Глава 19

      Просыпаться не хотелось — ужас… но было неудобно. Затекла рука, на которую я так непредусмотрительно легла, да и солнце уже в глаз светило, да и льющаяся вода в ванне мешала…

      Стоп.

      Резко распахнув глаза, так же резко села.

      Прислушалась.

      В ванной кто-то был. С опаской скосила глаза на кровать и с трудом удержалась от того, чтобы не застонать или не выругаться. На второй подушке была вмятина от головы. Я что, залезла в чужой номер с постояльцем?

      А-А-А!

      Взгляд перепуганным кроликом метался по комнате и находил одну мужскую вещь за другой.

      Черт-черт-черт!!!

      Запаниковав всерьез, вздрогнула, когда мой собственный желудок забурчал так громко и протяжно, что его не слышали наверное только в соседнем мире. Так, бежать. Надо бежать! Быстро!

      Соскочив с постели и не став заморачиваться на то, чтобы надеть кроссовки, схватила их одной рукой и буквально не дыша рванула в коридор. Уф! Успела!

      А теперь прекращаем изображать трепетную лань с волосами цвета блонд и пробуем включить мозг. Я уже в Закольцованном мире или ещё в Лабиринте? Торопливо удаляясь от чужого номера, тихо позвала:

      — Черти-и-ик…

      — Ась? Вашество? Вашество-о-о! Вашество вернула-а-ась!!! — выскочив на меня из-за поворота, Чертик, радостный как никогда, затанцевал вокруг меня румбу и под конец даже обниматься полез.

      — Я тоже очень рада тебя видеть. — обняв нечистика в ответ крепко-крепко, на ухо поинтересовалась: — А меня из покоев еще не выселили? Кстати, сколько меня не было? А покушать есть что?

      — Да конечно! Идемте! Идемте-идемте! Скорее! Ох, а исхудали-то как! А поистаскалися… — торопливо ведя меня за руку, причем еще и на другой этаж, Чертик не умолкал ни на минуту. — Да вас почитай всего три дня не было, но тут сто-о-олько всего случилось! Ух! Ой, как же я рад, что вы так быстро вернулись! Ну, всё-всё, замолкаю… вы кушайте, кушайте!

      Мы уже пришли в номер и чертик уже успел сбегать на местную кухню и лично принести мне всяческих вкусняшек, которые я ела одну за другой, не чувствуя вкуса и не разбирая что есть что, а он всё хлопотал и хлопотал…

      — Ванну вам сделать? А спинку потереть? Может массажик?

      — Перестань… — поймав нечистика за руку, чуть сжала, чтобы привлечь его внимание. — Не суетись, всё хорошо. Я просто устала и оголодала. Сейчас помоюсь, посплю и потом ты мне всё-всё расскажешь. Хорошо?

      — Хорошо… — счастливо выдохнув, чертик устроился у моих ног в позе лотоса и, подперев подбородок кулачком, не сводил с меня сияющих глаз. Аж нервировать начал… слегка.

      — Что-то не так?

      — Так-так, всё так! Вы кушайте-кушайте. Я пока ванну наберу, хорошо?

      — Да, спасибо. — благодарно кивнув и с облегчением выдохнув, когда он убежал набирать ванну, я покачала головой. Бедняга…

      Э… А где?

      Выйдя из ванной, так и застыл в дверях. Постель была пуста.

      — Ира?

      Тишина…

      Торопливо подошел, чтобы проверить — не обман ли у него зрения и тут же нахмурился. Нет, вот же! Отпечаток головы на подушке. Ушла? Вот так просто взяла и ушла???

      С трудом удерживая глаза открытыми и нетерпеливо дожидаясь, когда Чертик закончит шаманить в ванной и наконец пустит туда меня, поморщилась, когда в дверь настойчиво постучали. Вот никакого желания никого видеть и уж тем более разговаривать.

      — Да, войдите… — ответив, когда стук стал настойчивее, в следующую секунду я удивленно округлила глаза. — А ты что тут делаешь?

      — Доброе утро. — зайдя и мягко закрыв за собой дверь, Эйнар собственной персоной стремительно подошел ближе и зачем-то присел на корточки четко передо мной. — С тобой всё в порядке?

