Глава пятнадцатая

И они действительно успели, задержав отход всего-то на четверть часа. Мелочи по большому счету, даже разговора не стоит. Разговоры начались, когда Пепла, повисшего на Эстави, доперли до сьюта, уложили на диван и выдали пузырь со льдом — на голову, и подушку — под нее. О последнем позаботилась Лит, как и о прикрытии — всю дорогу по лайнеру рассказывая каждому встречному-поперечному насколько переволновалась из-за едва не случившегося опоздания госпожа Поудди. А тут еще и духота, спешка, нервы… Нет-нет, ничего серьезного, скоро дама придет в себя. Волноваться не о чем. И доктора тоже не надо.– Ну колись, н-невеста — Шоралт смотрел на Пепла волком, скрывая за язвительностью облегчение, – Как это тебя там чуть замуж не угораздило?– А чего прям сразу невеста? – Дари попытался поудобнее пристроить на голове лед. – Согласия я, между прочим, ему не дал.– Что ж так? – не унимался Ралт. – Ты, Пепел, в другой раз соглашайся. На свадьбе погуляем…– Ты на ней уже гулял. Хватит с тебя, – Равеслаут, наконец, сообразил, что правильно умостить мягкий и холодный пузырь ему мешает шляпка. Отколол ее, снял и задумчиво повертел на пальце: – А зря я, похоже, их не люблю. Полезная штука, если подумать. Башку бы мне без нее точно проломили.– Вот и рассказывай, – уже серьезно потребовал Ютиси. – Во что ты на самом деле вляпался? Только теперь без неприличных фантазий насчет своего нежного и желанного тела.– Именно что вляпался, – вынужден был согласиться Пепел. – Заигрался в охотника и не заметил, что самого тоже пасут.Первого из тех двоих, он засек в окно кабинета господина Кадани. Кстати, этот везучий господин может смело считать, что обязан своей уцелевшей-таки карьерой именно неосторожному топтуну. Обнаружив такое непотребство, как чужой филер на их собственном пороге, Равеслаут решил, что хватит уже кошмарить подчиненных, пора заняться делом гораздо более полезным и интересным.Мужик, натиравшийся возле конторы, не выглядел профессионалом в столь тонком деле — скорее уж наемником «широкого профиля», готовым взяться за любую подобную работу. И Пепел решил что без проблем сделает его сам. А потом и побеседует с пристрастием, не привлекая постороннего внимания к их собственным целям и задачам. А что таким образом выманивают его самого, он сообразил лишь когда просек второго персонажа — за спиной и когда они были уже на полпути к морю.– Возле фонтанчика на маленькой площади? – угадал Эстави.– Разумеется, – Равеслаут кивнул и поморщился — пузырь со льдом тут же сполз ему на нос. – Тогда на всякий случай я и начал след оставлять, расцарапав палец. Розочкой. Вот отсюда.Он еще раз крутанул шляпку.– Ну хоть что-то умное сделал, – проворчал Шоралт. – И теперь есть надежда, что Ворон тебя не живьем сожрет, а все-таки гуманно придушит для начала.Пепел поежился, понимая, что ресс прав — Ретенауи от его сегодняшней «охоты» в восторге точно не будет и мнение свое высказать не постесняется.– Демоны, – пробормотал он и поежился еще раз.– Вот именно, – подтвердил Ютиси. – Но вот чего я еще не понимаю: даже двое на одного тебя это все-таки маловато. Как они тебя сделали-то?– Случайность, – дернул тот плечом, на этот раз предусмотрительно придержав лед заранее. – Стечение обстоятельств.– И где же они стеклись?– Недалеко от рыбацкого причала, – Пепел опять попытался сделать вид, что ничего особенного не произошло. – То, что меня ведут именно туда, я сообразил сразу. И про цель сообразил тоже — к лодочке своей они меня теснили. А я что? Я с удовольствием. Интересно ведь, зачем им это нужно?– Выяснил? – насторожился Ютиси.