Глава 4

Вода, свежая, теплая… девушка оперлась ладонями о стенку душа, опуская голову, и позволяя струям стекать по ее уставшему телу. Стоило ей смыть с себя всю грязь, как мир перестал казаться кромешным адом, даже чувство голода притупилось. Убедив себя, что теперь чиста, она принялась обтираться жестковатым полотенцем. Кристина с сомнением оглядела оставленную на ее койке одежду. Она была так схожа с той, которую носили Шейн и доктор, что девушка криво усмехнулась. Теперь она будет выглядеть, как их младший брат… бред…

Она накинула рубашку и черные штаны. Ботинки, чуть великоватые, высокие, и ремень — вот и все. Девушка продолжила промокать волосы, с которых капала вода на рукав рубашки, и только тогда услышала, как за спиной открылись двери ее каюты.

Шейн вошел и встал, опершись плечом о стену. Он окинул ее внимательным взглядом, и уголок его губ нервно дернулся.

— Стучать не учили? — возмутилась Кристина.

А ведь пес предупреждал, что у капитана доступ во все каюты! Как она могла забыть?

— Я стучал, — сухо отозвался Шейн.

— Мы так и не договорили! — Кристина кинула на край стола мокрое полотенце.

— Можешь говорить, пока я закончу, — капитан отпрянул от стены и, расстегивая ножны на поясе, достал нож.

Он направился прямиком к ней, и девушка в попытке защититься от него, схватила металлический табурет, выставляя его перед собой.

— Что ты делаешь? — не понимая, развел руками с оружием Далак.

— Это ты что делаешь?!

— Никто не должен знать, что у нас на борту женщина, проклятье! Нужно что-то сделать с твоей головой! С твоими волосами… — поправил себя капитан, видя, как округлились ее зеленые глаза.

— Я не собираюсь их обрезать! — махнула перед ним своим «щитом» Кристина.

— Я собираюсь! — он ловко сделал выпад, выкручивая ее руку, и заставляя разжать ладони, выпуская табурет, — я тебе не руку отрезать намерен! Они отрастут! Не время о них беспокоиться! Согласна?

Он, выжидая, поглядел ей в глаза, приподнимая руки, и показывая, что не собирается нападать. Нож блеснул при этом, и она поджала губы. Много выбора у нее было?

— Ладно… только не сильно коротко… — она несчастно повернулась к нему спиной, и капитан благодарно вздохнул, будучи рад тому, что они перестали тратить зря драгоценное время.

Он взял в руку ее волосы, ощущая под пальцами их мягкость. Нож дрогнул, когда он поднес его к блестящим влажным прядям. Она не могла видеть, как мужчина засомневался на секунду, жалея портить подобную красоту. Они напоминали ему воду с золотых озер Ре?мена. Но сейчас нужно было сохранить голову, на которой эта роскошь росла, а не жалеть о косах. Он легко провел лезвием, и пряди остались у него в руке. Капитан кинул их на стол, продолжая ровнять теперь короткие волосы.

Кристина печально вздохнула, ощущая непривычный холодок на шее, но Далак не дал ей повернуть голову, и поглядеть на свое потерянное богатство. Он, молча, наклонял ее голову то в одну сторону, то в другую, вытворяя что-то с остатками ее волос, а она задумалась тревожно. Стоило ли воспользоваться ситуацией? Кристина отстранилась от капитана, и повернулась к нему. Расстояние между ними было таким небольшим, что она спокойно могла разглядеть его глаза. Странный узор на радужке, пожалуй, был единственным, что выдавало в нем жителя с другого мира. Еще о каких-то различиях упоминал Торн, но это ее сейчас никак не волновало.

— Я помогу тебе, если ты отвезешь меня домой, — твердо заявила Кристина.

По крайней мере, ей хотелось, чтоб это звучало твердо. Он помолчал немного, доводя ее до дрожи этим фактом, потом проговорил, подходя еще ближе:

— А что помешает мне разорвать этот уговор после того, как я получу желаемое? — Шейн сощурился, следя за ее реакцией.

