Глава 31

Реджина

Немного придя в себя после увиденного, услышала слабый стон. Чарли пришел в себя и тут же обернулся. Увидел меня и покраснел, отползая в темноту. Я слегка улыбнулась, нащупала кусок мешковины, который давно заприметила, и просунула сквозь прутья клетки.

— Спасибо, — послышался вздох облегчения, и показалось улыбающееся лицо Чарли. — Что произошло? Он тебя не тронул? — Голос стал встревоженным.

— Не волнуйся, все хорошо. — От этих слов я невольно передернула плечами, что не укрылось от взгляда оборотня.

— Точно? Что с этим…

— Ведьма сожгла его на костре, — тихо сказала я. — В назидание.

Чарли рыкнул. Было видно, что действия Лилиан вызывали у него глубокое неприятие, но он не знал, как к ней относиться, все-таки она помогла мне. Я усмехнулась.

— не думай, что она спасла меня по доброте душевной. Просто я нужна магу невинной, — настала моя очередь краснеть и смущаться, — потому что… Неважно.

Я не могла заставить себя говорить об этом, а Чарли не настаивал. Решила вместо пустых разговоров заняться ранами оборотня. Попросила его вытянуть руку, он послушался. Промыла рану, присыпала травами и перевязала узкой полоской ткани. Хорошо, что Лилиан не приказала обыскать меня и отнять лекарскую сумку.

Затем я осмотрела голову. Налилась большая шишка, но вроде ничего страшного не случилось. Чарли искренне поблагодарил меня и вдруг замер, прислушиваясь. Я хотела было спросить, в чем дело, но он поднял палец, призывая к молчанию. А потом заговорил. Сначала я не поняла, о чем речь, но потом…

— Мы договорились?

— Да договорились, договорились. Только проследи, чтобы девку не попортили. Мне чужие выблядки не нужны. Я должен был уверен, что ребенок, которого она родит, мой.

— О чем ты? Все будет в порядке.

— Да? После сегодняшнего я не уверен. Что это за представление ты устроила?

— Надо было преподать урок всем. Я не потерплю, чтобы какая-то шваль позволяла себе ослушаться моих приказов.

— Ладно, не кипятись. Думаю, они усвоили урок.

— Надеюсь.

— Что будем делать дальше?

— Ты женишься на этой рыжеволосой ведьме — вернее, пока еще не ведьме, но скоро, очень скоро, — лишишь ее девственности, и она обретет силу. Останется только заделать ей младенца. Что будешь с ней делать, пока она его носит — твоя печаль. Хоть нежь и лелей, хоть в каземате запри — дело твое. Надо всего лишь дождаться, пока она родит. А как только родит…

— Здорового ребенка, заметь! И мальчика! Девка мне не нужна.

— Не волнуйся, я позабочусь, чтобы родился мальчик. А насчет здорового — это уж твоя забота. Чем лучше будет матери, тем лучше ребенку. Ну а потом…

— Я отдам ее тебе. Мне она без надобности.

— А уж я-то найду применение ее силе. Глупышка даже не знает, что потеряла, не согласившись отдаться Альфе. И теперь ее сила станет моей!

— Ты нашла описание ритуала?

— Да, очень подробное. И оборотень придется кстати. Его кровь усилит заклинание. Я стану всемогущей!

— А что будет с ней?

— Какая разница? После такого не выживают. А потом мы придем за стаей. Кровь волков даст нам силу и бессмертие. Альфу я оставлю напоследок. Буду пить его медленно, наслаждаясь, растягивая удовольствие…

Чарли передавал разговор Лилиан с лордом Кируотером слово в слово бесстрастным голосом, хотя я видела: он еле сдерживается от ярости. А я словно заледенела. Собственная смерть не страшила, я готова была отдать жизнь хоть сейчас, лишь бы спасти оборотней. А вот угрозы стае меня беспокоили. Сейчас оборотни сильнее, но что будет, когда Лилиан заберет мою проснувшуюся силу и, напившись крови оборотней, станет почти бессмертной? Я не хотела стать причиной уничтожения стаи.

Пока Чарли передавал мне диалог мага и ведьмы, я ярко представляла их эмоции и жесты. Как Кируотер потирает ладони со скрюченными пальцами. Как Лилиан зло сверкает глазами и надменно смотрит сверху вниз, считая себя выше и главнее. Это было противно и… страшно.

— Тебе надо бежать, — произнес оборотень и твердо посмотрел в глаза.

— Я не могу. Они убьют тебя.

— Обо мне небеспокойся, — махнул рукой Чарли. — Джаред обязательно меня найдет и вытащит. А вот тебе не позавидуешь. Оказаться между двух огней… Он тебя, конечно, не убьет, иначе и ему не жить. Но покалечить может. На нем-то все заживет, а вот ты… А он сейчас наверняка очень зол.

