Пролог

— Кто этот лысый мужик в черном свитере?

Стройная шатенка прищурила зеленые глаза и кивнула подруге на одного из гостей вечеринки загородного особняка.

— Он пришел с кем-то из парней, — пожала плечами низенькая хозяйка.

— Гомик? — ухмыльнулась гостья и надула без того пухлые губы.

Подружка закатила глаза.

— Что ты несешь, Эля? Он просто появился вместе с ребятами из компании. Тут не менее тридцати человек. Зачем тебе знать о нем? Понравился?

Шатенка поставила пузатый бокал на столик, повела плечами.

— Я — Стелла, — напомнила она приятельнице, — и остальное полный бред. Сколько ему? Под сорок? Чем меня может заинтересовать эта развалина?

Она надменно сверлила взглядом незнакомца. Подруга усмехнулась.

— Ему едва перевалило за тридцать пять, у меня глаз наметан. И он отлично сохранился, посмотри какая задница!

Стелла рефлекторно опустила взгляд чуть ниже темного джемпера мужчины. Его узкие бедра обтягивали штаны из синей джинсовой ткани. Модель сидела как влитая, подчеркивала каждое движение сильных мышц. А что под брюками стальные ягодицы, было видно даже издалека. Незнакомец время от времени притопывал в такт гремящей музыке, заставляя медленно по-кошачьи двигаться ту идеальную часть тела, на которой сосредоточились глаза девушки. Да, он обладал завораживающей мужественной фигурой, это стоило признать. Но только не Стелле.

— Я выйду на воздух, — сообщила она подружке.

— Познакомься с ним, Эля, — хихикнула та, — он не устоит.

— Я Стелла! — она повысила тон.

— Да чего ты? — собеседница недоумевала. — Твой отец так тебя называет.

— Ты не отец.

Стелла понятия не имела, зачем она приняла приглашение этой тупицы. Просто чтобы не быть дома? Возможно, это было бы не худшим вариантом, и нужно туда вернуться. Сейчас она позвонит водителю.

Она обогнула особняк по светлой дорожке в попытке выйти в тихое место. Свернула за угол.

Сильное изумление и легкий хлопок о широкую грудь выбили воздух из легких. Она глотнула его ртом, ощутив привкус паров горького грейпфрута. Вплотную к ней стоял мистер железная задница. Его лицо оказалось не менее мужественным, и Стелла на миг зависла, гуляя взглядом по выточенным чертам.

— Есть что обсудить, — низкий тембр вернул ее к реальности.

— Не думаю, — девушка резко отстранилась, — что ты себе позволяешь? Что у нас может быть общего.

— Ты — мой заказ, — он перешел к сути. Правда, бредовой.

— Я ничего не заказывала.

— Мне велели убрать твою семью. В твоих силах всё предотвратить.

Она нахмурилась.

— Ты из желтухи? Хочешь денег? Мне плевать.

— Я должен убить тебя и твоего отца. Но если ты согласишься делать, что я хочу, вы останетесь живы.

Ее брови взметнули вверх.

— Да ты псих, — она покачала головой, — отойди, а то я вызову ребят в форме.

Она вздрогнула, когда большая ладонь скользнула к ее попке. Но он лишь вложил ей в задний карман листок бумаги.

— Свяжись со мной, когда получишь привет.

***

Стелла согнулась в низком белом кресле, уронив локти на колени. Она терла виски, но сознание не светлело. Голос собеседника звучал словно через вату.

— Расскажите нам всё. Что вы видели?

Но у нее имелись свои вопросы к полицейскому.

— Кто это был? — зеленые глаза смотрели прямо и серьезно.

Мужчина напротив сдался.

— Профессионал.

— Какова вероятность его найти? — продолжила она.

— Ничтожна. Я удивлен, что он промахнулся, стреляя в вашего отца. Как будто нарочно.

— Насколько ожидаемо, что он придет и закончит дело?

— Этого мы боимся больше всего. Элла, вам лучше вспомнить и рассказать в подробностях весь ваш день…

— Стелла, — она наконец смогла думать ясно, — вы делаете свою работу, но в целом умываете руки?

Специалист замялся.

— Попытайтесь вспомнить что-то ненормальное…

— Ничего, — она пожала загорелыми плечами, — обычная жизнь.

Девушка встала, встряхнулась. Поджала пальчики с ярким педикюром, по длинным ногам побежали мурашки. Мужик напротив пожирал взглядом нежную кожу и, похоже, думал только о сексе или обеде. Вот дерьмо.

— Позвоните, если что-то придет в голову, — отмер он.

— Непременно.

Быстро по открытой лестнице наверх. Спальня, ванная, корзина с бельем. Горничная не успела вывернуть карманы…

Стелла вернулась в свою комнату, схватила телефон с яблочком на панели.

«Где мы встретимся?»