Глава 12

— Фредерик, а что это сейчас было? — теперь я уже на мужчину недовольно нахмурилась.

— Ничего. Вам, Олия, сейчас о других вещах думать нужно, и все свои силы на освоение магии направить, даром научится пользоваться, а вот это вот всё… — наставник неопределённо рукой в воздухе помахал, — на потом оставьте.

Непонимающе уставилась на возмущённого мужчину… а потом поняла, на что он намекает, и удержаться от смеха просто не смогла.

— У вас довольно странная реакция на зелья, Олия, — озадачился моей вменяемостью лорд Энрис.

— Всё в порядке, извините, нервы шалят, — поспешила я сама успокоиться и наставника успокоить: — Я всё поняла, Фредерик, отвлекаться ни на что не буду.

— И это правильно, успеете ещё личную жизнь устроить, — одобрительно кивнул он на мои слова.

Да мне как-то совершенно не до любовных переживаний сейчас, другими заботами голова забита.

Доехали мы быстро. Энрис мне руку подал и из экипажа помог выбраться… а я уже успела отвыкнуть от таких простых жестов, от того, что можно почувствовать себя беззащитным и хрупким созданием, рядом с сильным мужчиной, который все проблемы решит.

— Идëмте, Олия, — галантно он мне свой локоть предложил, за который я и уцепилась, потому что несколько пар так прогуливались, и чтобы из окружающей обстановки не выделяться, — А вот и дом госпожи Кëрн.

Как по мне, так это был двухэтажный домище, с колоннами на входе, огромными окнами на первом этаже, и небольшими коваными балкончиками на втором, с которых свисали жёлто-зелёные лианы, щедро усыпанные бледно-лиловыми цветами. К дому вела небольшая подъездная аллея, по обе стороны которой радовали глаз ухоженные кусты и прогулочные дорожки, уводящие вглубь сада.

— Роскошное место, — восторженный вздох у меня вырвался сам по себе.

— Я рада, что вам понравилось моë скромное жилище, — раздался из-за кустов женский голос, а через секунду и сама хозяйка голоса и дома показалась перед нами.

— Госпожа Лаура, рад видеть вас в добром здравии, — обаятельно улыбнулся мой наставник, и к протянутой ручке госпожи Лауры склонился.

— Что же, юноша, вы совсем обо мне забыли? Не заходите, новостей никаких не приносите? — кокетливо стрельнула глазками госпожа Лаура в смутившегося наставника. — Обо всём из вестников приходится узнавать, а вы же помните, как я люблю душевные беседы?

Госпожа Лаура была невысокой женщиной с пышными формами и с такой же пышной причёской. На вид её было лет пятьдесят-шестьдесят, так и не понять сразу. Лукавый взгляд, игривая улыбка… я себя как-то неловко почувствовала в обществе этих двоих.

— Служба, госпожа Лаура, служба ни на минуту не отпускает, — повинился лорд Энрис, — но я обещаю исправиться. Вот, разрешите вам представить госпожу Олию Смирн, у неё небольшие затруднения с жильём в столице, и я рекомендовал ваш дом, как одно из самых прекрасных и уютных мест в Эртайле. Надеюсь, у вас найдётся свободная комната?

— Хмм… — прошёлся по мне оценивающий взгляд госпожи Лауры, острый и пронзительный, и в нём совершенно не было того игривого настроя, которым она моего наставника встретила. — Вы же знаете, дорогой Фредерик, у меня приличный дом…

Намёк был более, чем ясен, а оттого ещё неприятнее.

— Лорд Энрис, не будем обременять уважаемую госпожу делами, — ответным взглядом её одарила, в котором тоже тепла не наблюдалось, — уверена, мы сможем найти свободную комнату и в другом месте.

— Безусловно, сможем, но отсюда вам и до Департамента удобно добираться, и на извозчика не нужно тратиться…

— Так госпожа Смирн в Департаменте работает? — сладкой патокой голос госпожи Кёрн разлился. — Что же вы сразу не сказали! Сотрудникам Департамента магии мы всегда рады, и комната найдётся. А у вас какой дар, дорогуша?

