Глава 17, · в которой Ти-си ставит нам ультиматум

Мы приближались к «Ойкону». Сидя в кресле пилота, я наблюдала за бегом цифр, показывающих наши координаты. Странное волнение сковывало душу.

– Да не кисни, Лидия. Пойдем к нам.

Обернувшись к доку, я лишь покачала головой.

Они всей честной компанией нашли себе новое развлечение – играли в карты. Играли на простые щелбаны. Вроде и весело, и у Дика весь лоб уже красный, а места мне среди них не нашлось.

Нет, конечно, они звали меня, но, быстро поняв правила игры, я на раз просчитывала оставшиеся карты в колоде. А это было уже нечестно. Вроде и не жульничество, но все равно без шансов для других.

– Лидия, ну правда, хватит уже гипнотизировать мой монитор. – Ким нахмурилась. – Лучше сядь рядом, я все еще ни разу не выиграла.

– Это будет уже мухлеж, – возразил Ан.

– Кто бы говорил… – Дик ворчал, постоянно почесывая многострадальную голову.

– Я не хочу играть, правда. – Отвернувшись, я снова уставилась перед собой.

А потом и вовсе прикрыла глаза и откинулась на спинку. Я обнаружила за собой интересную особенность: в присутствии остальных членов команды, под их галдеж мне очень легко засыпалось.

Бессонница? Да я практически забыла о ней. Так много не спала никогда. К тому же мне еще и сны сниться начали. Красивые, порой романтичные, добрые.

– Куколка, давай я тебя в каюту провожу, – раздалось тихое надо мной.

Открыв глаза, встретилась взглядом с Айзеком.

– Нет, мне хорошо так.

– Уверена?

– Угу…

– Да что ты переживаешь? Уснет – перенесешь ее в постель, и все, – вмешался Маркус.

– Главное, не в свою, – гоготнул Дик, – а то дверями еще ошибешься.

– Брат, я сейчас как выиграю, да как сверну тебе шею.

Улыбнувшись, я лишь покачала головой. К их подколкам уже привыкла. И не смущало, и не злило. Но желание попинать Дика никуда не делось.

Зловредно покосившись на их стол, заприметила Ти-си. Она зорко следила за процессом игры, выполняя роль судьи.

С моей виртуальной помощницей не забалуешь. Шулера вычислит на раз.

– Ти-си, ты бы поучила Дика играть, – как бы между прочим проговорила я. – Мне кажется, ему очень нужна твоя помощь.

Да, я хотела, чтобы она его немного попрессовала.

– Это бесполезно, мисс Илистрон, – как-то уж больно по-человечески выдохнула она. – Этот индивидуум безнадежен.

– Брат, да на тебе уже даже искусственный интеллект крест поставил, – засмеялась Ким.

– А я с Ти-си согласен, – важно кивнул Ан.

– Тебе, очкарик, кости жмут? – Дик грозно подался вперед.

– Нет, они мне впору. Бито… – Друз откинул карты и, усмехнувшись, выложил перед Диком две шестерки. – Держи погоны, друг, и подставляй лоб. Эта игра определенно поднимает мою самооценку.

Засмеявшись, я снова перевела взгляд на Айзека и замерла. Смущение окатило с ног до головы. В его глазах горело такое голодное пламя, что мне стало не по себе. Моргнув, он улыбнулся и отошел.

Сон как рукой сняло. Дрожью пробирало от макушки до пальцев на ногах.

И причина этому была только одна – Айзек Лоу.

Нет, он вроде и не делал ничего такого, даже не касался лишний раз, но стоило нам оказаться рядом, как у меня сердце из груди выскакивало и внизу живота поднимался такой жар.

Ну а что? Конечно, странная реакция, но что есть, то есть.

Себя-то чего обманывать?!

Иногда я злилась на этого мужчину за бездействие. Он все ходил кругами. Делал недвусмысленные намеки, в столовой ухаживал за мной, отодвигал стул, доставал контейнер. Давал подзатыльник Дику, когда тот решал пошутить на эту тему. Когда я приходила к нему на мостик, он усаживал меня в это самое кресло и рассказывал о работе навигатора. Показывал карты, способы выстраивать траектории полета. Но ни разу даже не предпринял попытки поцеловать.

