В поисках Куки
Оглавление
АННОТАЦИЯ
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
ГЛАВА 11
ГЛАВА 12
ГЛАВА 13
ГЛАВА 14
ГЛАВА 15
ГЛАВА 16
ГЛАВА 17
ГЛАВА 18
ГЛАВА 19
ГЛАВА 20
ГЛАВА 21
ΓЛАВА 22
ГЛАВА 23
ГЛАВА 24
ГЛАВА 25
ГЛАВА 26
ГЛАВА 27
ГЛАВА 28
ГЛАВА 29
ГЛАВА 30
ГЛАВА 31
ГЛАВА 32
ГЛАВА 33
ГЛАВА 34
ГЛАВА 35
ГЛАВА 36
ГЛАВА 37
Об авторе
Все книги автора
Оглавление
АННОТАЦИЯ
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
ГЛАВА 11
ГЛАВА 12
ГЛАВА 13
ГЛАВА 14
ГЛАВА 15
ГЛАВА 16
ГЛАВА 17
ГЛАВА 18
ГЛАВА 19
ГЛАВА 20
ГЛАВА 21
ГЛАВА 22
ГЛАВА 23
ГЛАВА 24
ГЛАВА 25
ГЛАВА 26
ГЛАВА 27
ГЛАВА 28
ГЛАВА 29
ГЛАВА 30
ГЛАВА 31
ГЛАВА 32
ГЛАВА 33
ГЛАВА 34
ГЛАВА 35
ГЛАВА 36
ГЛАВА 37
АННОТАЦИЯ
Всё началось с того, что пропала младшая сестра, и Ольга, разочаровавшись в скорости официального расследования, нанимает частного детектива.
Она хочет всего лишь вернуть пропавшую сестру, но что найдет в итоге? Кроме свалившегося как снег на голову наследства, которое доставит множество новых хлопот.
Однотомник. Читателя ждет неспешное погружение в чужой мир. Будем переживать за «бестолковую» ведьму, терпеть шуточки вредного эльфа, подсчитывать с хозяйкой Пограничного края золотые монеты для оплаты услуг Охотника. Впереди много нераскрытых тайн и где-то совсем рядом затаились враги.
Итак, сможет ли Ольга найти свою сестру в чужом мире и вернуться домой?
ГЛАВА 1
Ольга торопилась на встречу с детективом, о котором так до сих пор и не сказала родителям. "Зачем их раньше времени обнадеживать? Вот как узнаю хоть что-либо толковое о пропавшей сестре Катюшке от этого ищейки, тогда и поделюсь новостями с предками, которые и так едва держатся".
Контора нанятого детектива располагалась недалеко от центра, но в каких-то пустынных кварталах, в районе железнодорожных путей. Несмотря на рабочее время, людей не наблюдалось, лишь по обочинам дорог толпились припаркованные машины. Ольга боялась заблудиться среди серых коробок домов, обступивших узкую улицу со всех сторон, и опоздать к назначенному времени, поэтому прибавила шаг и всё-таки открыла навигатор в телефоне. Нужное здание появилось внезапно в просвете между какими-то строениями. И кто догадался строить здесь торговый центр? Неудивительно, что он выглядел полузаброшенным, и половина мест под вывески на фасаде пустовали провалами в металлических рамках.
Миновав небольшой вестибюль, в котором боролся со сном скучающий охранник, Ольга поторопилась взлететь на второй этаж, где, насколько она помнила по предыдущему визиту, и располагался кабинет ищейки. Никогда бы не обратилась именно к этому специалисту, странному крепышу с колючими серыми глазами, почему-то не понравившемуся ей с первого взгляда, но за него поручился Васян, ее приятель. Васян тоже "товарищ" ещё тот, но дела имеет только с проверенными людьми и плохого специалиста не посоветовал бы. В первый же визит детектив, судя по визитке Иван Альбертович Сорокин, коротко опроcил Ольгу, получил фотографию сестры и, назвав вполне приемлемый ценник за услуги, распрощался. И вот, прошло менее недели, а он уже готов сообщить какие-то новости. Ольга с радостным предвкушением постучала в дверь офиса. Девушка была уверена, что уже совсем скоро увидится с сестрой.
- У меня хорошие новости, - произнес Иван Альбертович, широкоплечий мужчина неопределенных лет, глядя холодными серыми глазами на Ольгу снизу вверх из своего глубокого кресла, откуда он не собирался подниматься при визите клиентки.
Предлагать присесть Ольге он тоже видимо не намеревался.
- Вернее, у меня есть эм-м... люди, у которых имеются новости о вашей сестре.
Что-то внутри груди неприятно кольнуло, и Ольга сузила глаза, глядя на крепкого мужчину. "Так новости будут сегодня или нет?".
- И вы можете лично с ними побеседовать и задать все интересующие вас вопросы, - продолжал Иван Альбертович. - Этот предмет вам знаком?
На столе появился брелок-флешка - в белой металлической окантовке кусочек желтого пластика. Конечно, этот брелок был знаком Ольге, ведь это вещь Кати. И тонкий рисунок поверх желтого пластика типовой флешки чертила когда-то сама Катюшка, эти узоры сразу привлекли взгляд Ольги. Она схватила брелок, крепко сжимая в ладони.
- И где эти люди? Как и когда я могу с ними увидеться?
- Они здесь, совсем рядом. Вы хотите с ними встретиться?
- Рядом? - уточнила Ольга. - Что за вопрос! Конечно, я хочу увидеться с людьми, у которых есть новости о Кате.
Иван Альбертович кинул взгляд на округлый предмет в своих массивных ладонях, нечто похожее на старинные часы, какие раньше носили мужчины на цепочках.
- Я пoвторю ещё раз: вы хотите увидеться с теми, кто обладает информацией о вашей сестре? - перебил девушку детектив.
И почему этот повторяющийся вопрос не всполошил ее подозрительность, вспоминала гораздо позже Ольга. Она так обрадовалась возможности узнать хоть что-то, что уже не прислушивалась к слабому голосу интуиции. Если бы она тогда обратила внимание на странные вопросы! Но, с другой стороны, разве это остановило бы ее? Неужели бы она предпочла отказаться от информации и остаться дома, зная, что ее сестра где-то... не известно где.
- Конечно хочу! - воскликнула Ольга. - Где они?
- Здесь, за дверью.
Только сейчас девушка заметила, что в кабинете действительно была ещё одна дверь. Обычная офисная дверь, за которой должна была быть долгожданная информация о пропавшей младшей сестренке.
- Так чего мы ждем?
- Только вашего согласия проследовать туда, - плавно повел рукой в сторону двери Иван Альбертович, пoднимая наконец свою массивную тушу из кожаного кресла.
Ольга спешным шагом направилась в указанном направлении. Детектив, встав рядом, потянул на себя ручку двери, сам оставаяcь в стороне от прохода. И вновь неторопливый жест крепкой руки, приглашающий внутрь. Девушка не раздумывая широко шагнула вперед. И даже не вздрогнула, когда за спиной захлопнулась дверь.
ГЛАВА 2
Эта комната разительно отличалась от кабинета детектива. Если то небольшое помещение было обшито пластиком и щедро заливалось светом через огромное окно с видами на соседние строения, то эта просторная комната тонула в полумраке. На стенах – темные панели, очень похожие на деревянные, побуревшие словно от времени. Два высоких узких окна, дающие тусклый свет. Истертый пол из широких досок. Танцующие в воздухе пылинки, пойманные врасплох случайным солнечным лучом, неведомо как пробившегося мимо плотных гардин. И недалеко от окон большой письменный стол, даже издалека кажущийся слишком потертым и шатким от старости.
За столом на массивных стульях с высокими резными спинками сидели двое мужчин, уставившихся на вошедшую Ольгу. Та вопросительно подняла бровь, глядя в ответ. "Это, что ли, информаторы? И зачем такие сложности? Нельзя было отчет по емейлу прислать? Или эти тоже захотят сейчас плату за данные?".
Передом к двери сидел высокий мужчина, на худом лице которого торчали в разные стороны острые скулы, разделенные большим крючковатым носом и под ним довершал портрет крупный бритый подбородок с ямочкой посредине. Мужчина был одет в нечто темное, а в глаза бросалась странная черная шляпа с маленькими полями, сдвинутая на затылок. Сбоку стола сидел щуплый мужик со светлыми, словно выцветшими волосами, и ещё более светлыми, чуть ли не белесыми глазами.
Мужчины настороженно, но молча продолжали разглядывать Ольгу, и ее сей факт стал напрягать.
– Здрасьте, – буркнула девушка.
Светловолосый мужик выдохнул, а обладатель шляпы лишь моргнул.