Крайне странная личность, эта мадам. Странная и непостоянная, либо уж больно хитрая… в любом случае — мне она не понравилась.

— Дар поиска, госпожа Кёрн, — а её «дорогуша» и вовсе заставило глаз нервно дёрнуться.

— Откуда же вы в столицу прибыли? — продолжила она допрос.

— Госпожа Смирн переместилась сегодня в Вэрхайл стихийным порталом и уже успела лорда Маири у орков отбить и обнаружить ценнейший артефакт! — довольно Фредерик отрапортовал, а у госпожи Лауры по мере перечисления моих подвигов лицо всё сильнее вытягивалось.

— Ах, какая прелесть, вы просто обязаны мне всё рассказать, дорогуша! Конечно же, у меня найдётся комнатка для такой неординарной молодой особы. Уверена, ваше имя скоро появится во всех вестниках Империи, и о вас будут говорить! А я смогу рассказать, что свой путь вы начали в стенах моего дома! О, это будет великолепно! Завтра же нанесу визит госпоже Виоле, пусть поскрипит зубами, — довольно рассмеялась госпожа Лаура, которая ещё и хвастунишкой оказалась, и локтем лорда Энриса единолично завладела.

Да ради всех Стихий, не претендую я на синеглазого лорда, пусть только к экзамену меня подготовит и живёт своей крайне насыщенной личной жизнью.

До ужаса странная парочка вперёд чинно направилась, а я за ними пристроилась. Красивое всё-таки место, и жить здесь здорово будет.

Комната, которую мне госпожа Кёрн предложила и вовсе моё воображение поразила: она больше всей моей квартиры была! Просторное помещение, нежно-голубые стены, прозрачно-молочные занавески на окнах, тяжёлые тёмно-синие портьеры с золотыми кисточками по краю, светлая мебель, удивительно строгая и изысканная в своей простоте, обивка которой гармонировала с общей цветовой гаммой. Да и сама комната, была разделена ширмой на спальню и кабинет-гостиную. Здесь было всё необходимое для уютного проживания и даже немного больше.

— Конечно, вам нравится, а как иначе, — довольно следила за мной хозяйка помещения, — три золотых в месяц, срок аренды не меньше чем три месяца, как и оплата. Завтрак и ужин входят в стоимость, и подаются в столовой на первом этаже. Там же находится музыкальная комната, гостиная, и мои покои. На втором этаже комнаты для постояльцев. Больше трёх никогда не беру, — в один миг преобразилась госпожа Кёрн. Голос её звучал уверенно и по-деловому, а я никак не могла понять, какая же она настоящая. — Сейчас в розовой комнате живёт госпожа Анита Роук, она занимает должность секретаря при главе Торговой палаты. Зелёную комнату снимает леди Герта Соэр, она младший преподаватель в Академии, ведёт курс хороших манер и этикета, ведь Стихии одаривают своей благосклонностью и магией не только представителей аристократических родов, но и обычных людей, которым без разницы какой вилкой рыбу есть. Ну а голубую комнату, значит, вы займёте. Вам очень повезло, что она сейчас свободна. Пойду, документы подготовлю, сразу и подпишем.

Не дожидаясь моего согласия, госпожа Кёрн из моей комнаты чинно выплыла, не забыв в лорда Энриса глазками стрельнуть.

— Вы не подумайте ничего такого, Олия, — быстро зашептал Фредерик, то и дело на дверь оглядываясь. — У госпожи Лауры просто манера общения специфическая, к ней привыкнуть надо, а так она добрый и отзывчивый человек, немного эгоистична и ужасно любит находиться в центре внимания… но это никак не умаляет того факта, что место здесь чудесное. Да и вам не обязательно с ней близкое знакомство сводить.

— Боюсь, моё мнение в этом вопросе учитываться не будет, — вынужденно согласилась я с доводами Фредерика.

— Тогда мы сделаем так, чтобы у вас просто не оставалось времени ни на что другое, кроме работы и обучения.

— Тоже так себе вариант. Я же за комнату плачу не для того, чтобы вне её стен постоянно находиться.