Гад такой!

Ким говорила, что это он выказывает серьезность своих намерений. Но знал бы Айзек Лоу, куда я слала эту его галантность.

Может, я и ошибалась. И он все делает правильно. Люди оказались такими сложными, непонятными. Хоть самой бери в руки дубину и действуй как пещерные жители. По голове – и в каюту. Эх…

Отвернувшись от веселой компании, я снова уставилась на экран. В правом углу вдруг вспыхнула красная точка и погасла. Подавшись вперед, присмотрелась. Яркий огонек моргнул уже левее…

– Айзек, что-то впереди, – как-то неуверенно позвала я своего нерешительного до моего тела капитана.

Он тут же оказался рядом:

– Ты о чем?

– Сам посмотри.

Он склонился, вглядываясь в экран. Не удержавшись, я указала ему на нужный сектор на миниатюрной карте. Там словно по заказу снова вспыхнул огонек, за ним второй…

– Снижаем скорость, – несколько резко произнес Айзек. – Направление – квадрат 3Б. Похоже, там потерпел крушение торговый караван.

– Будем спасать! – спохватилась я.

– Скорее, грабить, – лениво поправил меня Ан.

– Просто проверим обстановку, – проворчал капитан. – Есть кого спасти – спасем. Есть что стащить – стащим.

– Какая прямая и незамысловатая логика. – Маркус уважительно кивнул и незаметно для Ти-си подменил карту. Шулер!

– Да уж, здесь у каждого, видно, своя логика, а у кого-то с двойным дном, – жирно намекнула я доку, что все видела.

Он лишь подмигнул, а вот Айзек, кажется, принял мои слова на свой счет. Потому как, нахмурившись, он положил руку на мое плечо и склонился к самому уху.

– Детка, так у нас ты гений, а не я, – поддел он меня. – Может, и правда воспользоваться твоим щекотливым положением да и приписать тебя в свои жены? Чтобы у тебя официальных прав больше было мне тут высказывать свое фи…

– М-м-м. … – промычала над моим вторым плечом незаметно приблизившаяся Ким. – И полномочия, братец, у тебя имеются…

– О да! – шепнул он, обжигая дыханием мой висок. – Это самый искушающий момент.

– Так чего ты ждешь? – словно демон-искуситель пропела Ким. – Нельзя упускать момент, такая женщина попадается раз в жизни.

Я растерянно хлопнула ресницами, Айзек же усмехнулся и, осторожно взяв меня под руку, поставил на ноги:

– Верни мне мое кресло капитана, без одной подписи жена.

Но отойти я не успела. Стоило мне сделать шаг от этого несносного мужчины, как он мягко толкнул меня обратно. Внезапно оказавшись на его коленях, я замерла.

– Мне нравится, как эта юбка на тебе сидит, куколка, – шепнул он, касаясь губами мочки моего уха. – А знаешь почему?

– Нет, – промычала я в ответ.

– Потому что я вижу эти стройные ножки. – Мужская ладонь коснулась моего обнаженного колена и медленно поползла вверх.

– Айзек, ты что творишь? – У меня в горле мгновенно пересохло.

– В данный момент пытаюсь оценить, сколько кораблей там сигналят и не ловушка ли это, – тихо хохотнул он и нежно прикусил мочку моего уха. – Привыкай ко мне, женушка. Тебе у меня еще год, а то и больше навигатором трудиться. Деньгами я оплату не возьму. Только натурой, детка. Спешить мне уже некуда, куда ты теперь от меня.

Облизав пересохшие губы, я уставилась на монитор. Порой мечты заводят куда-то не туда. Хотела – получи.

Сглотнув, ощутила, как чей-то больно наглый большой палец рисует круги на внутренней стороне моего бедра, да еще и под юбкой. Вот гад, а!

