Глава 11

Сатоши, оказывается, обладает даром метаморфа! Но зря он решил это сделать. Если бы он знал Юленьку, сто раз бы подумал, прежде чем показывать свою силу.

Японец превратился в двухметрового тёмно-красного здоровяка. Злобно уставившись горящими, словно два адских угля глазами на бестию, он оскалился. И Юленька оскалилась в ответ.

— Наконец-то дождалась. Монстр, — сладко проворковала она, поглаживая молот, а затем покрепче перехватила оружие и ринулась вперёд.

Взвизгнули Ульяна с Екатериной. Удивлённо вскрикнули Акулыч с Мишкой.

Сатоши зарычал и за один прыжок оказался рядом с воительницей. Попытался ухватить её за шею могучей рукой. Но Юленька… вот же красотка! Извернулась с грацией пантеры, пропуская руку великана справа, и размахнулась сияющим молотом.

В последний момент я успел поставить водяной щит, который должен смягчить смертоносный удар.

— Бум! — оружие Юленьки попало прямо в лоб метаморфу, разрывая защиту, и тот рухнул без сознания на спину.

Если бы я не вмешался, она бы убила его, и тогда каждого из нас ждали бы крупные неприятности.

Через мгновение великан приобрёл форму Сатоши. Видно, костюм был специально подобран для таких превращений. Я не заметил разрывов ткани. Материал зачарован.

Японец очнулся, замотал головой, дотронулся до небольшой шишки на лбу и поморщился.

Скажи спасибо, что голову тебе не проломили. Но я уверен, он это не оценит. Такие куски дерьма, как Сатоши, не способны адекватно оценить помощь, особенно в порыве безудержной ненависти.

— А тебе идёт, — хихикнула Юленька, поигрывая в руках молотом. — Ну что, помогла тебе твоя сила?

— Ты поплатишься за это! — выкрикнул Сатоши, и на глазах у него появились слёзы, затем показал пальцем на меня. — И ты поплатишься. Я всё помню! Всё!

— Я рад, что у тебя очень хорошая память, — ухмыльнулся я. — Ну что, такси вызываем?

— Пош-шёл ты, — зашипел Сатоши, прожигая меня взглядом.

Он схватился за телефон, отходя в сторону.

— Ну всё, пипец, — вздохнул Мишка. — Сейчас ещё родителям пожалуется.

— Они у вас в поместье? — удивился я.

— Да, сегодня утром приехали в гости, — кивнул друг. — Будут проблемы.

Сатоши между тем заскочил в такси, напоследок злобно посмотрев в нашу сторону. Автомобиль сорвался с места, и мы посмотрели ему вслед.

— Скатертью дорожка, ублюдок, — процедила Юленька.

— Я бы на твоём месте не радовался, — нахмурился я в сторону Юленьки. — Чуть человека не травмировала. А если бы я защиту не поставил?

— Да он же в монстра превратился. И мог бы меня покалечить, — резко ответила Юленька. — Ты это не учитываешь?

— Учитываю, — ответил я. — И не оправдываю действий Сатоши. Но можно было и помягче.

— Извините, господин Сатоши, так не принято в нашем обществе себя вести. Не приставайте к этой девушке, — пролепетала Юленька, а затем зарычала: — В пекло такие сюсюканья. Получил заслуженно. Просто терпеть не могу таких уродов.

— Их надо учить. И ты всё правильно сделала, — сказал я. — Просто немного увлеклась. Я выручил. Спасибо, Сергей, ты самый лучший друг… Не за что, Юля, ты тоже умница.

— Спасибо, Сергей, — улыбнулась наконец-то Юленька. — И да — ты офигенный друг. Признаю, что чуть сильней замахнулась.

— Я с ним поговорю, — помрачнел Мишка. — Всё-таки его выходками уже сыт по горло. И с этих пор я не буду брать его на наши прогулки.

— Вот это правильное решение, — одобрительно хлопнул я по плечу друга. — Это я про «не брать на прогулки». А говорить бесполезно. Он тебя не слушает. Разве ты этого не видишь?

