ЭПИЛОГ

- Началось? - глаза мужа стали размером с чайные блюдца.

- Так пора бы уже. И так все сроки просрочились,- напомнила.

- Как просрочились? Ты же говорила, что еще рано,- Рейман вскочил на ноги.

- Я тебе говорила о том, что еще рано, три недели назад.

- Не может быть, это было вчера. Ты же говорила. У меня еще терасса недостроена. Я хотел привести бельговерского кирпича для отмостки. И в детскую багеты не доставили. Новые. Прошлые оказались с браком. Пахли как-то не так. Срочно потребовалось заменить. А еще я заказал тебе карету на мягких рессорах у лучшего артефактора. Он уверяет, что тряска больше не потревожит, когда будешь кататься по городу. А карета еще не готова. Она только на следующей неделе придет. А еще... я еще что-то собирался сделать... Что же? Что же? Я забыл. О, боги! Я забыл!

Рейман заметался по комнате.

Я смотрела на паникующего мужа и тихонько посмеивалась.

- Если ты закончил рвать на себе волосы, то прошу позвать свою и мою маму. А еще вызвать лекаря. На всякий случай. В остальном - оставить панику! - чуточку повысила голос.

Муж остановился как вкопанный. Ни дать, ни взять солдат на плацу. Подтянутый, строго подчиняющийся приказам.

- Так точно, отставить панику, моя госпожа жена, - отрапортовал мужчина, только взгляд его продолжал метаться, выдавая внутренние волнения.

- Можешь выполнять, мой дорогой. А то, кажется, Арви решил ускорить свое появление.

Внутренне сжалась, когда очередная схватка захлестнула тело. Только виду не подала, не собираясь вгонять мужа в панику.

Я уже давно заметила, стоило только упомянуть о чем-нибудь касающегося появления малыша, как вместо собранного уверенного в себе Реймана, по мановению волшебной палочки, появлялся мечущийся во все стороны мужчина. Муж сразу же терялся, боясь сделать что-то не так, навредить, совершить нечто невозвратимое.

Меня подобное преображение умиляло, поднимало настроение и заставляло еще больше любить мужа.

- Ты еще здесь?

- Одну секунду. Одна нога здесь, а другая там.

В комнате замерцало окно портала.

Вот чего не сделаешь ради будущего продолжателя рода? Даже нарушишь собственные принципы - не открывать порталы внутри дома, а ходить пешком по лестницам. Судя по всему, рождение Арви веская причина, чтобы сделать все чуточку иначе.

Посмеяться над растерянностью мужа не дала новая схватка.

Старый мир или новый разницы никакой - боль от рождения нового человечка на свет везде одинаковая. Резкая. Острая. Отрезвляющая.

Громко застонала. Когда рядом не было мужа, могла позволить себе не сдерживаться. Я все же женщина и мне можно немного побыть слабой, хотя бы наедине с собой.

- Ка-а-а-р-р-р! - раздалось в комнате.

Я подняла глаза и встретила старую знакомую. Белую ворону.

Она сидела на спинке кресла и попеременно разглядывала меня то одним глазом, то другим.

- Давно не виделись! - вымученно улыбнулась.

Страха не было.

Ну пришла и пришла, подумаешь, Смерть заглянула.

- Кстати, где она? - спросила у вороны.

- Тут я, явилась не запылилась, - из воздуха материализовалась та, кого редко зовут по доброй воле.

- Вы мимо проходили или по делам ко мне заглянули? - поинтересовалась, по-прежнему не испытывая страха.

- Вот еще, больно мне нужно просто так шастать туда-сюда. Я старенькая, мне отдыхать нужно. По делам, конечно.

- Понятно, - я немного приуныла. - За мной, значит. Ну раз надо, так надо. Можно только одним глазком на Арви взглянуть, прежде чем с собой заберешь? - попросила.

- Ну и наглая ты девка! К ней Смерть пришла, а она еще торгуется.

- Я же немного прошу. Всего лишь один взгляд. Там то и времени это займет всего лишь на один вздох. Жалко тебе что ли? Обещаю больше скандалов не закатывать,- жалобно выдала.

Смерть мелко затряслась.

- Что это с вами? - спросила, едва отдышавшись от следующей по счету схватки. Они становились все чаще. До рождения малыша оставалось совсем немного времени.

Я была уверена, что с Арви ничего не случится. Он родится сильным и крепким, как папа. Драконы они такие. Живучие.

О себе не думала. Главное, чтобы увидеть Арви, остальное неважно. Я и так в этом мире незваная гостья. О чем никогда, ни на минуточку, не забывала.

- Смеюсь я так. Сме-юсь. Я тоже живая. Хоть и по-своему,- отдышавшись, заявила Смерть.

