Глава 16

Анастасия.

– Вам правда нравится?

– Очень, – Андриан расплылся в улыбке, пожирая меня взглядом.

– Превосходно! Наконец платье нашло свою хозяйку. Оплаты не нужно, это наш подарок в честь вашей помолвки, герцог. – Заверила радушная хозяйка ателье.

– Благодарю. Это вы сами придумали столь необычный костюм?

– Нет, это моя дочь, Люсинда.

– У Вашей дочери прекрасный, я бы сказал довольно изысканный вкус. Я надеюсь, что она создаст ещё не один шедевр для моей невесты.

– Я? Для Вашей невесты? Это честь для меня! – запищала обрадованная дочь Нейрозы.

– Милые дамы, – произнёс Андриан, обращаясь одновременно к бабушке, и хозяйке ателье, – а теперь позвольте мне у вас забрать мою невесту? Герцогиня Айри, надеюсь Вы не будете возражать, если домой вам придётся возвратиться одной?

– Ни сколько. Кроме того, в городе у меня есть еще несколько неотложных дел.

– Вот и славно.

Андриан вновь оценивавшие посмотрел на меня так, будто я тут голая перед ним стою, у меня даже мурашки по коже пробежали.

– Что же, Анастасия, позволь мне провести тебе экскурсию по городу?

– Сейчас, я только переоденусь...

Но уйти мне не дали. Андриан поймал меня за руку.

– Нет, не стоит. Ты как раз, очень уместно оделась. Дело в том, что я приехал верхом на лошади, поэтому твой наряд под стать нашей прогулки.

– Но... Как же моё платье...

Андриан, не слушая моих возражений подхватил меня под руку и направил в сторону выхода.

– Не волнуйся, – заверила меня Айри, я заберу твои вещи.

Мы вышли из здания, и я увидела красивого, огромного вороного жеребца, привязанного у магазина:

– Ты серьёзно хочешь, чтобы я поехала верхом?!

Он склонился к моему уху, и низким голосом прошептал:

– Мы поехали. Вместе.

– Но, я не...

Договорить он мне не дал, просто взял меня чуть ниже талии и посадил в седло. Быстро. Резко. Я аж понять ничего не успела. И с такой лёгкостью! Откуда в нем столько силы?

Но если он надеялся, что я по-женски поеду в седле, как это было принято у барышень на земле несколько строений назад, то сильно ошибался. Я перекинула ногу через седло, благо брючный костюм это позволил сделать, и села в седло. Основательно так села, как настоящая наездница. И лишь позже, когда Андриан запрыгнул на вороного следом за мной, и пустил его вскачь, я поняла, что поступила опрометчиво.

Не нужно было именно так мне в седло садиться. И дело даже не в том, что мужчина перехватил меня собственническим жестом прижимая ближе к себе. Дело в том, что в такой позе, я своей пятой точкой явственно ощутила... то что ощущать не должна! Его близость. Она неимоверно дразнит, заводит и в то же время заставляет чувствовать себя неловко. Ведь в городе мы у всех на виду! Еще и наездница из меня никудышная, я то и дело подскакиваю на лошади, чувствуя каждое движение коня.

Близость мужчины будоражит кровь, и ко всему этому спектру эмоций я на своём затылке я ощущаю его дыхание. Он придерживает меня за талию. Я и он в одном седле. Его горячее дыхание на моем затылке. Мы прижаты друг к другу. И периодически я подскакиваю на коне, приседая на… Андриана. Чёрт! Все это походит на имитацию... Сами знаете, чего!

Никогда в таком ключе не думала о поездке на лошадях. Какая я развратная стала или же его близость на меня так влияет.

Едем мы не быстро, и я не знаю, чего больше в этот момент хочется, чтобы мы быстрее до замка добрались, или чтобы эта сладкая пытка никогда не кончалась.

– Тебе нравится город?

