Как и договаривались, через час я выскочила на улицу и закрутила головой в поисках черного монстра подруги. Ее «мурседес» как она любовно называла машину, обнаружился напротив детской площадки, куда я и направилась. Внутри салона работал кондиционер, потому после жары, что стояла на дворе, дышалось легко.

Алиска болтала по телефону, судя по воркующему тону с мужем.

—… помню я, не волнуйся, — подруга махнула мне рукой, что бы я пристегнулась и авто тронулось с места. — Хорошо, куплю. Да! — вдруг резко воскликнула в трубку Алиска, — я чего звонила-то, вспомнила! Завтра ты мне нужен утром. Что? Ой, ну тебя, я не об этом. В клинику на узи идем. Так что имей в виду.

Я краем уха слушала разговор и радовалась за подругу. После того, как в ее жизни появился Иван, она преобразилась, похорошела и будто светилась вся изнутри. Из замученной домохозяйки превратилась в яркую молодую женщину. Счастливую, влюбленную и самое главное- любимую. Обрела все то, чего не было в браке с Антоном.

Кстати про ее бывшего, сказать ли ей, что вчера встретила того на пороге ее квартиры? Пожалуй что нет, он теперь ей никто, а учитывая сколько нервов он вытрепал ей в процессе развода и вовсе говорить о нем не стоит.

Машина выехала со двора и порулила по направлению к центру. Надеюсь, что Алиска не по бутикам собралась, на них мои скромные финансы не рассчитаны.

— Так, я знаю все, что ты мне скажешь, но! — строго подняла указательный палец вверх подруга, закончившая разговор с Иваном, — Ксю, ты лучше других знаешь как я ненавижу походы за шмотками.

Что есть, то есть, мы с ней в своей нелюбви к шопингу очень похожи. Это Светка с Анькой любители повертеться у зеркала. А нас с Алиской в магазин можно только силком затащить. Обычно мы с ней предпочитаем выбирать наряды на маркетплейсах. Но платье для юбилея это совсем другое.

— Так вот, — продолжила начатую мысль Алиска, ловко лавируя в потоке машин, — тут абы что не натянешь, нужен особый наряд, бренд. Стопе! — видя, то собираюсь возразить, остановила меня она, — в ресторане соберется весьма притязательная публика, не только друзья, но и бизнес-партнеры Ивана, понимаешь?

Что уж тут не понятного, высший свет. Куда уж нам обычным трудягам. Уверена, что и Алиске самой не комфортно в такой компании. Но положение обязывает. Да и я буду рядом, не брошу подругу в такой момент. Кто бы мог подумать, что юбилей в ресторане, может быть в тягость.

— Конечно понимаю, Алис, вот только давай и бутик попроще выберем, а?

Но Алиске не нужно было объяснений, она как никто другой прекрасно понимала мою финансовую ситуацию. Да она и сама совсем недавно находилась в похожей ситуации.

— Ксю, я знаю, что ты не возьмешь от меня денег, давай договоримся так, пусть платье будет подарком от меня? А? Ну должна же я тебя отблагодарить? — очевидно, намекая на то, то я когда-то тоже пришла ей на помощь и замолвила словечко о трудоустройстве. Правда все пошло не по плану, но в итоге получилась сказка со счастливым концом.

Видя, то я молчу, Алика довольно заулыбалась и принялась делиться новостями по работе.

**

Мерседес затормозил на набережной Фонтанки. Алиса заглушила двигатель.

«Вечерняя симфония» - гласила вывеска над входом. В витринах застыли манекены в вечерних нарядах. Я равнодушно проскользила по ним взглядом, и ни одно из платьев не привлекло внимание.

— Давай-давай, — приободрила меня Алиска, распахивая свою дверь внедорожника и спрыгивая на асфальт. — Нас уже ждут.

Интересно, а для беременных здесь тоже есть одежда? Поглядывая на весьма объемный животик подруги, промелькнула мысль. Ей же рожать в сентябре, а она скачет как стрекоза. То организовывает банкет для Ивана, то выбирает материалы для ремонта в новом доме, то на работе командует. После того как они с Иваном поженились все просьбы, жалобы, документы и прочие рабочие моменты проходят через ее руки. Сотрудники предпочитают лишний раз не попадаться на глаза большому боссу, решая все с его помощницей.

Я выбралась наружу из салона, легонько подтолкнула дверь авто и та бесшумно закрылась. С тоской вспомнила свой пыжик, очень мне его не хватает. После стольких лет за рулем стать пешеходом для меня лично невыносимо. Ничего, когда-нибудь я смогу позволить себе другую машину.

— Алисочка Владимировна! — распахнула нам двери дама весьма весомых достоинств. — Очень рада вас видеть, проходите, проходите! — Женщина улыбалась открыто и искренне. Не похоже на дежурную улыбку. Пока она обнималась с Алиской на пороге магазина, я рассматривала нашу встречающую.

