Глава 16. Двор бабушки Икиан

Над двором бабушки Икиан витала тоненькая струйка дыма — Лена изо всех сил старалась разжечь огонь под чугунным котлом, который стоял на каменном полу сарая на неаккуратно притороченных к нему кривых ножках.

— Не разжигается? — спросила Софья. — Обычно огонь у нас бабушка разжигает

— Нет. Дым есть, но еле тлеют дрова. Что-то я делаю неправильно.

— Конечно, — с самодовольным видом проговорила Лейла, поправляя косынку на голове. — Вы неправильно сложили дрова под котлом. Они должны «дышать». Отойдите.

Лейла выгребла все дрова из-под котла и стала складывать их заново. Получился небольшой шалашик — между поленьев легко проходил воздух. Лейла подожгла лучину, и вскоре по сухому дереву весело запрыгал огонь. Она встала, отряхнула простое ситцевое платье, которое, впрочем, смотрелось на ней довольно кокетливо. Сегодня Лейла выглядела как-то по особому женственно.

И Софья тоже. Платок, платье и даже фартучек казались новыми и были хозяйке, несмотря на скромность, к лицу. Вид обеих дышал уютной красотой истинных женщин — хранительниц домашнего очага. Они грациозно возились с хозяйственными делами: готовили ужин на сегодня и, по ходу дела, пытались гнать самогон.

В котелке, прикрытом крышкой, из середины которой торчала толстая труба, забурлила забродившая кукурузная каша. Резкий специфический запах, смешавшись с дымом, полетел по улице. Через некоторое время в баночку стал капать конденсат, именуемый самогоном.

— Так бы выглядела химическая лаборатория Бабы-яги, — улыбнулась Лена.

— Точно! Только не Бабы-яги, а бабушки Икиан. Она у нас в селе самая уважаемая самогонщица. Особенно во время праздника урожая. Бабушка Икиан и Аслан. Они у нас главные поставщики алкоголя и закуски.

— Подозреваю, что их здесь непросто уважают, но обожают, — подмигнула Лена.

— А то! — рассмеялась Софья.

— Наш народ не их любит, а халяву, — отрезала Лейла. — Аслан с бабушкой Икиан слишком щедрые.

— Тимурик! — послышался зов с улицы, а потом кто-то забарабанил в ворота.

— Ну вот, — сердито пробубнила Лейла, легок на помине.

— Кто? — машинально спросила Лена.

Лейла смерила ее взглядом, который прямо говорил ей: «Наивная!»

— Кто, кто?.. Халявщик! Интересно, какую причину Тола придумал на этот раз?

— Может, Тимурика ищет? — предположила Лена.

Теперь взгляд Лейлы говорил: «Ну и дура!»

— Тимурик — мой сын, — объяснила Софья. — Мы его в лагерь отправили на лето.

— Ааа! А почему он ребенка зовет?

Лейла на этот раз просто пренебрежительно фыркнула и отвернулась, пожав плечами и махнув рукой.

— Ну… По традиции к воротам младшего мужчину в семье зовут, а открыть любой может, если младшего дома нет. В городе, конечно, проще ко всему относятся.

— Ага, проще некуда, — отозвалась Лейла.

Лене стало неловко. О такой традиции она в своей семье даже не слышала. Все в звонок позвонили и все. Просто и без заморочек. Она решила про себя, что в следующий раз купит себе книгу о традициях, когда в город попадет.

В ворота опять постучали. Стук получился более нетерпеливым.

***

— Тимурик! Вы там что, заснули все?

— Вот же нечистая сила его сюда принесла! — зло проговорила Лейла.

— Ага! Она его за нос схватила и тащила через все село! — улыбнулась Софья.

— Н-да. Запах этот даже мертвого поднимет. А с полицией проблем не бывает? Я впервые нарушаю закон.

— Мы же не торгуем самогоном, а для себя его делаем, как и вино. Уже и виноград созрел, думаю, на днях будем вино толочь! Я самогон не очень люблю, запах у него уж больно острый, а вот вино… особенно зимой, — мечтательно протянула Софья, но ее прервал перестук.

— Не открывай ему, — прошипела Лейла. — Совести совсем нет, алкаш старый!

— Неудобно как-то, — проговорила Софья. — Жалко мне его.

— Поэтому он к вам и ходит. К моему дому он бы даже не посмел подойти.

Софья отворила калитку и впустила незваного гостя. Им оказался неопрятный старичок с добродушным, почти младенческим, выражением на морщинистом лице. Он присел в тени сарая и сразу, будто стал еще меньше, чем был. Почти слился с обстановкой.

— Я тут шел мимо. Думаю, дай зайду, спрошу как ваши дела, кто из хозяев есть дома. Отдохну заодно, в хорошей компании.

