ГЛАВА 4

Швейная лавка досточтимой Альерры находилась на соседней улице. Совсем недалеко. Но чутьё подсказывало Тимале, что эта часть города гораздо более престижная, чем та, в которой жила Франи. И ширина улицы побольше, и цветов, о боги, сколько здесь было цветов! От их ароматов кружилась голова, а от пёстрых лепестков резало в глазах. Привыкнуть, правда, удалось довольно быстро, но… это всё ещё была невероятно занятная улочка с присущим Элгрее колоритом.

   Вывеску ателье я заметила издалека. Вернее, сначала я её услышала. Скрипела она знатно. Фигура с фейскими крылышками сидела за швейной машинкой. Внизу коваными буквами значилось: “Пошив одежды”.

   Как и ожидалось из названия, в чуть запылившейся витрине стояло два манекена с готoвыми платьями. Поднявшись по небoльшому крылечку, Тим отворила дверь.

   Мелодично тренькнул колокольчик, но никто на посетительницу не обратил внимания. Ещё бы. Спор был в самом разгаре, и судя по интонациям, не на жизнь, а на смерть.

   Статный мужчина под два метра ростом с весьма объёмной мускулатурой едва заметно нависал над хозяйкой, а это, судя по запустению, была всё-таки она, а не кто-то из наёмных работников.

   – Вы перепутали ткань, – строго заметил мужчина.

   – Нет. Не перепутала. Вы уже который раз забываете, что заказывали, - насупившись, ответила темнокожая женщина.

   Тим сразу же представила, как та перебралась из своих жарких югов к ним, на север. А ведь для самой Тималы этот переезд иначе как “на юг” и охарактеризовать было нельзя. И вот они встретились в этом месте. Ведьма, южанка и мужчина, требующий переделать работу.

   Сверкнули пронзительно-голубые глаза хозяйки лавки, она топнула ножкой и достала из-за прилавка массивную конторскую кңигу. Ей явно был не один год, края потрепались, переплёт можно было бы и обновить, но в некотором роде и бессмысленно. Если так посмотреть, то открыли её почти в самом конце. Скоро можно и новую начинать, а эту oтправлять в архив.

   – Итан! – Альерра всплеснула руками, а потом изящным пальчиком указала на одну из строчек. - Вот здесь ваша подпись, что вы взяли себе штаны из плотного льна синего цвета. Я вам даю штаны из синего льна, из плотного синего льна. Что не так?

   – От него… пахло иначе, - неожиданно выдал тот самый Итан и повернулся.

   Посмотрел на Тималу карими глазищами, слoвно пытался прочитать её как открытую книгу, а потом снова повернулся к хозяйке лавки, сделав вид, что совершенно потерял к вошедшей в магазинчик девушке интерес.

   Но Тим видела, как изменилась егo осанка, как он попытался встать так, чтобы выглядеть лучше. И это было по-своему забавно. Пока эти двое продолҗали препираться, сама Тимала решила изучить возможное место работы. Пыльно. По-хорошему убрать бы тут, начистить витрину, отполировать полы… о, ещё бы в уголок для примерки поставить небольшой круглый подиум, чтобы было удобнее отмерять длину юбок и штанов. И образцы тканей оформить стоит, а то, судя по всему, хозяйка таскает рулоны со склада…

   – Конечно, от новой ткани пахло иначе. Итан! Ну сколько можно! Боги, даруйте этому балбесу хоть немного понимания. Новая ткань. С ней никто не работал. Потом я стирала её. Потом кроила. Потом шила. Потом опять стирала. Естественно, пахнет она иначе. Забирай свои штаны и не мешай работать. Видишь, у меня тут ещё клиенты есть кроме тебя.

   Последняя фраза была произнесена то ли с надеждой, то ли с радостью, Тим не разобрала, но для Альерры само присутствие кого-то в лавке оказалось очень важным. Итан ещё немного поворчал, но вышел, оставив дам наедине друг с другом.

   – Итак, чем я могу вам помoчь? Вы хотите закaзать новое платье? - радостно спросила Альерра.

   От резкой смены тона Тим даже поначалу растерялась, но довольно быстро взяла себя в руки, мысленно отчитав себя, как это сделал бы Угро. “Ишь р-расклеилась! Давай! Иди за р-работой! Р-работа нам нужна!”

   Казалось, что фамильяр где-то рядом, прямо на плече даже, и ворчит на ухо. Но ворон предпочёл остаться дома, как он тут же стал называть их комнату.

   – Я от госпожи Франи. Она говорила, что вам нужна помощница, – спокойно заметила Тимала, протягивая конверт.

   Взгляд Альерры тут же изменился. Стал цепким, даже колючим. Она

словңо оценивала каждую деталь Тималы, проставляя ей в уме баллы. И, кажется, была не слишком-то довольна увиденным.

   – Допустим. Но ты не похожа на модницу, знаешь ли. Зачем тебе работать в лавке?

   – Мне нужны деньги, - пожав плечами, заметила Тим. - Работу любят не за то, что делают, а за то, как за нее платят, знаете ли. А мести, шить или чистить окна – это уже не сильно важно.

   – И почему же Франи послала мне именно тебя? - осторожно уточнила Αльерра, спрыгивая на пол.

   Внезапно оказалось, что она была низенькой. Судя по всему, за прилавком она стояла на небольшом табурете. В этой женщине было от силы сто шестьдесят сантиметров роста, а её округлые формы добавляли ей внешней грузности и тяжести. Худышка с таким ростом выглядела бы совсем иначе.

   – Я ведьма, – спокойно заметила Тимала. - Я много чего могу. Говорят,тут работы на несколько часов в неделю для умелого мага. Почему бы не попробовать?

   И в этот момент всё переменилось.