Глава 16

— Вот твоя форма, переоденься. Поднос возьмёшь в кухне. Всё что тебе нужно, это ходить по залу и незаметно подсовывать людям закуски. Когда закуски заканчиваются — собираешь пустые бокалы и уносишь в кухню. Поняла?

Диана хотела ответить, что она не тупица, но вместо этого только кивнула. Дама в рубашке, юбке-карандаш и на высоких чёрных шпильках, развернулась и процокала по плитке прочь из раздевалки. Диди бросила рюкзак на скамейку, развернула аккуратно сложенную одежду: невзрачные брюки, не совсем подходящие по размеру, и такую же блузку, как с чужого плеча. К блузке был прикреплен бэйдж с именем «Ханна».

В «Скузи» проходил фуршет. Мамина знакомая, та самая дама на шпильках, искала дополнительные руки для перемещения подносов с канапе по залу. Одна официантка очень удачно заболела, и Диана ухватилась за возможность. Её неприкосновенный запас стремительно таял, а просить деньги у родителей она не считала нормальным. Хватит того, что она жила у них над гаражом в свои двадцать семь. За вечер на фуршете Диди обещали не слишком много, но это было хоть какое-то пополнение кошелька. Главное — ничего не разбить. И не опрокинуть канапе с мидиями на платье какой-нибудь разодетой мадам.

Сбросив джинсовку и шифоновое платье, Диди впрыгнула в широкие брюки, надела блузку, поправила перекошенный бэйдж. Обувь ей не предоставили, поэтому она осталась в своих кроссовках. Это плюс, не придётся бегать по залу в чужих неудобных чешках, обещающих мозоли к концу вечера. Последний раз оглянувшись на свои вещи, Диана выскочила из раздевалки и пробежала на кухню. По ту сторону деревянной двери стояла девушка, в которую Диди стремительно влетела, не успев затормозить. Та, однако, не расстроилась.

— О, ты Ханна? — просияла она. — Как хорошо, что пришла. Вот поднос, — она втолкнула Диди в руки квадратный кусок пластика, с аккуратно разложенными тарталетками. — Иди за мной. Можешь ходить рядом, чтобы освоиться, — девушка взяла в руки такой же поднос, но с хрустальными бокалами, в которых прыгали пузырьки. — Я Пэйшенс.

Глядя на то, как девушка ловко влилась в толпу гостей, и при этом поднос даже не накренился, Диана сделала вывод, что ей самой шампанское просто не доверили. Чтобы так носить хрусталь нужно много опыта и хорошая координация. Засмотревшись на профессионализм временной коллеги, Диди почти забыла, что ей велели не отставать. Официантка успела потеряться среди гостей. Диана опомнилась и рванула на её поиски.

По пути кто-то смог выхватить с подноса две тарталетки. Как только успевают? Какой повод для собрания, Диди не знала. Ей было не интересно. Но народу в небольшой зал ресторана набилось вполне достаточно. Пэйшенс обнаружилась в самом дальнем конце, толстый представительный мужчина снимал с её подноса два бокала, пытаясь незаметно (как он считал) заглянуть официантке в вырез блузки. Пэйшенс не реагировала. К её лицу приклеилась чуть заметная милая улыбка. Если бы на месте девушки была Диди, то уже размазала бы тарталетки по чистой рубашке толстяка. А Пэйшенс стояла и молча терпела. Пэйшенс — значит терпение. Диана подплыла к компании и всунула поднос прямо между девушкой и толстым гостем, перекрывая тому обзор.

— Возьмите тарталетку, они сегодня ужасно хороши, — улыбнулась она, доверчиво заглядывая гостю в глаза.

Он не посмел возмутиться, хотя и понял, что провалился.

— С чем они? — пропыхтел он, бросив на Диди колючий взгляд.

Эту тайну ей никто не рассказал.

— Овощи, креветки… — Диана сделала неопределенный жест, характерный для многих представительниц женского пола. — Так много всего! Попробуйте!