— Попробовать всё равно нужно, — вздохнул Мишка и добавил: — Когда же он уже свалит в свою Японию?

— Впереди почти три месяца, — напомнила Ульяна. — Так что не думаю, что скоро уедет.

— Если что — я поговорю с отцом, — предложила Екатерина. — Он попробует уладить, если с родителями будут проблемы.

— Кать, мы сами всё уладим, не нужно, — остановил я девушку.

— Очень интересный экземпляр, — впервые подала голос Алиса. Понятно, что она смотрела на эту ситуацию лишь с позиции превращения Сатоши в гиганта. Остальное она не поняла и задала следующий вопрос: — Он хотел со мной поближе познакомиться?

— Ага, — ответил Акулыч. — Прям совсем близко.

— Так же, как и со мной, — напряжённо улыбнулась Ульяна.

— Всё с ним понятно, — пробурчала Юленька. — Похотливый кобель.

— Так, друзья, такое чувство, что на этом японце свет клином сошёлся, — обратился я ко всей компании. — Вечер ещё впереди, и я предлагаю поговорить о чём-нибудь другом.

Мы прошли по аллее, затем свернули к ларьку с мороженым и сели за столик на открытом воздухе. И принялись болтать о всяком-разном. В том числе и об астральной твари в восточном районе столицы.

Я признался, что недавно участвовал в её ликвидации, и тут же глаза девушек засияли от восхищения. А Мишка открыл рот от удивления, пытаясь подобрать слова. Меня закидали вопросами, и пришлось рассказать всю историю от начала и до конца.

Закончился вечер весело. Мы потравили анекдоты и разошлись по домам. Алиса всё время молчала, внимательно слушая нас, и только в такси произнесла:

— Это и есть нормальное человеческое общение? — лицо Алисы вдруг приобрело рыжий оттенок. — Очень интересно.

Таксист опасливо покосился на неё, чуть крутанув руль в сторону.

— Лицо у тебя рыжее, — прошипел я на ухо лисице в облике девушки, и та ойкнула, меняя цвет на телесный.

— Моя сестра так шутит, — громко сказал я таксисту, и тот вроде бы успокоился.

— Если у тебя есть вопросы, я могу тебе на них ответить. С радостью, — вызвался Акулыч, обращаясь к Алисе.

— Вопросов очень много, но самый главный про битву… — растерянно улыбнулась Алиса. — Почему хозяин заступился за метаморфа? Его ведь надо было убить.

— В человеческом мире не всех можно убивать только потому, что кто-то представляет угрозу, — объяснил Акулыч.

— А она точно ваша сестра? — опасливо посмотрел на нас таксист. — А то, может, вы людьми торгуете?

— Нет, у нас просто игра такая, — засмеялся я, чтобы разрядить обстановку. — Не обращайте внимания.

Понятно, что навряд ли он поверил.

— Если что, у меня тесть в полиции работает, — заявил таксист. — Сразу предупреждаю. Если что задумали — отпустите девушку.

— Это мой братик, всё хорошо, — улыбнулась ему Алиса и схватила меня за локоть, слишком тесно прижавшись ко мне.

Даже если таксист обратится в полицию — не страшно. Там меня уже хорошо знают… Им часто докладывают о мальчике, который ходит со странными существами, просто теперь будут докладывать еще и о странных людях. Ничего нового!

Грудь рыженькой упёрлась в локоть, и я немного отстранился. Этого ещё не хватало! Надо бы ей прочитать лекцию о поведении светской девушки в обществе. И я вспомнил о пышке. Точно! Вот пусть и займётся её окультуриванием.

— Почему не всех можно убивать? — Алиса тихо спросила у Акулыча.

— Есть такие ситуации, что можно нажить себе врагов и настроить светское общество против себя. Это может сказаться на статусе, — ответил я.

— На статусе? — удивилась Алиса. — Если я убью — меня будут бояться.