– Айзек, – предостерегающе шепнула, накрыв его шаловливую ладонь своей, – я все понимаю, но это неприлично и на нас смотрят.

– Да плевал я на приличия, Лидия. – Его палец замер на мгновение и продолжил свои движения. – На своем корабле я буду делать то, что хочу. Единственное мнение, которое меня сейчас интересует, – твое. Но раз сидишь и не вопишь, значит, всех все устраивает.

– И все же я лучше встану, – заупрямилась я, впрочем не предпринимая реальной попытки покинуть его колени.

– А я тебе не позволю, – тихо засмеялся он мне в волосы. – Муж я тебе или кто?!

– Пока «или кто», – продолжала вредничать я.

– Куколка, не провоцируй на действия. Соблазн так велик.

– Ну сколько можно повторять: я не куколка, а Лидия… Лидия Илистрон!

– Еще одно короткое заявление с твоей стороны, – его губы поймали вершинку моего уха, – и станешь Лидия Лоу.

– Вы бы, капитан, прежде чем меня лапать и женой называть, хоть цветочек подарили. Или что там обычно дарят?

– Я, детка, мужчина экономный. Направо и налево деньги не разбрасываю. Мне еще сестру на ноги поставить, кораблик подшаманить, жене гардероб обновить. У меня от твоих разноцветных однотипных рубашек уже зубы сводит. Какой цветочек, радость моя?! Любишь клумбы – оборудуй теплицу. И вообще, в космосе лучший цветок – пучок морковки!

– Мои рубашки не однотипные. И Ким подарила мне несколько юбок и сарафан, – возмутилась я.

– А это и вовсе выносит мое самолюбие погулять. – Айзек, продолжая игнорировать всех вокруг, прошелся губами по моей щеке. – Сестра снабжает мою женщину тряпьем.

– Я не твоя женщина…

– Поспорь еще. – Его губы замерли всего в нескольких миллиметрах от моих. – Ты попалась в клетку, птичка. Уже не улетишь от меня…

Первым не выдержал Маркус:

– Хм… Так что там с кораблями?

– Да что с ними будет, – забасил за моей спиной Дик. – Гора железа и пластика. Ядра на последнем издыхании.

Не обращая на нас внимания, Ким потянулась и, нажав несколько клавиш, вывела на большой экран изображение интересующего квадрата.

– Да ни фига себе! – Дик аж с места вскочил. – Чтобы меня разорвало!

– Целое кладбище стервятников. – Ан нервно пригладил волосы пятерней. – Они что там, решили все разом испустить дух?!

– Сколько их там, Айзек? – Голос Маркуса звучал озабоченно.

– Пока насчитал сигнал от четырнадцати кораблей… – растягивая слова, ответил капитан.

– Пятнадцати, – выдохнула я и, легонько оттолкнув его руку, ввела на открывшемся диалоговом окне код корпорации «Илистрон». На экране тут же загорелся синим огоньком сигнал от нашего судна. – Это 3-АйКью «Бриан». Пассажирский межзвездник первого класса. Именно его мы и потеряли. Пришел автоматический отчет, что судно стартовало, но до Земли они не долетели.

– Ну теперь картинка становится яснее. – Маркус прикусил губу, сделав паузу. – Что-то с экипажем случилось, а следом сгинули и стервятники.

– Но как? – Я вообще ничего не понимала. – Ладно «Бриан», но падальщики… Что они-то застыли?

– Возможно, Лидия, они вскрывали судно с целью разграбить, но назад не возвращались. – Предположения дока мне не понравились. Они добавляли вопросов и совсем не давали ответов.

– То есть там нечто, что… – Я не договорила, потому как мысли не желали выстраиваться в четкую картинку.

– Что бы там ни было, я туда не пойду, – выдал Друз. – Можете считать меня после этого хоть трусом, хоть дрыщом. Но ноги моей на этом кладбище не будет.

– Да и я туда не сунусь, – поддержал его Дик. – Ни за какие бабки!