Мужчина недовольно скривился, но передал один бокал стоящей рядом плоской женщине с длинным носом, зацепил толстыми пальцами две закуски и демонстративно отвернулся от официанток.

— Спасибо, — прошептала Пэйшенс, хватая Диану за локоть и уводя в сторону. — Не стоило нарываться, я привыкла.

Диди пожала плечами.

— У его подружки нулевой размер. Его можно понять.

Девушки сдавленно хихикнула, закрыв рот ладошкой, но ту же её лицо сделалось нейтрально-учтивым, а рука повисла вдоль тела. Мимо проплыли три средневозрастные дамы, брюнетки в ярких платьях-футлярах. Похожи были и дамы, и платья. Сёстры? Кузины? Но точно родственницы. Одна из них не глядя запустила руку в поднос с тарталетками, вторая так же не глядя сняла два бокала, передала одной из своих спутниц и потянулась за третьим.

— Кто бы мог подумать, — шипела одна брюнетка. — Она казалась такой…

— Деловой? — поддакнула вторая.

— Деловой, — кивнула первая. — И разумной!

— Не думала, что мисс Спенсер так низко опустится, — вставила слово третья.

Спенсер? Мисс Спенсер? Диана обратилась в слух. От того, чтобы нагло переспросить фамилию её удержал вовремя прикушенный язык. Диди вытянула руку с подносом в середину «клумбы», дамы тут же набросились на тарталетки, даже не замечая, что их держит чья-то рука.

— Абсолютное разочарование, — цокнула языком «вторая». — Мы ей так доверяли…

— Перестань, Розалия, — шикнула первая. — Ты так говоришь, будто Джорджианна украла у тебя сейф. Она всего лишь спала с Гарри Хобсом, к тебе это не имеет отношения.

— Да, но бедная Клара Хобс! Это не прилично, в конце концов. Я больше не пойду к ней на уроки. Пусть знает, что я не собираюсь общаться с проституткой.

— Не драматизируй, Роза, — снова подала голос «третья». — Преподаёт она неплохо.

— Это не важно. Скоро все будут знать, какая она коварная. Не хочу иметь с Джо Спенсер ничего общего.

Поднос опустел, дамы вздохнули и поплыли дальше. А Диана так и продолжила стоять с протянутой рукой. Значит, сестричка прокололась, Диди оказалась права. Сейчас слухи об интрижке разойдутся, как пожар, перебрасываясь с крыши на крышу.

— Эй, — ткнула её локтем в бок Пэйшенс. — Всё подслушала?

Диди дёрнулась, перехватила поднос и зажала его подмышкой.

— Ага. Достаточно.

— О ком они говорили?

— Да так… — Диана хмыкнула. — Об одной зарвавшейся стерве.

Пэйшенс улыбнулась, а Диди быстрым взглядом просканировала зал, нашла тут и там брошенные пустые бокалы. Обежав периметр, она собрала всю посуду и юркнула в кухню. Оказавшись на нейтральной территории Диана позволила себе хохотнуть. Она всегда считала, что спать с женатыми мужчинами вредно для кармы, и вот, Джо воздалось за всю её стервозность. Собираясь на сегодняшнюю подработку, Диди рассчитывала на небольшую оплату, а в итоге получила кое-что лучше, порцию злорадного удовлетворения. А ведь вечер только начался! За спиной выросли чёрные крылья. Диана поставила поднос с пустыми бокалами на стол, оттуда подхватила другой, наполненный канапе, и с бешенным энтузиазмом выпрыгнула в зал.

Вечер протекал стремительно. Гости ели, пили, уставали. К восьми часам всех уже тошнило от канапе, а к девяти — от шампанского. Некоторых — в прямом смысле. Забежав на секунду в туалет, Диана увидела элегантную мадам, стоящую на коленях возле унитаза. Пришлось предложить помощь, подать воды и бумажное полотенце.

В половине десятого официантов отпустили домой. Намотав несколько миль по залу, Диди почти не чувствовала усталости. Её босс на прошлом месте работы умела выбить дух из танцовщиц во время репетиций. По сравнению с нею этот фуршет получился лёгкой прогулкой.