— Ты дашь повод убить себя другим. Тем, кому ты не нравишься… Или тому, кто тебя боится, — ответил Акулыч.

— Они боятся, как же они убьют меня? — растерянно проговорила Алиса.

— Отправят наёмных убийц или подмешают отраву, — объяснил я. — Существует много способов устранить человека. Но не это главное. Главное — что есть моральные ценности. Мы не судьи и не может просто так лишать человека жизни. Только в крайнем случае…

— Так-так, — заблестела глазками Алиса. — И что за крайний случай?

— Ребята, с вами всё в порядке? — опять забеспокоился таксист. — Вы серьёзно?

— Нет, конечно, шутим, — расплылся Акулыч в улыбке.

Мы доехали в полнейшем молчании до поместья. Игоря я не мог вызвать, он отправился с Климом в один из астральных миров, помогал проводить исследования.

Отпустив такси, я направился к фамильному дому, и меня догнала Алиса.

— Так что за крайний случай, хозяин? — схватила она меня за локоть.

— Во-первых, называй меня брат, а то вон, напугали мужика, — улыбнулся я. — Во-вторых, Акулыч тебе расскажет о том, что можно, а что нельзя. Он уже достаточно изучил этот мир.

— Шеф, я не думаю, что из меня хороший учитель, — смутился акулоид, нагнав нас уже на ступеньках.

— Всё равно расскажи, — нахмурился я. — И с Ларисой позанимаетесь в ближайшее время.

— У нас будут занятия? — всплеснула руками Алиса. — Прямо как в школе?

— Ага, — мрачно кивнул Акулыч. — Почти как в школе.

В комнате я увидел принесённый, ещё не остывший ужин. И накинулся на него, словно не ел три дня. И на столике у диванчика Алисы стоял поднос.

Она питалась, в отличие от Акулыча, обычной пищей. Гарниры, мясо, салаты — всё это ей безумно нравилось. Поэтому на богатый ужин она накинулась точно так же, как и я.

Я начал переписываться с Ульяной, которая подметила, насколько ей понравилась прогулка, и она подчеркнула, что у меня очень красивая сестра.

— А что это за штука у тебя в руке? — поинтересовалась Алиса, заблестев зелёными глазками в мою сторону.

— Акулыч разве тебе не рассказал о телефонах? — удивился я.

— Он только объяснил про самодвижущиеся коробки, — хихикнула рыженькая девушка. — Но про этот прямоугольник ничего не говорил.

Я засмеялся. Ранее и я так же воспринимал эти вещи. Прямоугольник…

— Это средство связи… — начал я, когда Алиса подсела ко мне.

Когда я объяснил, насколько этот предмет важен в мире людей, Алиса попробовала сама в нём полазить. И залипла. В общем, пусть изучает. Я же хочу спать.

* * *

Торговый центр «Мегаполис», на следующее утро.

Маман не выдержала, когда с утра Алиса попросила ещё пару платьев из её неприкасаемого гардероба. В итоге, вспомнив о моём предложении, она упросила батю съездить в торговый центр.

И вот мы в нём, точнее — в одном из самых больших магазинов одежды, очень недешёвых и комфортабельных. Здесь даже были отдельные большие кабинки с удобными диванами и креслами, чтобы уважаемые и любимые клиенты, отдыхая, тратили свои деньги на дорогие шмотки.

Чем мы и занялись. Точнее, я с родителями расположился на диване, а вот Алиса в сопровождении продавца-консультанта меряла платья и выходила нам их продемонстрировать.

Первое было таким, что батя замер, открыв рот, а маман даже возмущённо вскрикнула. Я улыбнулся, замечая две тесёмки, кое-как прикрывающие грудь Алисы, голый живот и спину, и максимально коротенькую юбку, из которой просвечивались кружевные трусики.

— Ну как вам? Это шикарное платьице! Я в восторге! — захихикала Алиса.

— Так, немедленно переоденься, Алиса, — выдохнула маман. — Это вульгарно!