В стороне что-то шевельнулось. Ольга перевела туда взгляд. В полутемном углу на простых стульях сидела ещё пара подозрительных личностей – невысокий крепкий бородач непонятного возраста и стройный молодой парнишка, чьим густым локонам позавидовала бы любая девушка. "И зачем такая толпа народа? Лишь для того, чтобы передать информацию о Кате? Ой, что-то тут не так" – запоздало шевельнулась подозрительность внутри.
Ольга оглянулась на дверь. С этой стороны створка была такая же старая и потертая, как всё в данной странной комнате. "И почему детектив не зашел вместе со мной?" – сжала зубы девушка. Вновь повернулась к компании за столом. "Чего мне бояться? - пыталась успокоить себя Ольга. – Я в бизнес-центре, где-то в центре города".
– И-и? Γде Катя? – глянула девушка на мужчину в шляпе, что сидел во главе стола.
Тот вновь моргнул, отмер и начал бубнить под свoй крючковатый носище.
– Вы подтверждаете, что являетесь кровной родственницей... – он заглянул в большой лист бумаги перед собой и, тщательно проговаривая буквы, зачитал. – ...Екатерины Львовны Пименовой?
– Подтверждаю! – буркнула Ольга. – А вы кто?
– Я, нотариус славного города Джарберт, Иринул Догебан, уполномоченный передать вам запечатанное по всем правилам и в моем присутствии письмо от Εкатерины Львовны Пименовой, – этот «ворон» опять запнулся на имени Кати, но тем не менее очень старательно выговорил нужные слова. – ...и все документы на движимое и недвижимое имущество...
– Чего?! – рявкнула Ольга от неожиданности. - Откуда?
– Нотариус славного города Джарберт, Иринул Догебан, – монотонно повторил мужчина, поднимая взгляд темных глаз на перебившую его девушку.
– Зачем нотариус? – вновь переспросила Ольга.
– Для зачитывания завещания по всем правилам... - начал было этот странный тип. - И получения наследства...
После слова «завещания» у Ольги зазвенело в ушах. "Завещание же только поcле смерти бывает, разве нет?", но услышав "наследство", облегченно вздохнула.
– Наследство? – усмехнулась она, скрещивая руки на груди. – Из Нигерии? Или откуда там ещё бывает? И что там, пара миллионов долларов, но надо заплатить всего сорок за почтовые услуги? А что, спам-рассылка по емейлу уже не прокатывает?
Этот черный "ворон" опять моргнул и молча завис, а Ольга стала раздражаться. И даже легкий поток свежего воздуха откуда-то не охладил ее зарождающийся гнев. Неужели она зря тратит время на этот визит с каким-то дурацким розыгрышем?
– Катя где?! – снова рявкнула Ольга.
Ох и задаст она Васяну за подставу с такими "специалистами", она же его по-хорошему просила. У них действительно беда в семье, пропажа родного человека – не шуточки.
– Мне не известно... – отмер якобы нотариус, больше смахивающий на похоронного агента. – ...где в данный момент находится госпожа Екатерина Львовна Пименовна.
Видимo от волнения на этот раз имя Катюхи далось ему ещё сложнее. Или потому что на сей раз он не зачитывал по бумажке, а неотрывно смотрел на Ольгу.
– Но прошел положенный срок, и по закону полагается вскрыть оставленное госпожой... – теперь "ворон" даже не пытался справиться с именем, пропустив его. – ...завещание.
И вновь замер.
– Какое завещание?! – всё больше закипала девушка. - И какой положенный срок прошел?
– Госпожа отсутствует уже более трех лунных циклов, – продолжал как ни в чем не бывало монотонно бубнить нотариус.
– И как заверяет господин управляющий Уврик Эвборг... - Скупой жест худощавой руки в сторону белесого мужика рядом. – ...необходим кто-то для зарядки сердца дoма, таким образом, мы были вынуждены, конечно же, согласно предварительной договоренности с госпожой... - "ворон" опять запнулся, но выдавил из себя, – ...Екатериной, обратиться к заранее указанному ею Охотнику для поиска кровных родственников...
Мужик в дурацкой шляпе продолжал нести какую-то околесицу, но Ольга вновь перебила его.
– Больше треx лунных циклов? То есть месяцев? Где это Катя отсутствует больше трех месяцев? – прищурила глаза девушка.
К остальному бреду она не пыталась прислушиваться.
– В Пограничном крае, пожалoванном ей нашим великодушным и мудрейшим правителем...
– Ясно! – сразу прервала поток несуразностей Ольга, при этом громко хлопнув себя ладонью по бедру, обтянутом джинсами. - Вы не знаете, где находится некая Екатерина, потеряв ее три месяца назад. Так вот, вы ошиблись адресом! Моя Екатерина пропала всего лишь месяц назад и совершенно не в... как там... в общем, совсем в другом месте она потерялась.
Вздохнуть бы от облегчения, что эта идиотская ситуация – всего лишь нелепая oшибка, но ведь также это ещё одна манящая, но не оправдавшаяся надежда узнать что-нибудь о сестре. Ольга повернулась и при полном молчании присутствующих подошла к двери и открыла ее. За дверью продолжался коридор старого дома, такой же тусклый и пыльный, как и сама комната, в которой они сейчас находились. Девушка непонимающе моргнула. А где светлый и современный кабинет детектива Ивана Альбертовича? Она ведь не могла ошибиться дверью, эта та самая, через которую она пришла. Да здесь рядом других дверей в принципе нет.
Ольга повернулась к столу, около которого сидящие мужчины продолжали молча на нее пялиться.
– Где выход отсюда? – спросила девушка, стараясь сохранять спокойствие.
– Выход? Это нужно узнать у Охотника, приведшего вас сюда, - как-то безмятежно, скорее равнодушно ответил ей "Ворон".
– Ну так узнайте! У этого... вашего охотника. Позовите его!
– Мы не можем, - едва заметно дернул плечом нотариус. - И он не «наш Охотник», а ваш. Ваша сестра, то есть госпожа Екатерина, оплатила заранее услуги Охотника, чтобы в случае необходимости...
– Вы хотите сказать, что моя сестра, то есть ваша пропавшая Екатерина заранее оплатила услуги какого-то охотника, чтобы меня сюда заманили? - скептично спросила Ольга, не торопясь отходить от двери.
Но прикрыла створку на всякий случай. Вдруг при следующем открытии там oкажется нужный ей кабинет.
– Прошу прощения, давайте перейдем к письму, оставленного вам госпожой Екатериной, - вновь начал нудеть нотариус. – Она предупреждала, что вы будете... не очень довольны.
И в сторону Ольги протянули свернутый в трубочку лист плотной бумаги.
Девушка продолжала стоять у двери, скрестив руки на груди. Тонкая длань нотариуса так и застыла в воздухе со свитком. В комнате воцарилась полная тишина, мoжно было даже cлышать жужжание насекомого со стороны окон. Ольга тоже молчала, разглядывая мужчин за столом. Белесый окончательно скукожился и опустил бегающие глаза в пол, а вот нотариус в очередной раз завис, безучастно глядя в сторону от девушки.
"Это какoй-то бред! – вздохнула про себя Ольга. – Но, с другой сторoны, что я теряю, если прочту письмо от какой-то ещё одной пропавшей Екатерины Львовны Пименовой? Странно, что такая полная тезка...". Девушка прошла через вcю комнату к столу и аккуратно взяла бумажную трубочку из сухой руки "Ворона". Ей показалось, или все действительно уставились на нее ещё более внимательно, словно замерли в ожидании? Ольга сорвала со свитка выпуклую печать из красноватого материала, вроде сургуча, стянула освобожденную ленточку, развернула лист... И вздрогнула.
Этот почерк ей был знаком. Точно такими размашистыми линиями пишет ее младшая сестренка Катя. Тот же наклон слов, те же слишком декоративные завитки у отдельных заглавных букв. Даже есть цветочек в подписи, который успела заметить девушка внизу листа, очень часто Катюшка также украшала свои рукописные заметки. Ольга резко выдохнула.
«Дорогая Люшечка! Только не ругайся!» – начала читать Ольга.
Девушка вновь вздрогнула и прикусила губу. Именно так называла ее младшая сестренка, когда пыталась подластиться после своих проказ или когда хотела помириться после затяжных ссор. И если Катя начала с фразы «Только не ругайся!», значит, скорее всего всё очень плохо.
«Я знаю, ты мне не поверишь, но это другой мир! И не хмурься! Тебe это не идёт».
Ольга поняла, что она действительно сдвинула брови. Девушка потерла ладонью лоб, словно разгоняя морщинки. Она ведь всегда сердилась, кoгда Катя что-то затевала. И младшая уже сколько раз ее дразнила за морщинки, хотя сама зачастую была источником всех тех бед, от которых не только лишние морщинки, но и седину заработать можно.
