Глава 42
- Там индейцы, Сквонто, Сквонто, смотри, они приближаются к берегу, и их много! — кричал Малкольм. На его крик тут же отреагировала Маргрет, бухнувшись на колени возле хижины.
- Сестра Маргрет, они не должны видеть нас вот такими! — говорила я достаточно громко, направляясь к ней.
- Какими это, такими? Мне не важно, что думают дикари, я хочу лишь, чтобы Бог защитил нас, - она прикрывала глаза, пытаясь «навести» свою связь с потусторонним миром, но я решила, что в этот раз не дам ей оторваться от реальности, присела рядом и прошептала:
- Они не должны видеть и знать наши слабости, сестра. Вы воспитывали нас в любви к Богу, но сейчас все зависит только от нас самих, и думаю, Бог это одобрит. Идемте, встретим наших гостей, угостим их нашим обедом, и узнаем, что они хотят. Мы здесь пока только гости, но должны стать хозяевами. А хозяева не стоят на коленях перед гостями, - я говорила спокойно, как с собакой, которая может укусить, и осторожно, за локоть, поднимала ее с земли. Она поддалась, посмотрела на меня внимательно и прошептала:
- Я не знаю кто вселился в тебя, но боюсь, что это нас всех погубит…
- Сестра, не придумывайте. Это я, и я хочу нас всех спасти. Вы же видите, что вокруг лес, и у нас нет высокого забора, замков и защиты короля. Теперь мы сами, а Бог пусть сам теперь проявит инициативу и немного присмотрит за нами. Как только он увидит, как мы стараемся, он наградит нас за наши труды, вот увидите!
- Хорошо, давай попробуем, - ее голос стал более спокойным, она расслабилась и чуть улыбнулась.
Мы подошли к берегу, где индейцы выходили из лодок, которые чуть ли не на половину были уже на берегу. Это были длинные каноэ, или может пирога, нужно уточнить у Клер. Я не видела ее на берегу, но потом заметила, как они с Пэвэти выходят из леса с котелками, полными клубники.
Индейцы были настроены дружелюбно: перекрикивались между собой, улыбались, что-то щебетали. Сквонто подошел к берегу и ломанными фразами заговорил первым. Гости встали как вкопанные и внимательно следили за всеми его словами и жестами.
- Я сказал, что мы рады встречать их в нашем поселении, и приглашаю разделить с нами еду, - повернувшись к нам, сказал Сквонто. — Они ответили, что рады, и помогут нам.
Двое вернулись к лодкам и вынули из них две плетеные корзины. За такие произведения искусства я душу бы продала в той жизни — это идеальное плетение растения вроде лозы, но выполнено уж больно мудрено. Нам передали корзины, и Клер с Пэвэти тут же их перехватили. Индианка быстро заглянула внутрь и указала на кухню. Я пошла следом за ними.
- Что там, Пэвэти? — мне было страшно любопытно каким образом индейцы нас благодарят.
- Это мясо. Речное…
- Что за речное мясо?
- Сквонто такое готовил вам по дороге, - ответила Пэвэти.
- Это бобры, но они уже разделаны и перемешаны в какой-то траве, видимо, это маринад, - заглянув в свою корзину ответила Клер. Судя по тому, как они наклонялись, было ясно, что корзины тяжелые.
Пэвэти очень быстро отодвинула горящие дрова, оставив угли, на толстые палки наздевала крупные куски мяса и поставила шалашиком над углями. Запах пошел просто волшебный.
- О да, нам бы сейчас позавидовали все рестораны столицы, - улыбнувшись и глубоко вдохнув сказала Клер.
- Нужно выяснить что это за трава, я тоже в восторге, - мы стояли и водили носами. — Меня беспокоит вот еще что — они корзины оставят нам?
- Пэвэти сразу пошла к озеру их мыть. Давай понаблюдаем, и поймем — стоит ли их отлдавать в следующий раз, или тару нужно возвращать, - смеялась Клер. — Ты всегда была падка на такие штуки. Помнишь, как мы на дороге купили большую корзину за бешенные деньги, а потом не могли придумать под что ее использовать?
- Конечно, это была самая сложная ситуация в моей жизни на тот момент, а сейчас вот снова переживаю, чтобы они достались нам. — Слушай, эти лодки… Это каноэ?
- Да, это самые настоящие каноэ. Их каркас собран из корней сосны, а обшита она березовой корой. Но это совсем не та белая береза, что растет у нас, у местной, которую все называют «бумажная береза», кора намного толще и прочнее, чем на белой. Самое важное — они очень легкие. Даже мы вдвоем легко донесем ее до хижины.
