Глава 7. Прощай
Сначала Дэмиан даже не понял что случилось. Просто шею что-то кольнуло, а следом тело стало неподвижным и тяжелым. Почему-то знакомое ощущение… Ах да, он уже проходил через подобное шесть лет назад, когда товарищи из хантерского отряда с глумливой ухмылкой подсунули новичку на разделку амфисбену. Ох и ржали они тогда над незадачливым демоном. Дэмиан не обиделся, но юмористов запомнил, а с двухголовой тварью с тех пор всегда обращался с особой осторожностью, предварительно приняв антидот.
Но откуда здесь взяться этой гадости?
Риана…
Дерьмо! Что ты задумала, принцесса?!
Хвала суровой каторжной школе, которая приучила Дэмиана в опасные минуты отодвигать в сторону эмоции. Он отстранился от собственной обиды, ярости, дикого желания схватить глупую девчонку, перекинуть через колено и выдрать, чтобы три дня сидеть не смогла.
Пока все равно не получится. Оставалось расслабиться и ждать.
Боль, как знак окончания паралича, демон принял почти с благодарностью, она означала конец ожидания. А дальше началось интересное.
Угрозы принцессы скорее насмешили, Дэмиан по-прежнему слышал ее эмоции и знал, что она не хочет причинять ему вреда. Сейчас, и именно сейчас, он ловил в спектре чувств Рианы не просто желание или страсть, но и что-то похожее на нежность.
— Если нет, я накажу тебя.
Она наказала, еще как наказала. Лежать скованным без возможности пошевелиться, пока шаловливые пальчики гладят и дразнят было настоящей пыткой. Сладкой и желанной пыткой — ни разу прежде Риана не целовала его с таким пылом. Она всегда словно тяготилась его вниманием и если бы не эмоции, которые Дэмиан считывал в ее ауре, он бы давно поверил, что неприятен принцессе.
Но сейчас девчонка как с цепи сорвалась. И, сожри его дракон, это стоило того, чтобы снова оказаться связанным и беспомощным в этой комнате. До тех пор, пока ласки не сменились забавными угрозами.
— Ну, давай режь, принцесса.
Лучше бы он этого не говорил. Боли почти не было, но от девчонки ударило такой удушающей волной вины и паники, что Дэмиан поморщился. И чего она так убивается, словно проткнула его насквозь? На всякий случай демон покосился на ранку проверить, вдруг ощущения его обманывают. Да нет, как и думал — пустяки, царапина.
— Прости… — пробормотала девушка. Ее губы задрожали, глаза наполнились слезами.
Вот ведь дурочка! Хочется одновременно отшлепать ее и обнять, утешить.
— Открой наручники, и я промою эту царапину.
Снова не послушалась. Мысленно Дэмиан добавил еще двадцать ударов к наказанию, которое девушка уже успела заработать. Затем снял половину — слишком приятной была ее тревога и забота. И снова вернул, когда она полезла вылизывать его ранку. Кем себя вообразила, демоница недоделанная?!
— Давай ты меня отпустишь. Это перестает быть смешным.
Поиграли и будет. Принцесса тут уже на двести шлепков натворила дел, пора бы остановиться!
— Прости. Я больше не буду спрашивать у тебя где спектрографии, но не уйду, пока не найду их.
Она соскочила с постели и занялась обыском. Сначала его магофон, потом тумбочка.
— Это, похоже, до утра, — Дэмиан демонстративно зевнул. — Слушай, может сваришь нам кофе пока? И там на кухне эклеры, я специально для тебя заказал. Ты ведь любишь пирожные. Все девчонки любят пирожные.
Она сердито фыркнула.
— Ну серьезно: у меня уже руки затекли и жрать охота. Что, никакого сострадания к бедному пленнику.
Принцесса покосилась на него и задорно улыбнулась.
— Будут тебе эклеры, если дашь мне подсказку. Снимки в этой комнате?
— А вдруг совру?
— Ты не станешь врать, — убежденно откликнулась девушка, показав, что успела изучить его характер.
— Не стану, — вынужден был признать демон. — Поэтому никаких подсказок.
— По логике они должны быть в кабинете, — вслух продолжала рассуждать Риана. — Но мне почему-то кажется, что не там. Там много всего, но ничего по-настоящему ценного для тебя. Мне кажется, что важные вещи ты будешь держать поближе. То есть, все-таки спальня?
— В спальне каждый день убирается служанка, — подсказал Дэмиан, любуясь ее сосредоточенным лицом. — Я не стал бы рисковать.
— Точно! — он щелкнула пальцами. — Должен быть сейф!
Проклятье! Как она догадалась?!
