Глава 21

- После смерти отца я долго не мог прийти в чувства. Постоянно, раз за разом прокручивал в голове события того дня. Винил себя. Да и сейчас виню,- глухо произнес мужчина, повесив голову.

На меня повеяло безысходностью. В комнате похолодало. По ногам потянуло сквозняком. Тяжело видеть чёрного дракона надломленным.

- Не надо. Ты не виноват, - подошла к Рейману, взяла его руки в свои, желая передать то, что чувствовала.

А ощущала я сострадание. Желание защитить. Избавить от горестных мыслей. Помочь.

Хоть я не могла вернуть ему родителя, но могла настроить на добрый лад. Утешить. Подать моральную руку помощи.

У каждого бывают минуты слабости. Важно, чтобы в этот миг находился близкий человек, кому не безразличны печали и переживания

- Как же не виноват?! Поступи я иначе, мой отец был бы жив, - в сердцах выдал он, но руки не вырвал.

- Ты не мог знать наперед развитие событий. Будущее нам неподвластно, как и прошлое. Не стоит себя казнить. Мы все ошибаемся. Так бывает. Но сделав ошибку, лучшее, что мы можем совершить, это сделать выводы и жить дальше. Для тебя стало потрясением произошедшее. Ты изменился. Стал терпимее. Смотришь на мир иначе, чем до этого. Твой отец хотел вырастить достойного сына. И я уверена, что так и произошло. Поэтому, надо жить дальше. Не оборачиваться назад, не переживать раз за разом одно и тоже.

Я верила в то, что говорила. Это придавало мне сил.

И в какой-то миг почувствовала, что Рейман начал оттаивать. К нему вернулось понимание происходящего, адекватность восприятия. С его глаз спала пелена прошлого.

Он с благодарностью посмотрел на меня.

• Спасибо.

Этого слова было достаточно.

От дальнейшего разговора нас отвлек внезапно появившийся из ниоткуда почтовик.

- Личное сообщение для леди Шаиры Джума Лайонельской. Секретная почта.

Почтовик бился о невидимую стену вокруг. Близко не подлетал.

- Я оставлю тебя, - деликатно произнес Рейман, выпутываясь из плена моих рук. Короткий пас. Ощутила действие магии. - Он чистый. Безопасный. Принимай сообщение и не бойся.

Существо с крылышками порхало рядом. Однако передавать сообщение не спешило.

- У меня нет от тебя секретов, - взмахом руки остановила дракона, - чего бы там не прислали.

Протянула руку.

- Сообщение принимаю я, леди Шаира Джума Лайонельская, - произнесла фразу для активации письма.

- Сообщение личное,- настаивал почтовик.

Это было странно.

Недовольно повела плечами.

- Или передавай, или проваливай, - новая встреча с почтовиком не сулила ничего хорошего, как и в прошлые разы.

- Секретное поручение от Лиона Ормана-Лайонельского.

Насторожилась.

Имя короля заставляло автоматически напрячься.

Почтовик подлетел ко мне, закружился на месте, развернулся и полетел к Рейману. Фыркнул, словно пес чихнул. Дернулся вправо, дернулся влево. Как-то обреченно махнул крылышками. И вернулся. Завис перед моим лицом, не забывая косить глазенками бусинками в сторону Реймана.

- Многоуважаемая, леди Шаира Джума Лайонельская. Мы рады знать, что ваше путешествие подошло к концу. Вы нашли приют у вашего жениха Реймана Джарнета дэу Варра. Надеемся на скорое заключение брака, с чем заранее и поздравляем. Очень хотим знать как проходят ваши дни. Где вы бываете? Что видите? С кем заводите дружбу? Много ли обязанностей у вашего мужа и в чем они заключаются? Также нам интересно в каком доме вы живете. Его архитектура и расположение комнат. А также нам интересны все подробности ваших ежедневных перемещений. С превеликим удовольствием буду ждать от вас подробных сообщений, в которых раскроете подробно ответы на все вопросы. Ваш дядюшка, Лион Орман-Лайонельский. Ваш милостивый король.