– А я бы сунулась, да жизнь дорога. Может, есть какой-нибудь способ извне добыть хотя бы журналы? – Я удивленно взглянула на Ким. – А что? – Она в ответ развела руками. – Я всегда была любопытной.

– Ну, если позволите, – оживилась Ти-си, – то есть несколько способов взломать защиту корабля…

– Или отправить туда болтливую болванку, – плотоядно усмехнулся Дик.

Мы разом осмотрели пластиковое тело потенциальной жертвы.

– Что? – выпучила она глаза на прозрачном лице. – Я туда не полечу! Там же жуткий минус! У меня микросхемы не выдержат…

– Так есть спецзащита, – радостно сообщил Дик. – Для внешней передачи товара. Есть же, Айзек?

– Есть, – задумчиво кивнул капитан.

– Вот и решение проблемы. – Дик разве что ладони не потирал.

– Лидия, что вы молчите? – Ти-си взвилась под потолок. – Они хотят моей смерти!

– Если подумать, а план неожиданно хорош. – Я почесала шею пониже уха. – Спецзащита спасет от минуса. Да и никакой вирус или еще чего тебе не страшен…

– Живой не дамся!!! – С этими словами моя виртуальная помощница рванула было к выходу, но Айзек успел нажать кнопку и закрыть дверь.

«Жертва» оказалась в ловушке.

– Фрида, Ти-си, легко не дается, – сумничала я. – Ее нужно выстрадать. Ну сама подумай, что тебе там может грозить?

– Не полечу, и точка!

Застыв под потолком, Ти-си медленно покачивалась, ища пути к спасению.

– Хорошо. – Маркус утвердительно кивнул. – Твое право. Но может, есть нечто, что заставит тебя передумать? Что-то, что мы можем тебе предложить взамен? Ты рискуешь, мы это понимаем, но, возможно, есть что-то, что оправдало бы этот риск?

Ти-си клюнула. Выражение ее лица изменилось. На нем проскользнуло недоверие, задумчивость и наконец ликование. Облетев вокруг нас, правда, так, что и при желании бы не поймали, она замерла над пультом.

– Есть кое-что…

– Говори смелее, – мягко давил на нее док.

– Сначала пообещайте, что желаемое я получу.

– А эта дамочка выгоду везде найдет, да? – проворчал Дик.

– Не стоит недооценивать искусственный интеллект, который на протяжении десяти лет напрямую общался с человеком на равных. – Маркус, казалось, знал, что она запросит.

У меня же идей на этот счет не было. Но раз уж пошли торги, то чего уж.

– Ладно, Ти-си, сделаю, что просишь, – пошла и я на уступки.

– Это дорого! Но я знаю еще пару способов обойти защиту счетов вашего отца… – Глаза моей помощницы натурально сверкнули. Хитро так, предвкушающе.

– Ты придумала, как его обнести? – Моему удивлению не было предела.

– Доктор Дигри верно сказал, я же обучалась у вас…

– Да, – скривившись, признала я ее правоту, – все же я переборщила с твоей прокачкой. Говори уже, что тебе нужно, и марш на «Бриан»!

Все замерли, ожидая, что выдаст эта особа. Все, кроме Маркуса.

– Мне нужно тело, – четко произнесла Ти-си и на всякий случай взлетела повыше. – Вот чтобы и спереди, и сзади все как у женщин!

Повисла гробовая тишина.

Хлопнув ресницами, я уставилась почему-то на Маркуса. Он ухмылялся. Дик же, приподняв бровь, так и застыл с придурковатой улыбкой на губах.

– Это чего, – отмер он через секунду, – как в секс-шопах? Андроидные красотки, которых от бабы не отличишь, что ли?

– Ти-си, тебе зачем титьки? – обалдело поинтересовалась Ким. Признаться, меня этот вопрос тоже мучил.

– Как зачем? – Ти-си обвела нас взглядом. – У вас есть, и мне надо! Хочу быть как все!

– Я создала монстра. – Моему изумлению не было предела. Вот это мечты у нее!

– Нет. Ты создала полноценную личность, – четко подметил Маркус. – Личность, которая желает обрести физическую оболочку.