— А ты жестокий… — горько выдохнула девушка, — мог бы и соврать!

— Я предпочитаю, чтоб мои люди трезво смотрели на вещи и воспринимали действительность так, как она есть. Никаких иллюзий, Кристи, а как она есть. Ты больше не вернешься домой.

— Но почему?! — она зло ударила его обоими кулаками в грудь.

Он посуровел, но никак не отреагировал в ответ, и девушка бессильно опустила руки.

— Скоро ты поймешь. Мы не зря не тревожим эти миры, — мрачно отозвался капитан, — даже вернувшись, ты больше никогда не сможешь спать спокойно, никогда не посмотришь на небо без тревоги, зная, что там есть кто-то еще, и он не всегда придет с миром. А еще, ты будешь вынуждена нести это бремя одна, знать и ждать каждый день, и понимать, насколько бессилен твой мир.

— Нас устраивает такое положение дел! — прокричала она ему в лицо, — мы привыкли так жить! И будем жить еще долго, рано нам, понимаешь? Понимаешь?!

Шейн бесстрастно вернул нож в ножны на своем поясе:

— На Фарагоне, у подножья его гор, в Вельтийских лесах, обитают существа — ревуны, так мы их зовем, за их боевой клич, который он издают, защищая свои территории.

Шейн отпихнул ногой табурет, который отъехал по гладкому полу, ударяясь о металлический край стола, и кинул беглый взгляд на свою «работу». Неровные короткие пряди падали девушке на глаза, и она сердито их сдула, все же слушая капитана.

— Если ревуна вытащить из леса на открытое пространство, он перегрызет себе вены и предпочтет подохнуть. Таково его сознание. Оно не может шагнуть дальше своих границ, — Далак коснулся своих висков указательными пальцами.

— Я наблюдал за тобой все это время и утверждаю, что ты не вельтийский ревун девочка. Есть два типа живых существ — те, кто перегрызет себе вены, но не признает, что мир гораздо больше, чем он может себе вообразить, и те, кто сделает это, если у них этот мир отобрать, засунув обратно в его скорлупу!

— Я не убью себя, если вернусь домой!

— Это ты еще не видела храма «Вечности» на Ансорхеде, золотых озер Ремена, никогда не тающих льдов Паластриса и как поют титима на Эдере…

— Капитан, вызов! — прорычал Саппер по громкой связи.

Шейн вздохнул, направляясь к выходу из каюты.

— Нам пора.

Спустя несколько минут, она стояла за спиной Далака, перед большим экраном на мостике. Мужчина на самом экране держался, как и Барк, вальяжно, и себялюбиво. Внимание Кристины привлекли белые как снег волосы предводителя пиратов. Заури пристально поглядел на капитана, снимая свою шляпу и кидая куда-то за границы экрана. Ему было лет сорок. Черты лица хищные, острые, но что-то в них притягивало, возможно, это чувство опасности, которое плескалось в странных фиолетовых глазах, или во всем его пафосном виде, вплоть до последнего движения печами. Кристина представила его на одном из кораблей, бороздивших в прошлые века моря ее родины. Да, там Гайен Заури смотрелся бы на своем месте…

— Почему Барк вечно жалуется на тебя, а Шейн? — проворчал Заури, важно выхаживая по какой-то округлой площади.

За его спиной, стеной лил дождь, стекая потоками с края крыши, которая была видна на верхней части экрана. Его черный тяжелый плащ был вымокшим до последней нитки, или из чего он там был сделан. Каждый его шаг гулко отзывался тихим эхом. Кристине показалось, что на мгновение она ощутила запах дождя, и вдруг мучительно захотелось постоять под этой самой крышей, и протянуть руку, выставляя ее под падающие капли.

Только Шейн набрал воздуха, чтоб выдать очередную подготовленную ложь, как Заури сощурился, глядя ему за спину.

— Кто это? — указал он на Кристину кивком белой головы.

— Мой новый помощник, — небрежно отозвался Далак.

— Он не с Туриана, — подвел короткий итог пират, продолжая всматриваться в нее.

— Верно, не турианец — медленно кивнул Шейн, следя за глазами пирата, — он и не может им быть.

