Эпилог

Матушка Шумао мне понравилась. Она жила на том самом южном побережье – вместе со своей матерью. Эти лисички были чрезвычайно похожи друг на друга: маленькие, кругленькие и очень уютные. Теперь я понимаю, почему Шумао не смущают мои объемы! Эти замечательные женщины предложили нам встретить Новый год в их доме, и я согласилась. А когда единственный сын и внук сообщил, что мы решили не тянуть с детками, Кумай-линь даже заплакала.

– Я так давно мечтала о внуках! Но Шу искал ту самую, единственную. Я уж думала, что он никогда не женится!

– Мои родители далеко, у мамы в доме – куча внучат, – улыбнулась я будущей свекрови. – Если вы поможете мне с малышами, я буду счастлива!

Я не лукавила. Некоторые оборотни – одиночки, но не лисы. Лисы живут большими семьями. Ни одна молодая мать не остается без помощи, рядом с ней всегда куча нянек. Я боялась, что не справлюсь, ведь моя мать если и прилетит, то лишь на пару недель, не больше. Но если рядом будет Кумай-линь, то все не так страшно.

– Сколько угодно! – просияла матушка Шумао. – Ах, это лучший день в моей жизни!

Мы остались друг другом совершенно довольны. Я готова была всей душой любить эту милую и деликатную женщину. Она воспитала прекрасного сына, а значит, и внуков ей доверить не страшно.

С отцом Шумао, Эльданом Гардиани, вышло чуточку хуже. Он вел себя безукоризненно вежливо, но рад мне явно не был. Лиса? Иностранка? Да еще и не первой молодости! Его сын мог бы найти невесту и получше. Но, к счастью, его совета никто не спрашивал и повлиять на решение Шумао он никак не мог.

Мачеха и два младших брата моего жениха едва ли обратили на меня внимание. Иного я и не ждала. Ужин с семьей будущего свекра прошел в весьма сдержанной атмосфере. Одна лишь Мия была за нас счастлива и требовала, чтобы я непременно шила свадебное платье в ателье госпожи Лайны.

– И стоит пригласить на торжество Сибеллу Ортансэ!

– И когда свадьба? – с кислым видом поинтересовался Гардиани-старший.

– В конце февраля, – любезно сообщил Шумао.

– Так быстро? Твоя невеста уже беременна?

– Нет, но мы над этим работаем.

Я изо всех сил пинала Шумао под столом, но он все равно по-идиотски улыбался. Кажется, ему нравилось злить отца. Мужчине почти сорок пять, а он все еще ведет себя как мальчишка! Впрочем, я тоже не считала себя взрослой и разумной барышней. Нам было весело и тепло вместе – разве это плохо?

– Не слишком ли поспешно? – шепнула я Шумао. – Все подумают ровно то же, о чем спросил твой отец!

– А какое тебе дело до всех? – с лисьей улыбкой мурлыкнул этот невозможный дракон. – Пусть думают, что хотят!

– И верно.

***

На Новый год от жениха я получила сразу три подарка.

Во-первых, он передал мне небольшой, но очень приятный конверт с извинениями от Сильвестра Лукьяно. Краткая записка гласила, что Рикардо после своей выходки не просто уволен с должности директора “Ле-Барр”, а переведен в глухомань, в северный филиал. И вот уже два месяца он работает там… секретарем у тамошнего директора, госпожи Калиновой. К записке прилагался чек на неплохую сумму.

Второй подарок порадовал меня не меньше. На моего незабываемого бывшего начальника Фунгая-лунь было заведено уголовное дело. Он обвинялся в ряде преступлений, среди которых значилось и “домогательство до подчиненных”.

– Но это ведь – драконья традиция! – не поверила я.

– Верно. Но сугубо внутри драконьего общества и исключительно с обоюдного согласия, – кивнул Шумао. – Мои люди подняли все переписки этого… нехорошего дракона за последние четверть века и нашли много всего интересного. Если девушки из Сервении дадут показания, ему грозит очень большой срок.

– Мне тоже придется… отвечать на неудобные вопросы?

– Если захочешь.

Я подумала и решила: я захочу. Он и его “друзья” заслужили наказание.

Ну а третьим подарком был дом на Лунгхао. Когда Шумао говорил, что просчитывает все наперед, он не лгал. Дом для нас он начал присматривать, кажется, в тот самый день, когда я вышла из самолета в аэропорту Драконьего Архипелага.

Стратег, однако!

Конец