Пэйшенс ушла раньше всех. Обняла Диди, нацарапала на салфетке свой номер телефона и выбежала из раздевалки. Три другие девушки тоже торопились домой. Это напомнило всё то же место работы, клуб и его гримёрку, где вот так же царил шум, гул голосов, просьбы помочь одеться и раздеться. Только в раздевалке «Скузи» на Диану никто не смотрел. Она была здесь чужая.

Переодевшись и дождавшись, когда последняя официантка выйдет за дверь, Диди достала из рюкзака мобильник, разблокировала, открыла мессенджер. Нашла нужного абонента. Он просил писать. Сам просил. Можно было бы наплевать на предосторожность и дойти домой пешком, но предостережение Робби и компании еще отдавалось в голове эхом. Диана открыла чат, пальцы сами напечатали слово.

21.43. Д.: «Занят?»

Диана нажала на отправку и только потом передумала. Но исправлять ничего не стала. Пусть выкручивается.

21. 44. Р.Р.: «Смотря, что тебе нужно»

Диди ухмыльнулась, задумалась.

21.45. Д.: «Ты. Так нормально?»

21.45. Р.Р.: «Я весь твой»

21.45. Д.: «Подбросишь?»

Ответа не было долго. Относительно. Взглянув на время отправки, Диана хихикнула. Видимо, своим вопросом она поставила «водителя» в тупик.

21.47. Р.Р.: «Сейчас?»

Закономерный вопрос. Нужно было сразу точнее выражаться.

21.47. Д.: «Я в «Скузи» на Хилл-Роад. Устала. Хочу домой. Подбросишь?»

В этот раз ответ пришёл почти сразу. А он умеет быстро строчит смски, когда не слишком задумывается о том, что пишет…

21.47. Р.Р.: «Скоро приеду. Не влюби в себя какого-нибудь прохожего, пока меня нет»

Возле ресторана остановилась машина. Диди стояла на тротуаре, освещаемом из панорамных окон. Белый Мини Купер кокетливо моргнул фарами и затих. Открылась дверца, блондинистая голова показалась над крышей.

— Убер вызывали?

Диана забросила рюкзак на плечо, сделала несколько шагов в нужную сторону. Голубые лазеры с особой тщательностью скользнули вдоль всей фигуры, зацепившись за чуть колыхающийся шифоновый подол. Почему от взгляда одного мужчины хочется сбежать в душ, а другого мужчину с похожим взглядом хочется утащить в душ вместе с собой? Загадка. Диана остановилась, крутанулась вокруг своей оси, шифон поднялся в воздух.

— Откуда ты взялась такая красивая? — хитро прищурился Рич.

— Кливдон, Северный Сомерсет, — улыбнулась Диди. — Слышал?

Мужчина пожал плечами.

— Не-а.

И светлая голова скрылась в салоне. Диана потянула за дверцу, осторожно придерживая платье села на сиденье, хлопнула, и автомобиль медленно покатился по вечерней улице. Рич не торопился, будто в его планы входила обзорная экскурсия по городу.

— Где пропадала три дня? — спросил он, неотрывно глядя на дорогу.

Диди поставила локоть на дверцу, прочесала пальцами волосы.

— Искала работу.

— И как успехи?

Под лобовым стеклом валялась упаковка мятных леденцов. Солнце высветлило буквы, но название угадывалось. Диана потянулась, взяла упаковку, достала одну расплавленную конфету и забросила в рот.

— Не очень.

Рич включил поворот, медленно, можно сказать вальяжно, свернул в очередную улочку.

— Почему?

Диди зашвырнула упаковку туда, откуда взяла.

— В одном месте мне предлагали танцевать на шесте, во втором — в клетке, в третьем… — она замолчала, почесала затылок. — Ай, не важно.

— Что? — Рич наконец оторвался от созерцания разметки и повернул голову к пассажирке.

— Владелец тоже решил, что я красивая.

— Он так и сказал? — вскинул брови Рич.

— Вы, мужчины, бываете такими наивными, — картинно вздохнула Диана. — Он раздел меня уже только своими маленькими глазками.