— Считайте это платой за необходимые документы, место жительства мы вам определили, в Департамент мы вас послезавтра в штат зачислим, и сразу все бумаги Грайну занесём. А завтра отдохните, по лавкам прогуляйтесь… уверен, госпожа Лаура с радостью подскажет, где и что можно приобрести…

— А потом обязательно расскажет об этом всем подругам, что прыгунки нынче такие бестолковые пошли, что даже не в состоянии в столице ориентироваться, — не удержалась я от смешка, ярко представляя себе эту картину.

— В чём-то вы правы, Олия, но не будьте столь строги к ней. У неё нет своей семьи, с родственниками она не общается… всё, что ей остаётся, это новости и сплетни.

Кто бы спорил — каждому своё, но и становится объектом слухов у меня не было никакого желания. Сама разберусь как-нибудь.

Снизу послышался какой-то спор на повышенных тонах, и мы с Фредериком поспешили высунуться за дверь, чтобы понять, о чём идёт речь… ясно, здесь любовь к сплетням по воздуху передаётся и основной источник заражения — госпожа Кёрн.

— Милочка, вы мне вчера ещё должны были плату за комнату внести, — отчитывала кого-то хозяйка дома, — и вы сами сказали, что у вас сегодня день выплат, и почему-то вместо того, чтобы сразу принести свой долг, по дому тенью передвигаетесь!

Переглянувшись с наставником, мы тихонько вниз спускаться начали, где кроме госпожи Лауры молодая женщина обнаружилась, в строгом коричневом платье с широким отложным воротничком белоснежного цвета и такими же манжетами. Светло-русые с рыжеватым отливом волосы были собраны в аккуратную причёску, спина незнакомки была ровной, как спица, а вот взгляд виновато опущен в пол… я была уверена, что рассматриваю сейчас свою соседку леди Герту Соэр.

— Я получила, просто не могу вспомнить, куда их положила, — произнесла приятным голосом девушка, — я хотела выпить стакан тёплого молока, чтобы немного успокоиться и продолжить поиски…

— С вами вечно что-то приключается, леди Соэр, то оплату задержите, то тварь какую-то блохастую притащите, то еду этим оборванцем из общей кухни раздаёте! — холодно отчитывала её Кёрн, а у той лишь кулачки сильнее сжимались, но ни одного слова поперёк не вылетело.

Мне так жалко девушку стало, что я не удержалась:

— Госпожа Лаура, — с улыбкой к женщине обратилась, — прошу прощения, что прерываю вас, но я бы хотела рассчитаться с вами и документы необходимые подписать… и вы говорили, что у вас приличный дом, а я словно на рыночную площадь попала, — осуждающе губы поджала и головой неодобрительно покачала.

— Вы правы, госпожа Смирн, такие вопросы лучше за закрытыми дверями решать, — недобро прищурилась на меня госпожа Кëрн. — Просто терпеть не могу безответственных личностей.

— Очень хорошо вас понимаю. Но давайте с бумагами сперва закончим. Мы здесь подождём.

Госпожа Кёрн окинула меня ещё одним взглядом, сомневающимся таким, словно не решила ещё, правильно ли она поступает — комнату мне сдавая, или всё же от ворот поворот дать, но любовь к деньгам и сплетням всё же взяла верх.

Мне очень хотелось познакомиться с леди Соэр, но не скажешь же ей, как в детстве: «Привет, я Олия. Давай дружить?»… эх, золотое было время, каждый день в песочнице новых друзей заводила.

— Прошу меня извинить за ту сцену, невольными свидетелями которой вы стали. Разрешите представиться — леди Герта Соэр, — девушка присела в поклоне, исполненном грации и достоинства.

— Лорд Фредерик Эрнис и госпожа Олия Смирн, — не менее почтительным поклоном ответил ей мой наставник, а я… я тоже попыталась изящно поприветствовать свою соседку, но чего уж скрывать — так себе вышло, в этом деле сноровка требуется.

— Мы можем вам чем-то помочь, леди Соэр? — участливо к ней обратилась.

— Не принимайте так близко к сердцу мою проблему, со мной вечно что-то приключается, вот и кошель где-то потеряла… а ведь уверена была, что в комнате его на стол положила, чтобы сразу с госпожой Кёрн рассчитаться, — убито девушка произнесла.