      — Э… ну… да. — настороженно рассматривая странно ведущего себя мужчину, хмуро уточнила: — А что? Не должно быть? Ты вообще откуда тут?

      — Да так…

      Мне показалось или он обиделся?

      Так мы и сидели, и смотрели друг на друга, пока из ванны не вышел Чертик и не нарушил тишину.

      — Вашество, ванна готова. Ох, батюшки!

      А это он Эйнара увидел. Увидел и застыл.

      Нет, дурдом на выезде!

      — Так, слушаем меня. — собравшись с мыслями, резко кивнула. — Эйнар, надеюсь на твоё понимание. Я очень устала и мне необходимо принять ванну. А затем поспать. Долго. Если ты хочешь поговорить и что-то там ещё, то давай потом, после того, как я начну ощущать себя человеком. А теперь будь любезен…

      С кривой улыбкой указав ему на дверь, улыбалась четко до тех пор, пока он не ушел, при этом успев одарить меня столькими разнообразными взглядами, что я просто растерялась. Не поняла. Я когда успела его обидеть?

      Да и вообще! Я его не ждала, не звала, не приглашала!

      Разозлившись на очередную бесцеремонную попытку вмешаться в мою жизнь, буквально минут за десять вымылась так, что аж скрипела. Пришел он, понимаешь! Ещё и обижается! Да мне вообще его Лабиринт не предлагал, так что пусть отдыхает! И вообще! Откуда он тут? Сослали? Ох, не удивительно! С его-то методами! Тьфу!

      Накрутив себя, так, что аж сон прошел, завернулась в предусмотрительно оставленный Чертиком халат, волосы укутала в полотенце и вернулась в спальню. Правда стоило мне лишь сесть на кровать, как я тут же поняла, что лучше мне в неё лечь. И глаза закрыть…

      Угу… и одеялком сверху накрыться… да, спасибо, Чертик…

      — Не будить. При пожаре выносить первой… — пробормотав и тут же уснув, уже не видела, как Чертик умиленно сложил ручки на груди, а потом грозно шикнул на странное темное пятно на полу, которое впрочем нисколько его не испугалось и лишь показало язык в ответ.

      — У! Распоясалось! Смотри мне! — показав Тени кулак, Черт сплюнул и занялся делом. Так, посуду убрать, ванну сполоснуть, батюшке с матушкой письмо написать… угу-угу… ну вот, теперь можно и по округе за свежими сплетнями пробежаться!

      Сон… странное состояние, когда тело отдельно, а мозг отдельно. Снилась всякая ерунда. Путь по Лабиринту, причем чуть ли не один в один, эпизоды из прошлой жизни, родители, бабушка… Вигард зачем-то приснился, затем Амэн, Виктор, Тимка даже… толпа вовсе незнакомых мужчин… и некто. Тот, кто спрятал меня от преследователей, закрыв своей спиной, при этом крепко сжимая в объятиях.

      Попыталась поднять голову, чтобы увидеть его лицо, но услышала лишь «тш-ш-ш, рано».

      И проснулась.

      Ну и что это было?

      Игры уставшего разума или тонкий намек? Да если и так, то я и сама знаю, что рано. Фыркнув, повернулась на бок. Ещё поспать, что ли… хотя нет, хватит.

      Отмечая, что за окном светло, не могла понять, какое время суток. Утро-день-вечер? Сколько я проспала?

      — Черт? Чертик?

      — Нету его…

      Нахмурившись, когда услышала незнакомый шелестящий шепот, я тут же поинтересовалась:

      — А кто есть?

      — Тень…

      — Тень? Где?

      — Тут, на полу…

      Сев и насторожено осмотрев пол, сначала удивленно вздернула брови, действительно обнаружив на полу возле тапочек темный сгусток, а затем недовольно поджала губы. Я в курсе, кто у нас с Тенями дружит.

      — И с какой стати?

      — Простите?

      — Что ты делаешь в моей спальне? Я не разрешала.

      — Приказ хоз-с-сяина…

      — А теперь расскажи мне, по какому праву твой хозяин… — разозлившись не на шутку, уже сама шипела: — командует в моей спальне??!

      — По праву… по особому праву… — шелестящее хмыкнув, Тень скользнула в сторону, когда я встала, но уходить совсем не торопилась. Как и объяснять это самое «особое право».

      Нет, я ему скажу! Я ему так скажу! Ох, я ему всё скажу!

