Глава 4

Всю дорогу до Императорского дворца Рейман Джарнет дэу Варр думал о своей гостье.

События, связанные с ней, разворачивались слишком стремительно. А ее реакции не укладывались в привычные рамки. Что-то с ней было не так, либо же он совершенно не знал жизнь.

Люди и драконы долгое время жили на земле Сейды. Летописи давних лет расходились в своих оценках каким образом драконы появились на земле исконно принадлежащей людям.

Пришли.

Вот что значилось в отрывках манускриптов, найденных в разных уголках Сейды.

А откуда изначально пришли драконы и для чего в старых источниках не уточнялось.

Драконы жили обособленно поближе к Разломам, возле которых не любили селиться люди. Зато драконы чувствовали себя рядом с ними просто великолепно. Драконьи города процветали.

Что не могло не вызвать зависть со стороны людей.

Отчего периодически случались столкновения. Иной раз кровопролитные. Иной раз даже очень.

Последнее такое побоище между людьми и драконами произошло двадцать лет назад. В результате которого ни одна из сторон не победила с явным перевесом. Люди брали драконов численностью. А драконы убивали людей превосходящей силой. В конечном счете обе стороны пришли к заключению о необходимости перемирия.

Как всегда бывает после войны основные связи, торговые отношения, дипломатические сношения были порваны. Остались единичные договоренности и соглашения. Которые не позволяли окончательно разрушить худой мир, заключенный потом и кровью. Потом дипломатов и кровью простых людей и драконов.

Одна из договоренностей заключалась в укреплении межличностных отношений между родом драконов и родом людей. Если убрать высокопарные обороты, то в сухом остатке оставались политические браки. В таких союзах, как правило, не спрашивали, а желают ли вступающие в них связать себя священными узами.

Со стороны драконов такая честь «выпала» Рейману Джарнет дэу Варру. А одно из королевств людей выставило кандидатуру племянницы правителя - леди Шаиру Джуму Лайонельскую.

Торжественное мероприятие по заключению предварительного союза должно было состояться в ближайшее время. Однако в драконью империю по секретным каналам поступило неприятное известие для Реймана — его обещанная невеста исчезла. Официально об этом объявлено не было. Для людей оглашение о побеге означало признание вины с последующей выплатой за нарушение договора.

- Рейман, о чем задумался? - прервал размышления Номар.

- Да вот думаю с чем связана такая поспешность. Посмотри вокруг. Драконы стекаются во дворец, - и, правда, помимо них, желающих попасть во дворец было предостаточно.

В воздухе кружили несколько десятков драконов, ожидающих возможности сесть на главную башню дворца. Не все их сородичи избрали наземный способ перемещения. Кое-кто предпочел воздушный.

- Объявят о чем-то важном, - пожал плечами Номар.

- Да уж. Не для пожеланий спокойной ночи нас решили собрать всех вместе.

Напоминание о ночи заставило Реймана задуматься, а достаточно ли удобно гостям в его доме. Он не успел толком распорядиться, настолько спешил во дворец.

- О, Рейман Джарнет дэу Варр, собственной персоной. Что ты здесь делаешь? - перед друзьями появился Эсвель Натандем дэу Роу, только что шагнувший из открытого портала. Одетый как обычно во все серое. Его волосы, отливающие сталью, вились на висках. За что Эсвель много раз становился объектом шуток. Он же никогда не обращал внимания на подколки, звучащие со стороны. Своими завитками мужчина гордился, ведь это единственное, что осталось ему в память о матери, красавице Елене, погибшей от рук людей во время войны.

Сколько Рейман знал серого дракона тот никогда не отличался особым тактом и хорошими манерами.

- Он должен отчитываться? - влез в разговор Номар.

Рейману волей-неволей пришлось остановиться. Он недовольно поджал губы, опять друг рвался его защищать, будто он маленький мальчик, который нуждается в посторонней помощи.

- Такие как он не должны появляться ближе двух дней пути от скопления благородных драконов, - прорычал Эсвель, наступая. На щеках мужчина проступила чешуя.

Если своим злобным видом хотел напугать Реймана, то он глубоко ошибался.

- Ты закончил плеваться ядом? Тогда мы пойдем, - спокойно отреагировал на выпад черный дракон.

- Да как ты смеешь оскорблять моего друга? - кинулся на защиту дэу Варра Номар. - Ты, ничтожное семя презренного рода... да я тебя!

Воздух заискрился от выплеснувшейся силы.

Драконы сцепились бы не на жизнь, а на смерть, не останови их тот, из-за кого начался спор.

- Хватит! - рявкнул Рейман. - Нас ждет Император! - он выстроил прозрачную стену, препятствующую драконам нанести друг другу какие-либо увечья.

- Как ты посмел вмешаться? - возмутился Эсвель. - Я вызываю тебя на поединок!

- Всегда к твоим услугам! - ответил Рейман.