Он намекнул на ее более низкое происхождение?! Кристина едва сдержалась, чтоб не дать ему пинка, он так удобно стоял, что ее колено само просилось наподдать ему.

— Он из Тишины, — продолжил капитан, — собственно этот факт и стал причиной нашего «отсутствия» на ваших радарах Заури. Барк слишком нежен, чтоб слушать спокойно. Я обещал ему факты — вот они.

— Ты выкрал мальчишку из Тишины? — теперь пират принялся рассматривать Кристину, которой пришлось встать рядом с капитаном.

Девушка с таким же откровением принялась разглядывать и пирата, пряча кулаки в карманах великоватых штанов. Тяжеленный пояс давил на бедра, по бокам она видела крепления для оружия, которое, конечно же, ей не доверили. А может и не доверят никогда. Да собственно, что она могла с ним делать? Что ты вообще себе воображаешь, Петрова? Похоже, ты и в самом деле стала входить во вкус…

— Ты решил поспорить с запретом ИсС, турианец?

— Да плевать мне на ИсС! — Шейн прошел вдоль экрана. Опираясь на свое кресло, он, всем своим наглым видом показывал насколько ему было плевать на тот самый Исследовательский Союз, — «Путник» был поврежден, мы вынуждены были совершить аварийную посадку.

Заури нахмурился, слушая его «откровения».

— Этот вот, — капитан кивнул в сторону Кристины, — сам пристал к нам. Хотел пристрелить, да передумал. Может и сгодится на что.

Ах ты, скотина! Закипела девушка. Она стиснула зубы, и склонила свою безжалостно обкромсанную голову, боясь, что выдаст их всех, если только капитан не успокоится. Но этому не суждено было случиться.

— Интеллект достаточно развит? — скептически поинтересовался Заури.

— Сомневаюсь, — протянул небрежно Далак.

Она готова была его ударить. Бить долго, и больно…

— Вполне развитая форма жизни, — задумчиво принялся размышлять пират, потирая свой небритый подбородок, — схож с вами.

— Не думаю… — помрачнел Шейн.

Заури глянул на мостик и белоснежные брови удивленно приподнялись.

— Что это? На кой тебе БИИ соларианцев? — поморщился пират, — от них толку никакого, только трещат…

— Согласен, но не пропадать же добру… — холодно проговорил капитан.

— Хочешь сказать, что он с того самого соларианского корабля, что рухнул у Берила?

— Да.

— Иногда ты меня пугаешь, турианец, — встряхнул полы своего плаща Заури, — говорят, все погибли. Кому это нужно было?

— Не знаю.

— Ладно, это проблемы соларианцев, — хмурясь, предводитель пиратов задумался ненадолго, потом что-то решил и снова глянул на Шейна.

Позади него, неожиданно взорвался гейзер, выбрасывая в темное небо огромную струю, и пират выругался, отступая под спасительную крышу.

— Ты получишь карту, и должен будешь ожидать в отмеченном секторе.

— Так «Путник» в деле? — оживился капитан, подходя ближе к экрану.

— В деле, — лениво потянул Заури, — мне нужно кое-что с корыта этой жирной гуньши Фансии! Мне все равно, что будет с его судном. Как и с экипажем собственно.

Уточнил, небрежно пожимая плечами Заури.

— Два контейнера — все, что мне нужно. Плевать кто, ты или Барк — доставьте их целыми, — Заури подошел ближе к экрану, и Кристина могла разглядеть тонкую сетку морщин у него в уголках странных глаз, — поверь, моя щедрость тебя порадует.

— А порадует ли она Барка? — криво ухмыльнулся Шейн.

— Можете перегрызть дуг другу горло, или спариться, мне плевать! Груз — все, что должно вас волновать.

— Он так важен? — сощурился Далак, пропустив мимо ушей оскорбление.

Сейчас было не до того. Но Заури не ответил, лишь махнул кому-то невидимому рукой, веля прервать связь. Стоило экрану погаснуть, Шейн метнулся к приборам, по привычке обращаясь к помощнику, а не к сверкавшей БИИ:

— Что у нас есть, Сап? — он тревожно вглядывался в показания.