Голос у него был глухой, дрожащий. Лена поняла, почему Софья не может прогнать старичка от ворот. Дело не в почитании старших. Совсем нет. Перед ними сидел несчастный и потерянный человек. Неплохой по своей натуре. Это чувствовалось интуитивно, когда-то его жизнь пошла по наклонной, и закончится она, скорее всего, на дне ущелья.

— Тола, у нас все хорошо, слава богу. Может, покушаешь чего-нибудь.

— Не откажусь, спасибо. Долгих лет тебе и всей твоей семье. И выпить бы чего. Жарко сегодня.

— И, конечно, пить он не воду хочет, — тихо проворчала Лейла.

Софья уже суетилась, накрывая нехитрый ужин гостю: подтащила низенький столик к нему, постелила газету и расставила несколько тарелок и налила немного самогона в стакан. Лена нарезала ему салат и сыр. Поставила на стол.

— Угощайтесь, — сказала она просто.

— Спасибо, дочка. Не знал, что у вас гости. Пришел бы в следующий раз.

— Глаза разуй, — грубо сказала Лейла. — Она наша новая соседка.

— Меня зовут Лена.

— Тола. Если нужно будет чем-то помочь — обращайся.

— Помощничек. Лена, вот тебе мой совет, этого забулдыгу даже близко к своему дому не подпускай. Не отвадишь потом.

— Злая ты, Лейла, — равнодушно сказал Тола. — Слышал, мужики ваши сегодня приезжают.

Старачок вытянул губу трубочкой, чтобы отпить из стакана. Руки его слегка тряслись.

— Да, но ты откуда знаешь? Мы сами пару часов назад сообщение получили.

— У меня свои источники, — загадочно промолвил Тола и продолжил есть. — К ним клиенты должны приехать. Хотят партию баранов купить.

— Да, мне Эльбрус написал. Вечером они приедут. Будут решать, что да как, — сказала Лейла. Дед ваш тоже приедет, наконец. Что ему, старому дома не сиделось… Как его Икиан только пустила? Или он думает, что наши мужья не смогут стадо овец без него пасти.

— Скучно ему. Салико любит по горам бродить. Сказал, что пока еще может походит с нашими.

Лена встала. Лейла раздражала ее своей ворчливостью, и она решила сбежать на время подальше от общества неприятной соседки.

— Я пойду. Мне надо немного дома убраться.

Софья посмотрела на нее с сожалением. Ей-то бежать от Лейлы некуда.

— Хочу попросить тебя, Лена. Можешь вечером зайти мне помочь приготовить на стол? Бабушка на несколько дней у сестры осталась, если бы она знала, что все приедут, то ни за что бы не уехала.

Лена только открыла рот, чтобы ответить, но ее опередили Лейла:

— Тебе меня мало? Мы вместе справимся.

Софья с надеждой посмотрела на Лену. Все понятно — ей нужна не помощь, а компания.

— Конечно я приду. Крикнешь меня, когда понадоблюсь — я прибегу.

Лена прямиком направилась в сад, захватив с собой корзину, которую ей подарила бабушка Икиан. Над головой шелестела листва, по земле катались солнечные зайчики в такт ветру, который качал ветви фруктовых деревьев. Лена, пребывая в полном блаженстве, собирала в корзину спелые фрукты, носила их к себе в дом, чистила и резала.

Расстелив на земле большой кусок плотной ткани, она равномерно разбрасывала кусочки фруктов по ее поверхности. Солнце пекло довольно жарко, и даже по ночам ветер бывал довольно теплым. Через пару дней фрукты высохнут, и она сложит их в мешочек. Половину отдаст соседу, когда тот вернется, а пока Лена не даст добру пропасть. Из своей половины она кое-что отправит дяде Мурату. Пусть и у него зимой будет кусочек лета.

Она подошла к дракону села на его недоделанный плоский хвост. Рядом поставила корзинку. Позабыв обо всем, Лена наслаждалась уединением этого места. Здесь все проблемы казались незначительными. Из приятной задумчивости ее вернул в реальность перестук копыт, донесшийся со стороны улицы. Она встрепенулась и решила на всякий случай уйти к себе — встречаться с хозяином участка один на один не хотелось совершенно. В его присутствии ей было неуютно. Она закрыла за собой их общую калику и нервно прислонилась к ней спиной. Сама не понимала, отчего впала в панику. Даже услышав его имя в разговоре, Лена чувствовала, как сердце на мгновение замерло. Сейчас она прислушивалась к шуму, доносившемуся из соседнего двора, и думала о том, что вовремя унесла оттуда ноги.

Во дворе появилась Софья и Лена заставила себя отлипнуть от калитки.