Засовывая Ти-си в специальный прозрачный морозостойкий чехол, я слегка волновалась. Ей-богу, как живого человека за борт корабля прогуляться отправляю. Понимаю же, что пластиковая колонка да пара-тройка микросхем, а мандраж страшный. Даже руки немного дрожали.

Остальные же испытывали только азарт. Ким и Айзек крепили на мою помощницу дополнительные камеры, а Ан прикручивал снизу анализатор состава воздуха.

Дик же стоял мрачной тучей и буравил будущую обладательницу пятого размера груди странным взглядом.

Чего только такой недовольный, непонятно. Какая ему разница, что колонка над ухом сутки напролет жужжит, что женщина за спиной, уперев руки в бока, стоять будет. Все одно огребет. У Ти-си не забалуешь.

Волнение вернулось с новой силой.

– Если что – сразу на вылет, – в какой раз повторила я. – Малейшая угроза – разворачиваешься. Внимательно анализируй данные, поступающие извне. Что-то мне все это перестает нравиться.

Кажется, я скатывалась в панику. Нет, абсолютно ясно, грозить ей там теоретически ничего не должно. Но в голову лезли такие дурацкие мысли.

А вдруг чехол не защитит?! Моторчики откажут?! Обо что-нибудь расшибется…

Тряхнув головой, я взяла себя в руки:

– В общем, осторожнее…

– Лидия, да за грудь огромного размера я там во все щели заглянуть обязуюсь! Обшарю от трюма до мостика.

Лицо Ти-си исчезло, зато появилась прелюбопытное трехмерное изображение некой развратной девицы с огненной шевелюрой.

– Как считаете, такой вариант мне подойдет или лучше так?

Изображение сменилось. Теперь над колонкой крутилась юлой блондинка с необъятными буферами спереди и сзади. Словно даме и в лифчик, и в трусики воздушные шары засунули.

– Э-э-э… – Я даже дар речи потеряла.

Только моя помощница этого не замечала.

– А если так? – Моему взору предстала девица с голубыми волосами. Ее мини-юбка заканчивалась раньше, чем начинались ноги, а топик на груди прикрывал разве что розовые вершинки. Хотя, судя по тому, что я различила их розовый цвет, фигово он их скрывал.

Ти-си, кажется, запустила свою сеть в каталог секс-шопа. Иначе как еще объяснить эту публичную демонстрацию разврата.

– Я даже не знаю, Ти-си, что меня пугает больше: этот корабль и то, что скрывают его недра, или твое желание обзавестись телом, – честно призналась я, глядя на путану с голубой гривой.

– Не просто телом, Лидия, а способностью ходить, ощущать… А главное – носить брендовые шмотки, кожаные сапоги на шнуровке, обтягивающее мини. О, я как представлю себя в белой шубке и коротеньком черном платьице… Аж микросхемы коротит от нетерпения.

Изображение девицы погасло, и снова появилось лицо Ти-си. Млея от предвкушения, она закатывала глазки.

– Дурдом на выезде, – выдохнула я и застегнула магнитную молнию чехла.

– Что взрастила, то и получила, – усмехнулся Айзек, наблюдавший за нами. – Но я ее понимаю. Вы с Ким запираетесь в каюте и наряжаетесь, обсуждаете шмотки, косметику… А она лишена всего этого. Но Ти-си воспринимается мною как живой человек, и видеть ее женщиной мне было бы комфортнее. Да и всем вокруг, думаю.

– А я не хочу, чтобы эта баба разгуливала здесь, светя своими прелестями. Мне ее и так хватает! – не удержался Дик. У него разве что пар из ноздрей не шел. – Не хочу натыкаться в техотсеке на ее буфера и вытаскивать ее будущую пышную задницу из всех борделей.

– Ой, да кто тебя просит, дубина, – огрызнулась Ти-си. – Кто кого еще вытаскивать будет. Нянчишься с ним как с ребенком, а он еще и фыркает в твою сторону.