- Завтра на рассвете у Остроконечных гор, - произнес серый дракон. Довольная ухмылка расплылась на его лице.

Рейман коротко кивнул и, не уделяя больше ни капли своего внимания Эсвелю, зашагал в нужном направлении.

За ним, сбившись с первого шага, буквально полетел Номар.

- Зачем ты согласился на поединок? Ты же еще очень слаб, - принялся выговаривать он другу.

- А что мне еще оставалось делать? - огрызнулся черный дракон, внутри которого бушевало недовольство происходящим.

- Надо было избежать стычки,- Номар подстраивался под шаг Реймана, но у него никак не получалось.

- Каким образом? - холодно спросил дракон.

- С помощью дипломатии. А как иначе?

- В следующий раз ты мне покажешь как следует себя вести в подобной ситуации, -прорычал Рейман, печатая шаг.

Он бы с огромным удовольствием перекинулся и взвыл ввысь, чтобы сбросить зарождающуюся злость. Однако не мог себе подобного позволить. И осознание этого раздражало еще больше.

Л Л Л

Шаира

- Девочка моя, тебе удобно? - леди Летиция суетилась вокруг меня, как настоящая курица-наседка. Комната, в которой меня пометили понравилась мне сразу же. Ничего лишнего. Все на своих местах. Из вещей все самое необходимое. Удобная кровать, возле окна кресло и стол. В котором наверняка удобно смотреть на уходящий день или с закрытыми глазами слушать дождь. Улавливая как тяжелые капли барабанят по стеклу. А еще в кресле удобно думать. О чем? О простом и сложном. О важном и не очень. О нужном и неважном. Обо всем.

Я намеревалась как только восстановлю силы непременно забраться в кресло с ногами, не забыв захватить с собой большую чашку чая. Или любого другого напитка, который принято пить в этом мире.

- Как мне может быть неудобно, когда вы так обо мне заботитесь, - улыбнулась в ответ, усаживаясь поудобнее в подушках.

Женщина в третий раз поправила одеяло, которое и без того лежало на своем месте. Это означало лишь одно леди Летиция не знала с чего начать разговор. Переживала.

- Вы хотите у меня что-то спросить? - взяла бразды правления в свои руки. Пока рядом не было черного дракона, я чувствовала себя вполне уверенно. А вот в его присутствии все было не так однозначно. И с этим стоило разобраться. Но чуточку позже. А пока следовало выяснить отношения с моей компаньонкой или кем она там доводилась леди Шаире. Которая теперь я.

Имя женщины, с которой я никогда не встречалась в жизни, теперь принадлежало мне. И его следовало запомнить и принять как свое, если я хотела остаться нераскрытой. Что-то мне подсказывало, о своем чудесном воскрешении стоило молчать.

- Хочу, но не знаю с чего начать, - замялась она. Судя по всему, интересующая ее тема была слишком щекотливой.

- Леди Летиция, можно тогда спрошу я? - придала голосу просительные нотки, добавив немного беспомощности.

- Конечно, девочка моя, - теплота в голосе обнадеживала, добавляла уверенности в том, что я все делаю правильно.

- Что со мной произошло? Почему мне понадобилась помощь дэу Варра? Ведь он сделал нечто, что позволило мне не умереть. Ведь так?

Я шла по тонкому льду, но другого пути у меня не было. Следовало разобраться с тем, кем я оказалась.

- Ка-ак? Ты не помнишь?

- Я не знаю что со мной, многое напрочь вылетело из памяти. Вжух. И нет воспоминаний. Это так ужасно. Я не знаю что делать, - мой голос задрожал.

Даже особо стараться не пришлось, чтобы слегка заплакать. Это получилось само собой. Просто в один миг мне стало жалко себя, такую маленькую в большом неизвестном мире, где существуют драконы, использующие магию.

Леди Летиция принялась меня успокаивать, поглаживая по голове.

- Ты помнишь что было в послании? - спросила, когда я чуть успокоилась.

- В каком? - насторожилась, чувствуя что знания о нем крайне важны для меня.

- Которое получала, прежде чем мы отправились в путь.

- Не-е-е-т,- протянула растерянно.

Это все меняло и наводило на размышления.

- Плохо. Очень плохо. Именно после него мы сорвались в бега, - как-то разочарованно произнесла леди Летиция.

По всей видимости, Шаира скрыла от своей компаньонки смысл послания, о котором женщина непременно желала знать.

Впрочем, для меня эта информация тоже не была бы лишней.

Но как узнать о том что со мной случилось, когда меня еще в этом теле не наблюдалось? М-да. Загадка. Которую следовало решить в кратчайшие сроки.

- А как вы узнали, что мне что-то пришло? Что я получила какое-то известие? Вы за мной следили? - поинтересовалась, проводя рукой по приятному материалу, из которого были сшиты простыни, безо всякой задней мысли.

- Как вы такое могли подумать? - вспыхнула женщина.