      В кратчайшие сроки приведя себя в порядок, а именно умывшись и переодевшись в симпатичный голубой сарафан, найденный в шкафу среди не менее десятков сарафанов на выбор, заплела волосы в косу и решительно взялась за колокольчик. Пока непонятно, где и чем занят Чертик, так что буду третировать обслугу! Нет, уж хватит тихушничать! Я царевна и я буду требовать!

      — Ваше Высочество?

      Служанка, причем не та, что в прошлый раз, да и постарше меня на пару лет, прибежала за пару минут.

      — Здравствуйте. — тщательно контролируя свой голос, я первым делом поинтересовалась: — Зовут вас как?

      — Аня.

      — Анечка… — выдохнув, скосила глаза на Тень, но та усердно делала вид, что не живая и вообще — пятно. — А подскажите мне Анечка… Господин Эйнар у вас в постояльцах?

      — Да, в номере триста пять проживает.

      — Давно?

      — Дайте подумать… — начав загибать пальцы и что-то шептать себе под нос, в итоге девушка решительно кивнула: — Да почитай четвертый день. Аккурат на следующие сутки приехал, как вы в Лабиринт ушли.

      — О… ясно, спасибо. А не знаете, он сейчас здесь?

      — Ой, не подскажу. С утра уходил, а вернулся или нет, не видела. Вы кстати как, обедать будете? Почитай цельные сутки проспали. Вам кстати тут корреспонденция пришла…

      — Корреспонденция? — всерьез удивившись, приняла из рук Ани пару писем, но сразу вскрывать не стала. Не горит. — Да, спасибо. А начет обеда… да, пожалуй, буду. Вы принесете?

      — Да, конечно.

      Вот и отлично.

      Не став провожать служанку даже взглядом, устроилась на диване и один за другим вскрыла конверты. Ага… что, царь-батюшка, неужели продолжить хочешь?

      «Уважаемая царевна, Ирина Константиновна, нижайше прошу вашего внимания и изволения прибыть ко мне во дворец на аудиенцию, как только возникнет возможность».

      Не хочу.

      Скривившись, отложила. Даже думать не хочу, не то, что ехать! Хотя его «нижайше» и «прошу» насторожило. Неужели очередную подлость задумал?

      Так, а второе?

      «Дорогая Ирочка…

      О? Уже интересно! Это кому я такая дорогая?

      «Прости, что вспылила и напугала, но так вышло. Надеюсь ты меня поймешь и простишь. А ещё навестишь. Меня тут слегка замуж выдали… В общем мой адрес теперь иной: деревня Нижние Коты, что на севере. Марина»

      Э… Замуж? Когда успели-то??? А за кого?

      Перечитав письмо ещё раз, смогла только покачать головой. Идиотизм… Чтобы Марину выдали насильно? Сочувствую жениху.

      — Уф! О? Вашество! Встали уже? Ох, простите, забегался, не уследил. — Чертик, действительно выглядевший замотавшимся и запыхавшимся, был тем не менее доволен. — А я нам домик нашел недорогой, да славный. Правда, здорово?

      — Здорово… — удивленно протянув, тут же поинтересовалась: — А зачем?

      — Как зачем? Затем, что нечего в гостиницах жить, надо свое жилье обустраивать. Али вы думали тут оставаться?

      — Ой, нет конечно. Просто я ещё не думала… Но знаешь, ты прав. А почему не квартиру, а дом?

      — Квартиру? — скривившись, Чертик тут же отрицательно замотал головой. — Не-не! Дом и только дом! Вам жеж теперь силу приручать надобно будет. А как вы её в квартире приручать будете?

      — Стоп. Разве я могу её приручить?

      — Ой, дурень! — шлепнув себе по лбу, Чертик тут же устроился рядом на диване. — Вы жеж наверное ещё ничего не знаете, да?

      — Наверное, нет. Но ты же мне всё расскажешь?

      — Естессно! — воодушевленно потерев ладошки, Чертик уже открыл рот… но тут пришла Аня с тележкой, полной ароматных тарелочек и он предпочел спрятаться, вынырнув из-за дивана лишь тогда, когда я заперла за нею дверь. — Так вот! Вы Лабиринт-то удачно посетили! Вся лишняя дурная сила там осталась, а при вас теперь самая минимальная бытовая. Но и её приручить надобно будет, но я уж вам помогу, как смогу. Без приручения никак — осознает себя дикой, да баловать начнет.