— Канал засекречен, кап. Ты ж не надеялся, что он выйдет по простой связи? — со скучающим видом отозвался Торн.

Шейн заскрежетал зубами, но сдержался.

— Доктор был прав, капитан, — проурчал пес, — приборы ничего нам не дают. Несколько раз пробовал.

— Пробуй еще! — прикрикнул Далак, сердито проходя мимо растерянной Кристины.

— Что происходит вообще? — она поглядела на озабоченное лицо капитана, и поджала губы.

Он улыбаться вообще умеет?

— Нам нужно выяснить местоположение человека, которого ты могла наблюдать ранее на экране, Кристи, — пояснил корранец.

— А почему вам у него не спросить? — задала она логичный вопрос, но видимо логичным он был только для нее, так как они уставились на нее втроем, совсем непонимающе.

— Согласно обновленному протоколу Сил безопасности — субъект известный как Гайен Заури является в розыске, за поимку которого предъявлена награда, в сумме двадцати тысяч ансорхедских надинов. За предоставление тела Гайена Заури назначена сумма в двенадцать тысяч ансорхедских надинов, — вежливо улыбаясь, пояснила БИИ.

— Ясно… — расстроенно пригладила Кристина свои несчастные волосы, — и сколько это, блин?

— Примерно тридцать пять тысяч турианских альдеонов, — широко ухмыляясь, поддразнил ее Торн.

— Наверное, это достаточно, раз вы все с ума посходили! — фыркнула она.

— Идем со мной, Кристи, — поманил ее пальцем Торн, — у меня к тебе хорошие новости, и нужно кое-что доделать.

Поскольку следующие полчаса она занималась тем, что ела до тех пор, пока, наконец, не почувствовала, как голод отступил, то позволила доктору продолжить свои изыскания, изучая ее. В итоге он достал уже знакомый ей «пистолет» и принялся снаряжать его.

— Это что? — как и в первый раз взволнованно соскочила со стола девушка.

Доктор не ответил, внезапно пальцем веля ей остановиться, и отложил дозатор. Он внимательно осмотрел свою поднятую ладонь, и вздохнув, покопался в кармане брюк.

— Что ты со мной делаешь, а Кристи? — подмигнул он ей, открывая маленький контейнер, в котором лежало с десяток драже, или таблеток, и закинул себе в рот, тут же запивая водой из стоявшей рядышком емкости.

Таблетки она узнала, как и тот факт, что доктор так же разглядывал свои руки, черт знает чего. И что он имел в виду, говоря, что это ее вина? Действительно ее вина? Может, из-за нее они чем-то заболели? Это какой-то вирус, типа гриппа с Земли? Что это, черт возьми?

— Что это? — кивнула, не выдерживая, Кристина на контейнер.

Доктор улыбнулся:

— Это обычная процедура. Некоторые вещества в нашей крови, вступая в реакцию, вне атмосферы нашей планеты вызывают нежелательные реакции.

— Вы страдаете? — взволнованно поинтересовалась девушка.

Ладно, хоть не она тому виной. Видимо шуточки у Торна такие…

— Хм… скорее безопасность войск конфедерации страдает. Хотя, многие находят данный эффект весьма завораживающим.

— Почему? Что это? Что с вами произойдет, если вы их вовремя не съедите? — закидала она его вопросами.

Он снова улыбнулся, но смолчал.

— Пф… ладно… больно надо… — надулась девушка, глядя, как он поднял дозатор, подойдя к ней, мягко, но требовательно взял за руку, и прижал его к ее плечу.

При этом его теплые пальцы не преминули провести по внутренней стороне ее руки.

— Не бойся. Это не больно.

Кристина услышала, щелчок, и плечо противно заныло. Это называется не больно?! Она отошла от него на безопасное расстояние.

— Это прививка? — девушка решительно проигнорировала все попытки доктора к заигрыванию, или еще черт знает чему, глядя в иллюминатор, и постукивая новым скрипящим сапогом по переборке.

