Глава 33

Неделю спустя

Это был последний раз, когда мне довелось отужинать в столовой. Собственно мне не удавалось в ней завтракать и обедать тоже.

Завтрак мне приносил Дэмир. Я даже не выходила из комнаты по утрам. Не потому что демон меня ограничивал или препятствовал — я просто не могла! Болело всё. Усталость вкупе с сонливостью позволяли лишь поглощать принесённую еду, запивая большими глотками кофе.

Было плохо. Дэмир надо мной издевался. Поначалу я не могла понять, за что именно он мстит мне подобным образом — заставляет бегать каждое утро по шесть километров вокруг общежития и преподавательских корпусов, гонит на полигон, где чудо-штуковина натуральным образом вытягивает из меня магию. Якобы излишек, но судя по тому, что, после этого, всё, что я хотела — умереть, никакой это не излишек, а жизненно необходимые силы и моя собственная энергия.

Я три дня тушила спички. И это ещё обиднее. Дэм сразу смекнул, что отпустить огонь, позволить ему хозяйничать там, где я хочу, мне гораздо легче. Поэтому изо дня в день демон зажигал два десятка спичек, начиная обратный отсчёт. Я не успевала. У меня не получалось их потушить. А Дэм знал! Знал и заставлял каждый день делать одно и то же. Видит Единая, мы этих спичек сожгли на половину деревьев Найвайского леса!

— Десять, девять, восемь… — бесит! Этот обратный отсчёт у меня даже во сне звенит в ушах, отчего я просыпаюсь в панике, ища эти треклятые спички.

— Ты думаешь о них, как об отдельных единицах. Это ошибка. Пламя одно, Лилс. Потуши пламя. Не гаси спички по отдельности. — да будь он хоть трижды прав, я никчёмная. У меня ничего не получалось.

И ещё что обидно, я ведь его понимала. Да, ожидала, конечно, как научусь делать разные приёмчики — огненное лассо, стену огня, или даже целый портал, как Кирсан, чтобы убегать с полигона или с самой пробежки, но это ожидания и фантазии. Раз уж огонь я умею источать и выбрасывать, даже точечно, как выяснилось, вполне разумно начать обучение не с моих возможностей, а с мер безопасности и его поглощения. Вон, сколько раз ректор и Дэмир последствия за мной разгребали. Наверное, разумно, что я должна это уметь делать сама.

…но не могу я! Не могу!

Дэм видел это. Знал. С ехидной ухмылкой изо дня в день он зажигал десятки спичек, снова и снова капая мне на мозги своим: "десять, девять, восемь…" Когда он заканчивал считать, мне с горем пополам удавалось потушить три. И то, призывая в открытой ладони огонь и поглощая его, надеясь, что импульс притянет ближайшее пламя со свеч. Так и было. Три. Пять мой рекорд! Ну или, как говорит Дэмир, нелепая случайность.

На четвёртое утро меня ждали свечи…

Пока демон оценивал произведённый на меня эффект сменой обстановки и подручных средств, я серьёзно присматривалась к канделябрам и подсвечникам. Уж больно некоторые из них большие и громоздкие. Тяжёлые наверняка. Таким можно очень хорошо приложить одного наставника с повадками садиста.

— Я не хочу. — уже зная, что этот день не станет лучше предыдущего, я сложила руки на груди, осматривая огромную площадь полигона, сейчас абсолютно пустую. Если не считать расставленных свечей и меня со своим мучителем.

— Вряд ли стихия спрашивала у тебя, хочешь ты ей обладать или нет. Соответствуй. Просто попробуй.

Уставшая и потная, я решила, что предоставлю демону ещё один повод для улыбки. Только на этот раз я уселась на белый песок, подогнув под себя ноги, и кивнула с видом великомученика.

Ничего существенно не изменилось. Безусловно, Дэм уже перевалил за шестьдесят два, начав отсчёт со ста, а не с десяти, но общие ощущения были прежними. Пока я взывала к одной свечи, демон преодолевал десятки моего упущенного времени.

…но когда пламя дрогнуло и угасло, повинуясь моей воле, я с удивлением обнаружила, что канделябр на четыре свечи пошатнулся. Более того, в нём не было зажжённых свечей.

— Дэм… — удивлённо и восхищённо одновременно, выпалила я, — Ты гений…

Должно быть, дело в восприятии. Но получалось как получалось. Огонь охотно гас и вспыхивал не точечно, а целыми канделябрами и подсвечникам. Единица больше не являлась спичкой или свечкой. Единица была подставка. Когда это сложилось в моей голове, я с лёгкостью погасила все имеющиеся свечи, довольно улыбаясь. Так действительно понятнее.

— Спасибо. — искренне поблагодарила я.

