Глава 35

Выбор…

Не было у меня никакого выбора. Так, иллюзия. Вроде как мне его и предоставили, а решили всё равно сами. Пока я переодевалась, а мужчины удалились в общую комнату.

Вышла, а демона нет. Соответственно, и выбора больше никакого не было. Да и не было совсем, наверное. Сами решили. Или Дэм сам решил.

— Прекрасно выглядишь. Отличный цвет. Идём. — Кирсан "сама галантность". Быстро подхватил меня под руку и настойчиво повёл к двери.

— Куда? — едва опомнилась, не поспевая за драконом.

— Я же говорил, опаздываем. Потому и спешим. А куда… Узнаешь.

Не нравится мне это. Не люблю сюрпризы. И недосказанность. Недосказанность о сюрпризах тоже не люблю.

— Доброе утро, Лакс! — только и успела прокричать я, быстро-быстро переставляя ноги. Знала бы, что так бегать придётся, ни за что бы не надела длинное платье. Оно, конечно, прогулочное, но не для таких же активных прогулок и беготни по ступенькам.

— Лир Кирсан, лира Лилиан… — всё, что успела услышать до того, как за нами захлопнулась дверь, а перед нами встала стена огня.

— Ох ты ж!

Сопротивляться было бесполезно, судя по всему, потому я без опаски шагнула в огонь, позволив дракону провести меня по густому пламени.

— Мы на месте.

Место — это очень странное определение. Позади нас реденький лесок и фонтан, вокруг которого вымощена дорожка из крупного булыжника. Та же дорожка тянется к нам и к двухэтажному дому с прекрасной открытой террасой. Мы стояли аккурат в распахнутых воротах.

— На месте это где? — выдохнула я, не разделяя энтузиазма Кирсана. Он говорил каждую свою фразу с таким воодушевлением, что я, правда, ожидала чего-то невероятного. — Если что, я впервые вижу этот дом. И если это твой дом и ты привёл меня для того, чтобы представить семье… я пойду утоплюсь вон в том фонтане!

— Закончила со своими если? Этот дом не мой. Можешь успокоиться. Хотя бы ненадолго. Семье тебя представить стоит в ближайшем будущем.

И кто меня за язык тянул, спрашивается? Опять…

— Почему слуги нас не встречают? — спокойствие мне даже не снилось в последнее время, потому и неудивительно, что, шагая под руку с драконом, я всё равно ждала подвоха и выискивала странности.

— А кто сказал, что нас ждут? — уголки губ Кирсана дрогнули. — Я не говорил.

— Говорил. — возмутилась я.

— Разве? Быть того не может.

— Куда ты меня ведёшь без приглашения?! — опомнившись, я остановилась, активно задёргав рукой в попытке освободиться.

Дикость какая. Какое хамство. Где это видано, вот так к кому-то вламываться домой?! Ладно дракон — его воспитание не моя проблема, — пусть делает, что ему угодно. Но я же с ним иду! Получается, я такая же, как и он! А я не хочу!

— Стыд какой, Кирсан! Нельзя ходить в гости утром к кому попало! Без приглашения! Ну нельзя! Я не пойду!

Полный катаклизм! Дракон никак не хотел отпускать мою руку. Мало того что держал, так ведь ещё и тащил! Тащил к дому.

Конечно же, я не пожелала позориться ещё больше, чем уже есть. Расправила плечи и, рвано дыша, прекратила сопротивление.

— Молодец какая.

— На свой счёт не принимай. Я это запомню.

Мы не успели дойти до ступеней, как дверь распахнулась, а из неё выбежала пышнотелая женщина, на ходу поправляя белый, ажурный воротник:

— Лиры, прошу прощения, госпожа ещё отдыхает. — тонким голоском доложила она, замерев на последней ступеньке. Весь её вид говорил, что мимо неё не пройдёт даже кавалерия императора, не то, что парочка обнаглевших визитёров.

— Доброго утра. Не беспокойтесь. У нас абсолютно свободный день. Ожидание допустимо.

О, Единая, что он несёт?!

— Но…

— К завтраку, я думаю, ваша господа соблаговолит к нам присоединиться.

Я готова была провалиться сквозь землю от стыда. Это же надо такому случиться, что дракон таким бесцеремонным и наглым уродился. И не стесняется ведь ни грамма, в то время как я уже не знала, куда деть глаза и как спрятать красные щёки и уши.

Улыбается ещё, наглец, так обольстительно, словно не хамит, а комплиментами осыпает женщину. Прислуга, разумеется, но ведь статус не играет роли в воспитании. Это совсем не повод так наглеть! А если женщину вообще уволят за то, что она нас пустила? Всё может быть. Я вообще не знаю, куда он меня привёл! Вдруг нас было велено не пускать?

— К завтраку присоединится. — неожиданно кивнула женщина, отойдя в сторону и пригласив нас в дом.

Шла, чувствуя, как дрожат колени. Сейчас общество Кирсана беспокоило ещё больше. Почему это столь решительно настроенная женщина так просто передумала? Ни с чего. Одна реплика, приправленная улыбкой. Ну не более же!7d423c

Не нравится мне это. Ох как не нравится.

Дом старалась не рассматривать. Во-первых: потому что это не очень культурно глазеть столь пристально. А во-вторых: потому что он был полупустым и… странным. Необжитым, что ли. Слишком много свободного пространства в холле, коридоре, гостиной и на веранде. Я даже задалась вопросом, а живёт ли вообще здесь кто-то.