Диди еще не договорила, а пальцы её таксиста сжались на руле. Если бы не сумерки, можно было бы рассмотреть побелевшие костяшки. Неужели он настолько остро реагирует?

— Я мог тебя отвезти, — пробормотал Ричард.

— Не хотела себе льстить, — пожала плечами Диана, стараясь не обращать внимания на напряжение его в голосе.

Он, кажется расслабился. Хмыкнул, искоса посмотрел на Диди.

— Всё-то ты помнишь.

— Ты очень чётко обозначил, что слишком прекрасен для меня.

Рич не ответил, принимая какой-то особенно задумчивый вид. И стало тихо. Почему они всё время ездят молча? Должны же люди как-то общаться в замкнутом автомобильном салоне. Или нет? В первую поездку молчание тяготило. Потом стало дружеским. А в это раз воздушная масса между водительским и пассажирским креслами накалилась и делала заметным каждый вдох и выдох. Или это осенняя жара? Дома из серого плоского кирпича неспешно проносились мимо, дистанция до Дайэл-Хилл Роад сокращалась, а экскурсовод так больше ничего и не сказал.

Очередной поворот, и автомобиль затормозил около участка Мастерсов.

— Спасибо, что подвёз, — пробормотала Диди. — Снова.

Рич знакомым движением развернулся к ней всем корпусом и забросил локоть на спинку кресла.

— Пожалуйста, — один уголок его губ чуть приподнялся. — Снова.

Он продолжал её рассматривать, а она почему-то не торопилась уходить. Надо бы уйти, вспомнить о тех ценностях, что пыталась вложить в голову бабушка Ханна. Но Диди приросла к месту, загипнотизированная яркими глазами.

— Что-нибудь еще? — нарушил гипноз Рич.

Диана встрепенулась.

— Нет, — поспешно выпалила она, дёрнула за ручку, толкнула дверцу и ступила кроссовкой на нагретый за день асфальт.

Она уже подалась к выходу, когда Рич обхватил её запястье и втянул в салон.

— Подожди, — негромко проговорил он, не выпуская руку.

Диди легко упала назад на сиденье, обернулась, вопросительно вскинула брови. Могла бы не утруждаться. Лицо Рича оказалось очень близко, позволяя заглянуть в расширившиеся зрачки голубых глаз и отбросить ненужные вопросы. Скромная внучка бабули Ханны должна бы запаниковать. Как хорошо, что скромной Диана никогда не была.

Он тянул непростительно долго, целых три секунды. Мазнул взглядом по лицу, остановился на губах. Его пальцы, удерживающие запястье Дианы, легким касанием прогладили всю руку вверх до плеча, провели по скуле и зарылись в короткие каштановые волосы, мягко обхватывая затылок. Не сбежать. И не нужно. Это было неизбежно с того момента, когда они вдвоем стали подолгу бывать наедине в замкнутом пространстве. Рич наклонил голову и накрыл губы Диди своими. Сначала несмело, потом более напористо.

Диана глубоко вдохнула, захватила в кулак футболку на широкой груди, притянула к себе как можно ближе. Они ходили вокруг да около достаточно долго, хватит думать о том, что было и что будет дальше. Не прерывая поцелуй, Рич опустил руку на бедро; его губы тепло скользнули к подбородку, на шею, зацепили мочку уха. Диана таяла, и в этом был виноват отнюдь не тёплый сентябрь. Она вцепилась пальцами в светлые волосы и всем телом подалась навстречу.

— Покажешь мне свою комнату? — хрипло выдохнул Рич возле самого её уха.

Мелкая дрожь прошла по позвоночнику. Диди повернула голову, поймала его губы.

— Дома злобная бабка и мама уже вернулась с работы, — пробормотала она, прихватывая тонкую кожу.

— А у меня дома тринадцатилетний ребенок, — Ричард издал тихий смешок. — Чувствую себя школьником, которому некуда привести девчонку.

