Глава 24.3

— Но твои руки, Анника… — начал было он.

— Я знала, на что шла, — отрезала я. — Когда мы с вороном полетели к той душе, что нуждалась в помощи, я знала, чем это может кончиться. Что он засечёт нас. И сейчас вы все должны торопиться больше, чем когда-либо.

— Я не слишком смыслю в магии, но то, что с тобой происходит — это ведь не просто так. Это яд, — заметил Ивар устало.

— Можно сказать и так. Я смогу сражаться, если ты об этом, — отрезала я зло. — И ты тоже должен. Те люди ждут своего короля. Ты не имеешь права бросить их. Ты знаешь это, Ивар.

Я задышала медленно и тяжело. На грудь наваливалась боль, растекающаяся по венам. Ильмер ударил своими чарами в уязвимое место, и теперь мне оставалось ждать, пока яд дойдёт до сердца, и уничтожит меня. Пока мою боль выдавали только крохотные слезинки в уголках глаз, но я должна заставить Ивара собрать всех и рассказать, что мы с вороном видели. До того, как магия Ильмера примется уничтожать меня по-настоящему.

— Разумеется, я знаю, — наконец, ответил Ивар. Он явно понимал, что я не совсем честна с ним, но я не могла сейчас поступить иначе.

— В таком случае, слушай. И позови хускарлов отца и своих людей. Тех, кто будет руководить на местах, — я заставила себя набрать побольше воздуха, и собиралась начать докладывать обстановку в войсках врага, как только он соберёт всех нужных людей.

Не успела. Над нами раздался голос матушки Тиллы.

— Не утерпела всё-таки? Вмешалась в чужую судьбу? — она мягко журила, но я слышала скорее… гордость, чем недовольство. Быть может, что мне и показалось.

— Не утерпела. Вмешалась, — согласилась я. — Я не могла поступить иначе.

— Ну уж конечно. Ты не могла не спасти мать своего… мужчины, — хмыкнула матушка Тилла. — Быть может, и я бы не утерпела, будь я столь молода и порывиста. Только ты ведь ни словом не обмолвилась, чем тебе это грозит, правда?

Ивар перевёл на неё испуганный взгляд. Раньше я не видела его таким. Неужели это чувства ко мне превращают его в размякшего слабака? Не моя злость начала подкатывать к горлу, словно тошнота, но я пока ещё видела, где настоящие чувства, а где морок Ильмеровой магии.

— Чувства делают только сильнее. Слабее делает нерешительность и страх, — отрезала матушка Тилла. — Я не смогу постоянно помогать тебе, Анника. Ты же понимаешь это?

— Я не просила помощи, матушка, и не прошу её сейчас, — Тилла наверняка подумала, что эти слова говорит моя гордыня.

— Просишь ты или не просишь — это моя земля. Моя кровь и плоть. И если проклятый заклинатель мертвецов добьётся своего, она погибнет вместе с вами, моими детьми. Так же, как мертвы те, кто ему служат.

— Живые ему тоже, как выяснилось, служат, — мрачно заметила я.

— Живые ли? Чтобы быть живым, мало дышать, есть или испражняться. У тебя должна быть душа. У тех, о ком ты говоришь, её нет и не было никогда. Они отказались от своего женского начала. Отказались от своих матерей и дочерей. Превратили их в скот. Так какая же у них может быть душа? Там мертвецы, которые по недоразумению считают себя живыми. Но довольно разговоров. Дай мне руку. Это последний раз, когда я могу тебе помочь. Самый последний. Что бы ни случилось дальше, ты должна будешь справляться сама.

— Это не навредит тебе? — спросила я, устыдившись своей гордыни и споров. Матушка всегда желала нам добра, а я… я пытаюсь скрыть от неё то, что меня убивает.

— Я древняя тварь. Мне не так легко навредить, но и у меня есть границы. Это последний раз. Помни, что последний. Что бы с тобой ни случилось дальше, я не смогу вмешаться и помочь тебе.

— Но кому-то другому по-прежнему сможешь? — с надеждой спросила я.

— Другому — смогу, как и всегда. Тебе повезло, что твой ворон ушёл сразу, иначе даже я бы не справилась. Силён, дрянная кровь… Дай руку!