глава 31

Парный браслет - сигналка был благополучно водворен в карман брюк, а Зэйну оставалось только покачать головой и усмехнуться.

- Какой же я несообразительный.

- Нет, это оттого что ты слишком долго живешь здесь, - вскинула тоненькую ручку она. - У тебя просто не было необходимости ничем таким пользоваться.

Девушка говорила, а Зэйн смотрел в ее глаза и опять улавливал больше модуляции голоса и оттенки эмоций, чем сами слова. Очнувшись, проговорил:

- Наверное, ты права. Зачем ящеру карманы?

Глаза девушки разом вспыхнули, она хихикнула, приложив пальцы к губам. Потом она сказала:

- Надо бы посмотреть, как сигнальный барьер действует. Может, придется подправить что-то.

Однако опробовать его можно было только в случае, если пожалует в гости властитель. А показывать отцу девушку Зэйн лишний раз не собирался. Одна только мысль что Гелсарт снова будет смотреть на нее, как на свою собственность, вызывала глухое рычание у него в груди.

Думая об отце, Зэйн испытывал устойчивое желание спрятать ее, увести оттуда как можно скорее. И в то же время очень не хотелось, чтобы Геста уходила. Она уже жила в Лабиринте две недели, но впервые была на ЕГО личной территории.

Противоречие разъедало душу. Зэйн может, и хотел бы оживить разговором повисшее напряжение, но слова, как назло, не шли. Шутливая обстановка постепенно сменилась неловким молчанием.

Словно почувствовав его состояние, девушка повела плечиком и отошла. стала рассматривать обстановку. Глядя, как она ходит по его гостиной, иногда касаясь предметов рукой, Зэйн замер и затаил дыхание. И пусть она стояла на другом комнаты, мужчине казалось, он кожей чувствует эти прикосновения.

Это было интимно.

Его снова начало накрывать этим ощущением, которому он не мог дать определения. Хотелось подойти, оказаться рядом, ощутить на себе ее руки. Он и сам не заметил, как подошел совсем близко.

Вдруг Геста повернулась.

Зэйн уловил смятение в ее глазах и вспыхнул мгновенным жаром, даже дыхание сбилось. И так же мгновенно пришло отрезвление. Гореть ему этим пламенем изнутри!

Проклятое обещание.

- Я, наверное, пойду? - неуверенно пробормотала Геста, опуская голову и хотела обойти его.

Быстрее, чем осмыслил, перехватил ее за руку. Не дать уйти, прижать к себе, выпить...

Нельзя. Будь он проклят. Нельзя.

Несколько секунд боролся с собой, потом проговорил.

- Я провожу.

***

В этот раз он не спешил. Вслушиваясь в ощущения, ворочавшиеся в груди, огромный ящер нес на себе легкое как пушинка тело, и пытался размышлять.

То, что казалось ему сначала хорошей идеей, теперь все больше напоминало тупик. Тупик, в который он загнал себя сам. И ни выхода, ни просвета. Клятва сковывала его по рукам и ногам.

А на подходе к месту, которое он уже привык мысленно называть ее домом, вдруг понял, что девушка заснула.Стала заваливаться на бок и чуть не соскользнула.Зэйн пришел в ужас, что она упадет с высоты его огромного роста и разобьется.Он мгновенно перекатился на спину, подхватывая ее и на ходу обрачиваясь человеком.

***

Сложное заклинание магического барьера отняло у Гесты много сил. Лесарт учил ее создавать ставить охранительную сеть и создавать артефакты, несущие охранную функцию, а тут она постаралась объединить это, потому и выложилась по полной. И теперь она, мерно покачиваясь, ехала на спине огромного ящера, а глаза сами собой стали слипаться. Девушка не заметила, как провалилась в сон.

Там, во сне, был взрыв света. И огонь. Что-то рушилось вокруг. Она кричала...

Очнулась внезапно.

Чтобы обнаружить себя у Зэйна в руках, Он лежал на спине прямо посреди зала, она на нем. Мужчина явно был ошарашен, потом что глаза его стали совершенно золотыми, а зрачок вытянулся в ниточку.

А, какой кошмар... Уставилась в его глаза и залепетала:

- Я... прости, я такая неловкая... Я не понимаю, что со мной случилось.

- Ничего страшного, - проговорил он наконец. - Ты просто заснула и чуть не упала.

Но рук так и не отпустил.

Вернее, отпустил, но не сразу. Геста выкарабкалась и подскочила, поправляя волосы, рассыпавшиеся по плечам. А он еще какое-то время сидел на полу, глядя куда-то в одну точку. Потом резко встал, все также отводя взгляд. Гесте показалось, что Зэйн обиделся. И сразу защемило сердце, вдруг он сейчас уйдет.

Потому и сказала первое, что пришло в голову:

- Зейн, - протянула она к нему руку. - Может, зайдешь? У меня там еще остались те вкусные лепешки. И яблоки в меду. А потом почитаем?

Он повел себя немного странно. Медленно поднимал голову, как будто из воды выныривал. Потом провел пальцами по лицу и наконец вскинул на нее взгляд.

