Глава 55. Провокация

Оставалось решить последнюю задачу – нужно было заставить Тальгира держаться подальше от дома в тот вечер, когда я сбегу. Просто и вместе с тем трудновыполнимо. Словно красивый хищник, мой телохранитель неторопливо прогуливался по галереям, проверяя, кто чем занят. И, конечно, ни на мгновение не ослаблял бдительность.

Мне он практически не докучал своим вниманием, особенно если я находилась в своей комнате. Иногда только, если я уж совсем долго не выходила из комнаты, посылал Мирелту стукнуть в дверь и спросить, не нужно ли чего молодой госпоже. То, что она бегает по его указанию, рассказала сама Мирелта.

Разговоры во дворике были единственным временем, когда мы с Тальгиром пересекались надолго. И если раньше я ждала нашей послеобеденной встречи, как глотка родниковой воды в пустоши, то теперь появилась скованность.

Почему-то казалось, что он вот-вот догадается, что я задумала, сразу расскажет отцу, и ко мне приставят круглосуточную охрану. Ха, было бы забавно видеть этого красавца в любой момент времени рядом со мной… Но сейчас это-то как раз и не было мне нужно!

В одно утро пришла записка. Опять писал Глеон – все тот же мелкий почерк. Ладно, видать, так у простых людей заведено – и решать за всех, и переписку вести от лица жены. Если уж придется терпеть этого неприятного типа, то пусть от него хоть какая-то польза будет.

«Дорогая Леа! На днях Нилли нашла восемь новых видов магических трав в гариге. Сегодня постарается доставить тебе гербарий!» – значилось в записке.

Примитивный шифр, но для прислуги почти нерешаемый. Восемь видов магических трав – это восемь часов. Сегодня.

Итак, пока я думала и планировала, пришло время действовать.

До обеда я, как обычно, тренировалась в магии. Пока что получалось заставить окаменеть лишь пару волокон в глубине переплетений веревки, да и они очень быстро трескались и рассыпались. Но раз за разом я оттачивала движения, чтобы чужеродная магия признала меня своей и начала подчиняться в полной мере.

Внутреннее чутье подсказывало мне, что я на правильном пути и вот-вот овладею тем самым методом. А дальше уже можно будет наращивать силу и учиться дополнительным приемам. Упорства мне не занимать – недаром преподаватели в академии говорили, что там, где не хватит магии, я доделаю задание на одном характере!

Натренировавшись до боли в кончиках пальцев, я пообедала в своей комнате и спустилась во дворик. Вскоре подошел Тальгир, и мы снова схлестнулись в словесной дуэли.

И пока в очередной раз, млея под его острым взглядом, я подбирала аргументы в споре, пришла внезапная мысль, авантюрная, как многие недавние идеи: а что, если сделать вид, что пытаюсь его соблазнить?

Его реакция в данном случае вполне предсказуема. Он уже четко обрисовал свои принципы на этот счет. Значит, стоит проявить инициативу, я стану потенциальной проблемой. Сперва он попытается вразумить меня, а потом постарается некоторое время держаться подальше. Наверняка избавлюсь от его пристального внимания на целый вечер!

А что, это будет даже очень интересно…

- Давно хотела попросить вас проверить помещение над моей комнатой, - сказала я безо всякой связи с предыдущей темой беседы. – Уже несколько вечеров подряд я слышу какое-то странное постукивание.

- Мыши? – предположил Тальгир.

- Нет, мышей я точно отличу. И летучих тоже, если вы о них. Скорее, кто-то крупный пробирается… Зайдете вечером послушать, когда опять начнется?

Мы поговорили еще немного, и я поднялась к себе – готовиться к вылазке. Выбрала в шкафу удобную короткую тунику и нечто напоминающее широкие штаны – мама зачем-то купила их мне на местном рынке. Сначала я возмутилась ее вкусом, а теперь подумала, что они очень даже пригодятся, когда буду лезть через окно.

Приготовив вещи и кошелек с оставшимися монетами (мало ли – понадобится нанять проводника по темноте или еще что приключится), я снова погрузилась в тренировки, ставшие для меня привычным и самым любимым занятием.

Время прошло незаметно.

Когда я мельком бросила взгляд на часы и обнаружила, что уже полвосьмого, то вскочила и бросилась по лестнице, не давая себе шанса передумать.

Нахлынувшее волнение было даже кстати – пусть думает, что робкая магисса напугана незнакомыми звуками.

- Опять что-то постукивает и шуршит над потолком! – не дав телохранителю опомниться, схватила за руку и потащила за собой.

Разум тотчас начал сдавать позиции, до того приятным было прикосновение. Но я изо всех сил одергивала себя: «Соберись! Иначе так и будешь сидеть в четырех стенах!»

В конце концов, это не единственный красивый мужчина в Асхаине. Хотя, черт возьми, и хорош же он!

«Нет, успокойся, на нем свет клином не сошелся. Сейчас важнее сохранять холодный рассудок и заставить его действовать согласно моему плану…»

А то, что он сейчас так снисходительно улыбается, шагая за мной, говорит о том, что он купился на мою игру. Думает, наверное, что-то вроде «девочка мышей испугалась». Наверняка ведь!

Но я умнее. Все будет по-моему!

В комнате было тихо. Только часы мерно отстукивали в своем ритме.

- И что же вы слышали? – Тальгир оглянулся по сторонам, прислушиваясь.

- Тсс… - я приложила палец к его губам, другой рукой указывая на потолок, и шепотом продолжила: – Неужели не слышите?

- Нет… - телохранитель, словно зверь на охоте, замер в ожидании хоть какого-то звука.

- Кажется, я поняла, что это за звук, - шагнув к двери, я сдвинула засов и повернулась к нему. – Это стучит мое сердце… Каждый вечер, когда я думаю о вас…

«О боги, Леа, какая наипошлейшая банальщина, оказывается, хранится в твоей памяти!» - хохотнула внутри меня та часть, что отвечала за холодный рассудок. – «Но не снижай темп, похоже, все идет как надо… Дожми его!»

Наши взгляды встретились, и у меня закружилась голова…