Мы снова с наставником переглянулись. Мне стало казаться, что мы с ним без слов друг друга понимаем.

— Опишите подробно ваш кошель: цвет ткани, размер… — обратился к Герте наставник.

Нет, погорячилась я заявить о взаимопонимании с Фредериком. Я-то хотела предложить долг девушки госпоже Кёрн выплатить, пусть бы мне лучше должна была, чем странноватой хозяйке, а вот наставник совершенно другой путь решения проблемы выбрал.

— Обычный такой кошель: рубиново-красный, бархатный, с золотистыми завязками и с вышитой буквой «Г» по центру.

— Госпожа Олия, закройте глаза, представьте описанную леди Соэр вещь, почувствуйте силу… — менторским тоном начал лорд Энрис, слишком быстро в роль наставника вжившись.

— «Почувствуйте» — это как?

— Попытайтесь воспроизвести то ощущение, которое у вас возникло при передаче мне артефакта. Сможете?

Интересный, конечно, вопрос… откуда я знаю, смогу я или нет? Но всё равно кивнула: учиться ведьв любом случае нужно.

— Потом произнесите: «Врэйте тоус агноумэнноус» и ваш дар должен будет указать нам верный путь! Ну же, госпожа Олия, неужели вам неинтересно? Смелее! — старательно внушал в меня уверенность и разжигал чувство азарта Фредерик.

И у него это отлично получалось!

Закрыла глаза, представила себе тёмно-красный мешочек, прислушалась к внутренним ощущениям, которые больше требовали мягкой кровати, чем очередной порции приключений, и едва ли не нараспев произнесла:

— Врэйте тоус агноумэнноус!

Тёплая волна силы появилась неожиданно, словно среагировала на заклинание, и, открыв глаза, я чётко увидела тонкую белоснежную нить, которая уверенно вела на второй этаж.

— Вы видите? — почему-то шёпотом спросила я.

— Нет, Олия, ведущую нить может видеть только её творец, то есть вы, — также тихо ответил Фредерик, словно боялся вспугнуть моё состояние… да я и сама дышать через раз, чувствуя дрожащую магическую нить и её неустойчивость. — Следуйте за ней, а мы за вами.

Оказывается, я очень покладистая, потому что вновь сделала то, что мне сказали. Белоснежная нить привела нас к дверям, расположенным через одну от моей, и леди Соэр поспешила её открыть. Зелёная комната по меблировке ничем не отличалась от моей, лишь цветовым оформлением, как и было заявлено. Меня это сейчас совершенно не интересовало, потому что нить упёрлась в дверцу шкафа, которые я без малейших сомнений и распахнула. Кошель Герты нашёлся в коробке с какими-то бумагами.

— Да! Нашла! — чуть ли не подпрыгнула я от радости… ладно, вру, подпрыгнула, и ещё победно зажатым в руке мешочком помахала. — У меня получилось! У меня действительно есть способности!

— Конечно, есть, госпожа Смирн, — рассмеялся наставник, и даже леди Соэр заулыбалась, — вам осталось их лишь принять и развивать.

— Я вам так благодарна, госпожа Смирн, — изящно протянула ко мне руку Герта. — Ума не приложу, как он там оказался?

— Чтобы передать вещь владельцу, вам нужно произнести: «То парадидо отон окти», что значит: «Передаю владельцу», — подсказал Фредерик, и я повторила за ним слово в слово.

— Как я могу отплатить вам за вашу помощь, госпожа Смирн? — счастливо выдохнула леди Соэр, свои кровно заработанные монетки к груди прижимая.

— Честно говоря, я была бы признательна, если у вас найдётся время для прогулки… мне нужна одежда, а я не знаю…

— Ни слова больше, госпожа Смирн, если вам удобно, то завтра я совершенно свободна, — улыбнулась леди Соэр.

— Это будет просто отлично. И называйте меня Олия.

— Тогда прошу вас о том же… Олия.

Кажется, у меня появилась в этом мире первая знакомая.

Дорогие читатели, представляю вашему вниманию — леди Герта Соэр