— Почти.

— Пометил ее? — Шейн обратился к доктору, внезапно оказываясь у нее за спиной.

Кристина подпрыгнула от неожиданности. Как он так тихо подкрался?!

— Погодите-ка, — дошел до нее вопрос капитана, — что значит «пометил»?!

— Не сердись, Кристи, — с виноватым видом Торн склонил голову, поглядывая на нее своими светлыми глазами, — мы вынуждены взять тебя на борт корабля мародеров, если не обойдется иначе.

— И-и-и?! — она уперла руки в бока, сверля обоих мужчин взглядом.

— Мы не можем потерять тебя, маячок не позволит этой беде случиться, — пояснил примирительно доктор.

— Это бред! — отмахнулась она от них руками, но про себя отметила, что логика в этих действиях была.

Но злил тот факт бесконечно. Когда они перестанут обращаться с нею как со зверушкой?!

— Идем со мной, — подтолкнул ее Шейн к выходу.

— Погоди кап! — тормознул его Торн, — сколько у тебя в запасе осталось?

Далак задумался, потом вздохнул признаваясь:

— Штуки три…

— Ты ж не ешь их вместо завтрака, кап?! — возмутился Торн.

Он снова покопался в своем кармане, и кинул в сторону Шейна свой контейнер с таблетками. Капитан поймал его, потряс, слушая, как они гремят по пластику внутри него, и небрежно запихнул в нагрудный карман рубашки.

— Положи их нормально, опять потеряешь! — возмутился доктор, но Шейн уже тащил Кристину к своей собственной каюте.

Через минуту, он открыл двери капитанской каюты, и велел заходить. Кристина вяло подчинилась, вставая рядом с ним у стола, к которому капитан подошел.

Далак молча, положил перед нею на металлическую поверхность оружие, выжидающе глядя на ее лицо.

Она, так же молча, глядела то на него, то на стол. Он вздохнул:

— Ты вообще, знаешь, что это? — он не был ни зол, ни раздражен, интересовался вполне серьезно, и Кристина рискнула прикоснуться к оружию.

— Это… это лазер… — она зажмурилась, ощущая себя полной идиоткой, наглядевшейся голливудских фильмов, — или этот… бластер?

— Умница, — неожиданно похвалил ее капитан.

Этого она испугалась еще больше, чем его привычной ругани, и приоткрыла один глаз.

— Да ну?

— Ну да… — повел плечом капитан, поднимая черный «бластер», и принялся быстро разъяснять его ТТХ.

Спустя несколько минут, Кристина просто смирилась, понимая, что ровным счетом ничего не понимала.

— Это наиболее распространенное личное оружие, высокоэнергетическое устройство, поражающее цель лучом элементарных частиц.

— Угу…

— При выстреле, небольшое количество высокоэнергетического бластерного газа выпускается из газовой камеры в газовый конвертер, — принялся указывать на разные части оружия Шейн, — здесь газ возбуждается за счет энергии источника питания бластера, вот этот небольшой блок питания, видишь?

Он приподнял бровь, глядя на ее растерянное и виноватое лицо.

— Вижу… — проворчала девушка.

Неужели он не мог объяснить проще? Ее голова не усваивала поток исходившей с его губ информации.

Шейн вздохнул, сдаваясь:

— Результирующий луч содержит высокоэнергетические частицы, наносящие колоссальный урон всему, что и кто встретится у него на пути. А видимый луч, напоминающий банальную молнию, это всего лишь безвредный побочный продукт реакции. Ничего более… Понятно? — он выжидающе поглядел на нее.

— Да!

— Оптимальный радиус действия — от тридцати метров, до ста тридцати. Удар запросто пробьет доспех штурмовика и проникает через низкочастотное силовое поле, но не может нанести сквозную пробоину корпусу звездолета, этим он нам и подходит, понимаешь?

