Глава 17.2

Я разложила на столе овощи и прикинула, как бы все это приготовить на наскоро приспособленной походной печке, которую мальчишки притащили из сарая. Нормальную плиту еще не сложили, поэтому о том, чтоб наготавливать речи не шло. Но хотя бы сытный супчик-похлебку соорудить получится.

– Так… Картошка, лук, мясо… – бормотала себе под нос, нарезая продукты. – Ну и зелень не помешает…

Вскоре в котелке закипела вода, а я уже успела помыть и порезать овощи. Дальше – бульончик на мяске с косточкой, немного приправ… По помещению растекся приятный запах, и мне на пару мгновений удалось позабыть о тягостных мыслях. В конце концов, я люблю готовить, а кухня – это мое поле творчества, хоть сейчас она и выглядит слегка убого. Да еще и расположилась в уголке общего зала…

К появлению Вилена похлебка была почти готова. Он спустился тихо, но его шаги все равно гулко отозвались в полупустом зале.

Хозяин наш выглядел немного уставшим, но, видимо, успел чуть ополоснуться, потому как вытирал мокрые волосы полотенцем.

– Тут едой пахнет или мне показалось? – спросил он с любопытной полуулыбкой.

– Не показалось, – отозвалась я, переводя дух. – Надо же как-то всех накормить. Вот, супца наварила.

Он приблизился к столу, кинул взгляд на корзину с остатками продуктов и на огромную кастрюлю, в которую я сейчас закидывала зеленушку.

– Пахнет вкусно, – похвалил он. – Удивительно, что пацаны еще не примчали.

– Их печники к работе пристроили, – я махнула поварешкой в сторону кухни. Улыбнулась, пытаясь побороть неловкость, которая внезапно снова проснулась при появлении Вилена. Или это неуверенность? Вот так странное чувство. Давно такого не ощущалось. – Как дела наверху? Много там еще?

Вилен хмыкнул:

– Нашел кое-что интересное.... Еще и наткнулся на запас старых свечей. Может, вечером хоть свет в комнаты добавим. А так почти уже все вынес. Теперь залежи хлама у меня в комнате… Надо все равно еще будет перебрать.

Он говорил спокойно, но при этом явно искал глазами, куда бы присесть. Я быстро отодвинула от стула корзину с остатками овощей, освободив ему место.

Повисла короткая пауза. Я понимала, что, в общем-то, пора заводить серьезный разговор, да все думала, как к этому подступиться. Впрочем, и тянуть не было смысла. Не любила я вот эти долгие пространные речи…

Делая вид, что снова помешиваю суп, сама негромко заговорила:

– Вилен… – меня чуть передернуло от неуверенности в своем голосе. Да ну что такое, в самом деле! – помнишь, я ходила к этому Кроверу…

– Забудешь тут, – хохотнул сперва, но тотчас нахмурился. Будто понял сразу, к чему я клоню. – Нина…

А сам смотрит с прищуром.

– Я хочу его забрать.

– Кровера? – фыркнул Вилен, но по взгляду его сразу поняла – глумится.

– Да, конечно, Кровера, Вилен, – подбоченившись, ответила я с сарказмом.

Он покачал головой, отложил полотенце в сторону.

– Забрать… – и снова головой качает. Не томил бы ты, друг мой. Все нервы на пределе. – Усыновить, я полагаю?

– Да.

– Я тебе говорил, что тебе его не дадут…

– Знаю, потому что муж нужен.

А сама смотрю на него в упор.

Вилен нахмурился еще сильнее, и сердце у меня екнуло: неужели откажет?

– И ты хочешь… чтобы я… – его голос звучал тише обычного, а взгляд вдруг потемневший в мое лицо впился совсем иначе.

– …Сыграл роль моего супруга, – договорила я, пытаясь сохранить спокойствие, но щеки-то горели. – Просто… ну, фиктивно. Для документов, – добавила поспешно. – И чтобы… забрать Боди из приюта.

Наверное, на моем месте кто-то более изворотливый нашел бы аргументы весомее. А я лишь замолчала, чувствуя, как внутри все сжимается от напряженного ожидания ответа. Вилен не отводил взгляда, словно пытался разобраться в себе и во мне.

– Это… прямо сейчас надо?

– Да не то чтобы сейчас, – я нервно улыбнулась. Неужто он так просто на это пойдет? Радоваться уже можно или рано пока? – Но, сегодня на рынке одна из женщин сказала, что родители кого-то из мальчишек, что у нас работает, недавно в приюте скандал учинили.

– Может они про тебя говорили? Решили, что ты мать…

Я головой покачала.

– Если бы. Та женщина, похоже, хорошо сама их знает. Боюсь, как бы они чего не учудили.

Вилен поднялся снова, отошел к ближайшему окну, видно было, что в нем борются какие-то внутренние сомнения. Я дала ему время – все равно торопить его было бессмысленно.

Наконец, он слегка повернулся, бросив на меня быстрый взгляд:

– И ты думаешь Боди захочет, чтобы ты стала для него приемной матерью? И ты сама вообще… сможешь? Понимаешь, какая это ответственность?– в голосе прозвучала нотка недоверия или, может, тревоги. Странно в общем прозвучал этот вопрос. Да и сам Вилен…

Он словно искал во мне что-то.

– Да, – просто ответила я, снова пожимая плечами. – Хочу, чтобы у него появилась семья. Настоящая. И чтоб не боялся он снова, что его поколотят. И не спал в углу чужой кухни на старой тряпке. Не могу я так, понимаешь? Хороший же мальчонка.

– М-да, – он хмыкнул, но без злости. Скорее, пораженный необычностью предложения. – Не думал, что мне женщина станет предлагать женитьбу. Всегда считал, что это наоборот происходит.

– Ты не торопись с ответом. Подумай. Просто мне особо не на кого положиться, сам знаешь.

Вилен головой покачал, но ничего более не ответил, а потом из кухни уж и Боди с Гасти прискакали, при них разговор сей продолжать не с руки было.