Полу хриплым голосом спросил меня жених. Интересно, он специально ТАК спросил… или его тоже постигли те же мысли, что вертятся в моей голове?

– Да. Здесь на удивление чисто и... благородно.

Сложно придумать другое слово. Здесь отсутствовали привычные моему взору многоэтажные дома, однако Айрин все же был больше городом, чем деревней. Нам на пути встречаются много спешащих по делам людей, и эта городская суета ощущается повсюду. Еще много разнородных зданий, вывески которых позволяют сделать определенные представления о городе. Как раз сейчас мы проехали трехэтажное здание банка. До этого нам на пути попадался ресторан «бычье сердце» и несколько ювелирных магазинов. А ещё, несмотря на транспорт из лошадей я нигде не чувствовала запах навоза или чего-то подобного, что хотя бы отдаленно напомнило деревню или село. И что самое удивительное, лошадиных экскрементов также нигде нам на пути не попадалось!

– Чисто, – вторил мне Андриан, – я рад, что ты это факт подметила. Мой отец лично следит за тем, как управляющие города его держат, ведь средства на это выделяются из казны нашего герцогства. Так и повелось. Отец управлением земель занимается, за порядком следит, а Айри благотворительностью занимается и образованием.

– Образованием?

Спросила я больше для поддержания разговора, ведь в молчании ехать было невыносимо. Сразу всякие похабные мысли в голову лезли. И даже периодически приветствующие своего герцога горожане мало отрезвляли моё взыгравшее воображение. Но Андриан воспринял мой вопрос за интерес, и с удовольствием продолжил:

– Школы, академии... Бабушка была инициатором того, чтобы в нашем герцогстве с начальной скамьи прикладное образование давалось.

– Прикладное? Это как?

– Сейчас увидишь. Держись.

Он пустил лошадь галопом. К счастью скакали мы недолго. Минут семь. Но пятую точку я успела хорошо прочувствовать. Главное, чтобы синяков не осталось. Вскоре Андриан замедлил лошадь, я увидела, как мы повернули к огромному забору с большими кованными воротами.

Не прошло и пары минут, как к воротам подбежал охранник. Он посмотрел на нас, и тут же на его лице отразилось узнавание.

– Герцог? Ваша светлость, нас никто не предупредил о вашем приезде, мы не знали... Директор школы в отъезде...

– Но школа ведь работает?

– Конечно, конечно! Как без этого?

Мужчина тут же пошёл открывать ворота. То есть, огромное трехэтажное здание на весьма большой и ухоженной территории – это школа? Впечатляет. Но ещё больше впечатлило не это.

Андриан практически сразу у входа ссадил меня с лошади, а наше транспортное средство передал охраннику. Вскоре я поняла почему. Мы прошли немного левее основного здания, и обнаружили невысокие одноэтажные здания, хаотично стоящие на разных участках. Возле одного из таких зданий, ближайшего к нам, было человек десять детей возрастом от шести до десяти лет. Все они крутили гончарные круги, и делали различные изделия. Кто-то кувшины, кто-то кружки, кто-то нечто другое, непонятного предназначения. Дети насколько были увлечены своим занятием, что на нас особо не обратили никакого внимания. Учитель, или уместнее в данном случае назвать его мастер, то и дело ходил и помогал детям осуществлять задуманное. Увидев нас, он тут же направился в нашу сторону, но Андриан жестом его остановил, и сказал продолжить занятие с детьми. Судя по всему, моего жениха в этой школе неплохо знают.

Я же умилилась представленной картине. Передо мной сидела маленькая девчушка лет семи. Она так старалась сделать сосуд из глины, что от усердия высунула язык. Но еще больше поразила её аккуратность. Ведь у некоторых детей намного старше брызги летели во все стороны и пространство вокруг было измазано глиняной жижей. А вокруг этой малышки все было чистенько и аккуратно. Мне сразу же подумалось о том, что я хотела бы, чтобы у меня была дочь…

Андриан тем временем, взял меня за руку и повел меня дальше. Следующее здание оказалось столярной мастерской, в которой дети под руководством мастера вытачивали что-то из дерева. Причём в группе были и девочки и мальчики!

