Глава 12. О коварстве маскарада

Встретиться с Акуловой оказалось не так просто. Эта женщина хорошо умела заметать следы.

— О, сам Владимир Лозовский, — иронично на том конце провода, — чем обязана?

— Хотел обсудить твое коммерческое предложение. Приезжай ко мне в три, — пропустил шпильку мимо ушей Вальдемар, хладнокровно нажав кнопочку записи разговора.

— Какого предложения? Мы же, вроде бы, все обсудили у вас в кабинете. Наши компании ничего не связывает. Если у вас есть какие-то предложения или потребности, свяжитесь с моими продажниками, они все сделают в лучшем виде, — пропел голос на том конце. — Извините, Владимир, у меня маникюр. До свидания!

Прерывистые гудки в трубке. Отборный русский мат в голове. Бросил красноречивый взгляд а стоящего рядом Аркадия, тот мог только пожать плечами. О чем тут говорить? Сделала.

— Что ж, так просто её не взять. Но она как-то должна выйти с тобой на связь. Деньги получить и все такое прочее, — резонно заметил друг.

— В предложении были номер счета, ей кажется, этого достаточно, — нервничал Владимир. — Давай пока сыграем по ее правилам, скажу сделать запрос по теме. Мишка очень рвался с ней работать, вот пусть и поработает. Посмотрим.

Пискнул телефон. “Буду рада встретиться на приеме у твоей бабушки. Если ты сможешь меня найти, разумеется” — гласило сообщение с незнакомого номера. Его автор угадывался без труда. Акулова все продумала. Тщательно.

— Ну что? Меняем план? Семь бешеных Вальдемаров отменяются?

— Нет, разговаривать на празднике глупо. Она будет готова. План остается в силе, просто навешай прослушку на всех. К кому-то одному Акулова подойдет сама, я уверен. Судя по информации, которую мы имеем, она очень заинтересованное лицо. Дай инструкции. Запишите все. Потом посмотрим, что с этим можно сделать.

— Неплохой план, — друг показал большой палец вверх. — Попробуем.

***

День рождения Маргариты Семёновны встретил всех ярким солнцем и подтаявшей кашицей под ногами. Из хороших новостей — весна, наконец-то, пришла. Даже птицы в саду особняка начали петь громче, то ли период соответствующий начался, то ли Осик специально напустил в сад тех, кто поет позвонче, дабы порадовать свою Маргариту. В неординарности этого человека после их шестой по счету свадьбы на дне морском сомневаться не приходилось. Как и в способности заставить гвозди не торчать, комаров не жужжать и Вальдемара не прибить любимую бабушку.

— Добрый день, Маргарита наверху, — крепкое рукопожатие и сдержанная улыбка. Остап выглядел на все сто, даже дома: отглаженная белая рубашка, домашние темно-синие брюки, идеально подстриженная короткая бородка и хитрый, цепкий взгляд. — Рад тебя видеть, готов к вечернему безумию?

— К чудачествам Маргариты невозможно быть готовым, — отозвался Владимир.

— Это точно. Как дела? Слышал, отели Lozovsky Club вошли в мировой топ-5? Поздравляю. Это успех, — улыбнулся. Владимиру показалось или в голосе прозвучала почти отеческая гордость.

— Да, только утром прилетел из Барселоны. По Испании мы первые, пришлось торчать три часа на скучном приеме, толкать нудные речи, — усмехнулся он, вспоминая, чем закончился тот самый вечер. Удачное стечение обстоятельств, симпатичная администраторша, легкий ужин. Ему давно нужно было что-то такое, без обязательств.

— По лицу сытого кота вижу, поездка удалась, — хлопнул по плечу тяжелой рукой. — А как кофейни? Все еще ниже окупаемости?

— Да, планирую тотальную проверку и реорганизацию, что-то не работает и меня это бесит. Как тебе удалось построить нормальный бизнес в этой стране, а? Привычные мне алгоритмы здесь не работают…

Так, разговаривая о насущном, они дошли до резных белых дверей с изящными золотыми ручками, за которыми слышались голоса. Именинница хохотала до слез.

— Ой, Аркаша, почему ты раньше мне не показал?

Они приоткрыли дверь и вошли. Картина маслом. Именинница смотрит в ноутбук, смеется и вытирает слезы батистовым кружевным платочком. Временами всхлипывает и откидывается назад, едва не падая со стула. Статный Мистер Икс стоит уже в полном обмундировании и координирует радостно кивает, временами отвлекаясь на короткие сообщения по рации от службы безопасности и других “кусочков Вальдемара”. Те активно готовятся к началу мероприятия.

— Ой, Вальдемар, да ты просто звезда эротического романа! — не унималась старушка.

— Сейчас я переметнусь к детективам. И убийца будет Лозовский, никакой интриги, — бросился к уже хохочущему в голос другу. — Сволочь, я же просил никому!

— Твоя бабушка умеет манипулировать мужчинами, — подмигнул Маргарите Семёновне. — Пардон, мадам, время делать ноги! — схватил рацию и, картинно взмахнув плащом, вышел в окно.