- Ты что это думаешь, что я по твою душу пришла?

- А по чью? - вмиг покрылась испариной. - Неужели.?- мне было страшно озвучивать.

- Не волнуйся ты так. Неужели мне нельзя просто в гости заглянуть?

- Подозрительно это как-то.

- Не веришь. И правильно делаешь, что не веришь. Но пришла я по другой причине.

Я подозрительно посмотрела на Смерть.

- Хочу удостовериться, что с тобой ничего не случится. У меня на примете нет еще одного тела. А сверху, - тут она указала пальцем вверх, - был строжайший приказ. Работу свою делать со стопроцентными показателями и с обязательной гарантией на пять лет. Минимум. Сама понимаешь, что пяти лет с твоего заселения в новое тело еще не прошло. Помрешь раньше срока - меня по головке не погладят. Вот и пришла лично удостовериться, что все идет как по маслу.

- Так я вроде умирать не собираюсь.

- Да ты и раньше не собиралась. А того. фьють и на небесах. Так что, давай, работай в поте лица. В смысле, роды должны пройти бла-го-по-луч-но. А то я знаю эти драконьих деток. Они сами на выход, а мамашек того. этого. Ну ты сама знаешь, - Смерть ни с того, ни с сего засмущалась.

Оказывается, что у нее тоже есть совесть. И говорить неприятные вещи даже Смерти не всегда нравится.

- Фьють мы уже проходили. Повторного фьють не будет. Хочешь смотреть - смотри. Но только не мешай. Сейчас сюда людей набежит видимо-невидимо, - принялась распоряжаться, когда поняла, что Смерть не за мною, а по производственным делам. Для поддержания качества своей работы.

А раз так, то пусть человек наблюдает, тихо и спокойно, ему и слова никто не скажет.

- Девочка моя, началось? - в комнату влетела моя матушка.

- Шаечка, солнышко, тебе сильно больно? Может дать настоечки? - следом влетела матушка Реймана.

Через миг появился и он сам вместе с лекарем.

Тут же началась родильная суета. То подай. Это принеси. Мне то советовали дышать, то приказывали не дышать. То заставляли тужиться, то поучали как следует расслабиться.

А как тут расслабишься, если оно приспичило. Рожать это, как чихнуть, если началось, то сдержаться не получится, как не старайся.

Смерть, как ей и приказывала, стояла в сторонке, в дела роженицы, то есть меня, не лезла. Белая ворона тихо подремывала на кресле, делая вид, что ее вся эта суета не касается.

- Тужься, тужься! - неслось на пике потуги.

Блюмк.

И тишина.

А следом громкий крик! Во всю силу драконьих легких.

- Сразу видно - мужик родился! - Смерть отклеилась от стеночки. Подошла, чтобы лучше было видно. - Орет, так как надо! Громко и властно. Красавчик будущий.

Я вымученно улыбнулась, слыша старческое ворчание над ухом.

- Рейман, сын родился! У тебя родился сын!

- И чего кричать? - посетовала Смерть. - Будто до этого не знала кто должен появиться на свет. Сказано - свекровь. До последнего невестке не верит.

- Она хорошая, - принялась защищать Лею Арнет.

- Да знаю я все. Это я так, для профилактики, - ответила костлявая. - Ну ладно, загостилась у тебя. Вижу, что все нормально. Все живы. Качество моей работы никем не оспаривается. Гарантия действует. Пойду я.

Женщина развернулась, чтобы исчезнуть.

- Спасибо, - прошептала.

- За что?

- За все спасибо. За смерть, за жизнь, за второй шанс для меня и сына.

- А раньше меня только ругали.

- Так раньше ты и не возвращала к жизни.

- Так получилось. Удачи! - ее тело стало прозрачным, а потом и вовсе исчезло.

При всем уважении к Смерти после ее ухода стало на порядок легче дышать.

- Шая, доченька, посмотри на Арвика. Какой он красавчик! - мама Летиция только что запеленала сына и пыталась пристроить его мне на грудь.

- Он такой лапочка... такой красненький. Что-то я не помню, чтобы красные драконы были в нашем роду, - бормотала мама Лея.

- Он красный от глупых замечаний. Посмотри, у него черненькие волосики. Он похож на своего папу. Вылитый черный дракон, - мама Летиция накинулась на свекровь.

С тех пор как все выяснилось о нашем с ней родстве, она стала верховодить матерью Реймана. Хотя та, судя по всему, особенно и не возражала.

Обе бабушки могли между собой собачиться, да еще в моем присутствии, на людях же они вели себя чинно, как и полагается уважаемым матронам.

- Зовите папочку. А то он там за дверью все ногти изгрыз.