- Нужно как-то попросить лодку, Клер. Нам нужно спуститься к Квебеку. Желательно сейчас, со Сквонто, пока он не ушел. Иначе, мы останемся без инструмента.
- Слушай, ты стала слишком меркантильной…
- Чего это?
- Корзины тебе подари, лодку дай, а что потом?
- А потом я сяду на шею, ага, и ножки свешу, - шутила я с Клер, когда Пэвэти принесла к костру корзины и повесила их за ручки к нашей сучковатой палице под навесом, на которой у нас висели котелки. Она делала все очень уверенно, не задумываясь куда что положить или поставить. — Клер, тебе не кажется, что мы какие-то слишком замороченные?
- Кажется… Особенно ты. На всем, что тебе может достаться бесплатно, - смеялась Клер.
- Ну знаешь, при уровне развития нашего хозяйства, тут и пулемет — скотина.
- А вот пулемет здесь оказался бы самым дорогим товаром. Думаю, на него мы могли бы купить целый форт, - ответила Клер, - но мы не можем нести сюда смерть и разруху…
- Да, да, мы прибыли как «белые каски», но убить нас могут в любой момент.
- Ну, не преувеличивай. Смотри как спокойно Сквонто разговаривает с ними, - ответила Клер и направилась помочь индианке, которая снимала с веток куски жареной бобрятины.
- Они делать подарки, - вдруг сказала Пэвэти.
- Да? А как ты узнала? — тут же вступила в диалог я, чем насмешила Клер.
- Я ходить мыть корзины, они говорить, а я совсем не все слова их понимать, но подарок и вождь — известные всем слова, - улыбалась, отвечая девушка.
- Хоть бы корзины, хоть бы корзины, - бубнила я, смотря на них.
- Ты знаешь, они не очень-то крепкие, как мне кажется, и у нас здесь не так уж и много мест, где их можно использовать. Под грибы они точно не пойдут, - не унималась подшучивать надо мной Клер.
Наконец Пэвэти позвала всех к столу, и нам, хоть и пришлось посидеть на чурачка́х, было вкусно -—мясо было сочным и ароматным, а самое главное -—в нем угадывалась соль! Пэвэти точно не присаливала, да и мы старались экономить остатки. Значит, у них есть доступ к соли!
После еды, как всегда, все кости были собраны, и на стол перекочевал большой котелок с отваром, в который Клер размяла горсть клубники. Это было непередаваемо вкусно.
- У вождя есть ответный подарок для нас, - объявил Сквонто. — Его люди привезли его нам, и они готовы передать.
- Что-то я не видела ничего кроме корзин, - прошептала я в ухо Клер.
- Да отстань ты от корзин, это слишком ничтожные подарки для них, они плетут эти корзины от скуки, мне кажется. Это должно быть что-то важное, потому что наш подарок был очень хорошим, и наши условия, озвученные им, тоже были хорошими, - прошептала в ответ Клер.
Индеец, что говорил от имени вождя выглядел важным — как наш «трудовик», когда хвалил за поделки. Но эти похвальбы нам ничего хорошего, кроме дополнительных занятий не грозили, поэтому, я не питала иллюзий. Не думаю, что они простачки, хоть и ходят голышом. Раз прожили здесь веками, не создав той цивилизации, которая была уже в это время в Европе, значит, у них есть свой секретик.
- Вождь дарит вашему племени два каноэ, а еще, они готовы сопроводить вас в Квебек, как вы хотели. Они уходят туда каждую новую луну — отвозят шкуры. Мы можем сходить туда и вернуться с ними, - проговорил заветные слова Сквонто.
- Ура, спасибо, ура, ура! — я подскочила с места, и не могла унять своей радости. Гости переглядывались, и повторяли мое «ура», глядя на Сквонто, пытаясь выяснить что это значит. — Сквонто, скажи им, что это самый хороший подарок, и мы обязательно отплатим им добром.
Сквонто перевел, и они расслабились, заулыбались. Клер сидела озадаченная. Я начала переживать, что она что-то знает, о чем не знаю я, и пока Сквонто показывал гостям наш наполовину «зашитый» досками дом, я отвела ее в сторону.
- Что-то не так? Клер, скажи мне, почему ты загрустила? — спросила я у подруги.
- Все так, но знаешь, мне кажется, все как-то слишком хорошо. Или же я не понимаю ценности этого ножа для них, или они что-то задумали.
- Не мороси, детка, не думаю, что нам сейчас нужно накручивать себя. Выбора у нас все равно нет. Мы съездим, отвезем наши шали, продадим и купим инструмент, немного ткани на брюки для зимы, и попробуем продать там сладости. Все у нас получится!