Почтовик еще раз чихнул после произнесения сообщения, крутанулся, бросил прощальный взгляд на Реймана и исчез, растворившись в пространстве.

Меня начало потряхивать от негодования.

- Что за ерунда? - непонимающе посмотрела на черного дракона. - Мне сейчас почудилось или из меня хотят сделать шпионку?

- Да не простую шпионку, а еженедельную доносительницу, - нейтральным тоном произнес Рейман, не выражая своего отношения к услышанному.

Наблюдал.

- Дырку от бублика ему, а не карманного доносчика. Тоже мне дядя нашелся. Как помощь оказать, так у него все деньги в казне. А ему на халяву сведения подавай, - кипятилась я, принявшись шагать из стороны в сторону. - Вот проныра.

- Так все дело в деньгах? Если бы он посулил какую-нибудь оплату, то ты согласилась?

- осторожно спросил дракон.

- Вот еще. Я что похожа на дурочку? - остановилась и посмотрела в глаза мужчине. - Он со мной распорядился, как с вещью, и после этого еще надеется на помощь в слежке?

- Получается, что так, подтвердил Рейман.

- Не на ту напал. Я своих не предаю.

- Это ты кого сейчас имела в виду.

- Тебя, конечно, мой дракон. Кажется, я уже не один раз говорила, что определилась со своим местом в вашем обществе. И оно рядом с тобой. А дядюшка пусть сидит у себя, да командует своими придворными. Я коней на переправе не меняю.

- Кого? - не понял Рейман.

Вспомнила, что коней в Сейре отродясь не знали. Не водятся они здесь. Климат неподходящий.

- Ящеров зеленокожих, - отмахнулась.

В это время усиленно думала по поводу полученного письма от дядюшки. Следовало выяснить у леди Летиции, а не шпионит ли она в пользу короны. Если так, то это немедленно следовало пресечь. Мне доносчики в доме не нужны.

& & &

Дни до свадьбы пролетели с такой быстротой, что я даже не успела заметить, как они проскочили.

Мы с матерью Реймана еще не один раз наведались к леди Шарлотте. Женщина подобрала мне не только весь гардероб по моде принятой в Лиле, она рассказала как и что носить, чтобы я не попала впросак с тонкостями драконьей моды.

Оказалось, что девушке ни в коем случае нельзя терять платочек во время бала. Иначе это означает ее согласие на определенного вида отношения в одной из свободных комнат дома, где проходит празднество.

Веер должен обязательно соответствовать наряду, в противном случае это также намекало на ветреность его обладательницы. И будучи забытым где-нибудь на кушетке мог свидетельствовать об открытом предложении, которым мог воспользоваться любой, кто найдет веер.

В подборе одежды следовало быть не менее внимательной, чтобы не навлечь недовольство будущего мужа. Для драконов оказалось крайне важным какие цвета должна использовать женщина в нарядах во время официальных мероприятий.

Регламентировалось абсолютно все, начиная от ширины канта и до длины юбки.

Со слов леди Шарлотта "лишь глупые драконицы могли придумать сотни ограничений для самих себя".

Как бы женщина не обсуждала нормы, она знала их все на зубок. И в нескольких словах сумела описать основные правила. За что была ей безмерно благодарна.

А еще она являлась нескончаемым источником сплетен.

- Милочка, как вам удалось произвести столь хорошее впечатление на императора?

- спросила она при встрече. - Он еще никому не давал карт-бланш.

Внимательный взгляд то и дело останавливающийся на мне, выдавал болезненный интерес к последним новостям в империи. Судя по всему, леди Шарлотта в этом мире представляла собой агентство горячих новостей. К ней стекались все мало мальски интересные сведения, перерабатывались, и отправлялась дальше со скоростью света. Я бы даже не удивилась, что она рассылает почтовиков в особо отдаленные места города, для более оперативного распространения информации.