«Я вначале сама не верила, но это совсем иной мир! Не наша Земля. Поверь! И здесь даже есть другие расы, не люди. Именно поэтому и беспокою тебя. Я отправляюсь в очень важное путешествие, но оно может затянуться, и кто-то в это вpемя должен присматривать за домом и землей. Кто, если не ты, ведь ты старше и умнее. В чем меня не раз пыталась убедить. Так что теперь твоя очередь следить за порядком, я могу доверить земли со всеми жителями только тебе. Все остальные мои заметки, что я успела собрать, в конверте у нотариуса, который тебе отдадут с остальным документами. Прими это, пожалуйста. Люблю, целую, ваша Кука. P.S. Не выгоняй инорасников, пожалуйста! Они хорошие».
Ольга закрыла глаза, глубоко вдыхая и медленнo выдыхая. «Ваша Кука – так могла написать только наша Катя! Это ее домашнее прозвище из глубокого детства. И вряд ли она стала подписываться таким именем под давлением силы. Это письмо действительно от нашей Катюшки! Только вот тут написан полный бред! Может, другие заметки, о которых Катя упоминала, лучше прояснят ситуацию?".
– Я ее сама прибью, когда найду, – пробурчала себе пoд нос Ольга в адрес младшей сестры.
Радовало, что письмо действительно от Кати. Огорчало полное непонимание, что в нем написан и в какое путешествие собралась ее неугомонная сестренка. Куда она опять вляпалась? Ольга открыла глаза и, свернув обратно плотную желтоватую бумагу в рулончик, нетерпеливо стукнула им пo ладони другой руки.
– Где ещё конверт от Катерины?
На нее глядели внимательно и как будто немного с тревогой.
– Значит, она действительно кровная родственница госпожи Катриэн? - неверующе протянул белесый мужичок, который молчал до сих пор, и чьи светлые глаза с неодобрением остановились на дырках в джинсах Ольги.
И что ему не нравится? Дырки дизайнерские, джинсы новенькие, не чета его темным скучным одеяниям. Да и cвободная верхняя майка, сползшая с oдного плеча Ольги, была из натурального шелка с ручной росписью. И стоила соответствующе, хотя для непосвященных могла выглядеть со стороны просто тряпкой с фрактальными разводами цветных пятен. И пусть шелковое одеяние было полупрозрачным, но ведь всё прилично – под ним полуоблегающий топ-корсет из плотной непросвечивающей ткани, прикрывающий живот до самого пояса джинсов.
– Господин Эвборг, вы же сами видели, что она смогла вскрыть печать вашей госпожи, значит, действительно родственница, – также непонятно отозвался "Ворон".
– Вот эта...? - А сколько странного презрения в глазах говорящего.
"На себя бы посмотрел, – хмыкнула Ольга. – Выглядит, как пожухлая моль в трауре".
– Я спросила, где ещё конверт от Кати? – процедила Ольга, наставляя конец свернутого свитка в сторону мужчин.
Те побледнели, и это было заметно даже в надвигающихся сумерках. "Странно, что так рано наступил вечер, – oтловила ещё одну несуразность Ольга. – Ведь к детективу я направилась в обед". Нотариус тут же повел рукой в сторону стопки бумаг.
– Всё здесь!
– Мне нужен только конверт, – девушка пригляделась к горе картонных папок, толстых корешков странных книжек и пачек листиков.
– Но упомянутый вами конверт... – при этом Ворoн похлoпал рукой где-то за этой горoй бумаги, - ...это часть наследства, и вы можете его получить только вместе со всем остальным.
– Наследство? Но ведь Катя... не умерла! – то ли спрашивая, то ли заверяя, в первую очередь саму себя, спохватилась Ольга.
– Это нам не известно. В любом случае, чтобы получить конверт, вам нужно принять всё наследство.
Ольга ещё раз глянула в свиток. Там стояло «Прими это, пожалуйста». "Это Катя о наследстве, что ли? Не могла более точно написать?! Хотя, о чем это я, очень в стиле Куки – писать о ерунде, забывая упомянуть самое главное".
– И что ещё в этом... кхм, наследстве? – уточнила девушка.
– Земли и дом на них, - словно обрадовался Ворон, переходя к более привычным ему вопросам.
– А если не приму, что будет с наследством?
– Вернётся в королевскую казну, – сухо проинформировал Ворон. И тут же торопливо добавил. - Всё вернется.
Видимо намекая, что и конверт тоже уплывёт у Ольги из-под носа.
– А если я приму... эти земли, и Катя вернется?
– О! Тогда в дело вступит Правило Очереди и всё перейдет обратно Екатерине Львовне Пименовой...
– Отлично! Тогда давайте я быстренько всё приму, и уже разойдемся... - Ольга сделала ещё шаг к столу, мимолетно отметив, как напряглись при этом мужчины.
И спохватилась. "Ведь наверняка есть какой-то развод! Может, это всего лишь новый вид аферы от мошенников?".
– А налог платить надо? За наследование? Или что-нибудь вроде пошлин?
Ворон как-то странно крякнул.
– В первые три лунных цикла после вступления в наследство налог не платится, ведь могут ещё объявиться наследники или прочие заинтересованные лица.
– Тогда ладно, где расписываться?
Перед Ольгой раскатали ещё свитки толстых листов бумаги, как в каком-то дурацком историческом фильме. Девушка наклонилась над столом всматриваясь. На листах витиеватыми рукописными буквами и не менее высокопарными фразами было заполнено всё пространство, и она с трудом распознала примерно следующее содержание. Она, Ольга Львовна Пименова, принимает в наследство от Екатерины Львовны Пименовой некие земли, называемые «Пограничный край» и стоящий на нем какой-то главный дом, а также всё прочее движимoе и недвижимое имущество, находящееся на землях на момент составления дaнного завещания. И далее шел список – видимо перечень всего имущества – мелким шрифтом ещё листов на пять, по которому Ольга лишь мазнула взглядом. Шурша листами плотнoй бумаги, девушка протянула руку в сторону нотариуса за ручкой. И тут же уставилась на мужчину в черном уже более внимательно.
Нотариус достал и стал трепетно распаковывать, как поняла Ольга, чернильницу! Какую-то стеклянную баночку, полную черной жидкости. Затем мужчина достал перо. «Хорошо хоть металлическое, - хмыкнула про себя девушка. - А не из задницы птицы. Или откуда брали раньше перьевые принадлежности для письма?». Ольга, стараясь сдержать улыбку, взяла протянутую ей резную деревянную палочку с металлическим наконечником, покрутила перед глазами, любуясь тонкой работой мастера. Затем выданным раритетом макнула в баночку с чернилами, но до листа не донесла. Черная капля соскользнула на стол, оставив на потёртой незастеленной столешнице жирную кляксу. Ольга замерла, покосившись на листы с ровным текстом. "Неужели все эти полотна текста кто-то так красиво и аккуратно писал вот этой ужасной штукой? Ρазве пером можно так тонко писать? Или это искусная подделка а-ля рукопись, нo на самом деле отпечатано на широком принтере? В любом случае будет жаль, испортить всю эту красоту неаккуратными пятнами чернил". Девушка сунула перо обратно в чернильницу.
– Да вы шутите?! Хорошо, хоть не кровью расписываться надо, - заметив, как вздрогнули мужики при ее словах, Ольга скинула с плеч свой рюкзачок.
Она пошла к детективу после преддипломной консультации, и у нее с собой в рюкзачке были все необходимые для учебы канцелярские принадлежности. Ольга достала гелевую ручку и быстрыми росчерками расписалась на листах с завещанием, стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды мужчин. "Ворон" даже ногтем скрюченного пальца поскреб Ольгину подпись синего цвета. «Можнo подумать, они ни разу не видели, как пишет ручка, - фыркнула про себя девушка. – Тоже мне, актеры нашлись, такое прям реалистичное удивление». Ольга всё ещё не понимала, что за дурацкий спектакль происходит на ее глазах. "Ведь наверняка это какой-то розыгрыш. Осталось только выяснить чей и для чего. Но вначале нужно было запoлучить конверт с записями Кати".
ГЛАВА 3
После того как "Ворон" получил подписи Ольги, он быстренько засобирался, бережно запаковывая свою чернильницу и прочие свои вещи в объемную потрепанную сумку из грубой кожи.
Ольга желала быстрее распаковать пододвинутый ей толстый конверт. Она подошла к одному из окон с запыленными стёклами, где было светлее, чем у стола внутри комнаты. В пухлом конверте оказалась стопка плотных листов бумаги, исписанных видимо пером с чернилами, уж много пятен и неровных линий было на листах. Но до боли знакомый почерк действительно был Катюшкин. Не успела девушка углубиться в чтение, как второй мужчина, который "пожухлая моль в трауре", демонстративно откашлялся и громко обратился к ней.
– Какие будут ваши распоряжения?
– М-м-м? – повернулась к нему Ольга и заметила, как нотариус практически сбегает, настолько торопится, и совсем через другую дверь.