— А что, так некоторые кинозвёзды одеваются, — обиженно надула губки Алиса. — Я видела в этом… как его… в телефоне.

Так вот что рассматривала так тщательно лисица! А я думал, что же так глазки у неё заблестели. Наряды себе присматривала.

— Нет, я тоже против, — ответил батя. — У тебя хорошая фигура, но так ты больше похожа на разгульную барышню.

— Ну и что, я люблю гулять, — покрутилась ещё раз Алиса перед зеркалом.

— «Гулять» не в том смысле, — объяснил я. — В смысле «распутствовать».

Девушка-консультант сдержанно улыбалась в сторонке.

— Алиса настояла на своём выборе. Я тоже была против, — на всякий случай сказала она. — Есть более консервативные модели.

— Хорошо, показывайте, что там у вас, — погрустнела Алиса.

Затем она вышла в более закрытом платье. Но декольте было таким, что грудь чуть ли не выпадала наружу.

— К чёрту такие модели! — воскликнула маман и вскочила с дивана. — Пойдём, дорогая, я тебе покажу, как ходят в светском обществе.

В итоге Алиса вышла с маман, и обе оделись в светло-бежевые костюмы. Маман решила и себе обновить гардероб.

Затем Алиса прикупила ещё пару платьев под строгим контролем мамы Наташи. В итоге всё-таки одно из платьев было с небольшим декольте. Маман немного сдала позиции под напором Алисы.

После этого мы зашли в салон, где продавались телефоны, и я выбрал для Алисы подходящую модель. Девушка так обрадовалась, что повисла у меня на шее, звонко смеясь от радости.

Следом пришёл черёд ювелирного салона, где маман выбрала Алисе колье и серёжки. А потом женщины пошли в магазин, где продаются сумочки, а мы с батей решили посетить местный фуд-корт, заказав себе по картофелю фри с соусом и бургеру.

Только я закинул в рот картофельную соломинку, как мой телефон звучно прозвенел. На связи оказался Родион, сообщив, что он ждёт меня в поместье. И к нам с Климом очень важный разговор.

— Мне нужно отправиться на срочную встречу. В поместье, — вздохнул я, откусывая бургер и тут же выплёвывая. Вкус котлеты мне совсем не понравился.

— Конечно, — сказал батя и покосился на мой бургер. — Тогда я доем?

— Да, пожалуйста, — ответил я, перемещаясь при помощи змейки к фамильному дому.

А вон и сам Родион. О чём-то беседует с Игорем и Климом. Командир группы зачистки увидел меня и махнул рукой.

— Нам надо поговорить про астральных тварей, Сергей, — обратился Родион, и в его взгляде я прочёл озадаченность.

— Что-то случилось? — спросил я, здороваясь с ним за руку.

— Пока нет, но может, — ответил Родион. — Семён Михайлович вновь на срочном совещании, поэтому попросил меня поговорить с вами. Я буду вести запись.

Мы переместились в ближайшую беседку, и Родион, положив на стол диктофон, начал разговор первым.

— Имперские эксперты и учёный совет объединились и выяснили, что скоро будет ещё несколько вторжений, — начал Родион. — Кстати, использовали твой метод.

— Удивительно, — хмыкнул я, сделав непродолжительную паузу. — Я пока не могу точно сказать о появлении астральных монстров. Как у них это получилось?

Родион разложил перед нами карту, на которой я заметил отметки, очень похожие на мои. Но всё было полнейшим бредом.

— Это ерунда, — отодвинул я от себя карту.

— Почему? — удивился Родион.

— Сергей хочет сказать, что монстры с разлома и астральные твари — это разные существа, — ответил Клим, улыбнувшись в бороду.

— Спасибо, Клим, — поблагодарил я старика и вновь повернулся к Родиону. — Именно так. Поэтому и закономерность — сущей воды хрень собачья. Нам нужно определить причину появления астральных сущностей в нашем мире.

