Глава 55

С трудом разлепила глаза и первым делом схватилась за завязки сорочки под горлом. На месте. Значит, Конвей вряд ли видел метку на груди. Зато он внимательно наблюдал за моей реакцией из-под опущенных ресниц. Невероятно густых.

— Все в порядке, милая?

Он взял мою ладонь и поднес кончики пальцев к губам. Я даже не попыталась выдернуть их. Пальцы немного дрожали.

Все последние ночи я спала без перчаток. На улицу надевала пару из скрюса, а в доме носила сшитые из лея, — и, о чудо, аллергию удалось блокировать. Шрам тоже вел себя сносно. Я обрабатывала свежий рубец, как всегда.

После каждого осмотра пыталась убедить себя, что он заживает, но до этого было еще далеко.

— Что-то случилось?… Лорд Сноу.

Последнее добавила, чтобы немного привести себя в чувство. Сначала минотавры,прячущиеся в холстах, потом — говорящие картины; после такого и нежности герцога будут восприниматься как данность.

Мэр поморщился, но губы убрал только через минуту. Как будто он тоже не хотел возвращаться к действительности.

— Аманита. Вас пытались опоить, леди Джейн... Погиб Люк, до смерти перепугалась Роза, а вы спите сном счастливого младенца, хотя уже полдень… Я сам вернулся под утро. Зашел к вам. Абсолютно спокойный сон. Все было хорошо. Не ложился, — как-то не до того, почитал донесения сопровождавших вас вчера лакеев — и уехал в управу. Потом Перес написал, что вы так и не поднялись.

— И вы снова здесь, — констатировала я.

Конвей переплел наши пальцы и страдальчески закрыл глаза.

— За кого вы меня принимаете, хотел бы я знать.

— За очень занятого челове… демона.

— Сейчас я застал вас мечущейся по кровати. Разбудить не получалось. Я все перепробовал, взывал к собственному щиту. Но и он меня не пропускал, — в голосе герцога послышалось волнение. — Я понял, что ошибся и что токсин, пусть и не сразу, но все же добрался до вас.

Вот почему он такой… не совсем привычный Конвей. Он испугался за меня. Ну, или за себя, видя, как игрушка уплывает из рук. Последняя злая мысль как будто принадлежала не мне.

— Аманита? Не слышала о подобном. Что произошло, пока я спала? Вы же все-таки добились успеха.

Он взял мои руки и прижал ладони к лицу. Очевидно, что напряжение покидало его чрезвычайно медленно. Он все не мог поверить, что я в порядке.

— Я целовал вас, Джейн. Бессовестно целовал спящую женщину. И только когда вы начали откликаться, я поверил, что вытяну вас обратно… Если продолжите смотреть с таким трепетом, то расценю это как приглашение.

— Ваша светлость, — возмутилась я. — Вы уж определитесь, я слабая женщина, которой только что угрожала нешуточная опасность, или жаждущая ласк соблазнительница. Не нужно отвлекать мое внимание на разные вопиющие детали. Я имею право быть в курсе, что вокруг меня происходит.

Губы, действительно, опухли. По телу расходилась приятная тяжесть. Главное, не концентрироваться на этом и не краснеть. Он же сам признал, что целовал ради блага, не более того.

Прямо как в сказке то ли про красавицу-лягушку, то ли про спящую в хрустальном гробу невесту. Возможно, в Бездне тоже рассказывали свои похожие истории…

Я постаралась сосредоточиться на словах Конвея. После нападения Люка основной версией стало спланированное покушение. Врагов у мэра среди демонических семейств достаточно, а дестабилизировать сильного демона через его женщину — это давний и хорошо себя зарекомендовавший обычай.

Но вот на следующий день озверела Роза, а Гортензия пожаловалась Пересу, что тоже с утра ходила сама не своя и мечтала перегрызть горло старшему садовнику, с которым у нее давние счеты. На обед, завершившийся для меня поцелуем в кладовке, Конвей пригласил надзирателя под видом одного из директоров.

Тот перенастроил защитное поле вокруг дома так, что оно реагировало не только на пересечение периметра без разрешения, но и на любой вход-выход. Вся эта информация записывалась в блокнот. Кроме того, надзиратель установил на всех этажах датчики, реагирующие на вспышки магии (не только боевой).

Все это привело к тому, что Френсис, которому Выш намекнул, что в доме орудует вредитель, решил патрулировать родное гнездо до самой ночи и в кухне наткнулся на Лилию. Она пыталась уничтожить банку ядовитой настойки из той самой Аманиты.

Ликующий вопль мальчика я как раз слышала перед тем, как уснуть. Лилия провела ночь в доме, а утром была допрошена герцогом.

— Этот ядовитый гриб на людей и на бесов действует с разной интенсивностью. Эффект тоже не всегда совпадает, — объяснял он мне. — Бесы перестают себя контролировать. Люк присматривался к вам как к женщине хозяина, а Роза давно дулась на старшую горничную.

— Зачем Лилии было опаивать других слуг, если результат настолько непредсказуем?

— Они не были ее целью. Люк по случайности забрал заварочный чайник, предназначенный вам, а девушки пили чай вместе с вами во время ланча. Дело в том, что токсин вам подмешали и вчера утром, и вечером предыдущего дня, и вчера вечером, — когда Выш к чаю не притронулся, а вы выпили несколько чашек… С вашей защитой это оказался единственный вариант, действовать малыми дозами. Иначе напиток просто бы испарился.

То есть Люк стал случайно жертвой. Я вспомнила зубы-бритвы, жадные глаза. Все то, что скрывают демоны под налетом цивилизации.

— А как эта Аманита должна была воздействовать на меня?

— Перепады настроения. Галлюцинации. Невроз. Невозможность заснуть или проснуться. Последнее, к сожалению, мы только что наблюдали.

Я продолжала смотреть на Конвея, не особо много понимая. Зачем кому-то такие шутки?

— Я думаю, вас попытались устранить в качестве соперницы. Многие семьи наточили ножи и встали в очередь за титулом герцогини. Они знают, что я не стану связываться с истеричкой. Ну, или вы сами воспылали бы ко мне резкой неприязнью. Лилия призналась, что получила заказ от одной из тех дам, кто поставлял ко мне в спальню разную чепуху. Но в этот раз последствия оказались серьезными. Отвратительная демонстрация в «Лепестках» — из той же серии. В высшем свете такие практики вошли в моду. Вместе с увлечением культурой пустынников.

Пока я не видела, какое место в этой истории занимал шантажист. Все остальное казалось вполне правдоподобным. Даже ожившая картина стала всего лишь следствием отравления грибами.

— По-моему, вам пора сделать заявление. Объясните горожанам, что мэры не женятся на экономках. Иначе вам скоро изведут всех слуг в доме .

Но Конвей проигнорировал мой выпад. Его интересовало другое:

— Вы общались с «ночным» демоном, Джейн? Контурны клейма не изменились, мой след идет сверху… Но ваш эмоциональный фон как будто иной.