– Девочек тоже заставляют этим заниматься? – вырвался у меня вопрос.

– Почему же заставляют? Здесь всем ученикам дают попробовать всё из имеющегося ассортимента, а дальше каждый выбирает ремесло по душе. Вот смотри, там кузнеца, а там живописная мастерская, где многим изделиям придают окончательную огранку. Получается этакий поэтапный процесс и на каждом этапе ребенок может найти себе занятие по душе. Таким образом, в школах нашего герцогства дети получают не только умения писать и читать, но и навыки ремесла. Причём учатся здесь дети из разных сословий, от детей баронов и зажиточных купцов, до детей простых ремесленников и рабочих.

– И школа для всех бесплатная?

– Почти.

– Что значит почти?

– Это значит, что после школы дети остаются работать в нашем герцогстве по распределению, а особо одарённые, те которые поступают в академию, после её окончания, должны будут по нашему назначению не менее пяти лет отработать. Особую ценность для нашего королевства представляют дети, одарённые магией. Вон смотри.

Я проследила за взглядом Андриана, и увидела семь детей на поляне, которые медитировали. Именно так как в нашем мире учат это делать на йоге.

– Они... Медитируют?

– А ты откуда знаешь? В вашем мире же нет магии. Или я чего-то не знаю?

– Магии нет. А медитации есть.

– Любопытно. Ладно, хватит на сегодня экскурсий, поехали.

– Куда? В замок.

– Какая ты у меня любопытная...

– И нетерпеливая, – продолжила характеризовать себя я, имея в виду, что не вытерплю интриги, и осеклась. Уж слишком в моих устах фраза двояко прозвучала, и судя по тому как у моего жениха заблестели глаза, от него это не укрылось.

– В смысле, не люблю, когда меня держат в неведении, – исправилась я.

– Я так и понял, – практически прошептал мне на ухо Андриан, вызывая толпу мурашек по спине.

– Ты тоже учился в такой школе? – вновь перевела тему я в безопасное русло, пока мы шли к воротам школы.

– Нет. У меня были личные учителя.

– Хм, то есть ремеслам ты не обучался. И почему? Школа не соответствует твоему изысканному вкусу?

– Всё ещё банальнее и проще. В нашей семье рождаются маги с такой силой, что обычным школьным учителям трудно было бы нас научить её обуздать. Поэтому традиционно с детьми детей герцогов занимаются индивидуально. Самые сильные учителя и маги королевства.

Мы вновь сели на коня и пустились в галоп. Ветер трепал мои волосы, сзади я ощущала тепло своего мужчины. Ощущения полета, свободы и…счастья. Хорошо!

В своем мире я давно превратила свою жизнь в однообразный рутинный бытовой ритуал. И не могла себе позволить ничего подобного. А ведь я молодая, красивая. И мне хочется любить, творить и позволять себе. Хочу!

Спустя пятнадцать минут мы выехали за городские ворота. И только после этого я поняла, как Андриан сдерживался в городе, будучи на глазах у людей. Стоило нам свернуть на одну из второстепенных дорог, как рука моего благоверного тут же спустилась от моей талии немного ниже, но не успела я возмутиться этому жесту, как она поднялась. Прошлась выше талии. Невзначай задела мою грудь...

– Что ты творишь?! – прошипела я.

– Я? Прости, рука затекла.

– И ты решил её размять об моё тело?!

Я хотела было повернуться к нему, чтобы посмотреть в глаза его бесстыжие, но он меня остановил.

– Кхм, лучше сиди, и дергайся.

– Почему?

– Я, итак, сдерживаюсь из последних сил! Пощади меня.