— Именно так, — ответил Игорь, переглянувшись с Климом. — Мы изучили астральную границу. Всю целиком. И примерно догадываемся, что произошло.

— Примерно? — удивился Родион.

— Мы обязательно докопаемся до первопричины, — ответил Клим. — Сейчас мы обнаружили несколько слабых мест. Они очень похожи на озоновые дыры в небе, которые возникали лет двести тому назад из-за опасных выбросов. Но через эти дыры могут проникать твари, которые питаются тёмной энергией, или уже заражены ею.

— То есть вы хотите сказать, что можете указать на места возможного выхода астральных тварей? — оживился Родион. — Покажите на этой карте.

Клим тяжело вздохнул, достал из внутреннего кармана фломастер и поставил три метки.

— Но это пока их три, — добавил старик. — Со временем может быть и больше.

— Чтобы этого не произошло, мы должны найти причину появления, только так мы сможем спрогнозировать главный прорыв, — вновь вступил я в разговор и поймал испуганный взгляд Родиона.

— Сергей, о каком прорыве ты говоришь? — выдавил он.

— Он правильно сказал, — Клим кивнул, доставая блокнот, и начертил круг. — Допустим, это астральная граница. Точка, затем ещё одна, следом ещё. Затем четыре, следом десять. Это разведка, прощупывание пограничного слоя материи. Когда враг определит самое слабое место, начнётся прорыв. Минуя астральные врата.

— Но это же… Это же сколько нужно энергии, чтобы прорваться в наш мир⁈ — воскликнул Родион. — И что за враг? Вы знаете, кто он?

— Пока точно не можем сказать, — покачал я головой.

Не хотел я выкладывать им всё, что мы выяснили. Да и Клим, судя по благодарному взгляду, которым он меня одарил, тоже не горел желанием. Мы должны разобраться с этим ублюдком самостоятельно, тонко и профессионально. Без имперской спешки и вечной суеты, которую они не раз демонстрировали.

— Что-то произошло, и это «что-то» сократило врагу количество энергии на разведку. Но прорыв будет точно.

— Тогда нам нужно заранее определить место его возникновения, — схватился за голову Родион. — Предупредить всех. Эвакуировать людей. Подготовиться.

— Мы узнаем об этом, — пообещал я. — И сразу сообщим вам.

— Хорошо, тогда до скорого, — Родион поднялся. Но затем отключил диктофон. Он хотел что-то нам сказать без лишних ушей.

— Сергей, я хотел предупредить, — озадаченным взглядом посмотрел он на меня. — Будь осторожен. Орлов рвёт и мечет. И уже обвиняет тебя в том, что всё произошло из-за приручения астрального питомца.

— Это просто лютая дичь, — засмеялся я. — Не вижу связи.

— Моё дело предупредить, — ответил напоследок Родион и вышел из беседки, на ходу обернувшись. — И следи за Алисой. Возможно, ей грозит опасность.

Когда Родион выехал из поместья, я крепко задумался. Этот министр обороны совсем с дуба рухнул. Он думает, что, покончив с Алисой, избавит этот мир от астральных тварей? Что между ними какая-то связь? Она маячок для них?

Да бред полный! Я хорошо видел её магический источник, энергоузлы. Не было в ней никакого маячка. Притом во время приручения нейтрализуются все негативные эффекты, в том числе посторонние метки и прочее. Так что гарантия стопроцентная, Алиса чиста.

Ну да ладно, пусть Орлов думает, как ему удобно. Я всегда смогу дать отпор, если полезет на рожон. Но он не полезет, пока мы с Климом будем разбираться со вторжением астральных тварей — точно будет сидеть тихо.

Не удивлюсь, если этот маразматик собирает на меня компромат. Но пусть подотрётся им. Я всегда смогу опровергнуть все его нелепые обвинения.

Я заметил автомобиль. Это родные вернулись из торгового центра. Я встретил их недалеко от ступеней. Алиса начала хвастаться сумочкой, крутиться передо мной в новом платье. Судя по улыбке маман, она тоже радовалась за мою питомицу. Прежнего напряжения уже не было.