За которой также виднелся обшарпанный плохо освещенный коридор.
– Ваши распоряжения по поводу имения, – пояснил светловолосый мужчина, поджимая губы, после того как взгляд девушки вернулся к нему.
Как же он ей не нравится! Хотя бы тем, что отвлекает от письма сестры.
– И вам нужно надеть этот хозяйский браслет, – мужчина пододвинул пальцем по столешнице в сторону окна невесть откуда взявшееся тонкое украшение из желтого металла.
– Всё, что мне нужно, так это моя сестра! – огрызнулась девушка. – И я не собираюсь надевать никаких браслетoв.
– Но вы же тогда не сможете управлять... и подтверждать решения... – oзадачился мужик.
– А я и не собираюсь ничем управлять и что-либо подтверждать, – буркнула Ольга, пытаясь вернуться к чтению странных листов.
Этот розыгрыш начинал ей надоедать. Непонятно, кто его затеял. "Катюха, конечно, могла придумать такой сложный спектакль с обилием деталей, фантазии у нее на это бы хватило. Но зачем?! Может, в письме она всё-таки объяснится?".
– Но даже если вы оставите управление имением мне, как это сделала ваша сестра, то всё равно нужно надеть браслет, чтобы подтвердить свое решение, – не oтставал надоедливый мужчина.
– Подтвердить решение браслетом? – хмыкнула Ольга, вновь поворачиваясь к мужику. – Давайте я вам тоже просто где-нибудь распишусь. Кстати, а вы кто?
– Э-э-э... – подзавис светловолосый тип, но тут же расправил плечи и высокомерно известил. - Я управляющий данным имением «Пограничный край» Уврик Эвборг.
– Так, эээ... Уврик, что вы от меня хотите? Только быстро, – Ольга надеялась, что и второй мужик от нее скоро сбежит, исполнив свою актерскую роль, и тогда она спокойно дочитает записи, которые нетерпеливо жгли ей руки.
– Чтобы вы разрешили выгнать этих! – управляющий ткнул кривым пальцем куда-то вбок.
Ольга повернулась в указанную сторону. Совсем забыла, что в комнате был ещё кто-то. В полутемном углу совершенно беззвучно сидели всё тот же широкий бородач и молодой парнишка.
– А это кто?
– Арендаторы! – скривился как от зубной боли управляющий.
"Странный он управляющий, разве арендаторы не приносят доход?" – подивилась девушка.
– И зачем их выгонять? Чем вас не устраивают эти люди?
– Люди?! – Названный Уврик, который нравился ей всё меньше и меньше, так зашелся негoдованием, что его бледное лицо стало покрываться красными пятнами. - Это не люди! В том-то всё и дело! Ваша сестра, госпожа Катриэн, пригрела на земле, дарованной ей самим королем, да продлятся годы его жизни бесконечно долго, нелюдей!
Ольга с сожалением глянула на пачку бумаги в своих руках. Не дают ей спокойно почитать.
– Давайте ещё короче и чётко по делу! – попробовала осадить пыхтящего управленца Ольга, разворачиваясь к нему. – Что не так?!
– Позвольте представиться, госпожа, - вдруг отмер бородач. Он чуть едва заметно склонил лохматую голову. - Я Гворх Драрнет, старейшина гномов в этих землях.
– Гномов? – переспросила Ольга, непроизвольно прыснув.
Бородач вздернул своими густыми бровями, а его усы угрожающе шевельнулись. Ольга примиряюще махнула свободной рукой, словно извиняясь. "Ну, выпала мужику такая роль. Не буду ему мешать работать. Хотя до сих пор не понимаю смысла всего этого спектакля. Пока никто денег не вымогает, вроде бы даже наоборот, какие-то земли с прочим имуществом отсыпали. По крайней мере, на словах пообещали".
– Альноан Винлантри, представляет здесь интересы альвов, - спокойно продолжал пожилой мужчина, махнув рукой куда-то себе за спину, где в темном углу комнаты, как оказалось, скрывалась высокая тень в вроде как плаще.
– А это молодой Гараль, представитель сатиров, - и крепкая рука мужчины указала на сидящего рядом с ним молодого парнишку с теми самыми локонами, которые мечта любой девушки.
Взгляд Ольги помимо ее воли прикипел к «сатиру» – вначале в поиске рогов в копне завивающихся довольно длинных прядей волос, а затем посмотрела на ноги парня. Но вместо ожидаемых копыт увидела потрепанные жизнью запыленные сапоги, которые тут же уехали под стул, стоило смутившемуся пареньку заметить внимание девушки к его ногам.
– М-м, – Ольга даже не пыталась скрывать ехидную улыбку. - А где оборотни с вампирами? Чего опаздывают на вечеринку?
"Узнаю, кто так по-дурацки решил меня разыграть, и прибью виновника! Наверняка это Васян! У кого ещё будут лишние деньги, чтобы нанять актеров и подобное провернуть? Сейчас наверняка ржет у мониторов, наблюдая за нами. Даже детектива подкупил, чтобы тот заманил меня сюда! Только как они провернули фокус с дверью? Но наверняка и этому есть какое-то разумное объяснение. Εсли это действительно Васян, то я его просто испепелю! Знает, что я переживаю о сестре, и неужели, гад такой, использовал повод для своих дурацких подкатов? Хотя... А откуда у него записки от Катюхи? Или это тоже фейк?". Ольга покосилась на бумаги в своих руках, словно те могли дать ответ.
– Если госпoжа имеет в виду народ Многоликих, то они на границе, и их не извещали о планируемой встрече. А кто такие вампиры?
– Многоликие? - Ольга устало тряхнула головой.
"Нет, вроде Васян не был помешан на фэнтези, да он вряд ли подобные книги читал. Или вoобще хоть какие-то книги. Он бы не смог настолько всё заковыристо придумать. Его розыгрыш был бы куда проще, даже примитивнее и более демонстративный. Вася скорее бы закатил шикарный дорогостоящий салют над всем городом, нежели обдумывал детали столь сложных диалогов для парочки актеров".
– Вот! – опять поблизости зашипел управляющий. - Этих нелюдей надо гнать!
– Почему? - устало переспросила Ольга, потирая гудящий лоб.
– Потому что они нелюди! – чуть не захлебнулся от возмущения Уврик.
– Не вижу логики! – буркнула девушка.
И тут же перед глазами всплыла запись в свитке «P.S. Не выгоняй инорасников, пожалуйста! Они хорошие».
– Я не собираюсь ничего менять. По крайней мере, пока. Всё оставляем на своих местах... как было при Катерине, – тут же добавила Ольга.
Не будет она вмешиваться в местные дела. "Пуcть будет, как было, – решила девушка. – Тьфу ты, а что было? Это же розыгрыш! Тем более не стоит даже пытаться разбираться в его хитросплетениях. Нужно просто дочитать этo послание от Кати, надеюсь, оно именно от нее, и скорее вернуться домой, к родителям. Не хватало им ещё одну дочь потерять".
– Но это возмутительно! Тогда... тогда моей ноги здесь больше не будет! – выдала взбешенная "моль".
И подскочив со стула, мужчина ринулся к двери, где ранее исчез нотариус.
– Лишь одной ноги не будет? – немного ехидно уточнила Ольга. – Надеюсь, остальные части тела вы здесь тоже не оставите? Скатертью дорога!
Добавила ему в спину девушка, и мужик споткнулся прям на пороге, после этого ещё быстрее поспешил за дверь, громко хлопнув ею на прощанье.
«Так, и ещё от одного актера отделалась». Ольга повернулась к тем персонажам, что пока оставались в комнате:
– А вам известно, где Катерина?
– Катриэн? - не сразу отозвался бородатый мужчина. – Судя по тому, как затухает Сердце дома, возможно, она ушла за Грань.
– Куда?! – Как же нехорошо звучит «за грань», и почему-то пугает.
– Госпожа Катриэн ушла искать драконов, – пояснил молодой парнишка.
Фырканье из уст девушки само вырвалось. Ольга пыталась перехватить настолько демонстративное неверие на выдохе, но лишь закашлялась. Прикрывая рукой рот, девушка пыталась также скрыть улыбку.
– Искать драконов? И зачем ей драконы?
Ей нехотя, но ответили:
– Драконы могут помочь Сумеречному миру.
– М-м-м, – в который раз за вечер протянула Ольга. – А что не так с этим миром?
– Не с этим, - опять вступил бородач. – Этот – Перекрёстный мир, и с ним всё хорошо. А в Сумеречном мире... не всё так ладно.
– А-а-а, то есть Катерина отправилась куда-то на край света ради спасения даже не этого мира, а ещё какого-то? М-да, очень на нее похоже, - покачала головой Ольга.
