Глава 14.1

– Аделин, – будто почувствовав моё смятение, указал лорд на кресло рядом, – присядь, не торопись идти…

Я приняла его предложение и устроилась рядом под всё таким же недоумённым взглядом малышки.

Надеюсь, Лору не задевает, что я так близка к её отцу… Мне сделалось неловко, пусть ничего такого и не случилось, а лорд, как мне думается, всего лишь истосковался по общению и теплу.

Лора подошла к нему, сама заключила его руку в свои маленькие, тонкие ладошки и вздохнула, разглядывая лицо Люциара.

Он не шевелился, боясь спугнуть её, как было недавно.

А ведь действительно недавно!

Бывает же, я здесь всего ничего, а такое чувство, словно прошли уже месяцы, если не года…

– Неужели я так ужасен? – улыбнулся Люциар, когда молчание затянулось.

Лора покачала головой:

– Нет, папа… – ответила она шёпотом, пальчиками погладив его по глазам. – Ты самый, самый лучший...

Он прикрыл веки, успокоившись, и какое-то время просто прислушивался к её поведению, после чего переспросил:

– Так из-за чего ты боишься Ранэля?

– Он… спрашивал о хранилище, – запнувшись, ответила девочка и присела рядом на краю кровати.

– О том, – насторожилась я, – из которого недавно исчез клинок?

Лора кивнула.

– И что же он спрашивал? – голос Люциара, несмотря ни на что, звучал ровно и спокойно.

Представляю, сколько труда ему это стоило! Как ни как, речь шла о том, кого он воспринимал близким другом, едва ли не младшим братом…

– Ничего, – вдруг пискнула Лора, как-то сжавшись, будто её могли ударить и, отняв от лорда свои худенькие ручки, птичкой выпорхнула из комнаты.

Люциара это заметно огорчило. Но не из-за того, что мы не узнали нечто важно. А из-за того, что Лора не смогла это озвучить.

– Она не была раньше такой…

– Мм? – отозвалась я.

– Она ничего не боялась, – Люциар зажмурился, будто от боли, и я резко поднялась, встревожившись. – Что они сделали с моей дочерью, Аделин?

В голосе, полном боли, от которой не спас бы его ни один лекарь, звучал ещё и гнев, который – о, я даже не осудила бы! – лорд наверняка собирался обрушить на головы всех, кто причастен к испугу и слезам его девочки!

– Всё будет хорошо, – только и смогла я сказать, подступив ближе, чувствуя в воздухе нарастающий драконий жар, – всё вернётся на круги своя, лорд. А с Лорой я поговорю, если вы позволите…

– Кому, как ни тебе мне сейчас довериться, Аделин, – кивнул он слабо.

И мне пришлось оставить его одного.

Я не сразу осознала, что отныне, чтобы ни делала, мне подбавляла уверенности, сил и радости мысль, что я должна буду вернуться к нему… Принести воды или еды, например.

У меня всегда теперь был повод и желание вернуться.

В прошлом, даже когда была замужем, такого я не испытывала. И не потому что никто не нуждался в моей заботе, а потому что никто по-настоящему меня не ждал…

Судорожно вздохнув, я постаралась собраться и решительно зашла на кухню, где Таи раскладывала по шкафчикам запасы продуктов.

– Ой, – улыбнулась она мне, – день добрый! А вы… А что на вас? – заметила она крылья и обомлела.

Я осторожно провела по крылу ладонью и невольно улыбнулась.

– Сними! – раздался позади меня хриплый голос Годрика. – Сними, нахалка, воровка!

– Мне лорд подарил, – даже не отступила я от него (собрав для этого всю силу воли в кулак) и, развернувшись, встретилась с ним взглядом, держась прямо и гордо.

Уж крылья-то я точно никому не позволю забрать!

– Да как же, – хмыкнул дворецкий, – он и жене-то своей их не отдал! А тебе за какие такие заслуги?

Я неопределённо повела плечом.

– Не нам судить о поступках лорда, не думаешь? – вопросительно вздёрнула брови.

Таи тем временем обходила меня по кругу, разглядывая крылья, как какую-то редкую, удивительную драгоценность.

Мне стоило бы быть умнее и спрятать их, не показывать никому, но из головы это совсем вылетело. Я спешила отыскать Лору и попытаться как-то её разговорить, вот и допустила оплошность.

С другой же стороны, людей этих я больше не боялась.

Годрик, будто почувствовав это, скривился и отступил.

– О, – пообещал он, оставляя нас с Таи наедине, – я спрошу у Люциара, так ли это! Нашего бедного лорда, пока он ещё жив, обворовывать не позволю никому!

Дверь за ним с грохотом захлопнулась, и Таи досадливо покачала головой:

– Не переживайте, госпожа, не обращайте внимания на старика…

– Да он так говорит, – всё же разозлилась я, – а тем временем тот же Ранэль, можно сказать, уже замок к своим рукам прибрал!

И я осеклась, поймав на себе укоризненный взгляд этой милой, полноватой женщины.

– Замок без хозяина развалится наверняка, когда лорда Люциара не станет, – проговорила она, тем не менее, терпеливо. Понимала, что я, будучи из другого мира, просто не знаю многих нюансов. – Поэтому Ранэль даже рискует. Оставаться здесь, когда вокруг будет бушевать драконья сила, пытаться сохранить замок и близлежащие земли (он ведь и сам был рождён драконом, госпожа, ему это может быть под силу), сложно. А он заверил, что и нас оставит служить в замке. Мы не потеряем работу и дом.

– Если всё так…

Нет, договорить я не смогла.

Это было бы благородным поступком, если бы Ранэль не ждал смерти лорда и не являлся предателем, в чём я пока не была уверена. Поэтому и не знала, как относиться ко всему.

Таи же такие полутона не считывала, а потому часто и мелко закивала, поддакивая мне:

– Так-так! А вы здесь, кстати, что? – спохватилась она. – Покушать хотите? Чаю, может?

– Пришла попросить, чтобы ты приготовила что-нибудь для лорда. А ещё я ищу девочку, не видела её?

Таи передёрнула плечами.

– Она, наверное, на улицу выбежала. Надеюсь, хоть накидку взяла… В конюшню побежала наверняка, прилипла она к Марципану, да никак не отлипнет от парня бедного! Ему бы партию себе присматривать выгодную, а не с бродяжкой возиться, эх… Хороший ведь парень.

– Хороший, – едва удержалась я, чтобы не заспорить насчёт Лоры. – Ладно, пойду тогда, поищу её.

Таи странно посмотрела на меня.

– Ступайте, ищите, – протянула она неуверенно, обтирая руки о белый фартук в мелкий красный цветочек, – только вот… Ладно дурёха эта выбежать могла, а вы-то? Вы!

– Не совсем понимаю, – помедлила я у двери.

– Так началось же.

– А?

Но я могла и не переспрашивать, ведь взгляд мой скользнул по окну, а за ним…

– Зама, – проговорила Таи. – Теперь никуда из замка. Не вовремя как, да? Врачеватель вряд ли сможет добраться, если так всё и продолжится.

И это «так» настолько меня поразило, что теперь не выйти из замка я просто была не вправе!

Ведь за окном открывалось зрелище, какого я не видела никогда…