      — Стоп-стоп. — с трудом остановив поток красноречия Чертика, я недоверчиво уточнила: — Я теперь не валькирия?

      — Неа.

      — Совсем?

      — Абсолютно!

      — То есть теперь я… обычная?

      — Ну да. Обычная ведьма. Ведьмочка. Ведьмулечка. Необученная.

      Пока не зная, радоваться или огорчаться, сдержано кивнула, чтобы он продолжал. Нет, подумаю чуть позже. Пока как-то не могу.

      Нет, представить только! Лабиринт всё-таки выполнил моё желание! Не верится даже…

      — Так вот! Да вы ещё самого главного не знаете! Вы как ушли, да кабинет кощея при этом порушив, так на следующий день тут та-а-акое началось! Ух! Сначала, значицца Эйнар приперсси…

      — Не приперся, а приехал. — это Тень, не выдержав продолжительного игнорирования, влезла со своим недовольным комментарием.

      — А тебя вообще не спрашивают! — шикнув на пятно, Чертик ещё и хвостом отмахнулся. — Ага, так значицца наехал он на царя-батюшку, типа «где царевна», да и ушел, несолоно хлебавши обратно, вас тут дожидаться. А после него-то к царю знаете, кто пришел?

      — Кто?

      — Боярин Кошкарев!

      — О? А зачем?

      — А заявить, что значицца влюблен в вас до потери пульса, да женица хочет.

      — Э… А ничего, что я его даже ни разу не видела?

      — Ага! Так царь-батюшка… — захихикав и захрюкав, Чертик даже не сразу смог продолжить рассказ. — Так он… он… уф! Он сначала пропесочил глупого боярина, а затем и вовсе условие поставил — жениться или на каторгу. А на ком жениться-то и не уточнил!

      — Ага? — начав подозревать, что без подставы тут не обошлось, уже сама с трудом сдерживала смех. — И на ком же кот женился?

      — На Марине!

      — А… о… Афигеть!

      — Вот-вот! Так новобрачная и сказала! Хотя она там много ещё чего сказала, но всё по бусурмански.

      О… узнаю Марину. Хм… Тут же взяв в руки письмо, лежавшее на краю дивана, снова его прочитала. Так вот за кого её выдали. Бред… Нет, ничего не понимаю.

      — А она почему не отказалась?

      — Так ей тоже предложили — брак, али каторга. Ну и знамо дело — оба молодых брак выбрали. Так и это ещё не всё! Под следующий вечер тут вообще ералаш случился!

      — И какой?

      — Царевича женили!

      Вот тут я вообще дар речи потеряла. Как? На ком? А что так быстро???

      Со смехом глядя на мои потуги задать вслух хоть один вопрос из десятка, вертящихся на языке, Чертик снова не выдержал и захихикал, а затем, отхихикавшись вдоволь, признался:

      — Полюбовница его бывшая на сносях оказалась. Аж почитай на середине срока. Так и пришла по дворец с пузенькой. Блондинка, что с неё взять? Сама говорит, до последнего не знала, шо беременна, а не просто поправилась. Но царь-батюшка шибко суров был в те дни — поутру свадьбу и сыграли. Так что мы теперь с вами птички вольные. А-а-абсолютно!

      Вольные? Хм…

      Не торопясь радоваться вслед за Чертиком, скосила глаза на Тень. Кажется, кое-кто так не думает. А вот и нет! Вольные! И пусть кто попробует заявить, что нет!

      Наконец приняв решение, поняла, как мне полегчало. Так и только так. Сама и никак иначе! Уф, отлегло… А теперь и поесть нормально можно.

      С удовольствием растягивая процесс, уж вполуха слушала разглагольствования Чертика о том, чем мы займемся. Сначала конечно же обживем дом, затем учеба, знакомство с городом, соседями… А там глядишь и о работе можно будет подумать.

      — А не наоборот? А жить на что? У нас средств достаточно?

      — Ой, более чем! Если с умом распорядиться, то почитай до конца жизни вообще можно не работать. Там и батюшка ваш подкинул, да и от демоняк подарков столько, что я сам ещё не все посмотрел.