— И он должен быть… — она покрутилась на месте и замерла напротив картины на противоположной стене, безошибочно вычислив ту самую, за которой Дэмиан велел вмонтировать сейф. — Где-то здесь!
— Риана!
Принцесса не обернулась.
— Р-р-риана! — от этого крика задрожали стекла. Дэмиан перехватил цепочку наручников у самых запястий и резко дернулся вниз, добавляя к импульсу от толчка массу тела. Запястья обожгло болью, из-под ободранной металлом кожи выступили капельки крови, но проклятые наручники выдержали. Сам выбирал модель от лучшего производителя, идиот!
И стальная перекладина над кроватью выдержала.
— Если не прекратишь, мне придется тебя снова обездвижить, — аура принцессы светилась сожалением, но голос звучал строго.
— Р-р-развяжи меня, пр-р-ринцесса!
— Отдай спектрографии, тогда развяжу.
В глазах потемнело от злости. На мгновение реальность поплыла. Роскошный интерьер выцвел, сменился убогими облупленными стенами. На свежебеленом потолке проступили трещины и пятна, кровать превратилась в жесткую койку, а наручники сменила смирительная рубашка и ошейник для блокировки магических и расовых способностей — куда же без него, если удерживаешь в лечебнице насильно высшего демона?
Уже было. Все это уже было. Он уже лежал так — беспомощный, неспособный сделать хоть что-то. Чувствовал, видел, как утекают мгновения и не мог вмешаться. И снова, как в тот раз, душу глодала неукротимая ярость, сводила с ума, заставляя сатанеть и рваться, причиняя себе боль. Стальные браслеты стали скользкими от крови, но все никак не желали выпускать свою добычу…
— Хватит! — окрик Рианы прогнал морок. Она преодолела разделявшее их расстояние и встала над ним — мокрым, тяжело дышащим от усилий. Осмотрела его окровавленные запястья, горько вздохнула и показала пузырек, наполовину заполненный бледно-желтой субстанцией.
— Это яд амфисбены, Дэмиан. Я очень не хочу применять его, потому что тебе больно, когда действие токсина проходит. Но если не прекратишь себя калечить, придется его использовать.
— Зачем ты это делаешь? — с отчаянием выдохнул Дэмиан, пожирая ее взглядом. — Тебе же нравилось со мной…
Девушка покачала головой.
— Я пыталась сказать, но ты не слушал. Ты слышишь только то, что хочешь. Я не твоя собственность, Дэмиан. И не собираюсь переезжать к тебе.
— Послушай, у меня были причины. Это не просто прихоть…
— Да неважно, — она сердито тряхнула головой. — Мне просто не нравится, что ты заставляешь, приказываешь. Не спрашиваешь чего я хочу, не даешь выбора.
— Я и так знаю, чего ты хочешь, я же слышу твои эмоции, забыла? И можно подумать, ты бы подпустила меня, дай я тебе выбор.
Его накрыло облаком чувств — таких сложных и противоречивых, сплетенных в такой дикий клубок, что Дэмиан на мгновение ослеп, оглох. Проклятье, как она носит в себе все это?
— Не знаю, — тихо сказала Риана. — Может… Может и подпустила бы.
Он выругался и обмяк.
* * *
Ей потребовалось меньше десяти минут, чтобы найти секретную кнопку. Картина с тихим шелестом отползла в сторону, показав бронированную морду сейфа, и Дэмиан ухмыльнулся.
Ну, что вы теперь будете делать, Ваше Высочество?
Риана скрестила руки на груди и встала, разглядывая сейфа, как противника на арене.
— Они ведь внутри? — уточнила девушка, обернувшись к нему.
— Может быть, — насмешливо протянул демон. — А может и нет. Проверь.
— И код ты мне не скажешь?
— Не-а. Но ты можешь меня помучить, чтобы узнать его. На чем мы остановились?
Сама кодовый замок она не вскроет, а Дэмиан шифр ей точно не скажет. Какая еще нахрен свобода выбора?! Зачем это ей?!
Девушка медленно покачала головой.
— У меня есть идея получше. Надеюсь, тебе не очень дорог этот сейф?
— Что ты собираешься… — он дернулся и скривился, чувствуя, как кровь снова выступает на едва подживших запястьях. — Стой, дура! Это же “Зелинджер”, там защита!
Но Риана уже положила ладонь себе на грудь и вынула из нее меч. Словно выкованный из солнечного света, такой ослепительно-яркий, что глаза слезились.
— Нет! Риана, подожди! Стой! — демон снова дергался, рвался в наручниках, как бесноватый пес с привязи, пытаясь предупредить ее. Не слушая его криков, девушка медленно подняла клинок и ударила.