Реймана выгнали из комнаты, когда процесс рождения пошел полным ходом. Бабушки в два голоса заявили, что лучше ему на такое не смотреть, чтобы потом смотреть с любовью на свою жену, то есть на меня. А то знают они всякие случаи, когда мужчина потом долго не мог подойти к жене, после того как узрел таинство рождения.

Рейман под натиском дам удалился, правда, дверь до конца не прикрыл. Подглядывал. Следил за ситуацией.

Мне со своего места были прекрасно видны его терзания всякий раз как громко кричала.

- Шая, любовь моя, благодарю! - моя ладошка показалась крохотной в лапищах мужа.

- На какую руку тебе его положить? - мама Летиция атаковала молодого отца, отвлекая внимание на себя. В это время лекарь вместе с мамой Леей приводили меня в порядок после родов.

- Ой, я не знаю. А на какую руку правильнее? - распереживался муж.

- Как тебе удобнее.

- Тогда на правую. Нет. Лучше левую. Хотя, нет, лучше на правую, - Рейман волновался. Еще бы. Такое событие, как рождение сына случилось с ним впервые.

Арви периодически подавал голос, как и полагалось только что рожденному младенцу.

- Боги, какой он красивый! Шая, наш сын красивый! - обратился муж ко мне.

- А я что тебе говорила?! Арви самый лучший.

- Милая, я тебя обожаю. И тебя, сынок, тоже. Он такой лапочка. Такой крошечный. Такой хорошенький, - сюсюкал Рейман.

- Слушай, а у всех мужиков после рождения детей размягчаются мозги или только у твоего?

- Смерть, как всегда, появилась внезапно из ниоткуда.

- Ты что-то забыла или...? - я насторожилась.

- Не. Не волнуйся. Я просто посмотреть. Еще раз. Чтобы убедиться, что все в порядке.

- У меня все хорошо, - произнесла с нажимом.

- Все. Ухожу. Ухожу, - засобиралась костлявая.

- До нескорой встречи!

- До нескорой встречи! - ответила она, исчезая.

- Ну, наконец-то, - я выдохнула.

- Дорогая, ты что-то сказала? - Рейман обратил внимание на мой шёпот.

- Нет. Тебе послышалось, любимый.

- Шая, девочка моя, тебе пора кормить Арви. В тишине, - мама Летиция многозначительно поиграла бровями, вынуждая всех покинуть спальню.

- Конечно. Конечно. Шае с сыночком надо остаться в тишине, - свекровь поддержала.

Лекарю дважды повторять не потребовалось. Через пару мгновений его и след простыл.

Обе бабушки, переглядываясь, потянулись к выходу из комнаты, не забыв еще раз все перепроверить.

- Рейман, сынок, ты идешь?

- Мама, вы идите, я кое-что должен сказать Шае наедине.

Свекровь заулыбалась в ответ, аккуратно прикрыв дверь.

Муж молчаливо застыл рядом с кроватью, внимательно наблюдая за первым кормлением сына.

Арви, причмокивая, лежал рядом со мной. Я же двумя пальчиками перебирала крохотные волоски на голове малыша.

- Любимая, - Рейман медленно опустился на одно колено. - От всего сердца, от всей души благодарю за столь благородный бескорыстный подарок. Я не знаю как отблагодарить тебя за все что ты для меня сделала. За твое тепло. За любовь. За преданность. За веру в меня. На свете нет мерила, которым можно оценить твою щедрость. Я обещаю. Нет. Я клянусь. Здесь и сейчас. Сделаю все от меня зависящее, чтобы вы, ты и наш сын, никогда и ни в чем не нуждались. Будь то материальные блага или душевные порывы, роли не играет. Все то, что ценно для меня принадлежит вам. Я разделю все на всех без остатка. Мое это все ваше. Помните об этом.

Он замолчал. А я не могла ничего сказать, обуреваемая сильнейшими эмоциями. Любви. Нежности. Преданности. Желания быть единым целым.

- Не знаю, достаточно ли часто я признавался тебе в любви?! Хочу сказать еще раз. Я тебя люблю! Настолько сильно, настолько глубоко, что слова не могут передать всю гамму эмоций испытываемых мною, когда вижу тебя и нашего сына. Знай, они огромны. И всецело принадлежат вам.

- Может, уже поцелуемся? - спросила, заикаясь.

- Это обязательно. И не только это, - взгляд мужа обещал многое. Его ладонь накрыла мою, устанавливая телесный контакт.

Я возвела глаза... нет, не к небу, а всего лишь к потолку.

- Господи, спасибо тебе за шанс. А вам за то, что вы есть, - посмотрела на мужа и сына.

- Спасибо! Я вас люблю!