– Да с кем ты нянчишься, болванка! – Дик уперся кулаком в косяк двери. – Без твоего жужжания как-то раньше жил и не жаловался. Не хочу я видеть тебя с титьками в своем трюме!

– А ты не смотри на мои титьки, извращенец. В женщине главное – душа!

– Ты мне еще расскажи, что там в бабе главное, банка консервная!

– Из вас выйдет идеальная пара, – подмигнула я Дику.

– Ну нет. – Он аж за сердце схватился. – Чтобы я с этой жужжалкой снюхался? Да лучше сразу все в штанах обрежьте!

– Да чего там резать-то. – Ти-си оскалилась, недобро так. – Не льсти себе, дубиноголовый. Чтобы я, высокоразвитый интеллект, с таким чурбаном связалась?! Да ни в жизнь! Уж лучше Ан!

– Упаси Вселенная, – тут же брякнул Друз и от греха подальше спрятался за мою спину. – Я еще не готов к серьезным отношениям. Мне бы спокойно пожить на вольных хлебах. Денег скопить, опыту набраться. Мышцы нарастить. А уж потом с кем-нибудь менее высокоразвитым можно попробовать замутить. Но, Ти-си, я тебя точно недостоин!

– Вот видишь, дубина. Ан мужчина умный, сразу понимает, что я птица высокого полета.

– Вот и лети мимо, – рявкнул Дик.

– Ты глянь, как у них все взаимно, – прошипел за моей спиной Ан.

Я улыбнулась и кивнула в ответ.

Проверив замок чехла, осмотрела прозрачный пластик. Вроде герметично. Поморщившись, поймала на себе взгляд Маркуса.

Док хмурился. Оставив Ти-си, я подошла к нему:

– Что-то не так?

– С чего ты взяла? Нет, все хорошо, Лидия. И мне приятно видеть, как ты смеешься. Но, кажется, наш капитан позволяет себе лишнее. Или это ты позволяешь ему так себя вести?

– Это личное, Маркус, – пробурчала я.

– Я знаю, поэтому и спрашиваю. Твоя инициатива или его навязчивое внимание?

– Мне приятно пофлиртовать и даже зайти немного дальше, вести себя легкомысленно. Но…

– Но? Вот это самое «но» меня интересует больше всего.

– Маркус, я понимаю, что как только деньги окажутся на его счету – наши пути с капитаном разойдутся. Для него я куколка, и не более.

– Ты лукавишь, сестренка. Он уже сотню раз жирно намекнул, что его намеренье не шутка. Так что можешь попробовать, Лидия. Несмотря на вольности, Айзек сдержан и тактичен.

– Это нужно обсуждать сейчас? – Я поморщилась. – Как-то не вовремя, ты не находишь?

– Нет, не нахожу, именно сегодня он переступил черту. Перестал скрываться и темнить. Теперь твой шаг. Тебе нужно подумать над этим сейчас. Решить, идти к нему или отступать.

– Вроде готово! – пробасил Дик. – Что, запускаем болванку?

– Уважительней, верзила. – Ти-си легко воспарила над люком.

– Проверьте все еще раз, – всполошилась я.

– Все в порядке, Лидия, – успокоил меня Айзек. Введя код, он открыл крышку стыковочного отсека. – Давай, Ти-си. Через минуту откроется внешний люк. Оттуда следуешь, четко слушая мои команды.

– Дожили! Человек учит виртуального помощника, как тому по навигатору двигаться!

– Ты, болванка, слушай и запоминай, – рявкнул Дик. – Спасать тебя я не полезу!

– Ой, а то больно надо. – Натурально фыркнув, Ти-си просунулась в открытый люк и исчезла из виду.

– Все на мостик, – скомандовал Айзек, герметизируя отсек.

Я уже развернулась, но Маркус поймал меня за руку.

– Что? – Я обернулась на него.

– Я все же психотерапевт, сестренка. Так вот, не хочешь отношений с этим мужчиной – не поощряй. А хочешь – так соблазняй.

Озадачив меня, он преспокойно двинулся вслед за остальными.