Защитное поле на мгновение вспыхнуло, встретившись с силой клинка анхелос. Мигнуло и просто лопнуло, как мыльный пузырь, обдав тело порывом горячего ветра.
И сталь — особая, укрепленная магически, сверхпрочная сталь, способная выдержать струю пламени дракона — разошлась, как кусок масла.
— Ты смотри, получается! — азартно выкрикнула принцесса. Еще три удара и дверца сейфа медленно, как в дурном сне, отделилась от стены и рухнула на пол, выбив из паркета щепу.
Проклятье, она сделала это! Никогда бы не поверил, если бы не видел своими глазами!
— Стой! Риана, подожди! Помнишь, тот разговор, который мы слышали в подсобке?! Ты в опасности, тебя хотят похитить… Это важно, твою мать! Сними наручники и выслушай меня!
Когда она подошла к кровати, Дэмиан даже поверил, что все-таки сумел до нее докричаться. Ровно до того момента, как Риана открыла пузырек и мазнула его по шее пробкой, испачканной в бледно-желтой субстанции.
Телом завладел уже знакомый паралич, еще более всеобъемлющий и страшный, чем объятия смирительной рубашки. Абсолютная, унизительная беспомощность, как в стазисе, когда не можешь издать ни звука, ни двинуться.
С беспросветным отчаянием Дэмиан следил за тем, как девушка возвращается к сейфу, как роется внутри, как с ликующим криком достает крохотный бледно-голубой кристалл — на такие записывались спектрографии в магофонах.
В этот момент демон проклял собственную беспечность. Думал ведь уничтожить носитель — для шантажа хватало и угроз, сами спектрографии не обязательны.
Пожалел. Слишком соблазнительной получилась Риана на этих кадрах. Связанная, беспомощная, полностью покорная его воле. Слишком сладкие воспоминания несла за собой эта картина. А надо было уничтожить, не рисковать ее репутацией, все равно ведь не собирался выполнять угрозы. И пусть бы принцесса искала снимки в его доме хоть до сошествия всех богов.
Принцесса вставила кристалл в свой магофон и восторженно взвизгнула.
— Да! Кто молодец? Я молодец!
“Подожди! Не делай этого! Или делай — ломай, уничтожай, но останься со мной! Ты нужна мне!”
Хрупкий кристалл дзенькнул и осыпался хрустальным песком на пол.
— Вот и все, — потерянно сказала принцесса. И торжествующая улыбка на ее лице словно потухла. Девушка медленно подошла к Дэмиану. Тонкие пальцы зарылись в его волосы — он заметил, что Риане нравилось перебирать их, да и сам млел, когда она так делала. Принцесса вставила ключ в наручники, разомкнула их и горько вздохнула, разглядывая уже заживающие отметины.
— Зачем ты так с собой, глупый?
Дэмиан мог бы ответить. Он многое мог бы ей сказать, тот демон, что бесновался внутри неподвижного тела, мечтая разорвать губительные объятия паралича. Схватить Риану, подмять под себя и держать. Пусть кричит, возмущается, лупит его кулаками. Дэмиан все равно ее не отпустит. Объяснит, докажет поступками, что она принадлежит ему. Если надо — свяжет, запрет, но не даст сбежать. Пока ее еще можно остановить. Пока она не покинула его дом, чтобы уйти окончательно.
Строптивая и нежная, упрямая и ранимая принцесса за четыре коротких дня успела стать бесконечно важной для него. Запустила в сердце побеги — колючие, как терновая ветвь на ее теле, и сейчас готовилась вырвать их, оставив кровоточащую рану.
— Я… мне жаль, Дэмиан, — девушка наклонилась, на мгновение прижалась губами к его губам и тут же отпрянула. Демону показалось, что в распахнутых глазах блеснули слезы. Симфония ее эмоций зазвучала для него в последний раз — торжественно и минорно, как хорал в храме. — Прощай.
Он все еще боролся с собой, раз за разом пытаясь совершить невозможное и пошевелиться, когда она снимала его подарки, чтобы оставить их на тумбочке у кровати, и шла сквозь комнату. Когда ее каблучки стучали по лестнице, отсчитывая ступени. Когда хлопнула входная дверь и где-то за окном послышалось урчание движителя такси. Стрелки часов бежали по кругу, отсчитывая мгновения бесплодных попыток.
Но чуда не случилось — он опоздал, безнадежно опоздал. И когда спустя вечность пришла боль, принеся с собой свободу, демон взвыл, как раненый волк, оплакивая свою потерю.