Это она понимала прекрасно. Для команды звездолета, эта штуковина была идеальна, иначе они рисковали уничтожить и свой корабль, и себя вместе с ним посреди космоса…

— Если установить на маломощный режим, то можно лишить человека сознания минут на десять-пятнадцать, — он пальцем указал на переключатель, ожидая ее реакции, — для тебя я думаю это самое то…

Она поджала губы, вспыхивая спичкой. Он намекал на то, что она не способна была ранить кого-либо? Он был прав… конечно, все зависело от ситуации, но она не собиралась заниматься ни грабежом, ни убийствами, в отличие от странной команды ее товарищей.

Шейн ничего не говоря, выдвинул один из ящиков своего стола, и взял нож, такой же, как крепился в ножнах на его поясе. Подтянув девушку к себе ближе, он закрепил нож у нее на поясе. Затем в удобную кобуру тяжестью лег и сам бластер.

— Кристи — нет, запомни это, — мрачно напомнил ей капитан, — теперь есть Крис…

* * *

Большой видавший виды звездолет Фансии начал торможение, по видимости достигнув оговоренной точки, где должен был передать неизвестному посреднику свой груз.

Пушки корабля мародеров были недостаточно мощны для эффективного противостояния крупным кораблям, но вполне достаточны для уничтожения большинства типов кораблей используемых пиратами, которые, как правило, являлись легкими вооруженными транспортниками и устаревшими моделями истребителей.

Но только не «Магра». Корабль пиратов, как и планировалось, возник прямо по курсу, давая предупредительный выстрел.

Бластерный звездолет такого типа широко использовался во времена последней войны с фалатренцами. И был перекуплен, черт знает у кого самим Заури. Он был больше и мощнее используемых до сих пор войсками конфедератов истребителей. Звездолет был модифицирован уже самими пиратами и теперь имел расширенный отсек для боеприпасов, торпедных и ракетных установок, повышающих боезапас «Магры» до десяти протонных торпед и шестнадцати ракет соответственно. Контрабандистский флот Заури имел три-четыре таких красавиц, и это только по слухам, которые Шейну и не терпелось опровергнуть, или подтвердить. Этих девочек спокойно можно отправлять в самое пекло, и быть уверенным в том, что они вернутся домой…

Но все, о чем сейчас думал Шейн, так это о том, чтоб жирная скотина Фансия не успел побеседовать с Заури до того, как они с ним покончат. Ибо тогда его шея будет следующая. Как-то неловко вышло, ну откуда ему было знать, что пиратам придет в голову грабить именно этого короля мародеров?! К огромному невезению именно он подвернулся в тот момент, когда нужно было прикрытие на Гелиодоре. Грех, было не воспользоваться…

Судя по тому, как бедняги попытались маневрировать и уходить от прямого удара, их появление было достаточно неожиданно, и должно быть вид стреляющей «Магры» на экранах, с размалеванной, устрашающей клыкастой мордой, впечатлил приспешников Фансии до глубины души.

Так далеко пираты обычно не забирались, своеобразная пустошь была скорее нейтральной территорией, что и позволило самонадеянности Фансии сработать им на руку.

На экране «Путника», который в это время отходил в бок атакуемого звездолета, не давая тому прикрыть самую слабую часть, эпично было видно скалившуюся громадину пиратского корабля, лениво приближавшегося к обреченной жертве.

Схема работы у пиратов обычная, отработанная еще с незапамятных времен. Да и к чему что-то менять? Даешь пару предупредительных выстрелов, выжидаешь немного и связываешься с капитаном атакуемого корабля, предлагая сдаться. Дальше идет шантаж, чем уже и занимался Барк, ввиду отрицательного ответа Фансии, упорно отказывающегося «пойти им на встречу», выполняя вполне гуманные требования. Барк по общей связи гаркнул, что расстреляет корабль к чертям, и Кристина поежилась от резкости звучавших фраз.

— Они не сдадутся? — не отрываясь от экрана, пробормотала девушка.

— Нет, — Шейн хмуро следил за событиями, ожидая команды.

— И тогда они всех их убьют, да? — дрогнувшим голосом продолжила спрашивать Кристина.

— Да, — сухо кинул капитан

— Просто возьмут, и перебьют там всех людей? — возмутилась она, поворачиваясь к команде.