А затем на телефон позвонил Мишка и предложил собраться компанией в кинотеатре на открытом воздухе. Причём, как всегда, в последний момент. Через час сеанс «Чужого». Нашумевший фантастический триллер, который я смотрел недавно по одному из телеканалов. Но здесь он был в высоком качестве и с отличным звуком, несмотря на то, что просмотр проходил не в помещении.

Да хоть через минуту сеанс. У меня есть змейка, которая всю нашу компанию перенесёт в момент.

* * *

Кинотеатр на открытом воздухе «СВОБОДА», спустя полтора часа.

Меня впечатлил этот экран и картинка, и звук, и количество народа. Фильм смотрелся совершенно иначе. Понятно, что применялся магический эффект присутствия. Отчего становилось жутко.

Алиса оживилась ровно в тот момент, когда чужой выламывал грудную клетку одного из членов команды.

— Какой же красавец! — воскликнула она. — Интересно, он всех убьёт?

— Девушка, вы в своём уме? — повернулся к ней кучерявый парень. — Это же хищная тварь!

— Всё хорошо, просто у меня сестра слишком эмоциональная, — улыбнулся я и прошипел Алисе в ухо: — Прекращай, Чужой — это плохой. Астронавты — хорошие. Что непонятного?

— А мне этот чудик нравится, — хихикнула Алиса.

— Держи своё кровожадное мнение при себе, — предупредил я. — Иначе уйдём с сеанса.

— Да ты что⁈ Скоро такое веселье начнётся! Он же сейчас… — тут она прикрыла рукой рот. — Ой, всё… молчу.

— Вот и молчи, —сказал я.

Чуть позже, когда чужой покрошил почти всех, превращаясь в большого монстра, Алиса вновь не выдержала.

— А я тоже так могу, — заявила она.

— Как? — удивился Мишка.

— А вот так, — Алиса начала менять свою внешность, и вот уже челюсть появилась как у чужого.

Хорошо, что только я это заметил и вовремя отреагировал. Ущипнул её за руку.

— Ай, ты чего⁈ — воскликнула эта плутовка, прерывая своё преображение. — Больно, наверное! И ты сбил меня.

— Ты хочешь распугать всех зрителей? Пожалей их нервы, — резко ответил я. — И потом могут вызвать группу зачистки. Нужны тебе такие проблемы?

— Как же сложно у вас всё! — печально вздохнула Алиса. — Даже пошалить немного нельзя. Везде одни ограничения. И все люди такие нежные, прям любого шороха боятся.

— Просто есть определённые рамки, — ответил я. — Чуть позже ты всё поймёшь.

Мы досмотрели фильм, от которого все были в восторге. А затем решили прогуляться пешком. Вышли в центр, увидев на фоне императорский дворец с кирпичной стеной вокруг.

— Там живёт монарх Империи? — спросила Алиса.

— Именно там он и живёт. И не только он, — ответил я. — И его ближайшая родня, и служба безопасности, и некоторые особо приближённые советники…

Я не успел договорить, замечая, как на другой стороне улицы появились три тени. Они перевоплотились в магов. Чёрные одеяния, руки на поясах, на которых мерцали несколько жезлов. Они были очень неплохо вооружены и пристально смотрели в нашу сторону.

Переглянувшись, странные маги медленно перешли дорогу и неумолимо приближались.

— Что это за фигня? — пробормотал Мишка.

— Видно, кто-то хочет поздороваться с нами, — предположила Алиса.

— Думаю, что не только, — довольно оскалилась Юленька, потянувшись к своему рюкзаку.

Думаю, что бестии не поможет её молот. Компания серьёзная.

Когда маги были в двадцати метрах от нас, один из них на ходу выставил ладони, и между ними появился клубящийся тёмный шар.

— Так, прячьтесь за меня! — выкрикнул я, уже понимая, кто хочет напасть на нас. — Быстро!