Глава 33

Реджина

Мне почти удалось. Главное слово — почти. Я была уже совсем близко от леса. Но, видимо, Лилиан либо увидела меня, либо почувствовала, и послала погоню. Против двух мужчин я была бессильна. Меня притащили обратно в замок. На этот раз заперли не в подвале, а в одной из комнат. И, судя по голосам в коридоре, приставили охрану. Но меня больше волновало, что с Чарли. Я стучала в дверь, кричала, спрашивала, но никто не отвечал. Накопившиеся эмоции просились наружу, и я разрыдалась, бросившись на кровать. Мне не было дела до гладкости простыней и мягкости одеяла. Даже не заметила, как заснула.

Проснулась, когда последние лучи солнца погасли на горизонте. В комнате горел камин и свечи. Значит, кто-то приходил, но не стал меня будить. Какая забота! Огляделась. На столике поднос с едой. Есть хотелось ужасно, но я не решалась, вдруг туда что-то подмешали. Поэтому распахнула окно, забранное решеткой, высунула руку, сгребла снег с подоконника и, растопив в ладонях, выпила ледяную воду. Морозный воздух сразу прояснил мысли. Захлопнула окно и уселась на кровать, поджав под себя ноги. Но сколько бы ни рассуждала, ни думала, выводы были печальные. Оставалось только одно: убить себя раньше, чем меня выдадут замуж. Это сделает Джареда одиноким на всю жизнь, но все же лучше уничтожения всей стаи. Думаю, он бы не раздумывая согласился на этот вариант.

Мне нужно какое-то оружие. Умереть от голода я не успею, да и мучительно это. Нужно быстро и желательно минимально безболезненно. Посмотрела на поднос. Конечно, никаких ножей и вилок. А ложкой разве что мозг через ухо ковырять. Нет уж. Попробую что-то достать.

Внезапно послышался разговор снаружи. Я узнала голос лорда Кируотера и шмыгнула на кровать. Можно притвориться спящей, может, сработает.

Так и сделала. Но на то он и маг с большим опытом, чтобы распознать обман. Он тут же меня раскусил.

— Не притворяйтесь, милая Реджина! Я знаю, что вы не спите. Ну же, откройте свои красивые глазки. Я пришел поговорить с вами. Познакомиться, так сказать.

Ну да, конечно. Голос мага был елейным, но в глазах — сплошной лед. Казалось, что я вижу снежинки, сыплющиеся с его ресниц.

— Нас не представили друг другу. Я хотел бы это исправить. Меня зовут Дэвлин Кируотер.

— Очень приятно, — съязвила и отвернулась.

— Мне тоже, милая Реджина.

— Не зовите меня милой, мне это неприятно.

— Вы моя будущая жена, а потому буду звать вас так, как захочу. — Лед из глаз спустился в его рот, и слова замерзшими осколками сыпались с губ.

— Вот когда стану женой, тогда и будете звать. Но не сейчас! — отрезала я.

— Так вы согласны выйти за меня? — просиял маг.

— Нет!

— Но, позвольте…

— Не позволю!

Он решил сменить тактику.

— Посмотрите, все, что вы видите, насколько хватает глаз, — он показал рукой за окно и обвел комнату, — принадлежит мне. А после свадьбы станет вашим. У меня множество слуг. Вы ни в чем не будете нуждаться. Есть на серебре, носить золото, изумруды, рубины, спать на шелковых простынях и пуховых подушках. И за все это вам нужно будет только родить наследника. Чтобы было кому все это передать, разумеется.

Я уже хотела напомнить слова, сказанные моей мачехе, но осеклась. Нельзя, чтобы он об этом узнал. Это мое преимущество.

— Это все, конечно, хорошо и приятно, но… нет. Я не собираюсь выходить за вас, спать с вами и рожать наследника. Мне плевать, что станет с вашим богатством. Раздайте бедным. Я не выйду за вас. Ни за что!

— Это мы еще посмотрим, — прошипел маг и быстро вышел из комнаты, заперев дверь.

А я выдохнула, наконец, расслабившись. Разговор держал в напряжении и забрал много сил.

Через некоторое время замок опять загремел, и дверь распахнулась. Вошел лорд Кируотер, а позади него дюжий мужчина вел на цепи Чарли. Руки за спиной, в кандалах, на лице синяки и кровь, ноги немного заплетались, но в глазах сияли решимость и злоба. Маг махнул рукой, и оборотня поставили на колени. Он старался держать спину прямо, глядя с вызовом, но я видела, что ему это удавалось с трудом.