- Хорошая идея. Я бы поел. Точно.

- Так ты на меня не сердишься? - выпалила она, просияв от внезапного облегчения.

Ответил не сразу. Непонятная ей усмешка, какая-то горько-сладкая, скользнула по его губам:

- Ну, где там твои лепешки?

***

Когда пришли к ней, Геста принялась вытаскивать на стол всю еду, которая у нее оставалась от затрака и со вчерашнего дня, а Зэйн попросился в ванную. Вернулся с мокрыми волосами и выглядел так, будто только что совал голову под воду.

На ресницах дрожали капли, стекали с кончиков волос, Геста невольно засмотрелась. Чтобы скрыть свое замешательство, спросила:

- Ты не простудишься?

Хотела дать ему полотенце, но он качнул головой и направился к столу.

На этот раз они сидели за столом друг против друга. Как настоящая семья.Зэйн молча ел, а Геста тайком поглядывала на него и не могла отделаться от мысли, что это, в общем-то, ее муж. И он казался ей таким... Красивым. И непонятным, и загадочным, и...

В этот момент произошла сработка.

Браслет, лежавший в кармане Зэйна завибрировал, издавая мелодичный звон. Оба мгновенно вскинули голову, а в следующую секунду Зэйн, обратившись ящером, тенью метнулся и исчез на лестнице.

***

Еще со вчерашнего дня властитель испытывал глухое бешенство. Жгучее желание вернуться и как следует отвозить мальчишку отравляло все, и сон, и аппетит.

Потому что вчера, увидев Зэйна сидящего рядом с девушкой, сразу понял, что тот делает. Хитрый сукин сын! Это же самый верный способ влюбить в себя девчонку, постоянно отираясь рядом и изображая невинную дружбу.

Понимая, что в очередной раз недооценил сына, Гелсарт готов был локти кусать, что доверился Зэйну. От этого чешуйчатого урода ему нужно было только брошенное в девушку семя. И то, потому что так предсказал Оракул. И потому что собственное семя Гелсарта из-за проклятия было бесплодно.

Ничего больше! Если бы не это, никогда бы Зэйн ее не увидел.

А вместо того, чтобы быстро и просто сделать свою работу, этот щенок медленно подбирался к ней. Втирался в доверие, чтобы угнездиться в ее сердце. Гелсарт помнил ее взгляд, как она, увидев его, в первый момент неосознанно подалась к Зэйну. И скрипя зубами от досады, осознавал, что упустил контроль над ситуацией.

Впрочем, наверстать потерянное было несложно. Достаточно девчонке оказаться в его руках, и она быстро забудет Зэйна. Гелсарт знал, как доставить женщине наслаждение. Сделать ее рабой своего тела, превратить в послушный воск.

Все та же досада не давала ему успокоиться. Его так и подмывало пойти и проверить, что они там делают. Он сдерживал себя весь вечер. Ночь провел с наложницами, пытаясь сбросить напряжение жестокой игрой. Но мысль, засевшая в голове колом, не давала покоя. Наконец, протомившись еще пол дня, он не выдержал и, накинув на себя невидимость, спустился вниз.

Однако, стоило ему открыть дверь из заговоренного серебра и ступить на лестницу, ведущую вниз, как он почувствовал неладное. Шлейф магии. И очень сильный.

Опять отбросивший его в далекое прошлое, когда он преследовал мелькнувшую перед ним женщину и потерял. Тот же самый отголосок. Гелсарту показалось, он сходит с ума. Стал медленно спускаться вниз, прислушиваясь к ощущениям. А у низа лестницы просто застыл.

Вот оно. Источник магии, откуда расходились незримые, но осязаемые волны. Морок невидимости сошел с него в тот же миг. Гелсарт коснулся рукой лба, не веря, что такое возможно.

И в это мгновение перед ним, явившись ниоткуда, словно тень, предстал Зэйн. И замер напротив. Глядя ему в глаза, ящер медленно сменил обличье, становясь человеком. Прищурился, склонив голову набок.

- Отец? Чему обязан?

Гелсарту хотелось применить родовую власть и просто размазать щенка по стенке. Но почему-то он не мог. Зэйн словно стоял за невидимой чертой, которую он не в силах был пересечь. Гелсарт провел ладонью по лицу, стараясь подавить изумление и досаду, и дробно рассмеялся.

- Пришел в гости. Не хочешь пригласить?

Зэйн все также продолжал смотреть на него, а потом сложил на груди и покачал головой.

- Нет.

Властитель чуть не задохнулся от его наглости.

- Да ты...! - сжал кулаки и подался вперед.

Однако невидимый барьер удерживал его прочно. Гелсарт опустил глаза сначала на пол, туда, где проходила эта невидимая, не пускавшая его черта. Потом на стену, где впаянной в камень пластиной блестел кусок золота, от которого расходилась волнами так поразившая его магия. Потом перевел взгляд на сына.

Тот смотрел исподлобья, неуловимо напрягшись, как перед броском.

- Ты об этом пожалеешь, - процедил Гелсарт.

Зло выдохнул и стремительно ушел.