2. Алика

Первая мысль — пойти к Тане. Но тут же понимаю — там меня найти будет легко. А отчим, похоже, настроен серьезно. Вот только теперь мама не заступится, не спасет. Значит, надо куда-то бежать.

Но куда? Да еще и на ночь глядя…

Добредаю до окраины города. Холод приличный, еще и есть хочется, а в кармане — только какая-то мелочь.

Заглядываю не то в кафешку, не то забегаловку. Меня замечает полноватая дамочка и вопросительно смотрит:

— Тебе чего?

— Скажите, а у вас пирожки или булочки есть? — тихо спрашиваю, прикидывая, что на это-то денег должно хватить.

— Нет ничего. Заказывать будешь? — и кивает на меню, которое на доске мелом нацарапано. Растерянно смотрю и понимаю, что даже здесь я ничего купить не смогу.

— Спасибо, нет…

Выхожу на улицу, и очередной порыв ветра едва не сбивает с ног. Еще и дождь, как назло. Куда пойти?

Безысходность и усталость дают о себе знать — присаживаюсь на покосившуюся лавочку недалеко у входа. Тут есть хоть небольшой навес.

Кое-как притулившись, закутываюсь в шарф, который все равно продувается. В голове ни одной толковой мысли. Не знаю, как быть дальше. Даже слез почти нет — только дикая опустошенность.

— Эй! — раздается рядом резкий крик. Вздрагиваю и оборачиваюсь — та самая дама из кафе стоит рядом и неодобрительно смотрит. — Ты чего здесь расселась?

— Нельзя? Простите, я сейчас уйду, — бормочу онемевшими губами. Встаю, неуклюже подсказываюсь и почти падаю, но она же меня и удерживает.

— Вот недотепа-то, — беззлобно фыркает женщина. — Есть хочешь?

Смотрю на нее недоверчиво.

— У меня нет денег, только вот, — достаю из кармана горсть мелочи и протягиваю ей. — Больше нет.

— Лет тебе сколько?

— Восемнадцать недавно исполнилось.

— А чего не дома в такую погоду? — Отвожу взгляд, стыдливо прикрывая глаза. — Я кого спрашиваю? — чуть повышает голос женщина.

— Нет у меня дома… Выгнали.

Она неодобрительно цокает языком и тянет за собой. В итоге приводит меня обратно и усаживает за стол, после чего уходит. А затем возвращается с тарелкой горячего супа и куском хлеба.

Недоверчиво кошусь на нее, пытаясь разгадать — верно ли я понимаю ее жест.

— Чего смотришь? Ешь, давай.

— Но мне нечем…

— Ешь!

Больше я не спорю. Тем более что желудок жалобно урчит, и в этот момент мне кажется, что ничего вкуснее я не ела. Даже не замечаю, как все съедаю.

— Значит, жить тебе негде. Работа нужна?