37

Я мирно сидела на широкой кровати в уже знакомой мне комнате. Дотронувшись рукой до шеи, тут же почувствовала жирную мазь на кончиках пальцев. Как только мы вошли в покои, Эльдагар лично заботливо обмазал мои раны. Я разодрала ногтями кожу до крови, инстинктивно пытаясь освободиться от магического захвата.

Неожиданно я вздрогнула, вспомнив мертвенно-бледное лицо служанки, плавающее в голубой воде бассейна. Я много раз видела смерть, но ни одна из них не вводила меня в такой панический ужас!

Когда Эльдагар только пришел в нашу деревню, его войны начали истреблять моих людей один за другим. Всюду слышались слова темной магии, которые быстро достигали своих жертв. Все это время повелитель восседал на коне и наблюдал за этим кровавым зрелищем, пока не решил поохотиться на меня лично. Но сегодня все было иначе! Сегодня он не наблюдал.

С невероятным хладнокровием он за пару секунд убрал помеху! Просто убил её, щелкнув пальцами. Не было ни долгих размышлений с его стороны, ни слов темной магии. Только тьма и смерть. Сила владыки поражала и пугала воображение одновременно.

— Ариэн, ты в порядке? — тихо уточнил властелин, и я подняла на него запуганный взгляд. Я ничего не ответила, молча заглядывая в его темные глаза нервно перебирая краешек серебряной цепи.

— Кажется, это пора снять, — он посмотрел в сторону моего ошейника, а я не поверила своим ушам. Меня освободят от оков?!

— Позовите Шенарда! — крикнул он страже за дверь, и я тут же узнала этого эльфа. Это он надел на меня эти проклятые оковы и отвел к королю, развлекаясь по дороге.

Не успела я опомниться, как в покои постучали. Так быстро исполнили приказ? Видимо никто не хотел заставлять ждать великого Эльдагара. И я догадывалась почему.

— Входи! — резкий голос повелителя пронзил пространство и в комнату вошел знакомый мне страж. Я по-прежнему была одета в одно лишь полотенце. Жадный взгляд Шенарда прошелся от лица до обнаженных бедер.

— Слушаю, господин, — он мгновенно собрался, чувствуя недовольный взгляд повелителя.

— Сними оковы с моей эльфийки! — это прозвучало так по собственнически. Однако совру самой себе, если скажу, что мне это не понравилось.

Шенард окинул меня задумчивым взглядом, но подходить не стал. Сообразительный эльф.

— Мирэн, — донеслось одно короткое слово до моих ушей, и серебряная нить сползла мне на колени. Всего лишь одно маленькое слово отделяло меня от этой проклятой цепи! — Могу забрать оковы, господин?

— Нет. Они могут еще пригодиться, — в его глазах полыхнул едва знакомый огонь, а я, кажется, поняла намек. — Свободен.

Страж поклонился и учтиво вышел. Я уже сидела, облокачиваясь на подушки, и не сводила взгляд с тонкой цепи на своих ногах.

— Если так сильно не хочешь расставаться с ней, то могу вернуть на место, — решил поиздеваться владыка.

— Нет! — вскрикнула я. — Очень хочу! — он громко рассмеялся, а после взял цепь с моих колен и положил на стол возле кровати. Наверное, что бы я помнила свое место.

— Ариэн, я чувствую в тебе страх. Ты боишься меня, — неожиданно серьезно заговорил он, усаживаясь рядом со мной.

— Я всегда тебя боюсь.

— Но только не когда ты стонешь от моих поцелуев, — мое лицо тут же покраснело. А ведь он был прав.

— Меня напугала твоя сила, — честно призналась я.

— Ариэн, тебя испугала столь малая её капля? — искренне удивился он. — Тогда почему ночью ты не испугалась, когда тьма вышла наружу?

— Я… я не знаю. Ночью ты никого не убивал. А сегодня по щелчку пальцев ты, даже не задумываясь, оборвал чью-то жизнь.

— Мне следовало оставить её в живых и позволить убить тебя и моего будущего ребенка?! — спросил он у меня словно у ненормальной. И я поняла, как глупо сейчас выглядела. Однако что-то во мне все равно противилось этой жестокости.

— Нет, но… — я не знала, что мне ответить. Он был прав. Всеблагая богиня, это было верное решение!

— Я понимаю тебя, Ариэн.

— Что?! — он меня понимает?

— Ты светлая эльфийка. Или уже забыла? — улыбнулся он. — Твой дар светлый, искренний и чистый. Он способен дарить свет, радость и даже при умелом обращении исцелять.

Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд, а он продолжал вслух свои размышления.

— Мой дар другой. Я могу нести лишь смерть, даровать её, питаться ей. Моя тьма способна сожрать все на своем пути и даже меня. Неудивительно, что моя сущность напугала тебя сегодня.

— Почему тогда твоя тьма никогда не трогала меня, раз она так сокрушительна? — неожиданно вспомнила я. Особенно тогда когда мне казалось, что Эльдагар вот-вот убьет меня.

— Потому что выбрала тебя.

— Я не понимаю, — призналась я. — Как тьма может выбрать свет?

— Тьма не может без света, как свет не может без тьмы. Они наполняют сутью и дополняют друг друга одновременно. Если убрать что-то одно, то будет пустота.

А ведь, правда. Как я сама об этом не подумала. Столь огромная сила тянулась ко мне и ластилась как котенок, я чувствовала это.

Повелитель нежно коснулся моего лица, оглаживая пальцем розовую щеку.

— Тебе не стоит бояться меня, Ариэн. Я не смогу причинить тебе вред, даже если захочу, — я смотрела на него широко распахнутыми глазами и совершенно не верила в это… это было просто невозможно!

Эльдагар наклонился чуть ниже и впился в мои губы жадным поцелуем, заставляя меня забыться и снова отдаться во власть этого сильного эльфа.