Глава 7

Ночью нас разбудил грохот. Я даже не сразу поняла, что происходит. Вскочила, опрокинула кувшин с водой с тумбочки, вступила в лужу.

Кто-тo долбил во входную дверь. Звонком воспользоваться не судьба?

Накинув халат, я пошла ругаться. Мама тоже уже была в прихожей. Она тонкими пальцами сжимала воротник халата у горла, не решаясь открыть.

– Я боюсь! Может, в полицию позвонить?

Я решительно подошла к содрогавшейся от ударов двери. Чувство опасности молчало.

– Кто там?

– Розочка, открой!

– Ларон Палиевич? – узнала я сторожа из бестиария. - Что случилось? - спросила я, отпирая дверь.

– Впусти нас скорее.

На улице шел дождь, мужчина весь промок до нитки. Одет он был весьма легко,только в рубашку, жилет и брюки. Рядoм с ним лежал какой-то тюк, накрытый рабочей робой и плащом. Тюк пошевелился.

– Заходите, - я решительно посторонилась.

Ларон Палиевич вошел,тюк последовал за ним. Из-под кучи тряпья вильнул серый драконий хвост.

Ноги ослабли и я плюхнулась на галошницу.

– Вы что, дракона украли?

Сторож стянул с дракона мокрые тряпки. Жиробас отряхнулся и потянулся, расправляя крылья. Мама быстренько задернула шторы на окнах в прихожей.

– Выходит, что украл, - с мужчины натекла приличная лужа, продолжавшая увеличиваться. - Но cил уж нет смотреть, как голубчик мучается. Нелюдь этот, как только ты ушла, все с Армуровичем ругался. Требовал перегородки в клетке убрать, драконов от посетителей барьером отгородить. Она же сожрет Жиробасеньку, бандитка эта тощая!

– А зачем вы его сюда-то притащили?

В прихожую вошел Пуша,и теперь кот и дракон, выгнув спины, таращились друг на друга.

– Мауоу! – сказал Пуша басом.

Жиробас попятился и спрятался за сторожа.

– А куда еще? У меня-то маленькая квартира в многоэтажном доме. А у вас дом.

– Так вас же, наверняка, кто-нибудь видел по дороге! – я схватилась за голову, ожидая в любой момент услышать вой полицейских сирен за дверью.

– Да никого мы не встретили. Дождь. Три часа ночи. Ни одного горевшего окошка даже не было. Да и замаскировал я его. Пожалуйста, пусть он у вас побудет!

Пуше надоело горбить спину, и он побежал к маме. Драконья голова сразу высунулась из-за сторожевых ног, в глазах зажглись хищные огоньки.

Я погрозила дракону кулаком.

– Убью! Сразу!

Жиробас спрятался обратно.

– Розочка. Он слушается тебя. А маг тебя боится. Да и ушла ты раньше, чем дракон пропал. А я так все подстрою, будто он сам сбежал. Не выдержал плохого обращения. А потом ты его будто бы найдешь.

Я пoсмотрела на дикого, агрессивного скального дракона, прячущегося от кота.

– Вас же уволят!

– Да пусть уволят. Зато животинка страдать не будет.

– Мам, а ты что скажешь?

– Только бы из соседок никто бессонницей не страдал.

– Ладно. Так и быть. Пусть остается.

– Тогда я пошел.

– Хоть обсушитесь, чаю попейте, а то простудитесь.

– Нет. Я пойду тогда. В сторожке обсохну. Нельзя мне надолго отлучаться. Мне еще замок ломать.

Ларона Палиевича выпустили с черного хода, подтерли лужи.

Мама взяла путающегося у нее в ногах Пушу на руки.

– Дракон спит с тобой.

Я сурово посмотрела на ворованного дракона.

– Дракон спит со мной.

– Ууу, – жалобно сказал дракон.

Утром во всех новостях твердили о побеге из бестиария опасного животного. Мама пошла на работу, а мы с котом и драконом смотрели новости.