Диана хохотнула, но он оборвал её смех очередным поцелуем. Его руки блуждали по голым ногам, беззастенчиво поддевая подол платья, поднимались вверх до талии и снова спускались на бёдра. Диди уже была готова наплевать на всё и затащить его хотя бы в гараж. Но Рич вдруг резко отстранился, сел ровно, схватился за руль. Стало как-то пусто и неуютно. Неужели на этом всё?

— Пристегнись, — приказал Ричард, не дав Диане додумать мысль.

Машина рванула с места, стремительно набирая скорость. Через двадцать секунд стрелка спидометра была на отметке, превышающей все лимиты. Диана не успевала следить, за поворотами Мини Купера, Ричард ставил абсолютные рекорды. За пару минут они выехали за пределы города и совсем скоро машина резко затормозила. Диди осмотрелась. Из окон на милю вокруг не просматривалось ни одного строения. По бокам — поля, холмы и кустарники. Впереди чернело море.

Ричард повернулся, забросил локоть на спинку кресла. В голубых глазах появилась неуверенность. Всего несколько минут назад Диана была готова на всё, и он это понимал, но как раз эти несколько минут промедления могли всё разрушить. Рич ничего не предпринимал. Смотрел на Диди расширившимися зрачками и водил пальцем по своей нижней губе. Как будто знал, что этот жест способен свести с ума. Странный он, этот Ричи Райан. То подшучивает, то жадно целует, а то становится несмелым. Это даже мило.

Диана развернулась, поставила колено на своё сиденье, легко толкнула Рича в грудь, и он снова упал на спинку кресла. Подавшись вперед, Диди оперлась ладонями о крепкие плечи, склонилась. Не прерывая зрительного контакта прикусила она губу Ричарда. И он сдался. Его горячие руки легли ей на бёдра, помогли оседлать затянутые в джинсы колени. Диана подцепила край белой футболки, потянула вверх, и она полетела на заднее сиденье. Найдя на шее бешено пульсирующую вену, Диди припала к ней губами. Но Рич перехватил её за подбородок, повернул к себе лицо и стал жадно целовать…

Ричард стоял, привалившись к капоту машины и смотрел на Бристольский канал. Берег Сомерсета по большей части состоит из невысоких утёсов и скал. Песчаные пляжи тоже есть, но их не много. В своём бешеном порыве Рич вывел Мини Купер именно к такому скалистому обрыву где-то между Кливдоном и Портисхедом. Вокруг — никого. Слышно только, как где-то внизу волны бьются о стену утёса. Диана осталась в машине. Как раз, когда Рич снова натягивал футболку, девушке позвонила мать, и он решил не мешать их общению. В небе уже появились звёзды, с моря дул прохладный ветер. Он овевал лицо и приносил ощущение, что всё так, как должно быть.

Они снова слетели с тормозов, но в этот раз всё было иначе. Сознательно, не бесконтрольно. Вопросов о будущем не возникало, это и было будущее. Столько женщин побывало в доме Рича за два года! Красивых и не очень, хозяйственных, добрых, лицемерных, всяких. А та единственная, которую захотелось схватить и утащить к себе, даже не пыталась приручить Ричарда. Просто приехала, поселилась с ним на одной улице и нарушила покой.

Дверь машины открылась и хлопнула. Рич обернулся на звук. Диана, оправляя подол своего короткого летящего платья, подошла к нему, подпрыгнула и села на капот.

— В Лондоне нету звёзд, — услышал Ричард её тихий голос.

Он повернулся. Ди опиралась ладонями о капот и смотрела в вечернее небо. Спокойная, задумчивая, красивая.

— Можно считать это второй причиной нашего с Келли переезда, — отозвался Рич, глядя на стройные длинные ноги.

— А какая первая?

Первая? Первая была не слишком приятной. Вся история не подходила безмятежности настоящего момента. Хотя, почему нет? Теперь уже Рич не собирался отпускать Диану и держаться от неё подальше, а вопрос о прошлом непременно возник бы.

— Уверена, что хочешь знать? — спросил он, отрываясь от созерцания ног и переводя взгляд на хорошенькое лицо.