На вид ей лет пятьдесят, слегка вьющиеся каштановые волосы, в ушах золотые серьги в форме колец, легкое белое платье на тонких бретельках. На правой руке множество тонких нитей с нанизанными на них деревянными круглыми бусинами, вот на них я и залипла. Обожаю такие украшения. Пока я рассматривала, похоже, что Алиса представила меня, потому что женщина тепло улыбнувшись, протянула мне руку в знак приветствия.

— Приятно познакомиться, Ксения Андреевна.

И мне ничего не оставалось, как пожать руку в ответ.

— Девочки, прошу за мной. — Махнула нам женщина, и, повернувшись спиной, направилась вглубь магазина. Мы шли за ней мимо вешалок с платьями, костюмами, полками с украшениями.

— Это Лёвина жена, она хозяйка бутика. — Шепнула мне Алиса по дороге.

Лева? Лев Сергеевич наш коммерческий директор? Я ни разу не видела его супругу, как-то не доводилось. И уж тем более не знала, что у нее такой шикарный магазин. Тогда понятно почему нас тут ждали, Алиса неплохо поладила с друзьями Ивана, думаю, что они дружат домами.

— Как ее зовут? — спросила я, понимая, что прослушала имя новой знакомой.

— Валентина Алексеевна.

Кивнула и постаралась запомнить. Есть у меня такая черта, когда знакомлюсь, не всегда сразу запоминаю имя, а тут и вовсе сперва прослушала. Не забыть бы, а то неудобно получиться.

Валентина Алексеевна привела нас в просторную комнату, заставленную вешалками и манекенами. У окна стоял белоснежный кожаный диван и пара кресел. Перед ними невысокий стеклянный столик, на котором, очевидно для нас накрыли все к чайной церемонии.

— Ва-а-аль? Мы же не надолго, — произнесла Алиса. Похоже, что столик с угощением и ей показался подозрительным, подруга опасалась, что мы тут можем застрять.

— Алис, не переживай, я отобрала все самое подходящее сейчас девочки покажут, вам останется только выбрать и примерить. С тобой так вообще быстро, три модели. А вот с подругой …. — она окинула меня взглядом профессионала, — какие вы девочки красотки! Стройняшки, — приветливо улыбалась хозяйка магазина, — как куколки. Сейчас будем вас наряжать.

И…. Почти два часа мимо нас в красивых вечерних платьях прохаживались модели. Уж не знаю, как удалось Валентине заранее все подобрать, но размерами девочки были точно как я. Ну и Алиска до беременности.

Мы с подругой сидели на диване. Я ограничилась чаем, а вот Алиска умяла все печенье и, попросив добавки, довольно откинулась на спинку.

— А такой поход по магазинам мне нравится, — довольно улыбалась она, рассматривая платья на девушках. — Что тебе приглянулось? С чего начнем примерку?

Сложный вопрос, наугад ткнула пальцем в вешалки и отправилась примерять.

Алиса придирчиво осмотрела мой первый выход, второй, третий… восьмой.

— Ксю, они все одинаковые, и все не твои. — качала головой подруга, — нет сидят хорошо, блин, но я бы хотела что-то особенное, воздушное!

Стоявшая рядом Валентина тут же заулыбалась.

— Есть у меня то, что вы ищите, ждите меня в примерочной я сейчас принесу.

Когда я увидела то, что держала в руках хозяйка магазина, потеряла дар речи. Легкое, летящее, воздушное платье насыщенного изумрудного цвета.

— Оно потрясающее, — я провела по тонкому шелку рукой, не веря, что оно может стать моим. Да мне и мерить его не надо было, что бы понять я нашла то, что искала.

Однако Валентина настояла и через пару минут они с Алиской восхищенно рассматривали меня.

— Ксюха, огонь! — крутила меня из стороны в сторону подруга. — Валечка, ты просто фея-крестная! Нам бы еще туфельки хрустальные и все принцы на балу падут к ее ногам!

— Увы, но хрустальных нет, есть другие. — Повинуясь жесту хозяйки одна из девушек, что демонстрировала наряды скрылась в соседнем помещении и через минуту вынесла коробку с туфлями в тон к платью.

Удивительно, но и туфли пришлись впору. Я как настоящая Золушка, крутясь перед зеркалом, улыбнулась я своему отражению.

Алиска с выбором платья справилась за пять минут. Да и выбор у нее был гораздо скромнее. Золотистое платье село идеально, настолько идеально, что другие подруга и смотреть отказалась.

Уже перед выходом из магазина, Валентина протянула мне маленькую коробочку, в которой я нашла серьги, браслет и ожерелье из речного жемчуга.

— Я заметила, что тебе понравились мои браслеты, — улыбнулась она, — думаю, что и этот комплект тебе придется по душе. Как раз к твоему образу на праздник. Пусть это будет мой маленький подарок в честь нашего знакомства. Уверена, мы еще ни один раз увидимся.

Не удержалась и крепко обняла свою новую знакомую. Она и вправду как фея-крестная для меня. Вот только вряд ли мы увидимся, кроме как на юбилее Ивана. В ее магазине мне делать нечего. А там, где я делаю покупки, она, скорее всего, не бывает.