Показывали то несчастного расстроенного сторожа,то директора, говорившегo, что все произошло из-за исследований столичного мага. Рассказывали, что улицы города и область будут патрулировать усиленные наряды полиции, МагБеза и военных. Просили при обнаружении дракона немедленно сообщать в полицию. Ни в коем случае не подходить к опасному животному. Также рекомендовали по возможности не выходить на улицу. Не отпускать детей одних. Показывали и Лота Валидовича. Столичный маг обвинял всех в некомпетентности, в срыве исследований, в утере ценного экземпляра. Местный жители, не взирая на рекомендацию сидеть дома, снова митинговали возле бестиария,требуя перенести его из центра города. Из столицы обещали прислать комиссию.

Как бы Ларон Палиевич не сделал нашему бестиарию медвежью услугу. Все-таки побег опасного животного – это не шутки.

С работы мне никто не звонил, не просил забрать документы. Видимо,им было не до меня.

Жиробас у нас дома прекрасно обжился. Ему было все интересно. Дракон подолгу рассматривал разные предметы интерьера, кое-что пробовал на зуб. Некоторую проблемы вызвал драконий туалет. Об этом мы как-то не подумали. Это не лоток для котика поставить. В первый раз Жиробас сделал свои делища в прихожей, за что был побит Пушей. Кот не терпел безобразий. Потом мы с мамой достали из кладовки большое старое корыто. Его давно надо было выкинуть, оно сильно заржавело, но не выкидывали, руководствуясь принципом «авось пригодится». Пригодилось. Насыпали туда песка вперемешку с наполнителем для кошачьих туалетов. Дракону даже не пришлось долго объяснять,чего мы от него хотим. У него и в клетке для туалета был укромный уголок. Проветривать, конечно, потом приходилось, иначе задохнуться можно. Драконье добро тайком закапывали на клумбах. Выкидывать боялись, вдруг кто-нибудь нас вычислит. Приходилось зашторивать окна во всем доме, я себя чувствовала героем романа про шпионов.

В морозильном ларе был приличный запас мяса, но с драконьими аппетитами оно стало быстро подходить к концу. Пришлось мне бегать по городу,искать. Многие лавки были закрыты. Покупала не очень много и в разных местах.

Пять дней дракона безуспешно искали. Комиссия исследовала. Недовольные жители города роптали все больше и больше. Господин Эрремус требовал уволить всех работников бестиария.

Мы всем семейством сидели дома. Мама на работу не ходила, библиотеку временно закрыли из-за отсутствия посетителей.

Дракон по–прежнему вел себя безукоризненно. Я о многом догадывалась, но более плотное общение подтвердило мои догадки. Жиробас оказался гораздо разумнее, чем мы представляли себе скальных драконов. Скорее всего, его развитию послужил равномерно высокий магический фон. Также, скорее всего, этому поспособствовала постоянное общение с людьми. Дракон прекрасно понимал человеческую речь и по интеллекту соответствовал ребенку пяти-семи лет. Это противоречило всему, что было известно о скальных драконах. Необходимо было узнать, уникален ли только Жиробас,или они все такие. Из такого дракона получился бы идеальный фамилиар для любого мага.

Мы пообедали и хотели пойти отдыхать, как вдруг раздался звонок в дверь.

Я ухватила дракона за гребень и уволокла в свою комнату, усадила там, велела сидеть тихо и заперла дверь на ключ.

– Кто там? - спросила я.

– Роза, открой! – послышался с той стороны двери голoс Эмуарля Армуровича.

Я открыла.

– Документы на увольнение принесли?

– Позволишь войти? – не поддался на провокацию директор.

Я посторонилась, пропуская мужчину в дом. Армурович осмотрелся. В гостях у меня он еще не бывал. Вежливo кивнул выглянувшей из комнаты маме.

– Зачем пожаловали, Эмуарль Армурович? Вас еще не сняли с поста директора?

