Глава 3

Едва Маири получил свободу, как с алтаря скатился, постонал немного, руки и ноги растирая, точнее те места, где они ремнями стянуты были, и охая, подниматься начал.

— Что дальше делать будем? — нож я аккуратно на место вернула, внимательным взглядом местность окидывая, палкой бы какой вооружиться… так, на всякий случай, а то тут орки водятся и драконы, которые всё разрушают на своём пути…

Если о драконах у меня хоть какое-то представление имелось, опять-таки из книг взятое, то орки рисовались в моей фантазии огромными, злобными и клыкастыми существами… палка просто необходима, хотя бы для собственного спокойствия.

Нож, пусть и более смертоносное оружие, но им, во-первых, пользоваться надо уметь, а во-вторых, он близкий контакт с противником предполагает, по крайней мере в моём случае, ведь способностями к метанию я не обладала. Так что палка, и поувесистей желательно, определённо была бы лучшим вариантом, её и швырять в случае чего надёжней, и огреть от души можно… Словно магнитом меня потянуло к мощному дереву, ствол которого, чтобы охватить человека три как минимум понадобиться… Это с одной стороны полянки кустарник густой был, сквозь который я героически продиралась, а вот с другой — редколесье было, в котором даже спрятаться, как следует не получиться, потому что просвечивалось всё. А дерево, к которому я подошла, оружие среди корней высматривая, словно чужеродное здесь было, как былой воин множество битв прошедший от новобранцев отличался, так и оно на фоне более стройных собратьев выделялось.

Интуиция настойчиво шептала, что если в корнях хорошенько поискать, то найду именно то, что нужно… хотя умом я прекрасно понимала, что максимум я могу какую-то полусгнившую деревяшку найти, пролежавшую там с тех времён, когда это дерево ещё тонким и звонким росточком было, но решила довериться внутреннему порыву и едва ли с головой не нырнула в корневую систему, которой под землёй места мало было, и она на поверхность вылезла.

— Что вы там делаете, госпожа? — в нетерпение Маири за моей спиной засопел.

— Палку ищу, — я тоже сопела, но от усердия, потому что вроде нащупала под хитросплетением корней необходимое, и теперь пыталась свою добычу на свет белый извлечь.

— Зачем?

— От орков ваших отбиваться будем, — будем считать, что мужчина просто переволновался, пока на алтаре отдыхал, оттого и очевидных вещей не понимает.

— Дело нужное, конечно, но нам лучше из этого места выбираться, у орков алтари обычно в «без магических карманах» расположены, чтобы только на силу и ловкость в поединках могли рассчитывать. Я здесь на нас даже самое простенький щит сокрытия не смогу накинуть, совсем беспомощен…

— Вы лучше, Маири, вот этот корень чуть в сторону сдвиньте, — показала я на препятствие, которое мою находку не пускало, совершенно не удивляясь наличию здесь магии… в самом деле, куда же без неё? Если здесь есть драконы, орки и алтари, то как же без магии? Неправильно как-то получилось бы, если бы её не было.

— Вот этот? — переспросил мужчина, к коряге примеряясь.

— Нет, что вы! С другой стороны, конечно. Вы там потянете, а он здесь в сторону сдвинется… — решила я своей догадке подтверждение найти.

Теперь мне понятно, как Маири на алтаре оказался… с сообразительностью у него проблемы небольшие имеются.

— А, понял! Хорошо, я сейчас! — поспешил мужчина мою просьбу выполнить и на другую сторону рванул.

Кошмар просто, либо он слишком наивный и доверчивый, либо… ладно, буду считать, что наивный.

— Стойте, Маири, уже не надо! Есть! — победно крикнула, рывком выдëргивая из многолетнего плена узловатую палку, облепленную каким-то мусором, паутиной и ещё чем-то непонятным, что в избытке водится в таких местах, куда годами не попадают солнечные лучи.

— Стихии, быть такого не может, — с каким-то недоверием, смешанным то ли с ужасом, то ли с восхищением, Маири уставился на деревяшку в моих руках. — Это же Посох Вождя! Древний артефакт орков, утерянный пять веков назад, и наделяющий способностью находить подземные источники. На большей части территорий орков недостаточно водных каналов, и их земли становятся непригодными для посевов, что и гонит их на эльфийские территории, богатые и плодородные. Но этот артефакт может положить конец этому кровавому противостоянию… Простите, могу ли я? — мужская рука осторожно к моей палке потянулась.

А мне почему-то этот жест не понравился. В принципе, я человеком не жадным была, но с этой палкой расставаться не хотелось… да и какой это посох? Посох длиннее должен быть, и обязательно с каким-то набалдашником сверху, а тут палка обыкновенная, правда, какими-то рунами украшенная…

С тяжёлым вздохом передала свою законную добычу сероглазому мужчине.