Я непонимающе уставилась на нее.

- О чем подумать? - мои глаза сузились.

Реакция женщины оказалась незамедлительной.

- Что я за вами слежу. Я не специально. Так получилось. Вы гуляли в саду. О чем-то, как всегда, мечтали. Разговаривали с бабочками. Они слетались к вам, как мотыльки в темную ночь на огонек. Кружили вокруг. Порхали. Это было так красиво. Я засмотрелась. И в это время прилетел посланник. Я думала, что вы потом прочтете письмо. А вы вскрыли его в тот же миг. Прочли. Вскрикнули. Расплакались. Закусили кулачок от переживаний. И побежали в противоположную от меня сторону. Вы же знаете, что я никогда и ни за что не позволила себе за вами шпионить.

Похоже, что леди Летиция говорила искренне. Она смотрела прямо, не прятала глаза, не сбивалась. Ее слова звучали полноводной рекой, а не запинающимся на каждом препятствии ручейком.

- А что случилось дальше? - подтолкнула к продолжению рассказа. - Вы пошли следом за мной?

- Я не могла не пойти. Должна была узнать как у вас дела. Посмотреть не нужна ли моя помощь, - начала она сбивчиво отвечать.

- Конечно. Конечно. Вы все сделали правильно, - принялась успокаивать расстроившуюся женщину. Погладила по руке, как бы говоря, что не виню.

- Вы побежали в дальнюю часть сада, туда, где располагалась беседка. Там вы любили сидеть и читать книги. У вас там имелся тайничок, где книги хранили. Чтобы всякий раз не относить в дом.

- И что в беседке?

- Мне показалось, что в тайнике вы что-то прятали, но когда полезли доставать, то ничего не нашли.

Наблюдательная дама эта леди Летиция.

- Почему вы так решили?- разбираться в ситуации, так до конца.

- Потому что из беседки вы вышли еще более расстроенной, чем входили. На вашем лице не было ни кровинки, настолько вы распереживались.

- Это ужасно,- поддержала.

- Да. Это было ужасно. Я видела, что вам плохо. И ничем не могла помочь. А потом ... меня позвали. И я должна была откликнуться. Иначе..., - она не договорила. Но мне и без этого стало ясно, что женщина не хотела, чтобы о ее поведении стало известно. И лишь особые обстоятельства вынудили признаться в своих поступках.

- Вы все правильно сделали. Я вас не виню. Поступи вы иначе, я никогда бы не узнала, что случилось со мной до трагедии.

Женщина тяжело вздохнула.

- Только одному единому известно что с вами случилось. Я постоянно себя виню, что не досмотрела. Не уберегла, - леди Летиция закрыла руками лицо. - Как я могла не заметить? Ведь это непозволительно для моего возраста.

- Что такое? Почему вы убиваетесь? - я пыталась отнять руки от лица женщины.

Она горько плакала. Ее плечи подрагивали, а из груди вырывались рыдания.

- Я не могу себе простить, - слышала сквозь всхлипы.

- Не надо плакать. Слезами горю не поможешь, - вспомнила как успокаивали меня в детстве.

По правде говоря, я эту фразу ненавидела. Мне всегда казалось, что слезы это то, что смывало все горести и печали. И пусть они ничего не меняли, но несли с собой очищение и облегчение.

- Как же мне не плакать?! Ведь я не уберегла вас от дурного влияния мужчины. Если бы я только, как полагается, следила за вами, ограждала от посторонних контактов, то ничего не случилось.

- Чего случилось? - насторожилась, чувствуя что из первых уст узнаю свою историю.

- Вы бы не забеременели от постороннего дракона, а сберегли себя для одного единственного. И с вами ничего бы не случилось. А так я чуть вас не потеряла. Если бы это случилось, мне пришлось... мне бы пришлось, - женщина не договорила. Без слов и так было ясно, что она имела в виду.

Теперь мне стали понятны намеки Номара и его выпады в мой адрес. А то я никак не могла разобраться в ситуации.

Шаира с кем-то из драконов связалась на свою голову, он ее обесчестил, наградил сомнительным «подарочком», от которого она и умерла. Рейман, который обещанный жених, спас ее тело, в которое впоследствии вселилась я.

- Да что вы такое говорите! Не смейте даже думать о подобном. Жизнь каждого существа на свете — священна. Не стоит ею разбрасываться направо и налево. Чтобы я больше от вас такого не слышала. Цените то, что у вас есть,- произнесла строго.

Уж я то знала не понаслышке насколько хрупка жизнь. И никому не желала пройти по тому пути, по которому прошла я.

- Вы меня сможете простить! - с надеждой посмотрела на меня заплаканная женщина.

- Не мне вас судить, - взяла ее руки в свои.

- Спите, леди Шаира, - спустя несколько долгих мгновений ответила леди Летиция. -Восстанавливайте силы. Они вам еще понадобятся.

Женщина как в воду глядела.