глава 19

Ночью к ней в комнату приходил ящер. Геста видела его странно мерцающие, будто дышащие, глаза с вертикальным зрачком. Постоял на лестнице несколько минут и ушел. Она растерялась от неожиданности, а потом долго не могла уснуть. Думала.

Все-таки, интересно, зачем она ему? Ясно теперь, что есть он ее не будет. Как-то иначе пользоваться? Ей стало смешно, потому что это невозможно. Достаточно сопоставить их размеры. Играть? Хмммм. Во что?

Играть... В детстве они с Ти частенько играли с ящерками. Ящерки забавные, и так быстро бегают. Мысль о том, чтобы дергать за хвост гигантского монстра показалась Гесте настолько абсурдной, что она засмеялась, уткнувшись носом в подушку. Там такой хвост, ей даже кончик не поднять.

Снаружи послышался знакомый шелестящий звук, и девушка затаилась, испытывая неловкость, как будто чудовище могло слышать ее мысли. И повторила про себя:

- Зэйн. Чудовище.

Странно все так. Однако она не могла не отметить, что для своих громадных габаритов ящер двигается на удивление легко и даже грациозно. Вспомнилось первое впечатление о нем, он тогда показался ей совершенным и величественным. Конечно, его чудовищную физиономию трудно было назвать красивой, но в общем и целом...

Непонятно было одно, как такое чудовище могло произойти от обычного человека?

Ну, допустим, не совсем обычного. Властитель Гелсарт ей обычным не показался, по ощущениям девушка могла бы сравнить его с огромным змеем, страшным, жестоким и невероятно опасным. От одной мысли о нем мурашки побежали по коже, Геста передернулась от страха, невольно начав теребить браслеты, что он ей нацепил.

И тут мягким светом чуть ярче засветился браслет матери, и этот его свет каким-то образом принес успокоение. Девушка заснула. А во сне ей приснилось, что она каталась на гигантском ящере верхом. Хохотала и кричала:

- Но! Лошадка!

Когда он потом явился утром с корзинкой еды в зубах, Геста не могла смотреть на него без смущения. Краснела, вспоминая, как во сне непочтительно погоняла его и лупила пятками.

Еду, кстати, ей приносил именно он, Геста была потрясена, впервые увидев, как ящер несет в зубах корзинку. По сравнению с его гигантской пастью ивовая плетенка казалась наперстком, чуть сильнее сожмет зубы и все. Но он деликатно держал ее за тонкую ручку, а потом поставил на пол и аккуратно подтолкнул вперед когтем.

Геста тогда еще поразилась, как это у него слюни не капают. Она вообще с самого начала отметила, что дыхание ящера было чистым и горячим, а огромное, покрытое блестящей чешуей тело пахло как нагретые солнцем камни. Только где тут солнце, в этом погруженном в вечную ночь Лабиринте?

На сей раз в корзинке обнаружилась фляга. Она чуть не взвизгнула от радости. Теперь проблема с поливкой точно будет решена. Наскоро подкрепилась, наполнила флягу проточной водой и выбралась вниз.

Честно говоря, чем ближе Геста подходила к тому месту, где рос ее мох, тем больше волновалась. Мысли в голову лезли совершенно разные. Придет ли ее вчерашний собеседник? Нет лучше пусть не приходит, потому что это опасно. Надо спросить его, где он живет. Но как спросить, если он не придет? Короче, раздрай полный.

Наверное, потому и прозевала все самое важное.

***

Девушка брела, терзаясь волнением и беспокойством. И так увлеклась, полностью уйдя в свои мысли, что буквально налетела на вчерашнего мужчину. Удар вышел сильным, Гесту отбросило бы в сторону, не успей он перехватить ее за руку.

Она только и смогла, что ойкнуть и уставиться на него, думая, что все вышло нелепо до крайности. И ведь понимала, что надо уже перестать так на него пялиться, потому что это неприлично, а ничего не могла с собой поделать. Мужчина выглядел ошарашенным не меньше. Как будто сам не знал, как и зачем тут оказался, а Гесту так и вовсе в первый раз видел.

- Здравствуйте, - девушка отмерла и нашла в себе силы отодвинуться.

Мужчина несколько секунд морщил брови, потом прокашлялся и произнес:

- Привет.

***

Она опять что-то говорила, а Зэйн видел только шевелящиеся губы. И думал, что его только что чуть не застигли врасплох. Он слонялся тут с самого утра, ее поджидал, знал же, что обязательно придет поливать свои цветочки. Но девушка почему-то все не шла, а он и не заметил, как обернулся ящером, и уселся, прикрыв глаза. И только в последний момент, когда она на него чуть не налетела, успел обернуться.

А сейчас от идиотизма ситуации сердце колотилось как бешеное. Наконец понял, что она что-то повторяет уже, наверное, в третий раз.

- ...Тоже тут близко живете?

- Я? Да.

- А. - Девушка шевельнула бровями и отвела глаза

Она пошла вперед, Зэйн немного выдохнул и пошел рядом. Откровенно говоря, он уже перестал понимать, зачем все это затевает, но игра затянула, и теперь обратного хода не было.

