаза. Слёзы навернулись отнюдь не от радости. Да, Ковров мертв, и теперь они с Алиной свободны. Однако ему стало жаль этого Александра, а сердце кольнул шип вины. Не раскопай он видео, мужик бы никогда не узнал, кто виновен в смерти брата, и не схватился бы за ствол. А теперь его ждет длительный тюремный срок. Ох, хорошо еще, что больше никто не пострадал. Та же Маша.

Впрочем, глупо жалеть о видео. Оно спасло Алине жизнь.

Не бывает черного и белого. Есть только действия и последствия, которые не всегда можно предугадать. Что до Александра, он сам сделал выбор.

— Алина, — позвал Арт, войдя в дом минут через десять, когда шум пылесоса стих, а он сам немного отошел от шока. — Алина, нам надо поговорить…

****

Арт и Алина остались в коттедже еще на месяц. Но жизнь в нем перестала восприниматься, как игра в прятки. Скорее, как отпуск перед возвращением в большой мир. Они воплощали в жизнь Алинин план: купались, загорали, ходили за ягодами и первыми грибами. Наслаждались уединением и друг другом.

Алина спокойно восприняла новость об убийстве бывшего мужа.

— Заслужил, — проговорила, пожав плечами. — Наказание настигает, так или иначе. Даже таких, как Анатолий. Всю жизнь пытался строить из себя этакого большого человека, а пристрелили, как бешеную собаку.

— А Маша осталась вдовой, — протянул Арт.

— На ее счастье, — заверила Алина. — Теперь она сказочно богата и свободна. Главное, чтоб ей хватило ума не выскочить за молодого и смазливого нищеброда с амбициями. Иначе рискует повторить судьбу Гали.

Больше они об этом не говорили. Жили друг для друга.

…В Питер вернулись в начале июля, и жизнь завертелась, как карусель. Арт наверстывал упущенное на работе, а Алина неожиданно для себя занялась карьерой. Маша, разбирающаяся после смерти мужа с имуществом, решила ликвидировать квартиру-студию и забавы ради выставила на продажу картины Алины. И вот шутка судьбы. Нашелся покупатель, который не только желал купить работы, но и познакомиться с художницей для дальнейшего сотрудничества. Маша только руками разводила, ибо понятия не имела, где Алина. А едва та появилась на горизонте, быстренько ее «сдала». Алина не успела оглянуться, как у нее появились заказы и агент.

А еще Алина, наконец, познакомилась с сестрой Дашей. Арт опасался этой встречи. Но Даша восприняла новости хорошо. Она всё знала о биологической матери и сестре Вике, умершей в младенчестве, но, разумеется, не ожидала, что та окажется жива и невредима. Даша очень обрадовалась новости. Мол, это же здорово, когда на свете обнаруживается близкий человек, родная кровь. Тем более, она сразу догадалась, кто поспособствовал появлению новой денежной работы.

В один из августовских вечеров Алина с Артом зашли поужинать в кафе и через два столика от себя обнаружили Настю с Амелией и Володей. Те трапезничали, как самая настоящая семья. Будто и не было в их жизни никакого Анатолия Коврова. Карамелька улыбалась и мило общалась с Володей, из которого отец выходил куда лучше. Настя вытаращила глаза, увидев Арта с Алиной. Но они приветливо улыбнулись и помахали издалека. Настя ответила такой же улыбкой и отвернулась, мол, я рада, что у вас всё в порядке, но у нас разные дороги.

Еще через пару дней Арту неожиданно позвонила сестра Ираида.

— Что-то случилось? — спросил он хмуро.

Просто так никто из родственников его номер не набирал.

— Ничего катастрофичного. Просто хотела поставить в известность, что отцовская компания перестала существовать. Мы с мужем вышли из доли и переехали в Москву, а Игорь окончательно всё разрушил. Пытался выйти на питерский рынок, но у него ничего не получилось. Я подумала, тебе стоит знать.

— Спасибо, что сообщила, — поблагодарил Арт сухо. — Жаль труды старика.

— Да, мне тоже, — призналась Ираида после вздоха.

Она немного помолчала и добавила:

— Еще Игорь с Леной развелись. Не уверена, что ты хотел это знать. Но я подумала…

— Спасибо и за эту информацию, — Арт выждал небольшую паузу, собираясь попрощаться, но вдруг выдал: — Кстати, я скоро женюсь.

— Серьезно? Ох, не на этой заразе, надеюсь… — в трубке чертыхнулись.

А Арт расхохотался. Вот это любовь у сестрицы к бывшей братца. Точнее, к бывшей обоих братьев.

— Нет, конечно. Ее зовут Алина. Не уверен, что приглашу на свадьбу. Торжество будет скромным. Но возможно, однажды вы познакомитесь.

— Буду рада, если это случится. Желаю тебе счастья, Арт.

— Спасибо, — поблагодарил Арт. Абсолютно искренне, кстати.

Почему нет? Ираида никогда не была врагом. В отличие от Игоря.

****

Арт и Алина поженились тридцать первого августа. В четвертую годовщину знакомства. Отметили торжество в узком кругу: с тетей Клавой, Димой и Дашей, между которыми явно пробежала искра. А потом рванули в медовый месяц. Уехали в осень. Две потрясающие недели провели в памятном домике у озера, затем сели на мотоцикл и покатили по городам и весям. Планировали «потеряться» еще недели на три, а то и больше, но Алина внезапно почувствовала себя нехорошо. Пришлось возвращаться в Питер и отправляться к врачам, чтобы подтвердить догадку.

Вечером после получения анализов Алина с Артом сидели на балконе, завернувшись в одеяла, и смотрели на остатки листвы на деревьях и строили планы.

— Я хочу жить в доме, в не в квартире, — проговорила Алина мечтательно. — Кстати, ты не против, если мы наймем тётю Клаву? Она не только готовит прекрасно, но и нянчиться поможет.

— Не против, — Арт поцеловал ее в висок.

И не покривил душой. Тётю Клаву он воспринимал, как ангела-хранителя и будущую бабушку для малыша. Родных-то нет ни с той, ни с другой стороны.

— Ты кого хочешь? Мальчика или девочку? — спросила Алина и посмотрела, прищурившись.

Арт сделал вид, что задумался. Хотя прекрасно знал ответ.

— Девочку. Хочу, чтобы она была похожа на тебя.

— Я тоже хочу девочку! — Алина захлопала в ладоши, как ребёнок. — Можно назвать ее Викой. Или Верой. Памятные имена. Со смыслом.

Арт кивнул.

— Лучше Верой. Хорошее имя. Жизнеутверждающее…

Конец