– Ну, кое-какие предположения есть, – ответил тот без особого энтузиазма.– Ага, – скептически хмыкнул тот. – Дальше-то что?– Дальше, уже возле самой лодки мы слегка подрались. Они меня так настойчиво в нее приглашали, что я решил все-таки отказаться.– Мы поняли. Одному ты отказал прямо на месте, а второго? Упустил?– Обижаешь. Тот упущенный как раз первым и был, я с него начал. Оглушил, думал, пускай полежит немного, позже побеседуем, а потом уже вторым занялся. Тем самым, которого на месте.– Подожди, – вдруг насторожилась Лит. – Вас же должны были видеть? Драку эту?– Не, ну мы ж не дети. И не клоуны, чтоб махаться там как на арене. Ни мне, ни им внимание не требовалось, так что все вышло аккуратно и прилично. И прибрал я его потом под чужую лодочку тоже аккуратно. Но вот когда закончил, как раз от первого и схлопотал — ровно такой же привет по башке, как и ему прилетело. Не рассчитал я, что он так быстро очухается. И вообще, подозреваю, что если бы не эта чудесная шляпка, мы могли запросто поменяться ролями.– А в лодке? – уточнил Нерм. – Как ты с ним справился?– Нет, вот тут я ни при чем, – нахмурился Пепел. – Не знаю как вышло, что он навернулся. Не помню даже, как меня в нее заволокли, очухался уже когда Лит на морду водичкой поливала. Разве что в беспамятстве ножкой дрыгнул?– Везунчик, как всегда, – почему-то мрачно зыркнул на него Ралт.– Угу, еще какой, – потрогал тот голову и скривился.– Но просто еще и дурак! – припечатал ресс. – А такое даже с твоим везением без последствий не обходится.– Так что там насчет догадок? – попыталась разрядить обстановку Лит. – Кто их нанял? Те же, кто и здешнюю парочку официантов?– Вот умеешь ты зрить в корень, – с уважением глянул на нее Пепел. – Тоже показалось, что методы похожи?– А что, не так? – вдруг насторожилась девушка. – Думаешь, всего лишь похожи?– Боюсь, что да, – подтвердили ей. – Но, сдается, похожи они все-таки не случайно.И глянув на Ралта, опять стремительно наливающегося гневом, закончил:– Ладно, сейчас объясню. Сам! Так что кулаки-то разожми, величество. Не пригодятся.Начал Пепел сразу с главного:– Эта шустрая парочка точно была от наших. В смысле, от тех, кто мутит воду в Реске.– Тех, что первую бомбу подложили? – придирчиво уточнил Шоралт и в самом деле разжимая кулаки.– Именно. Как раз про нее меня спрашивать и пытались — что и почему там случилось? Не в курсе ли я, почему не рвануло?– Тебя узнали? – снова напрягся Ралт.– Нет. Они решили, что я связной и засекли только возле конторы, точно не на корабле. Если бы узнали — были поосторожнее. То бишь прибили сразу, не рискуя играть в игры.– Логично, – не стал тот спорить. – А почему, говоришь, они с официантами нашими похожи?– Нанимали их тоже в спешке, как и тех подавал. У кого-то был жесткий цейтнот, и взяли первых, кто под руку подвернулся. Так что можем себя поздравить — пока мы на шаг впереди и нас догоняют, а не устраивают засады.– И тоже логично, – согласился ресс. – Что ж, это хорошие новости. Так, думаешь, они не догадываются, почему та бомба не сработала?– Нет. Совершенно точно нет, если судить по вопросам, что мне задавали. А теперь их наниматели примутся гадать, какого демона и куда подевались сегодняшние двое, да еще и опять бесследно. Башку могу прозакладывать, такая мистика напряжет их по полной.– Бесследно? – уточнил Каги. – Уверен, что этот рыбак там за тобой приберет?– Еще как приберет. И лодочку тоже приберет — к рукам. А под это дело и все остальное подчистит. Очень хозяйственный дядька.– Еще бы, – уже веселее глянул Ютиси. – Если даже тебя чуть к тем рукам не прибрал.