— Да вы интриган, мистер Райан, — хмыкнула Ди.

Рич отвернулся, скрестил руки на груди и снова стал смотреть в сторону воды, где в ясную погоду виден берег Уэльса.

— Мы уехали подальше от родителей Клариссы, — начал он. — Вообще нет, не так. Начать нужно с того, что Келли родилась в результате выпускного бала Клариссы.

Диана села ровно, обняла колени и положила на них голову.

— А я всё думала, как вышло, что у тебя взрослый ребенок.

— Она была на год младше меня. Мы вроде как встречались, я сопровождал её на выпускной, но вскоре после этого мы разбежались. Самое большее через месяц, точно не помню, — Рич поднял руку, почесал кончик носа, и снова скрестил обе на груди. — А потом она позвонила и попросила подбросить кое-куда. Я согласился. По пути она будничным тоном сообщила, что мы едем на приём к врачу.

— Господи…

— В общем, отец Клариссы, коп, приставил к моему виску пистолет (в мои девятнадцать пистолет казался серьёзным аргументом), и мы с его дочерью расписались.

Рич исподтишка посмотрел на девушку. Она всё так же обнимала колени, но теперь её взгляд тоже был направлен в сторону Уэльса. Ричард вынул из кармана упаковку мятных леденцов, забросил в рот один и снова спрятал.

— Мужем я был ужасным, — продолжил он. — Роды пропустил, накачивался в это время в каком-то притоне. Вообще, так можно описать все пять с половиной лет нашего брака. Семья меня не интересовала, жену я не любил, она растила Келли почти без моего участия. А потом рак, последняя стадия, и в двадцать пять я вдовец с маленькой дочерью.

— Ты был тем еще козлом, да? — спокойной спросила Диана.

Рич невесело хмыкнул. Это был даже не вопрос. Обычная констатация факта. Но то, что Ди до сих пор не спрыгнула с капота и не пошагала в сторону Кливдона, вселяло оптимизм.

— Родители Клариссы меня не простили. Они и сейчас считают, что я довёл их дочь до гробовой доски. Когда Келли начала подрастать, они стали настраивать её против меня. Так что в итоге я продал ту лондонскую дыру, в которой мы жили, и перевез нас сюда. Сто тридцать миль достаточно, чтобы видеть бабулю с дедулей не слишком часто.

— Но сейчас ты изменился?

— А ты как думаешь?

— Я? — Диана мягко улыбнулась. — Я думаю, что ты параноидный шизофреник… Но при этом хороший отец.

Она перестала обнимать свои ноги, взяла Рича за локоть и потянула к себе. Он легко поддался, повернувшись и став напротив девушки. Диана захватила в кулак его белую футболку, дёрнул, Рич сделал полшага вперед, оказавшись зажатым между «танцевальных» колен.

— Пойдёшь со мной на свидание? — спросил Ричард, глядя на Диди чуть сверху и смыкая руки у неё за спиной.

Глаза Бэмби сузились, на лице появилась хитрая ухмылка.

— Что это? Ричи Райан приглашает Диди Мастерс погулять? Мне нужно спросить разрешения у бабушки. Она у меня дама строгая, знаешь ли. Говорит, что мальчики могут быть очень коварными.

— Правда? А мне внушали, что девочкам верить нельзя.

— Как несправедливо.

Диана придвинулась ближе, забросила руки Ричу за шею, подставила лицо. Его не нужно было упрашивать. Он пригнулся и захватил её губы своими.

— Ты когда-нибудь занимался «этим» на капоте машины? — губы Дианы растянулись в улыбке.

— Мы оставим вмятину.

— Фу, Ричи, где твой юношеский задор? Классная девчонка предлагает тебе секс на капоте, а ты думаешь о вмятинах.

— Пойдём в машину, — выдохнул Рич, упираясь лбом в лоб.

— Там низкий потолок, — фыркнула девушка.

Он тихо рассмеялся, целуя её в нос.

— Привыкай, Диди Мастерс. Мальчику Ричи Райану больше некуда привести подружку.