      О, точно. Уже и забыла. С таким ералашем, в который вся моя жизнь превратилась и своё имя забыть немудрено.

      Ну вот, отобедала, теперь можно и за остальные дела браться. Царь или Эйнар?

      — Тень… — решив прощупать почву, постаралась спрятать раздражение. В принципе она сама (или он?) ни в чем не виновата. Приказ хозяина вряд ли обсуждается.

      — Да?

      — А у тебя есть имя?

      — Нет. Просто Тень.

      — Хорошо… а ты не в курсе, Эйнар сейчас где?

      — У себя. Позвать?

      — Да, будь любезна. — с интересом проследив, как она заскользила по полу и скрылась за дверью, перевела взгляд на Чертика и заговорила уже с ним: — Так, дорогой мой друг. Сейчас будет серьезный разговор, попрошу не вмешиваться, хорошо?

      — Мне уйти? — с пониманием кивнув, нечистик тут же с хлопком пропал, не став дожидаться ответа. — Вот так, хорошо? Но ежели шо, кричите, я неподалеку.

      — Да, спасибо.

      Даже не пытаясь строить предположений, о чем и как пойдет разговор, прежде всего постаралась успокоиться. Сейчас чувства лишние. Сейчас важен трезвый ум и четкая логика.

      — Ира?

      Обернувшись к двери, когда в неё сначала постучал, а затем и вошел почему-то хмурый Эйнар, кивнула, чтобы проходил. Сегодня он был одет во всё светло-серое, что ему кстати очень шло. Серые брюки, рубашка, даже туфли и те были серыми.

      Так, не отвлекаемся.

      — Добрый день. — слабо представляя, с чего начать разговор, я сначала подождала, предлагая начать ему, но он лишь кивнул и оперся на косяк, сложив руки на груди.

      Поза недоверия и отрицания? Ой-ой… а чего мы такие обиженные-то? Ладно, не хочет, скажу сама.

      — Эйнар, тут до меня дошли слухи, что ты здесь именно из-за меня. Это правда?

      — Отчасти.

      — То есть?

      А вместо ответа странный пристальный взгляд и молчание. Продолжительное… нервирующее меня молчание.

      — Эйнар?

      — Скажи, зачем ты пришла ко мне в спальню?

      А…

      Замерев от нелепого предположения, лишь спустя пару минут я обрела дар речи и недоверчиво переспросила:

      — Прости что? Это когда было?

      — Предыдущей ночью. Ты спала в моей постели. Почему? — нахмурившись ещё больше, когда мои брови потерялись в волосах, мужчина ещё и губы поджал, словно обвиняя меня в чем-то таком, что было ну просто «вах, какой кошмар!».

      — Я? В твоей??? Бред какой!

      А затем до меня дошло… Резко бросило в жар и захотелось провалиться на месте. От дикого смущения, не зная куда смотреть, в итоге я просто зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Кошмар! Я сейчас сгорю от стыда!

      — Хочешь сказать, что не знала, в чьей кровати спишь?

      Сумев лишь мотнуть головой, простонала. Мамочки родные… Как стыдно-то!

      — Ясно… — тяжелый вздох, а затем приближающиеся шаги заставили занервничать, так что я даже руки убрала.

      Он снова сидел передо мной на корточках и улыбался, но почему-то грустно.

      — Да ладно, не переживай. С кем не бывает…

      И снова замолчал.

      Молчала и я, лишь нервно кривя губы и не представляя, о чем говорить в принципе. Какая глупая ситуация.

      — Что ж, смотрю, у тебя всё хорошо?

      Неопределенно пожав плечами, судорожно кивнула, на что он снова усмехнулся.

      — Эх, лапушка…

      Снова замолчал, потом покачал головой, задумался… встал.

      — Ты когда съезжаешь?

      — А я… пока не знаю.

      Перестав понимать суть разговора, могла лишь смотреть на его профиль, когда как он в свою очередь смотрел в окно.

      — Да, в принципе не важно. — снова кивнул сам себе… — Ладно, не буду мешать. До встречи.

      И ушел.

      Я блондинко…

      Тупо глядя на дверь, закрывшуюся за странным гостем, я не понимала ровным счетом ничего. А в голове крутилась одна единственная мысль.

      Это что сейчас такое было???