Меня не волновала собственная судьба. А вот брошенная вскользь фраза очень заинтересовала.

— Почему он меня не убьет? — прервала я молодого волка.

— А, ты же не знаешь… — Чарли усмехнулся и пустился в объяснения. — Когда Луна выбирает волку пару, она связывает их. И эта связь так сильна, что если кто-то из пары причинит другому вред, то почувствует все на собственной шкуре в прямом смысле слова. Каждая царапина, каждый порез, каждый удар отзовется такой же болью, как и у того, кому ее причинили. Чувствуешь даже эмоции. А если один умрет от рук своей пары, то умрет сам… Но, увы, это работает только у волков. Люди эту связь не чувствуют.

— Значит, если я причиню боль Джареду, то не почувствую этого, а если это сделает он, то почувствует мою?

— Да. Поэтому он тебя не убьет. Сейчас не убьет. Не думаю, что он решится оставить стаю без Альфы. Крис отличная замена, но пока явно не готов.

— Думаешь, он способен так меня покалечить, что…

Я запнулась. Мне не нужен был ответ, я его знала: в гневе Джаред способен на многое. Но, несмотря на это, его я не боялась. Боялась за него.

— Ты должна бежать. Я помогу тебе. — Шепот Чарли был оглушающим.

— Уже не сердишься за то, что я оказалась ведьмой?

Он пожал плечами.

— Не твоя вина, что ты такой родилась. Зато я помню, как ты лечила моих братьев и сестер по стае. Как ты ухаживала за раненым Альфой, за всеми. И бесконечно благодарен тебе. Я у тебя в долгу. За них всех. И отдам их долг.

— Тебя убьют! Что будет с Акурой, если ты умрешь?

Чарли печально усмехнулся.

— Она отвергла меня, не приняла мои ухаживания в Ночь больших костров. У нас нет связи, значит, она сможет быть счастлива с другим волком.

— Прекрати, — буркнула. — Ты ей нравишься. Просто она еще сама этого не поняла.

— Прямо как ты и Джаред…

Я шутливо замахнулась на него, но он прав. Я точно так же не понимала и не признавала свои чувства к Джареду. А сейчас слишком поздно. Я даже не успела попрощаться. Последнее, что я ему сказала — чтобы он уходил. Многое бы отдала, чтобы повернуть время вспять, признаться, что испытываю на самом деле. А потом проститься и уйти, отпустить его. Он заслуживает счастья. Я не его судьба. Мне нельзя ею быть.

Тут мне пришла еще одна мысль. Если я сбегу, Лилиан отвлечется от стаи. Ей нужна я, она пустится в погоню, станет меня искать. А Чарли, которого Джаред обязательно спасет — я в это искренне верила, хотела верить, — расскажет о планах на меня, и они уйдут в другое место. И их никогда не найдут.

Да, так и надо поступить.

— Я согласна. И что нам делать?

Чарли склонился ко мне и принялся объяснять, что придумал. План был рискованным, но это лучше, чем никакого. Когда нам принесут еду, я притворюсь, что без сознания, а сама лягу вплотную к клетке. Когда охранник подойдет посмотреть, что со мной, Чарли в облике волка схватит его и постарается перегрызть горло. Ну или хотя бы удержать как можно дольше. А я побегу. Нужно всего лишь найти лестницу. Выбежать наружу, пока никто не увидел, и бежать как можно дальше. Если повезет, добегу до кромки леса и там затеряюсь. В подкладке платья у меня были зашиты деньги — не пропаду. Я переживала за судьбу Чарли, но он лишь усмехнулся. Пришлось довериться.

Так и поступили. На наше счастье, с едой пришел хлипкий мужичонка. То ли недосмотрели, то ли подумали, что мы смирились с судьбой, то ли расчет был на то, что мы ослабели от голода. Вот только у меня было с собой укрепляющее зелье, которое мы с Чарли поделили. В итоге, пока оборотень держал пришедшего, не давая ему крикнуть и позвать подмогу, я выскользнула за дверь и направилась в ту сторону, куда указал Чарли: по его словам, там была лестница. Он слышал, что кто-то спускался и поднимался. А еще там рядом дверь наружу: оборотень чувствовал дуновение морозного ветра.

Он оказался прав. Выскочила наружу и на мгновение ослепла. Передо мной расстилалась снежная равнина. Если я сумею через нее пробежать незамеченной — буду считать себя очень везучей.

Выдохнула и побежала. Не оглядывалась, чтобы не терять время, поэтому даже не сразу смогла остановиться, когда сильные руки схватили меня с двух сторон и потянули назад.

— Не-е-е-ет! — только и смогла выкрикнуть.