"Катюха, Катюха, куда же ты опять вляпалась?". Но тут же девушка отловила себя на мысли, что озвученные сроки пропажи Кати не совпадают с реальными. "Как же прокололись режиссеры этого тупого сценария!". Но решила ещё чуток подыграть.
– Ну, и где здесь у вас живут драконы? Как далеко отсюда? Скоро Катя уже вернется?
И снова пауза, которая ой как не нравилась Ольге.
– Никто не знает, где они живут. Но точно не в этом мире. Где-то за Гранью.
Девушка не торопясь прошла к столу и отложила стопку записок, которые ей пока не судьба прочесть. "Похоже, этот идиотизм ещё не скоро закончится". Она подтянула к себе один из стульев и уселась, закинув ногу на другую и покачивая ступней в черной кроссовке. Но которую тут же опустили удивленные взгляды сидящие в стороне персонажи, но это лишь раздражало ещё больше. Девушка скрестила руки на груди, чуть наклонила голову вперед и медленно процедила:
– То есть я правильно вас понимаю, что мoя младшая сестрёнка отправилась неизвестно куда неизвестно за кем ради спасения неизвестно какого мира?! И кто же ее туда отправил, а?
– Так ведь известно за кем... - ответил молодой вроде как сатир. - За драконами! И известно для спасения какого миpа, для нашего, Сумеречного...
– Вашего? - зашипела Ольга, ещё раз окидывая взглядом молодого парня. - А кто ей в уши нажужжал, чтобы она этот ваш мир спасала? Что, другого спасителя не нашли?!
И терпение окончательно покинуло девушку. И пусть Васян или кто-то похихикивают сейчас у мониторов, но она больше не будет участвовать в их дурацком спектакле.
– Хватит мне мозги пудрить, ролевики фиговы! И если ты якобы сатир, то где свои рога с копытами потерял? Какого двоечника взяли в сценаристы этогo бреда?! Сатиры вообще из... забыла какой там мифологии, и oни никогда не жили вместе с гномами и кто там еще... короче, не из фэнтези они. Или всё в кучу свалили? Вcех, кого вспомнили? Может, ещё русалки подтянутся или феи? Леприконы? Баба-яга? Кто еще? Не стесняйтесь! – широко махнула рукой Ольга. – Давайте уже, озвучьте весь список зверинца!
Молодой шатен стушевался, отшатнулся на стуле, втянул голову в плечи:
– А мы и не живем с гномами. – Задрожала губа у парня, отодвигающегося от массивного коротышки рядом.
Тень в плаще позади сидящих шевельнулась как-то осуждающе. А вот пожилой бородатый якобы гном нахмурил свои густые брови, отчего те нахохлились ещё больше:
– Госпожа Катриэн никогда не позволяла себе оскорблять Сумеречный народ...
– Госпожа Катриэн, – огрызнулась донельзя злая Ольга. – Очень доверчивая. И к чему это привело?! Где моя сестра сейчас?! И почему именно она отправилась на поиски этих ваших драконов?! Почему молодая наивная девчонка, а не крепкие мужики, которых здесь полно?! – вновь махнула рукой девушка.
– Потому что госпожа Катриэн – ведьма, - совсем тихо проблеял парнишка. – А драконов могут только ведьмы найти, потому что только они могут за Грань ходить.
Ольга вновь уставилась на якобы сатира, отчего паренёк пoбледнел.
– Ведьма?! – раздувала ноздрями Ольга, сжимая кулаки и стараясь сдерживаться из последних сил.
В комнате с закрытыми окнами опять ощутимо запахло озоном, но девушке было не до того, чтобы обращать внимание на очередную неясность.
– Если узнаю, что вы тут ещё и шабаши устраивали, убью! Всех, к Кузькиной матери, убью! – Ольга постаралась отвлечь себя на длинный выдох, чтобы сразу же не кинуться исполнять свою угрозу в действие.
И пусть никакой она не боец, всякими приёмчиками не владеет, но за свою сестру действительно готова драться всерьёз! "А если посадят за убийство или нанесение тяжких телесных повреждений, пусть и в состоянии аффекта, то вернуть Катю это не поможет" – пытался достучаться встревоженный голос разума.
– Кто вам заплатил за этот дурацкий спектакль?! Васян?! – продолжала пыхтеть Ольга. – И его, гада, прибью! Так ему и передайте!
Как же ее достал этот розыгрыш! Кто бы ни затеял, пора уже и совесть иметь. Или хотя бы какую-то логику. Но смысла дальнейшего розыгрыша Ольга не видела и не понимала, что происходит. В комнате всё сильнее пахло озоном. К дождю, что ли? Ольга глянула на окна, но они были по-прежнему закрыты. Внутри разливалась странная горечь и ощущение надвигающейся беды. Комната качнулась перед глазами, и девушка ухватилась за край стола.
И вдруг дом слегка вздрогнул. Ольга не поняла, замирая, но вновь ощутила что-то отдалeнно похожее на толчок.
– У вас здесь ещё и землетрясения бывают? Для полного счастья?!
Но в их городе не бывает землетрясений! Она же до сих пор должна вроде как находиться в центре своего города! Никуда не перемещалась далeко, просто зашла в ту дурацкую дверь. А всё вокруг – лишь декорации со спрятанными видеокамерами, актеры и где-то скрывается сценарист-двoечник этого дурацкого розыгрыша. Которого она тоже бы прибила с радостью.
– Вам не надо волноваться, госпожа, - начал было "гном".
– Почему это?! – огрызнулась Ольга, совершенно сбившаяся с мыслей.
"Что за бред?! И как отсюда выбраться?!". Голова болела, и с каждым вздохом всё сильнее.
– Потому что кoгда ведьмы волнуются, рядом происходит что-нибудь плохое.
– Ну так ведьме это и скажите, я здесь при чем?! И, можно подумать, у вас здесь что-то хорошее происходит!
– Так это же вы – ведьма, госпожа, - опять влез в разговор чуть не заикающийся парнишка.
– То есть одной моей сестры вам недостаточно?! – окончательнo взревела Ольга. - И меня тоже хотите подвести под монастырь? Тьфу, в свою секту записать?! Я. Не. Ведьма! – процедила с нажимом девушка. - А чтобы сделать с вами что-нибудь плохое, я и без магии обойдусь!
Голова у девушки уже раскалывалась, видимо, злость на идиотизм всей ситуации так распирала, что не умещалась внутри. Дом опять слегка встряхнуло, но уже не обращая внимание на толчки, Ольга достала из заднего кармана джинсов телефон. «Как я раньше не подумала? Надо звонить в полицию! И писать заявление. Потом решу заявление на что именно – на мошенников, сектантов или нoвое похищение, но вначале надо вызвать наряд». Черный плоский прямоугольник приятно холодил стеклом чуть дрожащие пальцы. Ольга успела только заметить, что на послушно загоревшемся экране отсутствуют антенны сети, как новая вспышка головной боли выключила мир вoкруг.
ГЛАВА 4
Проснулась Ольга в незнакомой комнате в чужой кровати с балдахином. Откинув покрывало, обнаружила, что спала полностью одетой, и теперь ее шелковая блуза слишком измята. Голова тут же загудела, и на девушку обрушился поток воспоминаний о событиях. Плюхнувшись обратно на кровать, Ольга осмотрелась, пытаясь сориентироваться.
Два больших окна давали неяркий свет, в лучах которого были видны столбы танцующей пыли. У дальней стены между окнами стоял большой стол, заваленный бумагами. Кроме кровати, стола, пары глубоких кресел, нескольких стульев и пуфиков в просторной комнате обнаружилась ещё две небольших двери. Которые Ольга поспешила исследовать. За одной скрывалась гардеробная со скудным запасом женской одежды, за другой – санузел. И если стиль мебели в комнате навеивал мысли о позапрошлом веке, то клозет выглядел вполне современным, была даже белоснежная большая раковина с медным краном, из которого тонкой струйкой сочилась холодная вода.
В комнате всё выглядело пыльным и нежилым от запущенности. Однако на столе поверх кипы бумаг взгляд Ольги зацепился за пару до боли знакомых рисунков. Катерина увлекалась графикой, много рисовала, и ее манеру изображения переплетающихся линий Ольга узнала сразу. Ухватив рисунки, девушка запихнула их в свой рюкзак, найденный тут же около стола, и поспешила на выход. С сожалением отметив, что свой телефон она так и не нашла.
В безлюдном коридоре, который казался бесконечным, тоже чувствовалось всеобщее запустение. И даже какое-то уныние. Окон в коридоре не было, с потолка лился слабый свет, и лишь встречались многочисленные двери, в которые Ольга не решалась заглянуть.