— Определённо он, судя по рунам. Но магии я не чувствую, что и не удивительно, ведь здесь её нет, а если учитывать, сколько этот артефакт в «кармане» находился, то его магическая составляющая так сразу и не вернётся, она словно уснула… но ваша находка, госпожа, это нечто невероятное! Такая удача! — восхищённо протянул он и палку мне обратно вернул, тем самым перекладывая на меня нашу защиту. Какой мужской поступок. — Поспешим, госпожа… простите, я так и не удосужился спросить, как вас зовут…

— Меня зовут Ольга, — представилась, палку поудобнее перехватывая. В её компании я себя более уверенно чувствовала, чем в компании Маири.

— У вас очень красивое имя, Олия, рад познакомиться. Я лорд Элтан Маири, можете называть меня просто Элтан, как близкого друга и учитывая в каких обстоятельствах мы познакомились, — покосился он на алтарь, от которого мы никак уйти не могли, и это соседство явно напрягало сероглазого лорда.

— Лорд Элтан Маири, — повторила за ним. Надо же, целый лорд! Никогда не видела лордов, а так сразу и не скажешь, мужчина как мужчина. — А у вас и титул имеется, да?

Нет, но вполне же логичный вопрос! Если есть орки и артефакты, то и герцоги должны быть, правильно ведь?

— Граф, — улыбнулся лорд Маири, — но даже не переживайте о светских манерах… во-первых, вы прыгунок, во-вторых, обстоятельства явно не располагают к соблюдению этикета, а в-третьих, давайте всё же покинем это место, неспокойно мне как-то…

Неспокойно ему, посмотрите только, а я, вообще, чёрт-те где оказалась, и ничего, держусь, в истерике не бьюсь… наверное, просто пока не осознаю ещё этого, и на других вещах концентрируюсь… тем более, в Департаменте какие-то зелья чудесные есть, на них у меня большие надежды были.

— Идëмте, Элтан, — не стала отказываться от этого предложения, и первая в сторону редколесья направилась. Просто второй раз через кустарники пробираться не хотелось.

— Госпожа Олия, вы свою одежду забыли, — кивнул он мою куртку, которая так возле алтаря аккуратно сложенной сиротливо лежать и осталась. — Пусть остаётся, у меня руки заняты, да и не по погоде она, эта зимняя куртка, на холодное время года рассчитана. — Странная какая-то вещь для холодов, вы уж простите меня, как она вас согреть может, если, судя по её длине она вам даже… ммм, до колен не достаёт, — озадачился Маири… ну, что я говорила, очень отвлекающейся натурой этот сероглазый лорд оказался.

— Элтан, вы идëте? Если так понравилась куртка, то можете еë забрать. Кстати, а вот эти прыгунки, которых вы всегда время упоминаете, они возвращаются домой? Или это билет в один конец? — вдруг я зря имуществом своим разбрасываюсь, и она мне очень скоро вновь понадобится?

Хотя в глубине души я знала ответ на этот вопрос. Никто никуда не возвращается, несчастных прыгунков либо кровожадные орки на алтарях в жертву приносят, либо не менее кровожадные драконы сжирают!

— Не слышал о таком, если честно. Стихийные порталы только в одном направлении работают, что-то с магическими полями и потоками связано, но эти вопросы лучше в Департаменте задать, там вам всё более подробно объяснят, — поспешил за мной мужчина и даже обогнал, по одному ему ве́домым причинам путь выбирая. — Нам нужно на юг двигаться, к границам Хрустального Дола, но главное из «без магического кармана» выбраться… вы только не переживайте, госпожа Олия, всё будет хорошо, постараемся проскочить незаметно, — сказал Элтан и тут же на какой-то острый сучок босой ногой напоролся, выругавшись весьма интересным набором слов… надо запомнить, определённо с этим лордом-катастрофой мне представится не один случай применить полученные знания на практике.

— Так, сидите здесь. Хорошо, что мы не успели уйти далеко. Я сейчас вернусь за курткой и ножом, отпорем подкладку и замотаем вам ногу, — решила я пожертвовать своей курткой во имя здоровья целого графа, тем более она ему так приглянулась, пусть хоть кусочек на память ему останется… будет хранить, как семейную реликвию.

— Сами Стихии послали мне вас в награду, госпожа Олия!

Если это так, то меня явно эти самые Стихии Элтаном за что-то наказывают, словно им мало того, что из моего мира выдернули, так ещё сероглазой катастрофой в придачу наградили для проверки моих способностей к выживаемости.

К алтарю я быстро вернулась и куртку без малейшей жалости покромсала, ещё и куски наполнителя выдрала, чтобы мягкую прослойку для раненой ступни лорду сделать. Подумала немного и вовсе на запчасти курточку разобрала, стараясь отрезать широкими и ровными лентами, что сделать не очень-то и просто было: нож тупой, а ткань плотная. А потом ещё и алтарь орков ограбила, то есть ремни с него срезала, нужно же мне будет чем-то всё это на ноге Элтана закрепить? Да, я очень запасливая! Прям горжусь собой. Подхватив всё добро и не выпуская свой трофей, найденный в корнях дерева, я поспешила к сероглазому страдальцу.