Все в комнате хмыкнули и переглянулись. Драма не удалась, зрители точно знали — справа от окна пожарная лестница, за которую можно легко схватиться и спуститься вниз. Что и сотворила сейчас будущая жертва “убийцы Лозовского”.

— Что там такое? — Остап заглянул в монитор через плечо в очередной раз жены и смущенно закашлялся. — Володя, только не говори, что начал трудиться на писательском поприще?

— Нет, он у нас музой трудится, — снова развеселилась Маргарита.

— Так, все. Приличные дамы этого не читают! — Владимир не выдержал и захлопнул ноутбук.

— Эй, я между прочим подписку купила! — возмущенно вскрикнула именинница.

Осик, посмеиваясь в бороду, отошел в сторону. В такие моменты он предпочитал не участвовать в семейных дебатах, а просто наслаждаться счастьем, которого с момента возвращения в его жизнь Маргаритки стало так много, что впору самому было начать писать романы и делиться счастьем с миром. А эти двое? Эти двое были так похожи, как будто Маргарита была его родной бабушкой, а не просто родственницей на одну четвертую. Отсюда и ссоры, и безграничное доверие, и маска, которую уравновешенный Лозовский снимал только в её присутствии…

***

— Кто придумал эти неудобные маски? — Вальдемар раздраженно почесал нос. Бросил короткий взгляд в зеркало далеко не затем, чтобы оценить свой внешний вид. Ему нужно удостовериться, что все семь Мистеров Икс максимально похожи. Сзади стояло как минимум два из них. Черные фраки, белые рубашки, бархатные маски, скрывающие большую часть лица и, разумеется, плащи с серебряными пряжками. Все, как один. Цилиндры для того, чтобы скрыть волосы.

Аркадий постарался на славу, даже убивать расхотелось. Все были примерно одного роста, похожей комплекции.

— Да не нервничай ты. Все пройдет отлично! — хлопнул его по плечу друг. Он как раз только что зачесал волосы и намазал гелем, так они казались темнее. Этого Штирлица точно раскроют первым: улыбка до ушей, чуть худощавее друга и более подвижный. Даже не старался сдерживаться.

— Не нервничаю. Слушай, а может я домой? Вас тут и так много.

— Хорошая попытка. Но не засчитана, в случае чего, кто нас будет спасать от Маргариты? Я ей сказал, что буду твоим секундантом, но о семерых она ничего не знает, — обвел взглядом комнату. — В случае чего, мы все будем прятаться за твою широкую спину. Любимого внучка она точно не прикончит, — поймал скептический взгляд друга. — Ну или прикончит, но не сразу.

— Ты настоящий друг. Вот убил бы гада, — педантично поправил пуговицы и стряхнул несколько пылинок с плеча.

— Другого у тебя нет, терпи! — самодовольная усмешка окончательно рассекретила этого мистера Икс.

— Ты говоришь точно также, как моя бабушка. Зачем я вас только познакомил? — вздохнул Лозовский.

— Извините, но нам, кажется, пора. Полчаса до начала, — скромно произнес один из “мистеров”, ловко застегивая пуговицу на рукаве.

— Да, Мих, спасибо. Выдвигаемся. Сначала трое, покрутитесь там на велком-дринке. Как запустят в зал, я и вы двое, — коротко кивнул стоящим у дальней стены. — Владимир, ты заходишь одновременно с появлением ведущего, чтобы не привлекать внимание. Забиваешься в норку и тихо наблюдаешь. Если попдлывет хищная рыба, сигнализируй. Ферштейн?

Ответить на немецком матерном Вальдемару не удалось. Зажужжал рабочий айфон, требуя пристального внимания.

— Привет, а почему на рабочий? — удивился мужчина. Тембр голоса изменился в одно мгновение с раздраженного на мягкий и бархатистый, ну не мог он с ней разговаривать иначе.

— Ууу, пошли, ребята. Нам звонит Лилечка, — тут же поставил диагноз Нилов и поспешил увести свою армию клонов подальше от застигнутого врасплох начальства.

***

— Думала, может, ты еще на работе, — произнес голос, по которому Вальдемар за время разлуки успел соскучиться. — Не могу дозвониться до Маргариты Семёновны. С ней все хорошо?

— Нормально. Бегает по дому, строит всех и каждого. Энерджайзер семьдесят плюс. Ей что-то передать? — внутри кольнуло иголкой, позвонила по делу, не просто так. Ах да, она же теперь замужняя дама, ей не полагается трепаться по телефону с бывшими ухажерами просто так.

— Да, передай наилучшие пожелания и что торт привезут через полчаса. Мы уезжаем в аэропорт, ну она в курсе, — чуть стушевались на том конце.

— А я нет, — улыбнулся в трубку Владимир, боль потихоньку отступила. — Куда собираетесь?

— Небольшой отпуск. Максим открывает персональную выставку в Париже, уговорил Руслана приготовить для гостей угощения. Да и медового месяца у нас толком не сложилось, решили исправиться, — на заднем плане послышался какой-то шум. — Симыч, мы не будем брать лазерные мечи с собой! Даже не пытайся!