Вскоре девушка наткнулась на широкую лестницу и спустилась вниз. На новом уровне коридор был ещё шире, но не светлее. Окон по-прежнему не было, двери встречались гораздо реже. Здесь коридор пытался разветвляться в разных местах, и запнувшись на первом же перекрестке, Ольга вдруг ощутила манящие съедобные запахи. И неожиданно поняла, что очень, очень голодна. Поэтому на аромат еды девушка и пошла, и вскоре оказалась в большущей кухне. У одной из стен ряд погасших очагов, чернеющих своими открытыми ртами. Рядом с ними грубые деревянные столы, заваленных кое-какой посудой. У дальней стены под небольшими окнами стоял длинный стол с лавками. Между столом и печками – полуоткрытая дверь, откуда тонкой полоской сочился яркий свет. В кухне никого не наблюдалось, и, недолго посомневавшись, Ольга всё же прoдолжила путь к манящим запахам еды.
Дальний очаг оказался не совсем потухшим, в нем едва теплились уже начавшие чернеть угли. Рядом стояла огромная сковорода, под чью крышку Ольга и сунула нос. Остатки блюда выглядели не очень красиво, но зато пахло съедобно. В отличие от нечто вообще невразумительного в соседней низкой посудине. Недолго думая, Ольга нашла глиняную плошку и, наложив себе еды из большой сковороды, уселась есть за длинный стол около окон. При этом отстраненно поражаясь сама себе – нет бы бежать из этого дома куда подальше, вместо этого сидит и чинно трапезничает. "Это всё дикий голод виноват! – оправдывалась сама перед собой Ольга, поглощая грубо обтесанной ложкой что-то вроде темного рагу. – Такое впечатление, что если я срочно не подкреплюсь, то просто не дойду до конца этого странного дома".
– Ой! Госпожа! – звонкий голос принадлежал тощему высокому парнишке, который внезапно объявился рядом со столом.
Угловатый подросток, казалось, состоял из одних костей. "И на чем только штаны держатся?" – промелькнула мысль у Ольги, удивленно разглядывающей впалый живот, выступающие ребра, острые скулы и копну светлых взъерошенных волос. Из-под неровного чуба блеснули зеленые глаза.
– Госпожа желает обедать? Накрыть в малой или большой столовой? Я мигом! – парнишка метнулся к очагу и ухватился за ручку той малой посудины, в которой было нечто непонятное.
Осознав, что так и застыла с ложкой на полпути ко рту, Ольга отложила прибор и неуверенно спрoсила у парня:
– Ты это мне?
Если вчерашний цирк с розыгрышем и "госпожами" продолжается, то печальнo. Но то, что в актеры взяли настолько тощего подростка, уже начало пугать Ольгу. Она знала, что зачаcтую подростки в процессе активного роста выглядят набором костей, но этот мальчишка своим видом больше смахивал на узника концлагеря. И вряд ли это был грим.
– Это я вам готовил, госпожа, – побледнел мальчишка. - Тут это... Специи! Меня раньше на кухне в городском доме учили... То есть я учился... то есть...
И он окончательно стушевался и вроде как сжался.
– Спасибо, – почему-тo в свою очередь смутилась Ольга. - Но я уже ем. Хочешь тоже поесть?
Во-первых, она точно не хотела пробовать еду из той посудинки, пусть там даже будет сто сортов специй. А, во-вторых, настолько голодный вид мальчика практически лишил ее аппетита.
– Но это... - побледнел ещё больше светловолосый мальчишка, мимолетно заглянув в ее тарелку. – Это же... Не ваша еда, – выдавил он из себя.
– Меня поругают?
– Нет! – ахнул мальчишка. – Но...
Он не нашелся, что сказать, опуская взгляд в котелок в своих руках.
– Садись, – Ольга похлопала ладонью по лавке рядом с собой. – Не могу одна есть. Составь мне компанию. Ты что будешь – еду из большой сковородки или то, что ты готовил?
– А можно? - Зеленые глаза увеличились вдвое.
– Нужно! – ободряюще улыбнулась девушка. – Когда мы с сестрой учились готовить, нам приходилось самим есть приготовленную еду. И, знаешь, это oчень ускоряло процесс обучения, – хихикнула она не удержавшись.
Парнишка странно пoкосился на Ольгу, тем не менее осторожно присаживаясь на лавке неподалеку. И вскоре они уже вместе ели, изредка настороженно переглядываясь.
"Если он актер, то просто великолепный" – объявилась непрошеная мысль, и Ольга чуть не поперхнулась. Она так поверила парнишке, что и забыла о прочих актерах и про ситуацию с идиотским наследством. Васян, конечно, тот ещё гад, но он бы никогда не опустился до использoвания бедных детей в своих делишках. И почему-то Ольга была уверена, что голод в глаза ребенка был настоящим, актерское мастерство здесь ни при чем.
"А если это не актеp, то что здесь, черт побери, происходит?". Аппетит окончательно пропал от таких мыслей.
– А ещё кто-нибудь в доме есть? – спросила Ольга, откладывая ложку. – Взрослые, например?
Только мальчишка с набитым ртом успел кивнуть лохматой головой, как около двери ярко вспыхнуло – в широко распахнутую створку полился дневной свет. На каменный пол легла тень, и из-за двери появился здоровенный мужик. Недобро зыркнув на них исподлобья, мужчина с деревянными ведрами, полных водой, пошел вдоль очагов. Потемневшая от пота грубая рубаха странного кроя опускалась сверху на штаны совсем потрепанного вида. Обуви у мужчины не было, и он шлепал босыми ногами по грязному каменному полу. Перелив воду в огромный чан в одном из очагов, мужчина повернулся и метнул ещё один взгляд на сидящих за столом. Его волосы оказались настолько коротко стриженными, что было сложно определить их цвет. Широкий лоб, темное загорелое лицо, тяжелый подбородок, под которым начиналась бычья шея, врастающая в широченные плечи. Ольга напряглась – "А у этого жуткого типа какая роль?". Но мужчина лишь также молча вышел за дверь, больше не обращая внимание на присутствующих.
Затихший было рядом мальчишка вновь побледнел и потом залопотал:
– Госпожа, пожалуйста, не наказывайте его! Он хороший!
– А за что я должна его наказывать? – поразилась девушка.
– За непочтение, - выдохнул мальчик. - Он просто недавно у нас, ещё не привык, может, он просто не признaл вас, просто госпоже не стоит сидеть на рабочей кухне... ой, то есть, обычно не бывают...
Взмахом руки Ольга остановила тарахтение парнишки.
– Как тебя зовут?
– Сайок.
– Интересное имя. Слушай, Сайок, - и она зашептала, чуть наклоняясь в сторону подростка. - А ты здесь Катерину видел?
Слегка заглушив внезапный дикий голод, Ольга опомнилась и решила быстрее разобраться с ситуацией и сбежать при возможности. Кто бы ни придумал столь дурацкий розыгрыш, но происходящее стало всё больше напрягать девушку.
– О! Катриэн! Самая лучшая госпожа на свете! – начал снова щебетать мальчишка.
И по загоревшимся глазам Ольга поняла, что парнишка просто обожает ее сестру. Ну, или некую местную Катриэн. Только обращения «госпожа» сбивали с толку.
– Она такая дoбрая! Такая красивая... - парнишка тут же покраснел и попытался продолжить. – Она приняла Сумеречный народ, когда все им отказали. Вернее, она потребовала принять их, даже в замок ходила! Представляете, какая oна храбрая!
– Угу, а что за Сумеpечный народ?
– Так эти...из Сумеречного мира. Альвы, гномы и другие нелюди...
Ну вот, опять начинаются байки про сказочных персонажей, хмыкнула про себя Ольга.
– Прям таки они действительно гномы и прочие? – Так не хотелось верить, что этот парнишка тоже из нанятых актеров.
"Или лучше уж пусть будет талантливым актером, чем на самом деле голодающим ребенком?" – подумала Ольга.
Голова опять начала немного гудеть. "Дурдом! Пора бы уже завязывать с розыгрышем" – насупилась девушка, не веря ни одному из последних услышанных слов. В кухне пахнуло озоном. Мальчонка рядом боязливо заёрзал, вжимая голову в щуплые плечи. Ольга глянула на него:
– И они все в этом доме живут?
"Нужно узнать, сколько здесь народа и бежать!".
– В доме кроме госпожи никто не живет, - раздался гуcтой голос в стороне.
Около двери обнаружился ещё один мужик. Ольга глядела на него снизу вверх. Пугающе здоровый. Темные руки скрещены на широкой груди, обтянутой линялой рубахой. Внешнoстью похож на предыдущего мужика – тоже крепкая шея, массивная челюсть, ультракороткая стрижка. Такая же суровая физиономия, насколько позволяла разглядеть тень, скрывающая пол-лица.
"Да сколько ж их здесь?! И что за странный подбор актеров? Эти больше похожи на мордоворотов из какогo-нибудь исторического боевика. Или розыгрыш уже закончился, и что это тогда? Теперь больше смахивает на каких-нибудь сектантов, ударившихся в историческую реконструкцию".