— Вот и посмотрим, изменишь ты свое решение или нет, милая ведьмочка.

Маг вытащил нож. Лезвие блеснуло в свете свечей. Тонкое, острое. И явно серебряное. Кируотер схватил оборотня за волосы, оттянул его голову назад и провел лезвием от шеи до ключицы. Чарли зашипел. Нож оставил еще несколько глубоких порезов, кровь из которых тонкими ручейками текла по обнаженному торсу и капала на пол, растекаясь небольшими лужицами.

— Ну что, теперь ты передумаешь? Цена твоего отказа — его жизнь. — Маг ткнул ножом в Чарли, на что тот лишь сжал челюсти.

Я не сводила глаз с оборотня. Знала, что это всего лишь царапины. И хотя нанесены серебряным оружием, заживут. Чарли слегка покачал головой, давая мне знак не соглашаться.

— Нет! Я не изменю своего мнения.

Маг приподнял бровь. А потом внезапно всадил нож глубоко в ногу оборотня, отчего тот взвыл. А вот это уже серьезно. Я готова была броситься и просить пощадить волка, согласиться на свадьбу, но Чарли, сжав зубы, вновь покачал головой.

— Следующий раз я порежу здесь. — Маг вновь оттянул голову оборотня за волосы назад и медленно провел пальцем по горлу. — Оставлю вас поговорить и подумать.

Кируотер кивнул мужчине, что привел Чарли, и он вышли. Я бросилась к оборотню. Нож все еще был в ране, но я не спешила его вытаскивать, хотя и знала, что серебро причиняет нестерпимую боль. Сначала проверила, не задеты ли большие сосуды. Иначе Чарли умер бы от кровотечения раньше, чем маг перерезал бы ему горло. Но, к счастью, рана была неприятной, но не смертельной. Я резко выдернула нож, и Чарли взвыл еще раз, на этот раз с долей облегчения. Я же схватила первую попавшуюся тряпку и зажала рану. На этот раз меня обыскали, нашли спрятанную в складках платья лекарскую сумку и забрали. Так что помочь Чарли было нечем, кроме тугой повязки. Я огляделась, а потом стащила с кровати простынь и быстро порвала на длинные лоскуты. Двумя крепко перевязала рану, а остальные скатала в рулончики. Один разорвала на более мелкие куски. Уже привычно собрала снег за окном, ссыпала его в пустой кувшин, придвинула к огню и, когда снег растопился, принялась промывать порезы на груди и шее.

— Прости, но у меня отобрали все лекарства. Больше мне нечем тебе помочь.

— Ничего страшного. Это все заживет. Не соглашайся на замужество, — жарко зашептал он мне прямо в ухо, явно боясь, что нас могут подслушивать.

Я покачала головой.

— Тебя убьют. Им нужна я. Если соглашусь, потребую, чтобы тебя отпустили. Ты предупредишь стаю, и вы уйдете. Так далеко, чтобы вас не нашли.

Чарли усмехнулся.

— Неужели ты думаешь, они меня отпустят?

— Они не знают, что мы их подслушали. У стаи будет шанс. Чарли, я должна их спасти. Его…

Я не произнесла имени Джареда, но оборотень и так знал, кого я имею в виду.

— Не бойся за меня. Джаред со стаей уже здесь. Он вытащит меня. Я их слышал. Они и о тебе говорили.

Сердце зашлось в радостном волнении, но я тут же заставила его успокоиться. Даже если Джаред вытащит меня из этой передряги, нас все равно не быть вместе.

— Не соглашайся, тяни время. Альфа найдет способ нас спасти. Пообещай мне не соглашаться. Иначе мы оба погибнем. Обещай!

— Обещаю, — прошептала еле слышно, но оборотень, разумеется, услышал и кивнул.

Я сама понимала, что Чарли прав, но наблюдать за его страданиями не могла. Если его жизни будет угрожать реальная опасность, я нарушу слово. Уж лучше так, чем стать причиной его смерти.

Остальное время мы провели в молчании. Чарли выпил немного воды из кувшина, я продолжала промывать его раны, которые продолжали сочиться кровью. Говорить больше было не о чем, оставалось только ждать.