- Оставалась самой собой, - ответила, скромно потупив глазки.

- Правильно, милочка, так и продолжай в том же духе. Эти драконицы еще в рот тебе начнут заглядывать, желая перенять чем дышишь, что кушаешь, во что одеваешься.

Леди Шарлотта однозначно не долюбливала местных дам. И всячески это подчеркивала.

- Я бы не хотела быть под пристальным вниманием.

А про себя подумала, что в противном случае не избежать разоблачения.

- Никуда тебе от этого не деться. Быть женой претендента на престол целой империи не просто, - женщина поправляла оборку у меня на плече.

К подобному меня не готовили. Рейман ничего не говорил о своей близости к трону. Дернулась от неожиданности услышанного.

- Ты не знала? - леди Шарлотта прекрасно понимала язык тела.

- Нет.

- Если бы не тот случай, когда погиб отец дэу Варра, то Рейман мог смело вызвать нашего императора на поединок. И победить. Ходили разговоры, что не просто так черный дракон остался без поддержки во время прорыва.

Меня насторожили и озадачили слова леди Шарлотты.

Внутри поселилось какое-то нехорошее предчувствие. Всему виной слухи, добродушно рассказанные ходячим передатчиком новостей с ножницами в руках. Если бы не она, я бы так и осталась в неведении. Рейман не отличался болтливостью. А уж бахвальством так и вовсе не страдал.

Дыма без огня не бывает. Это известно всем. Не просто так люди говорили о подставе. Только кто и для чего решил сжить со свету моего дракона - неизвестно.

Было у меня подозрение, что во всем виноват Закан Тархитан дэу Райдо-Варр. Уж больно сладко он пел во время нашей последней встречи. Это наводило на подозрения.

Неплохо зная историю могла предположить, что император опасался конкуренции со стороны Реймана. Если мой жених настолько магически силен, как о том говорили кумушки во всех будуарах столицы, то он мог стать явным конкурентом для действующего правителя драконьего мира.

Власть это пирог, который вкушают в одиночестве.

Вряд ли Закан мечтал поделиться своим пирогом с кем бы то ни было.

Если это так, то следовало опасаться милостей от императора. Они никогда никому не приносили пользы.

Об этом я думала идя из мастерской леди Шарлотты к дому черного дракона. Пешком. Зеленые ящеры меня пугали. А порталы строить не умела, хотя Рейман обещал научить чуть позже.

Я отказалась от сопровождения компаньонки, заявив, что ей и так хватает забот с предстоящей свадьбой.

Ей и матушке Реймана выпала огромная честь заниматься украшением родового гнезда черных драконов. Именно там должна была состояться свадьба. И именно туда должны были прибыть гости в назначенное нами с Рейманом время.

Честно говоря, что он, что я считали дни до свадьбы. Сила, влитая в меня Рейманом во время воскрешения, нет-нет, да бунтовала. Рвалась обратно к источнику. Отчего провоцировала меня на необдуманные поступки.

Какие?

Самые что ни на есть провокационные. Взять хотя бы мое внезапное появление в ванной комнате, когда Рейман принимал водные процедуры.

Я как только зашла в помещение, так сразу и обомлела от открывшегося вида полуголого тела черного дракона. Широкая грудь. Витые жгуты мышц предплечий. Выступающий кадык. И милые торчащие пики мужских сосков. Все это великолепие выстрелило мне прямо в сердце. С трудом умудрилась вздохнуть, от мужского образа появившегося перед глазами перехватило горло спазмом.

Реймана при моем появлении проняло не меньше. Кровь заиграла. От внутренней борьбы на скулах заиграли желваки. Пальцы, вцепившиеся в бортики ванны, побелели.

Вон! - услышала мысленный приказ такой силы, что меня буквально вынесло из комнаты.

- А вот это было обидно, - всхлипнула, зная, что Рейман услышит даже из-за закрытой двери.