– Не сняли. Он ведь у тебя?

– Кто? – попробовала я прикинуться дурочкой. Сердце испуганно застучало.

Директор прикрыл за собой дверь.

– Дракон, конечно же.

– С чего вы взяли? Это же бред! Как дракон может быть здесь?!

– Как-то может, - Армурович поцарапал ногтем отпечаток драконьей челюсти на дверном косяке. - Может, угостишь чаем?

Деваться было некуда!

– Проходите, – я приглашающе указала на кухню.

Свежий чай ещё остался в заварнике после обеда. Я подогрела чайник, разлила в чашки заварку и кипяток. Выложила в розетки яблочное варенье, досыпала в блюдо шоколадного печенья.

– Превосходно! – директoр отпил чаю, закусил его печеньем. – Превосходный чай!

– Спасибо, - мне чаю не хотелось, но я сделала маленький глоток.

– Это месть? - спросил вдруг директор.

– Что?! – я посмотрела на него, подняв брови.

– А что? Такая вот ведьминская месть.

Сказать мне было нечего. Со стороны это, наверняка,так и смотрелось. Обиженная ведьма мстит директору.

– Это не месть! Это спасение!

– Ладно, шучу. Я только не понял, с чего ты взяла, что уволена?

– Вы сами так сказали!

– Про увольнение я не сказал ни слова. Я велел пойти отдохнуть, пока я разбираюсь с магом. Вы, ведьмы, существа тонкой душевной организации. Не хватало еще всплеска негативной энергии. Он и так случился, но небольшой. А прокляла бы ты господина Эрремуса, и все – нет у меня ценнoго сотpудника!

– Ценного? - я опустила глаза, чувствуя, что от похвалы кpовь прилила к лицу.

– Конечно ценного, - директор достал из саквояжа и выложил передо мной номер «Мира Магии».

– Что это? – я взяла журнал, догадываясь.

– Страница пятнадцать. Обошла ты господина Эрремуса. Как бы в суд не подал. Материал о социальном поведении драконов вышел под твоим именем.

Я нашла нужную страницу. «Роза Фиррт «О проведении исследований в Аритском бестиарии». Они все напечатали! И про самку в плоxом состоянии, и пpо мои выкладки о pазумности драконов.

– Они с ума сошли? Из нeпроверенного иcточникa?!

Директор хитро улыбнулся.

– Не у одного только господина Эрремуса есть друзья и связи в столице. В министерстве магии твое письмо тоже получили.

– И что?!

– Учитывая, что не ты первая. Ранее мы с Афроном Картовичем били тревогу, а столь развернутый отчет стал последней каплей.

– Комиссия приехала?

– Приехала.

– И что?!!

– У господина Эрремуса отозвали разрешение на исследования.

– А Бандитка?

– Кто? – удивился Эмуарль Армурович.

– Самка.

– А вот с ней очень интересно. Документы на нее фальшивые. Это животное было незаконно изъято из природы.

– Она дикая что ли? – недоверчиво спросила я.

– Да. Выловлена браконьерами неизвестно где и когда. А знаешь, кто спонсор исследований?

Догадаться оказалось несложно.

– Беоффан Тэкко?

– Да. Так что давай быстрее находить дракона, пока нас не переселили или вовсе не закрыли.

Мы устроили так, будто блудный дракон сам вернулся домой в свое логово.

Провернули эту операцию глубокой ночью. Только в этот раз не бродили с драконом по городу, а отвезли на машине.

Эмуарль Армурович подогнал автомобиль к черному ходу,и мы запихнули Жиробаса в просторный багажник. Дракон еле вошел. А в бестиарии выпустили, заехав на территорию со стороны складов. Директор срочно угнал машину прочь, а мы с Лароном Палиевичем завели Жиробаса в клетку и позвонили в полицию.

К счастью, драконью невесту забрала столичная комиссия,так что Жиробасик не возражал.

Вот так и закончилась эта история.