— И? Как ты это сделала? — излишне лениво поинтересовался демон, присев рядом со мной на песок.

— Весь полигон — канделябр. — я улыбнулась, чувствуя, как краснеет лицо. Глупость, наверное, говорю, несусветную. Дэм опять станет надо мной смеяться. Но, а как иначе? Как правильнее? Я не знаю.

— Ладно. Ты заслужила некую награду. Преподавательский корпус можешь не оббегать по утрам.

Ох да, награда нашла своего героя.

Впрочем, оно к лучшему. Преподавательский корпус — очень хорошая площадь. Учитывая тот факт, что награждают обычно единожды, а здесь, получается, ежедневная награда на постоянной основе. Очень даже хорошо, я бы сказала. Особенно хорошо то, что больше мимо окон преподавателей бегать не придётся. Каждое утро мне мерещились чьи-то силуэты и липкие взгляды. И именно там!

На следующий день меня ждали костры. Не без трудностей, но я справилась и с ними. Обошлось мне это в опалённый рукав кофты и расплавившуюся подошву. Сама виновата. Не нужно было вокруг них ходить и дровишки искать.

Ай, ничего. Дэмир и Кирсан мне столько вещей принесли, что шкаф ломился. Стыдно немного, что я так к чужим вещам, пусть и вроде как мне подаренным, отношусь, но… Оно ведь само!

Кирсан…

Это нормально, что у меня отношение изменилось к ним двоим? Дэм из мягкого и озорного превратился в надменного и строгого наставника. Кирсан из надменного и несерьёзного стал излишне внимательным и… занудным. И если с Дэмиром всё было более или менее понятно, то дракон раздражал.

Я не могу сказать, что за такой короткий промежуток времени успела узнать Кирсана хоть сколько-нибудь, но ведь даже предпосылок к такому занудству не было! А сейчас же…

Я даже помню, с чего это началось… с моего вопроса о расторжении брака.

— Забудь. — всё, что он сказал, мгновенно изменившись в лице. Стал отрешённым и серьёзным до невозможного.

Я требовала, конечно, дать мне свободу каждый раз, как его видела, но если честно, я сама понимаю, что это было слишком вяло. Без огонька, экспрессии и злости.

А как иначе? Он приходил по вечерам. После часа, как меня отпускал демон освежиться, отдохнуть и зачастую переодеться, и за полчаса до ужина. Ужин, разумеется, я тоже проводила в компании Дэмира. Я в это время хотела не отношения выяснять, а упасть лицом в матрас и спать. Нет же, приходилось выслушивать какие-то дежурные речи Кирсана. Об академии, о островах, о его семье, которая, как оказалось, насчитывает очень много человек, о погоде, о скором начале учёбы и его преподавательской деятельности… От его речей спать хотелось пуще прежнего, оттого я с радостью встречала своего мучителя.

Они молодцы. Ни разу я не слышала от них ссор и не видела потасовок. Мужчины демонстрировали великолепную выдержку и сдержанность. Нет-нет, да на лице одного из них играли желваки, а глаза опасно щурились, но в остальном — само благородство и порядочность.

Так было и сегодня.

Дождавшись, когда Кирсан уйдёт, Дэм пригласил меня кивком головы в общую комнату, где всегда накрывал стол. Помог мне сесть, придвинув стул вместе со мной к столу, и рвано выдохнул:

— Ты хорошо справляешься, Лилиан. Не думай, что я предвзято к тебе отношусь. Либо же, наоборот, излишне требователен. Ты молодец. Скорее всего, ты учиться здесь не будешь. Лакс прав, ты и есть стихия. Здесь тебе делать нечего. Возможно, тебя переведут в другое отделение. Возможно… В общем, просто потерпи. Поверь, это к лучшему. Ты очень способная.

— Очень способная. И очень замужняя. — не знаю, зачем я это сказала. Состояние было такое, что впору пальцами веки придерживать.

— С этим тоже потерпеть нужно. Треть позади. Ещё недели три и ты можешь быть свободна от брачных клятв. — демон провёл рукой по моему предплечью вниз, пощекотав кисть пальцами. — Ешь. Тебе нужно хорошо питаться.

— У… меня и клятв никаких не было. — встрепенулась я, наслаждаясь этой лаской или баловством в исполнении демона. От его пальцев под моей кожей словно десятки искр пробегали, обжигая и покалывая.

— Это неважно. Браслет исчезнет, если брак не консумировать в течение месяца. Ты останешься невинна и свободна от брака.

— Консумировать… — растерянно повторила я, незаметно, как я полагала, подавшись к Дэмиру.

А что он только предплечье гладит? У меня, между прочим, плечи ещё болят! И шея!

— Мне же не о чем беспокоиться, Лилиан?

Ох, какая перемена в голосе… Кажется, с плечами и шеей облом.