– А что? – в тон ему ответил Пепел. – Девка явно сильная, не слишком старая, но уметь должна уже многое — для хозяйства, прям, находка. Честная опять же…– Так, может, вернешься?– Не, я себе и получше вариант найду, – госпожа Поудди сложила губки бантиком и хлопнула ресничками. – Ресское величество, например. Уж какой мужик видный…– Тьфу на тебя! – не выдержал тот, а Пепел заржал, окончательно разрядив обстановку.– Ладно, пойду я вымоюсь и переоденусь, – Равеслаут начал подниматься с дивана. – Некогда тут валяться. У нашей душки Поудди на сегодня еще куча планов…– Сдурел? С такой башкой?– Да нормально там уже все, – отмахнулся тот. – Говорю же — шляпка это вещь! Финтифлюшки эти из волос, опять же… Нормально, короче. Я сейчас.И уже не слушая ничьих возражений, учесал в ванную.– Если хотя бы часть тех планов осуществится — лайнер до конца маршрута не дотянет, – пробурчал ему вслед Каголи, все еще не отошедший от «пикника».– Подтверждаю как пророк, – кивнул Ралт. И развернулся к Нерму: – А про тебя тут, между прочим, уже спрашивали и очень настойчиво искали.– Делла? – быстро сообразил тот.– Кто ж еще? Записочку вон через Каги передала.– Где? – протянула руку Литси и немедленно получила от Шоргуа требуемое. А пошуршав содержимым надушенного конвертика, скривилась и передала… обратно рессу. Не мужу.– Сегодня в семь в музыкальном салоне, – процитировал Ралт, глядя на эту пантомиму — сам он с посланием тоже давно ознакомился. – Кстати, у нее неплохой вкус на ароматы, это «Ледяная Луна».– Плевать, – дернула плечом Лит. – Уже четверть восьмого. И вряд ли она оценит ароматы, которыми сейчас разит от него.Стави тут же попытался отодвинуться от жены — все-таки день сегодня выдался и в самом деле непростой, а ни переодеться, ни вымыться после возвращения на лайнер он пока не успел. Но немедленно был пойман и притянут обратно:– Не дергайся, – буркнула ему Лит. – У меня вкус плохой, мне не мешает.– Да, не успел ты к своей красотке, – хмыкнуло величество, с удовольствием наблюдая за спектаклем. – Но она тебя все равно простит, уверен.– Еще бы, – подключился к обсуждению Каголи. – И тот демонов пикник, и ваше опоздание, и новую служанку нашей рессы сейчас на борту только ленивый не обсуждает. Так что насчет задержавших тебя проблем она точно в курсе.– И на меня тоже можешь валить смело, – щедро разрешило величество. – В том смысле, что это я тебя не отпускал.– Но совсем уж злоупотреблять все-таки не стоит, – добавил Каги. – Чтобы дама не обиделась вдруг и с крючка не сорвалась.– Угу, – согласился с ним Ралт, глядя при этом почему-то на Литси, – Лучше если и она, и ее планы на том крючке и останутся — присматривать будет удобнее. А потому немедленно приводи себя в порядок и чеши к леди слезно извиняться. Вторая ванная у нас…– Я знаю, – откликнулся тот уже на ходу, оставив жену выразительно поджимать губы.– Детка, а ты пока сходи принеси ему переодеться, – безжалостно распорядилось величество, и не подумав проникнуться сочувствием к новобрачной. – А заодно прекрати делать скорбное лицо — про его работу ты с самого начала знала абсолютно все и получше многих. И сегодня утром, когда вы столь решительно ломились в эту каюту — жениться, тоже знала.Та поднялась с дивана и демонстративно двинулась к двери — молча и с виду равнодушно. Но уже взявшись за ручку, получила в спину контрольной репликой Ютиси:– Лучше подумай, что будет чувствовать он, когда в такой ситуации окажешься ты.Лит дернулась, но ответила очень ровно:– Если. Если окажусь.– Когда, – Ралт продолжал оставаться предельно жестким. – Ты не хуже меня знаешь, что это лишь вопрос времени. И когда-нибудь такое случится точно. Так что иди и не трепи мужу нервы заранее.