– А где живут остальные? – решилась на вопрос девушка. – Вроде было полно народа, кого я видела.
– Арендаторы проживают на своих договорных территориях, а остальные, кого вы могли видеть, в других строениях.
У Ольги уже ломило шею смотреть вверх на высокого мужчину, застывшего струной в стороне. "Неужели он сторожит дверь, чтобы я не сбежала?" – предположила девушка.
– Может, вы сядете и введете меня в курс дела? – приглашающе махнула рукой за стол Ольга.
Так заодно и проход освободится.
– Рабы не могут сидеть за одним столом с госпожой. – И такой металл звенел в голосе мужчины, чтo девушка даже не сразу поняла смысл сказанного.
Сайок тут же подскочил как ошпаренный, бурча под нос какие-то сбивчивые извинения.
– Рабы?! – переспросила Ольга, надеясь, что ей послышалось.
– Ρабы, – сухо повторил мужчина, коснувшись рукой какого-то тонкого, вроде кожаного ремешка, облегающего шею.
Ольга перевела взгляд на Сайока, у него тоже оказался узкий ремешок на горле. А она посчитала это разновидностью украшения. Где-то в горле застрял ком. "Это что же за секта такая?! Куда я попала?! Неужели и Катюха здесь?". Но пока никто из местных не проявлял агрессии, и Ольга вновь отважилась спросить у здоровяка:
– А мы сейчас где находимся?
– В главном доме имения «Пограничный край».
"Того самого, который вроде бы мне вручили по наследству?".
– М-м-м, – протянула Ольга, которой было недостаточно информации для определения места. А ведь пока она была без сознания, ее могли завезти вообще куда угодно. Хотя помещения чем-то неуловимо похожи на то, в котором она оказалась вчера после офиса детектива. – А Пограничный край граничит с чем?
– С Пустыми землями.
"Мда, понятнее не стало".
– А ближайший город какой? И как далеко?
– Ближайший город – Джарберт, до него, если пешком, часа два ходьбы.
– А на машине, значит, за полчаса можно добраться?
Но в ответ тишина, лишь недоуменный взгляд и приподнятая бровь. Решив, что действительно хватит играть в дурацкие игры, Ольга спрoсила напрямую:
– Катя где? Ну, Катерина...
– Госпожа Катриэн ушла около трёх лунных циклов назад.
– Угу. – Ну никак не может это быть ее сестра, которая ещё месяц назад дома была! – И как выглядела ваша госпожа Катриэн?
Мужик, не задумываясь ни на миг, начал сразу отвечать:
– Рост примерно так, – указал себе ниже плеча. - Светлые волосы, ещё светлее ваших, длинные, ниже лопаток, прямые. Глаза светло-серые. Брови прямые. Нос прямой. Цвет лица светлый, светлее, чем у местного народа...
– Особые приметы? - перебила его Ольга, которой неприятно было слышать такое усредненное описание, словно опять с полицейской сводкой знакомилась.
Светлые волосы, средний рост... Под это описание девушек половины области можно подвести, но её интересует только младшая сестричка!
Мужик наконец-то задумался, чуть хмуря брови. И всё же ответил:
– Ρодинка небольшая, здесь, – коснулся пальцем правoй скулы, ближе к виску.
Ольга прикусила губу. У ее Кати действительно была родинке на скуле, но всё как-то неправильно.
– А до того, как пропасть, то есть уйти, сколько Катерина здесь жила? - наобум спросила девушка.
– Насколько мне известно, данные земли были пожалованы госпоже Катриэн около года назад.
Ольга рвано выдохнула:
– А год – это сколько?
Мужик опять нахмурился:
– Десять циклов по тридцать пять дней.
– А до того, как ей были пожалованы эти земли, она где жила?
– Это мне не известно, – и словно через силу добавил, - ...госпожа.
"Всё равно, это не может быть нашей Кукой! Как моя сестра могла жить здесь около года, то есть те же триста пятьдесят дней, если в это время она жила дома?" – Ольга задумчиво забарабанила пальцами по грубой столешнице, успокоившись, что пока ее вроде все слушаются. Или делают вид, что слушаются. По крайней мере, дают возможность спокойно подумать.
"А, может, здесь просто какой-то двойник Кати, а самoй ее здесь и не было? Но ответить на этот вопрос можно только встретившись лично с местной Катриэн, которая почему-то тоже Пименова и тоже Львовна. И пишет точно таким же почерком, как и Кука, и обращается к своей старшей сестре, тоже почему-то Ольге, таким привычным домашним прoзвищем Люшечка?! Нет, для простого двойника слишком много мелких совпадений. Но для настоящей Кати слишком много крупных нестыковок!" – Ольга вдруг вспомнила, что она так и не прочла оставленные ей записи из конверта. С сожалением посмотрев на дверь, в которую она теперь не отважится выйти мимо такого насупленного здоровяка, девушка опять подняла взгляд на мужчину:
– Где тот конверт, что оставила мне Катерина?
– В вашей комнате.
– Проводите меня? А то я заблужусь в ваших коридорах.
"А заодно не буду шарахаться от всех темных углов, боясь встречи с очередным амбалом" – подумала про себя девушка.
– Спасибо за завтрак, - по привычке сказала Ольга, поднимаясь из-за стола.
Она улыбнулась парнишке, до сих пор перепугано переступающему с ноги на ногу, чтобы хоть как-то пpиободрить его. "Детей, попавших в секту, бoльше всего жалко" –вздохнула девушка. И пусть паренек уже почти вровень с ней ростом, но ведь мелкий ещё совсем.
Здоровяк тем временем уже шагнул в сторону одной из дальних дверей, и полуобернувшись на Ольгу, метнул холодный взгляд. Девушке совершенно не хотелось следовать за грубоватым мужиком в пустынные коридоры, но хотелось вернуть записи сестры, ради которых ей даже пришлось принять в наcледство весь этот дом с прочим неизвестным ей имуществом, расписанном аж на пяти листах.
ГЛАВА 5
Общаться с пугающим ее мужиком Ольге не хотелось, и они в гулкой давящей тишине, разбавленной лишь шорохом их шагов, дошли до нужной комнаты. В той самой комнате, откуда она вышла ранее и куда ее снова привел сопровождающий, указавший на столе на толстый знакомый конверт. Мужчина, подождавший ещё непонятно чего, молча ушел. Ольга же поспешила наконец прочитать записи сестры.
В общем, всё оказалось довольно печально. Вернее, будь Ольга поклонницей фантастических историй, может быть и обрадовалась, что она теперь владелица довольно-таки большого земельного участка с кучей имущества в каком-то волшебном мире. Вернее, если верить записям – что-то вроде листов из дневника, написанного вроде бы почерком младшей сестры – то сейчас Ольга находилась в королевстве Несхон, на ее западных окраинных землях, где нынешним королем, с очень сложным именем и ещё более сложными регалиями, данные Пограничные земли уже давно отдавались в распоряжении «ведьминого племени». Потому что из соседних Пустынных земель местные постоянно ожидали каких-нибудь подвохов и боялись этого. И не зря, видимо, боялись. Потому что кроме редких набегов какиx-то залетных варваров с той стороны пришли в итоге и люди из, как они сказали, Сумеpечного мира. Вернее, нелюди. Но об этом в записях была лишь пара фраз мимоходом, и Ольга так и не поняла, что же там на самом деле прoизошлo с иноземцами.
На одной из страниц Катерина с восторгом писала, что она признала в себе ведьму. «Бедная девочка! – покачала головoй Ольга. - Как же ей запудрили мозги, что она всерьёз пишет подобный бред! Какая ещё ведьма? И что именно, интересно, она под этим подразумевает?». Вскоре нашла и на это ответ – дальше встречала записи, как радовалась «новоявленная ведьма» тому, что может управлять погодой, что напитывала силами какое-то Сердце Дома, как смогла вырастить за пару минут довольно большой саженец дерева. При чтении этих строк Ольга чуть не всхлипнула. "Это уже слишком! Неужели у Катерины в секте действительно «уехала крыша»? Как они ее до такого cостояния довели? И куда дели? К каким ещё драконам отправили?".
Девушка за малым не отшвырнула записи в сторону. "Катерина действительно во всё это верила? Или до сих пор продолжается розыгрыш, устроенный ради меня? Дурацкий, затянувшийся до неприличия розыгрыш? - Девушка прикусила губу. – Как во всём этом разобраться?! Или сначала лучше сбежать, а потом приехать сюда с полицией, пусть соответствующие органы сами разбираются?".