У Фэллов был похожий дом на границе Строжера. Иногда нас отправляли туда гостить вместе с нянюшками и слугами. Был ещё один во Франси. Не суть, все наши дома в империи, где нам доводилось бывать едва ли четверть своей жизни, были такими же. Очень пустыми и совершенно неуютными. Включая комнаты. Дворец, конечно, тоже не отличался уютом, но там другое. Там были личные комнаты и наше крыло, где можно было дать себе волю и обставить всё по-своему, как хочется.

Чай подавали в просторной гостиной. Или точнее сказать в пустой?

Безусловно дорогая и безукоризненная мебель никак не спасали общего впечатления. Шкафы пусты, или в них что-то расставлено непонятное, что вряд ли можно считать личной вещью. Даже на большом окне всего одна занавеска, справа, а на подоконнике асмара в цветочном горшке. Очередная дикость. Растение-сорняк выставлено будто это комнатный цветок.

Кто бы ни был хозяином, точнее, хозяйкой, — если верить словам непостоянной в своих решениях женщины, — она явно не в ладу с собой.

— Лилиан, стены общежития тебя больше не прельщают?

…это всё асмара. Я так на неё засмотрелась, что не заметила вошедшую в комнату хозяйку. А вот голосок вышеупомянутой тяжело было не узнать с первого слога своего имени.

— Мелиса. Ну конечно.

Могла бы и раньше догадаться. Говорил же Кирсан о моей сестре и моей просьбе.

Ну тогда не страшно, что мы без приглашения и, считай, разрешения притащились к ней чаи гонять, да сырники лопать.

— Лир Кирсан, чем обязана?

Сестрица с гордым видом прошествовала к столу, демонстрируя идеальную осанку и, я уверена выдержку. Отчего-то я была уверена, что Мелиса с огромным удовольствием меня бы выставила взашей, не будь со мной дракона.

Вот где истинная принцесса. Сама грация заняла место за столом, лёгким кивком головы подозвав служанку, что тут же налила ей чай и замерла подле, ожидая дальнейших распоряжений.

— А у самой ручки отвалятся, да? Чайничек тяжёлый-тяжёлый… Неподъёмная ноша для принцессы. Ой, точно, ты же больше не принцесса. — не смогла удержать язык за зубами. Сама от себя не ожидала, но мне так неприятно сделалось от этого её жеста, что аж скулы свело.

Неужели это ревность? Соперничество? Вот уж не помню, чтобы мы в Найвае что-то делили или как-то враждовали. Скорее, старшая сестра просто не замечала младшую, считая её слишком глупой и ещё несмышлёной. Или не считая? Может, так оно и было?

Но на Драконьих Островах с сестринским чувствами явно творилось нечто странное. Со мной творилось нечто странное.

— Лилиан, уймись уже. Что до вас… Мелиса… Я посчитал, что Рагнара стоит представить его тётушке и дядюшке. Да и вообще, пора мальца представить другим членам его семьи. Не находите? — дракон говорил вежливо, даже учтиво. Подавшись вперёд, он смотрел в лицо моей сестры, медленно подвигая тарелку с сырниками в её сторону.

Не выдержала этих непонятных взглядов. Зло вцепилась в тарелку, потянув её на себя.

— Я, может, тоже хочу сырники! — прошипела я, хлопнув ладонью по руке Кирсана. — Вон, варенье и масло ей отдай. Там нам блины обещали. А сырники мне.

— Лилиан, где твои манеры? — не отрывая взгляда от моей сестры, Кирсан наигранно вздохнул.

Да что происходит?!

— Я вам не мешаю?! — от ощущения, что я здесь третья лишняя, сделалось нехорошо. Настолько, что я готова была надеть тарелку с сырниками на голову Кирсана и немедленно покинуть этот дом.

Что он себе позволяет?! На меня, понимаешь ли, наговаривал всякое, попрекал моим статусом замужней девушки, а сам пялится на мою сестру! В моём же присутствии, Единая! Что это, если не просьба получить по голове тарелкой сырников?

— Сюзи, будь добра, приведи Рагнара. Сегодня он позавтракает с нашими гостями. — глухо проговорила Мелиса, наконец-то отведя взгляд от моего… мужа.

Служанка удалилась, а наше перетягивание тарелки не прекращалось. Кирсан вцепился в неё, как стервятник в добычу, не желая ни отпускать, ни уступать.

— Я тебе это припомню. — зло шепнула я, сдавшись и разжав пальцы. Пусть подавится. Я блины подожду.

В гостиную вплыли слуги. Около Мелисы поставили странный набор посуды и очень высокий табурет со странной то ли спинкой, то ли подставкой. В одной из тарелок парила горка каши, сверху корой таяло сливочное масло. Нам тоже достались угощения. Не каша, конечно, но тоже сгодится. Омлет, обещанные блины и корзинка с фруктами.

— Ну вот, — выдохнула Мелиса, кивнув нам за спину, — Знакомьтесь, это ваш племянник. Рагнар.

Я нервно обернулась, едва не упав со стула. Служанка вела за руку совсем малыша, одетого в белую рубашку, белые короткие штанишки и синюю жилетку, что горделиво вышагивал, перебирая пухлыми ножками в крошечных сандалях.

Ваш? Ваш?! Она сказала ваш племянник? То есть не племянник Кирсана? Не мой племянник? А наш?! Это как вообще?