– Ничего не понимаю…

– Хм, я думал, что проеду с тобой на коне, и соблазню тебя по дороге до замка, но похоже я переиграл сам себя и переоценил свои возможности.

– Это как?

Я все же повернулась к нему лицом, оставаясь тесно прижатой к нему.

– Я еле сдерживаюсь, чтобы не наброситься на тебя, прямо здесь и сейчас, – произнес он, и потянулся за поцелуем, нов ответ я лишь прыснула от смеха.

Вся ситуация показалась мне довольно комичной. То есть не одна я такая с похабными мыслями в голове! А его признание оказалось таким мальчишеским и …честным.

– Что в этом смешного? – обидчиво уточнил Андриан.

Но тему развивать не стал. Наоборот, он вдруг серьёзным голосом произнёс, немного приостанавливая лошадь:

– Смотри!

Я повернулась и застыла от открывшегося перед нами великолепия. Мы как раз поднялись на холм, за которым открылся дивный пейзаж. Поля каких-то очень красивых фиолетовых и розовых цветов, отдалённо похожих на нашу земную лаванду.

– Красиво.

Андриан резво заставил коня проскакать вниз с холма. Так что я даже завизжала от неожиданности. А затем остановился, слез с лошади и помог спуститься мне. Правда, когда я спрыгнула с седла, и попала к нему в объятия, отпускать меня он не торопился.

–Ты красивее, чем монолии.

– Монолии?

– Эти цветы, – он заправил прядь моих волос мне за ухо, и нехотя отпустил меня, – у них удивительно тонкий аромат. Их выращивают для парфюмерной промышленности, и в лекарственных целях.

Я подошла ближе к цветкам, принюхиваясь. Аромат, и правда, стоял превосходный. Отдалённо мне это напомнило запах тюльпанов и роз. Я развернулась в сторону Андриана, и неожиданно уперлась прямо в его грудь. Незаметно он очень близко подошёл ко мне, пока я увлеклась запахом цветов.

– Ты меня сюда привёз только для того, чтобы эти цветы показать? – недоверчиво уточнила я.

– А для чего же ещё, по-твоему?

Он вздернул бровь.

– Ну, мало ли... - пожала я плечами, – соблазнить захотел меня, например.

– А ты бы соблазнилась? – недоверчиво уточнил мужчина, – вчера я не заметил в тебе особого энтузиазма. А здесь и правда красиво. Вот и захотел тебе показать.

Хм. Как говорят у нас, Остапа понесло. То есть в данном случае меня. Не знаю, что на меня нашло, но настроение у меня сейчас шальное, игровое и… возбужденное.

– Мне говорили, что у тебя много женщин было? – игриво уточнила я у Андриана.

– Было, – хмуро пробормотал он, – и сплыло. Я клятву тебе дал, что после свадьбы ни с кем ни-ни. Сама знаешь, так что тебе нечего бояться.

– А кто сказал, что я боюсь?

– Тогда к чему про других женщин спрашиваешь?

– Да вот… хотела узнать. А здесь с кем-нибудь у тебя было?

– Где здесь?

– Ну… в цветах…

– В цветах? На поле?

– Да. На поле.

– Нет. Такого не было.

– А хочешь, чтобы было.

– Настя, к чему ты меня сейчас провоцируешь…

Договорить я ему не дала, а просто притянула к себе и впилась в его губы поцелуем.

Аромат цветов дурманил и придавал происходящему еще большей пикантности. Оторвались мы друг от друга всего лишь на мгновенье. Андриан, взяв меня за руку провел даль на цветочное поле и аккуратно расстелил свой сюртук. Я тут же села на него и поманила мужчину к себе указательным пальцем. Такой дерзости он явно от меня не ожидал. Его глаза загорелись огнем.

– Настя…а я-то думал, что мне скромная невеста досталась…

– Да, да, я такая!