— Тебе там не дают заскучать, — фантазия дорисовала ситуацию сама. Вот Лиля разговаривает с ним по телефону в гостиной, чемоданы стоят в углу, мальчик аккуратно подкрадывается и пытается засунуть туда пластиковый джедайский меч.

— Это точно. Судя по актуальным слухам, тебе тоже, — прозрачно и, как всегда, очень корректно намекнула на статьи. Жаль, в голосе ни грамма ревности. Да и откуда? — Хельга отобрала у меня право на скандальное интервью и отправила в отпуск, — с истинно журналистским сожалением протянула девушка. — Но после я до тебя доберусь и ты мне все расскажешь! Во всех подробностях.

— Для тебя все, что угодно. Но не для печати, — улыбнулся миллионер.

— Всегда ты так, — наигранно вознегодовала журналистка. — Ну нам пора, передай Маргарите поздравления, пожалуйста.

— Обязательно. Счастливого пути! — всё, что оставалось пожелать женщине, всколыхнувшей в нем нечто большее, чем просто желание. Чем? Своей искренностью, живостью. Лиля Смирнова, теперь уже Никитина, была одной из тех немногих женщин, которых Владимир Лозовский назвал бы “настоящими”.

Но пришло время надевать маски. Внизу, судя по едва слышному шуму, уже собрались гости.

***

— Ничего себе, — шептались гости, входя в полумрак зала, увешанного белыми невесомыми полотнами под которыми горели едва различимые, точно маленькие звездочки, огоньки гирлянд. Одетые с иголочки официанты тут же подходили к ним с напитками и закусками.

— Это дом или дворец? — спросила одна юная девушка другую. — Они очень богатые.

— А ну цыц, — шикнула на них пожилая женщина. Её сморщенные пальцы украшали десять золотых колец с драгоценными камнями, а шею обнимало ожерелье стоимостью в добрую треть этого дома. — Улыбайтесь, будьте приветливыми, а не деньги считайте. Иначе никогда вас, дурынд, замуж не выдам.

Девушки переглянулись и захихикали. Вальдемар поморщился и начал искать взглядом ближайшего официанта с алкоголем. Нет, этот праздник на трезвую голову он точно не переживет. Маргарита Семёновна, как он и предполагал, устроила парад невест. Выбирай любую от восемнадцати до восьмидесяти. Казалось, что попал в женское царство кое-где разбавленное мужчинами солидного вида.

Бабушке следовало потом отдать должное восхищение, все было сделано со вкусом и романтическим настроением. Уютные столики, летящая белая драпировка, красивый танцпол, потолок над которым освещали мелкие золотые лампочки гирлянд, собранные, кажется, в объемное Солнце. Танцевать под ним с любимой женщиной, почему бы и нет. Со стадом разношерстных буренок, борющихся за породистого бычка с большим… хозяйством. Нет. Здесь не хлев.

Бокал шампанского. Мартини. Потом снова шампанское.

Вальдемар вежливо хлопал на официальной части, смеялся над шутками ведущего. Виски. Два бокала со льдом, пожалуйста. Улыбался, когда на сцену поднялась именинница и задула свечи. Повторите с лимоном. И начал зевать, когда начались танцы. Его двойники прекрасно выполняли свою работу, развлекая разношерстных дамочек в центре зала. Владимир нашел взглядом угол потемнее, взял еще бокал виски и на нетвердых уже ногах направился туда. Крестовый поход Лозовского прервал телефонный звонок Аркадия с отчетом.

— Да, все идет нормально. Ребята справляются. Мы вычислили Светочку. Она сегодня прелесть в кружевах. Хочешь, тебе передадим? — не удержался от колкости Нилов.

— Меня интересует другая рыбка, побольше. Нашли? Смогли чего-то добиться? — раздраженно прервал глумеж над своей и без того нетрезвой личностью. — Отчитывайся нормально.

— Прости, — откашлялся друг, сам понял, что заврался. — Акулову пока не нашли, сама не подходит. Охрана на входе говорит, что её машина не приезжала. По фото тоже не узнали, чертов маскарад. Камеры тоже ничего определить не могут. Будем искать.

— Стоп, я, кажется, нашел, — он как раз поднял взгляд и заметил тонкую фигурку в полумраке темного угла, что присмотрел для себя несколькими минутами ранее. Уж не Акула ли это в засаде? Черное блестящее платье “века джаза” обтягивает стройное тело, светлые волосы завиты и перетянуты широкой повязкой со стразами и пайетками. Цвет волос и длина, как у Валерии в день неудачного соблазнения. В руках с изящными тонкими пальцами бокал шампанского, стремящиеся вверх пузырики отражают едва заметные огоньки гирлянд. Женщина стоит вполоборота и смотрит в окно, откровенно скучая. Или просто ожидает свою добычу?

— Что ты нашел? — не понял Нилов.

— Не знаю. Я тебе позвоню позже, работайте.