Через некоторое время дверь вновь открылась, но на пороге, вопреки ожиданию, стояла Лилиан. Она кивнула кому-то, и тут же появился тот же самый мужчина, что приходил с магом. Небрежно отодвинул меня от оборотня, крепко схватил его и заставил встать. Чарли поморщился, когда наступил на раненую ногу, но не издал ни звука.

— Ты не передумала? — спросила Лилиан. Я отрицательно покачала головой, а сама пыталась понять, что она задумала. Мачеха качнула головой, и Чарли увели. Кто знает, что с ним теперь будет. Что я наделала?

Стоило пленнику и его конвоиру скрыться за дверью, как вошла служанка с подносом, на котором исходила паром еда. В животе предательски заурчало. Лилиан смерила меня насмешливым взглядом, посмотрела на нетронутый поднос и понимающе улыбнулась.

— Давай-ка поужинаем.

Что? Я не ослышалась? После всего произошедшего она предлагает мне просто сесть и поужинать? Да ни за что! Но желудок протестующе заныл, намекая, что нужно съесть хоть что-нибудь. Если Джаред и правда придет за нами, нужно быть как можно более сильной, чтобы не пришлось тащить на себе.

Лилиан уже сидела и накладывала себе в тарелку еду. Отрезала кусок аппетитно пахнувшей курочки и осторожно села напротив. Курицу трогать не стала, хотя очень хотелось. Отломила кусок хлеба и налила горячего ягодника. Понюхала — вроде бы все как обычно. Лилиан расхохоталась.

— Думаешь, отравить тебя решила? Нет, деточка, ты мне нужна живой и здоровой. Так что не бойся, ешь и пей спокойно.

Однако, видя, что я все еще колеблюсь, взяла мой кубок с ягодником, отхлебнула из него и вернула.

— Видишь? Все в порядке.

Я аккуратно пригубила напиток. Пряный, терпкий и сладкий одновременно, он был сварен из ягод вереники с добавлением трав. Я насчитала не менее пяти, прежде чем проглотила. Приятное тепло разлилось по телу. Откусила хлеб и стала медленно жевать, растягивая удовольствие. Запах от него шел умопомрачительный

Лилиан, искоса поглядывая на меня, молча ела. Наверное, надеялась, что я заговорю первой. А мне не о чем было с ней говорить. Я наслаждалась теплом, которое распространялось изнутри от еды и теплого питья и снаружи от жарко натопленного камина. Постепенно я расслабилась, забралась ногами в кресло, в котором сидела, накрылась пледом и даже, кажется, задремала. Меня почему-то клонило в сон, хотя до ужина я спать совершенно не хотела. Возможно, это последствие пережитого.

— Вот так-то лучше, — послышалось будто издалека, но я уже не понимала, чей это голос…

Проснулась от ярких лучей, что заливали домик знахарки, мой домик. Я снова в селении оборотней? Как? Когда? Неужели пока я спала, пришел Джаред и вызволил нас с Чарли? А как же маг и ведьма? Что с ними? Они же придут за мной!

Вскочила и выбежала наружу, чтобы предупредить, но так и застыла на пороге. Солнце заливало полянку перед домом. На ней, с букетом полевых цветов, в красивой одежде, стоял Джаред. Стая тоже была тут. Все смотрели на Альфу и на меня. Чарли, живой и невредимый, обнимая Акуру, смотрел на меня и кивал. Крис недовольно хмурил брови, но в глазах плясали смешинки. Они все чего-то ждали. Но чего?

Джаред в два широких шага оказался рядом, протянул цветы.

— Ты такая красивая…

Провел пальцами по щеке, и я чуть не заплакала от нежности, которую он вложил в этот жест. На поляне была мертвая тишина. Слышно было только жужжание насекомых. Даже птицы, казалось, на мгновение перестали петь.

— Джина… Ты станешь моей женой? — шепотом спросил Джаред, пряча напряжение в голосе. Теперь затихли даже насекомые в ожидании моего ответа. А я замерла, не зная, что сказать. Вернее, зная, но не решаясь произнести. Неужели волки примут меня, ведьму, в свою стаю? Неужели Джаред простил меня за ложь? Неужели не злится на меня?

Взглянула в его глаза. В глубокой синеве не было и намека на ярость или ненависть. Только бесконечная любовь.

— Да, — прошептала я…