А дальше нам стало вообще не до разговоров. Только я он и чувственный аромат цветов, витающий в воздухе. Жарко. Дерзко. Откровенно. Наше сбитое дыхание. Стоны, всхлипы, объятия. Голова кружиться толи от дурмана цветов, толи от того, что происходит между нами. Чувствую, как поднимаюсь выше, словно на больших качелях. Все выше, и выше, аж дыхание захватывает! Боюсь остановиться. Не хочу, чтобы это кончалось! Выше и выше. До самых облаков. Чувственно. Сладко. Жарко. Что он со мной творит? Разве так бывает? И выше. Кажется, долетаю до туда, до куда добраться уже невозможно… И взрываюсь на тысячи осколков. Тело содрогается и сокращается, оставляя медовое послевкусие и прилив тепла. Внутри меня разливается сладостная нега. Выходит, такое всё-таки бывает. Улыбаюсь, сама не понимая почему. Хорошо.

Он меня целует, а мне не хочется открывать глаза. Как будто я в сказку попала, и боюсь, что открою глаза и всё исчезнет. А я не хочу, чтобы это всё заканчивалось. Но я все же отвечаю на его поцелуй.

– Ты потрясающая, восхитительная, – он отрывается от моих губ и целует подбородок, шею, плечи, – непредсказуемая…

– Андриан…

– Что?

– Ну прекрати, мне щекотно!

– Где? Здесь?

И снова череда поцелуев.

– Ну все!

Торможу его и пока он не очухался, соскакиваю на ноги.

– Нам нужно одеваться. Вдруг нас здесь кто-то увидит!

– Еще несколько минут назад тебя это не особо волновало. Но даже если увидит. Что с того? Ты моя невеста. Без пяти минут моя законная жена. Пусть все видят. Может Ричарду быстрее донесут, и он от тебя отстанет.

– Чтооо?

Я схватила брюки и впопыхах старалась их надеть, но его фраза про короля словно почву из-под ног моих выбила!

– Про Ричарда ты серьезно?

– Настя… – понял жених, что сморозил что-то не то.

– То есть и с близостью ты меня торопил, чтобы король на меня не претендовал. Так?

– Прекрати. Ты все утрируешь…

– Так? Я спрашиваю … или не так?

– Я же тебя ни о чем таком не спрашиваю!

– О чем это, например?

Я уже натянула жакет и трясущимися руками пыталась его застегнуть. Наши разборки после такой потрясающей близости заставили меня нервничать. Но точки над i захотелось расставить прямо здесь и сейчас.

– Всё, ладно. Забыли.

– Нет уж, ты говори. О чём таком ты меня не спрашиваешь?

– О твоих мужиках, например.

Он подошел ко мне и взял мой подбородок в свои руки.

– Сколько их было до меня, Настя? Сколько? Ты далеко не скромница в постели.

Я отбросила его руку от себя.

– А что же ты об этом не поинтересовался, когда тебе так срочно жена понадобилась в чужом мире? Или, когда ты от маркиза с дочерью отбивался? Так. Подожди. Тебе девственница в жёны нужна была что-ли? Ой, а тут неувязочка вышла. Надо же!

– Настя…мы ссоримся как муж и жена. Будто сорок лет в браке прожили. Ну что нам делить? Прекрати. Давай забудем… Я спросил. Не подумал, – пошёл жених на попятную. Но меня уже не остановить. Да и к тому же последняя его фраза подлила масло в огонь:

– У меня была личная жизнь. У тебя. Понимаю. Мы квиты. Равный у нас счёт. Не замужем же ты была в конце концов!

– А если замужем? Что с того?

– Ну всё, Настя, прекрати!

– Андриан. Я. До тебя. Была замужем. – вкрадчиво произнесла я. Чтобы до него дошло. Чтобы знал, что я не шучу. – Сейчас я разведена. Ну что? Передумал на мне жениться? Может быть пора уже клятвы наши отменять?