3. Алика

Испуганно пячусь назад.

— Не надо никакого предложения, — бормочу. — Я пойду!

Сбегаю в подсобку, где хранятся мои вещи, и где ночую. Перевожу дыхание, а руки трясутся так, что даже молнию расстегнуть не выходит.

— Слышь, ты чего такая дерганая? — Марианна входит без стука. — Случилось чего?

— А?

— Спрашиваю, что у тебя там?

— Н-ничего! Я уйду, можно? Насовсем. Только не отдавайте меня ему.

— Кому ему?

— Тому, кто пришел за мной!

— Да у тебя совсем с головой плохо, — фыркает она. — От кого бежала?

— От отчима…

— Приставал? — испуганно смотрю на нее. Киваю, втягиваю голову в плечи. Как-то раз я проболталась ей, обронила такую фразу, что в итоге Мариана все вызнала. С тех пор даже относиться лучше стала. — Не бойся. Не сдам я ему. Ублюдок, а… Паспорт-то успела забрать?

— Успела, — киваю на сумку. — Хотела еще вещей взять, но он вернулся. Еле сбежала.

— В полицию на такого надо настучать. Но если он при бабле, то наверняка отмажется, — со злостью произносит хозяйка. И смотрит так, словно не обо мне сейчас говорит. — В общем, вот что — мужик там нормальный сидит. Он ищет горничную для своего босса. С полным проживанием. Платят хорошо.

— И в чем подвох?

— Ну, насколько я понимаю, мужик там с характером — мудак тот еще. Ну, и еще дом большой — все делать самой придется. Помощниц не будет. А ты, я вижу, девка работящая. Но здесь у тебя перспектива какая? Рано или поздно найдет тебя этот твой отчим.

— А если этот хозяин дома тоже ненормальный? Где гарантии?

— Это ты сходи и сама спроси.

Чуть подумав, я все же соглашаюсь. Сегодняшняя встреча с Эдуардом дала понять — он будет меня искать. Вопрос времени, когда выследит в этом кафе. И что тогда? Вряд ли Марианна будет стоять за меня горой. Оно и понятно.

Мужчина так и сидит за столиком, словно и не было моего позорного побега.

— Здравствуйте, — говорю, присаживаясь напротив.

— Добрый день, Алика. У меня к тебе предложение о работе.

— Горничной?

— Именно. Хотя придется еще и готовить. Повара не предусмотрено.

— Какие гарантии безопасности? — сразу задаю интересующий меня вопрос.

— Безопасности? — искренне удивляется незнакомец. — Разве это не подразумевается при приеме на работу?

Становится как-то неловко за свою, можно сказать, претензию.

— Если я правильно поняла, мне придется жить в том же доме. С вашим боссом. А он мужчина.

— Ах, вот вы о чем… Что ж, полагаю, официальный трудовой договор снимет эти вопросы?

— А в чем еще будут мои обязанности?

— Содержать дом в чистоте и желательно готовить для хозяина. Он, конечно, слегка с дурным характером, — мужчина морщится, — но думаю, достаточное денежное вознаграждение компенсирует неудобства от его несдержанности и грубости.

— То есть он будет меня унижать и кричать?

— Скорее, он будет всем недоволен, так как не любит людей рядом.

Что ж, стараться быть незаметной — это я могу. Научилась за годы жизни с отчимом.

— А он может меня уволить? Просто потому что не захочет видеть в доме.

— Может, — кивает мужчина. — Но если вы сможете продержаться дольше остальных кандидатов до вас, то получите премию.

Ого! То есть мужик этот настолько капризный, что его не все еще устраивают. В другом случае я бы не стала ввязываться в это дело. Но сейчас, учитывая стычку с отчимом, я прихожу к выводу, что это шанс — и спрятаться, и заработать. Вряд ли мама одумается и в ближайшее время вернет меня домой, чтобы снова заботиться. Теперь я, увы, сама по себе. И никто не станет кормить меня бесплатно.

Здравствуй, взрослая жизнь.

— Хорошо, я согласна.

— Отлично. Завтра я принесу договор, с которым вы ознакомитесь, и если все устроит, то подпишете.

Я немного в шоке от того, как вовремя подвернулось это предложение. Даже не сразу слышу Марианну.

— Что?

— Работать, Алика. Посуда сама себя не помоет. Раз уж ты пока все еще тут, — усмехается она.

— А почему вы помогли мне? — вдруг спрашиваю. — Почему согласились, чтоб он рассказал мне про работу? И как вообще узнал про меня?