Саппер заворчал глухо со своего места, а доктор мило улыбнулся, будто они на прогулку в парк собирались.

— Это мародеры, Кристи, — сухо отозвался Шейн, — нечего жалеть ни их, ни пиратов.

— Они — люди!

— Одни из этих людей продали тебя и твоих друзей, как животных на Гелиодор! — вспылил капитан, — они просто преступники, за голову которых назначена неплохая награда, в любом уголке этой галактики!

— А вы кто?! — фыркнула девушка.

Торн и Саппер переглянулись. Доктор расстегнул последнюю пуговицу на своей рубашке, вздыхая:

— Она и правда считает нас этим отребьем?

— Угу, — мрачно кинул Шейн.

Больше он их не слушал, давая команду перейти к управлению орудиями «Путника». Барк, находясь на борту «Магры» повторно потребовал сдаться, и после окончательного отказа мародерского корабля, дал команду на полноценный обстрел. Три ионных пушки среднего размера имели все шансы вывести из строя тяжелый боевой корабль, даже уступая тому в размерах. А бронированная обшивка его была настолько крепка, что людям Фансии долго бы пришлось пробивать ее с помощью лазерных пушек, что и делало Барка и его людей почти неуязвимыми.

Но работал Барк, скорее на испуг. Пока мародеры в панике пытались атаковать его, в дело вступил «Путник». Хоть и был он на порядок меньше корабля пиратов, но Шейну было чем гордиться.

«Серый Путник» был покрыт броней почти на каждом участке корпуса, и та выдерживала попадание бластера даже при сбитых щитах. Также на нем были установлены новые генераторы, выдерживающие попадание лазера. Корабль был устроен таким образом, чтобы почти ко всем системам можно было подобраться изнутри, и только три системы при поломке требовали ремонта снаружи.

«Путнику» часто приходилось в спешке ретироваться с мест «происшествия». Благодаря своему бортовому компьютеру он мог войти в гиперпространство за одну минуту, в то время как большинству других кораблей, включая «Магру» требовалось не менее шести…

«Путник» атаковал аккуратно, стараясь повредить ходовую часть, и не дать Фансии удрать, и Шейн приблизил корабль на расстояние, равное парализующему выстрелу. Одного хватило, чтоб бортовые системы мародеров вышли из строя. Правда ненадолго, но они и не собирались тут задерживаться. Но неожиданно щит вновь оказался включен, что заставило капитана хрипло выругаться, и приготовиться к новой атаке.

— Хотите поиграть? Отлично… — глухо процедил сквозь зубы Шейн.

Корабли кружили в космическом пространстве, как два голодных хищника, поражая друг друга. Барк казалось, только наслаждался происходящим, не вмешиваясь, но и не давая отойти.

Он бы в два счета справился. Наслаждался агонией мародерского судна? Или проверял, на что способен в действии «Путник»?

Схватка продолжалась уже более получаса и, слушая тихое грудное рычание Саппера, Кристина с замирающим сердцем наблюдала за этим действом, вцепившись взмокшими руками в приборную панель перед экраном.

Звездолеты маневрировали, выбирая моменты для очередной атаки, возобновляя свои силовые щиты после каждого ответного удара. Очередная атака «Путника» закончилась тем, что на борту мародерского судна вышла из строя половина обзорных экранов. Им удалось пробить защитное силовое поле, и звездолет получил серьезное повреждение.

Этот бой Фансия проиграл. И ему не позавидуешь. Барк принадлежал, как и собственно большая часть пиратов, к тому виду, которые способны ограбить любого, без разбора, и пристрелить не колеблясь, продавая оставшихся в живых. А за живой товар здесь, в этой части черного космоса платили достаточно, чтоб подобные Барку не гнушались ни чем.

Эти берут все, и уже у себя на базе разбираются, что, сколько стоит, и куда выгоднее продать. Эту вожделенную базу Шейн и намеревался, во что бы то ни стало отыскать. Даже взамен на разбой, вроде сегодняшнего. Конечно, грабили они не младенцев, а сброд, который мало чем отличался от самих пиратов, но факт оставался фактом.