- Меня зовут Геста, - вдруг проговорила она.

- Я З... - чуть не выпалил свое имя. Но вовремя опомнился. - Меня зовут Яз.

- Красивое имя, - сказала девушка, взглянув на него из-под ресниц.

А потом они болтали о всякой ерунде, вернее, болтала она, а Зэйн иногда осторожно вставлял реплики. За это время девушка успела полить мох, а он узнал, что она провела всю жизнь на конюшне и больше всего любит лошадей. Зэйн ничего не имел против лошадей, просто удивился. Однако, когда когда его невеста стала вспоминать какого-то белогривого красавца, принадлежавшего некоему царевичу Солгару, почему-то основательно разозлился.

Как ни странно, злость принесла ясность мышления и помогла вернуться к тому, с чего он и собирался начать сегодняшнее общение.

- Я могу помочь снять э... эту цепочку, - проговорил Зэйн, показывая на ее ноги.

- Да? - девушка даже растерялась.

И вдруг заозиралась по сторонам. Зэйн нахмурился, не понимая причин ее внезапной тревоги, вроде только что щебетала и вертела головой, как птичка. У него когда-то давно жила птичка в клетке. Птичка ему нравилась, но она быстро сдохла. Ассоциация Зэйну не понравилась.

- А чудовище, в смысле, мой муж не рассердится?

Вот это был вопрос.

Зэйн даже завис слегка, не зная, что отвечать. Потом выдал:

- Мы ему не скажем.

- Что? - наморщила она лоб. - Так вы с ним знакомы?

- Э... нет, это было образное выражение, - прокашлялся он.

- Тогда... - девушка озиралась по сторонам, явно испытывая сомнения.

А потом сказала, показывая обручальные браслеты на своих запястьях:

- Может вы и это поможете мне снять?

Прямо как будто мысли его прочитала. Конечно мог, он этого и хотел!

- Тогда придется идти ко мне, потому что все это надо хорошенько спрятать, - озабоченно проговорила девушка и спросила, заглядывая ему в глаза: - А это для вас точно не опасно?

Боже милосердный... Она опять за него переживала?! Зэйн криво усмехнулся:

- Не беспокойтесь, ваше злое чудовище ничего мне не сделает.

- Он не злой, - ответила девушка, неожиданно мягко улыбнувшись, - Он просто...

И пожала плечами.

Мужчина Зэйн не знал, что ему чувствовать.

В его бывшую спальню, ставшую теперь комнатой этого странного существа, его невесты, от которой, казалось, исходил невидимый свет и аромат душевной невинности, Зэйн шел молча. Девушка, сосредоточенно сведя бровки, шла рядом. Она все время тревожно оглядывалась, так и хотелось сказать ей:

- Не бойся, черт побери, я же с тобой!

Но она не за себя, она за него боялась. А чудовище не злой. Он не злой...

Господи, Боже.

Все это трудно было зараз сварить в голове.

***

В жилище Зэйна часто бывали женщины. Много разных, приходили и исчезали, сменяясь. Но никогда еще он сам не входил в жилище женщины. Впечатление оказалось настолько новым и волнительным, что у него свело горло.

- Хотите, у меня тут фрукты? - спросила девушка.

Фрукты? Нет, он хотел...

- Давайте я помогу вам избавиться от этих оков, - проговорил он, запрещая себе идиотские мысли.

- Да. А как? Может, мне сесть?

- Да, - проговорил Зэйн, показывая на кушетку.

Он старался держаться невозмутимо, а на самом деле едва владел голосом. Девушка уселась где он сказал, и тоже явно смутилась и покраснела. Наверное, это было слишком интимно для нее. А для него?!

Черт бы его побрал! Это было слишком интимно для него!

Мужчина опустился на корточки у ее ног и чуть приподнял юбку. Главное никуда не смотреть и ничего не чувствовать. Главное не чувствовать, пока руки нащупывают ключом крохотную замочную скважину. Не смотреть и делать все быстро.

Вскоре один ножной браслет щелкнул, а за ним следом и другой.

- Спасибо, - тихонько пробормотала девушка.

- Дайте руки буркнул Зэйн, - стараясь не смотреть на нее.

Она робко протянула запястья, на которых хищно посверкивали проклятые отцовские браслеты. Однако эти браслеты не отпирались ключом, они держались магией. Вспыхнувшая ярость на Гелсарта заставила его зло выдохнуть.

- Она принадлежит мне, не тебе. Ты не имеешь на ее права! - мысленно произнес он, обращаясь к отцу и сжал внутреннюю сторону браслетов.

Он и сам не ожидал, но браслеты раскрылись сразу. И со звоном упали на пол.

- Ой! - пискнула девушка, потирая запястья. - Спасибо!

Потом смущенно завозилась, и пробормотала, протягивая к нему тонкую как веточка ручку:

- Не знаю, как вас благодарить!

А Зэйн просто кивнул и стремительно вышел. И еле смог добежать до угла, на ходу обращаясь огромным ящером. Слишком много впечатлений. Ощущений, мыслей. Слишком интимно! Слишком!

Немного придя в себя, мужчина понял, что его переполняют странные чувства, которых он прежде не знал.