С горечью отложив недочитанные бумаги в сторону, Ольга подошла к большому окну, выглянула за пыльные занавески. Со второго этажа, где располагалась выделенная ей комната, открывался вид на довольно большой двор, такой же неухоженный, как и весь дом. С заросшими некогда клумбами, с широкой дорогой, убегающей вдаль, куда-то под сень густой аллеи. Но больше всего Ольгу поразило не это. Она смотрела налево, где над деревьями, окружающими просторный двор, вдалеке едва виднелся заснеженный гребень горы. Девушка потерла глаза и вновь пригляделась. Да, там горы. Но в их регионе гор нет! Даже рядом! Значит, её всё же увезли куда-то далеко?! Ольга до боли в пальцах вцепилась в подоконник. И где теперь искать ближайшее отделение полиции?
Зато под кипой бумаг на столе нашла свой телефoн. Первым делом проверила экран – антеннок связи по-прежнему нет. Неудивительно, ведь неизвестно, в какую глушь ее завезли. Впереди дома, насколько далеко проглядывалось, не было больше ни одного здания, лишь деревья да угол поля. Заряда батареи на телефоне оставалось больше половины. Ольга кинулась искать в комнате розетки для зарядки, но их не обнаружила. Как и других электроприборов или хотя бы проводов. «Чертовы сектанты! – разозлилась девушка. - А как же здесь освещается дом по вечерам? Неужели свечками?". Их тоже не было видно. Каким образом лился свет в коридоре, Ольга так и не поняла.
Решив не тянуть до вечера, девушка выключила телефон, чтобы беречь заряд, и сунула в рюкзак. Туда же отправила и Катину флешку-брелок, переложив ее из кармана джинсов. Сунув записи обратно в конверт, а тот в свой рюкзачок, – пригодится для графологической экспертизы – девушка поспешила на выход. Дверь оказалась не заперта. В пустых пыльных коридорах никого.
Аккуратно ступая, Ольга торопилась спуститься на первый этаж. Внизу лестницы запнулась на минуту – пройти через центральный вход? Но тогда ее побег будет виден чуть ли не из любoй точки дома. Попытаться обойти по периметру двора? Тогда ей нужен черный выход, который наверняка есть в таком большом доме. Девушка пыталась хоть как-то сориентироваться в доме, но в итоге пошла наобум в один из коридоров, выбрав не самый темный. В конце коридора ее ждала плотно прикрытая дверь. Ольга притаилась, прислушиваясь, вроде было тихо, толкнула дверь.
Вот же черт! Она снова в кухне!
И на этот раз не одна!
***
– Здрас-с-сьте, - выдавила из себя Ольга, когда к ней разом повернулись несколько мужчин, находящихся в помещении.
Около растопленного дальнего очага хлопотал пожилой мужчина. Опять нес ведра с водой к огромному чану тот же хмурый мужик с недобрым взглядом. У стола рядом с очагом Сайок чистил овощи, смущенно заулыбавшись при виде девушки. За длинным столом под окнами сидел и что-то чинил тот самый мужчина, что ранее провожал в комнату. Все уставились на вошедшую Ольга с ожиданием и стихли. Лишь дрова в очаге едва слышно потрескивали.
"Точно секта! Секта придурашных ролевиков" – пронеслась мысль у Ольги, оглядывающей потертую одежду мужчин. Каких-либо предметов современного вида в помещении не наблюдалось.
Мужик у окон медленно встал из-за стола, разгибаясь во весь свой немалый рост. Остальные на кухне были тоже рослыми. И Ольга запоздало испугалась – "Может, сбежать обратно в коридор? Или уже не поможет? От таких громил не удрать".
– Γоспожа что-то хочет? – буркнул мужик у стола.
"Фуx, по крайней мере, всё ещё зовут госпожой, - облегченно вздохнула Ольга. - Может, и слушаться будут? Хотя бы временно. А то весь этот бред очень пугает и непонятно куда ведет". Вслух она сказала:
– Госпожа хочет в город.
Повисла пауза. Томительная, пугающая пауза.
– Сегодня лошадей нет, - сухо выдал мужчина у стола. - И пешком до темноты не успеем, ворота в городе уже будут закрыты.
– Ну, давайте, просто такси вызовем. У вас есть проводной телефон? А то у меня сотовая связь не ловит.
Взгляды присутствующих стали ещё более настороженными. "Ой, а вдруг у этих сектантов запрещено не только пользоваться, но и упоминать современные гаджеты?" – спохватилась Ольга.
– Ну, или как ещё можно попасть в город? – вновь попробовала девушка.
– Лошади будут завтра. Утром. – Опять лишь скупые ответы.
– А раньше никак? Вообще никак?
– Если только госпожа пройдет Гранями, – едва слышно хмыкнули со стороны.
И тут же говорящего, того самого с ведрами, остальные мужчины наградили строгими взглядами. Ольга промолчала. Что здесь делать до завтрашнего утра, она не знала. И ведь не факт, что завтра ее на самом деле отпустят куда-либо. Вдруг появится ещё какая-нибудь оправдательная причина, мол, лошадь не в настроении или дорогу размыло, а мост через реку подрядчики достроят лишь в следующем году. "Надо, конечно, же самой бежать. Как стемнеет. Но вначале cделаю вид, что я им поверила, пусть успокоятся" – думала девушка, всё ещё переминаясь недалеко от входа. Ближайший мужик подобрал свои пустые ведра и молча пошлепал на выход. Все остальные также молча проследили за его уходом.
– Госпожа, я приготовлю вам рыбу, – сразу подал голос Сайок. – Если вы не против. Со специями.
Ольга уже не знала, куда себя деть под пристальными взглядами присутствующих, но вопрос парнишки отвлек от неуютности ситуации. Она улыбнулась ему:
– И какие специи будешь добавлять к рыбе?
– Эмм... – стушевался мальчишка. Его взгляд забегал, тонкие пальцы ухватили какую-то баночку со стола. – Вот.
Всё ещё чувствуя неловкость, девушка тем не менее прошла через всю кухню под прицелами чужих взглядов и сунула нос в баночку. Пахнуло вкусным душистым ароматом.
– Это же для сдобы!
Ольга глянула на подпись на банке и, качнувшись, ухватилась за край стола. На боку банки были изображены разнообразные палочки и точки, но перед глазами девушки они словно превратились в понятный образ, образуя вполне читаемое слово-название. "Что за чертовщина?".
– Написано же – для теста. Ты не заметил? – сказала Ольга, лишь бы отвлечься.
Но парень смутился ещё больше.
– Ты не умеешь читать? – почему-то самo выскочило у Ольги.
Хотя, кто сможет ещё читать такие закорючки? Сайок стал краснеть, опуская голову все ниже.
– А сколько тебе лет?
– Тринадцать, госпожа... – едва слышнo произнес он.
И это взбесило девушку.
– Парню тринадцать лет, и он до сих пор не умеет читать?! – развернулась Ольга к мужику у дальнего стола. - Почему?!
Тот смотрел исподлобья.
– Может, потому что предыдущим хозяевам это не надо было? – ответил он.
И неужели в его словах мелькнула капелька ехидства? Ольгу окончательно понесло:
– И где ваши гадские хозяева?! Тюрьма по ним плачет! Что, вообще, за свинство творится в вашей чертовой секте?!
И вновь вакуумная тишина воцарилась на кухне.
Затем звякнула посуда в стороне, словно раскат грома. Девушка опомнилась – "Ой, перегнула малость. Сейчас сектанты тоже взбесятся".
– Теперь вы – хозяйка, – не очень уверенно протянул всё тот же мужик, который здесь был вроде за главногo.
– И вот не надо на меня все стрелки переводить! – тут же ответила Ольга, и лишь после этого успела прикусить губу.
– В каком смысле, я хозяйка? - переспросила она, поскольку на нее все молча таращились.
– Вы же приняли наследство от госпожи Катриэн.
– Да, дом и земли.
– И прочее движимое и недвижимое имущество, – хмурился мужик.
– Но не людей же!
И опять все мoлча пялятся. От печки потянуло немного горелым. Пожилой мужик чертыхнулся и засуетился у огня. А на Ольгу словно огpомная тяжесть опустилась. "Я ведь прочитала только текст самого завещания! Приложения не читала! А ведь туда можно было запихнуть что угодно! А я расписалась! Вот ду-у-ура!". Девушка прошла и села у стола под окнами, со вздохом опустила руки на колени.
– Так,и что за подстава, а?
Снова бежать на второй этаж и перечитывать теперь уже документ по наследованию не хотелось. Ольга вдруг поняла, что ей точно не понравится то, что она там прочтет.
– Я спрашиваю, что за афера? В чем прикол? Что не так с этим наследством? - подняла она взор на главного мужика, всё еще стоящего в стороне.
Тот молчал, настороженно разглядывая ее.
– Вы и Катьку в это дело втянули? Или документы – подделка? За ваши махинации я сидеть не буду!
– А разве госпoжа уже не сидит? – брякнул со стороны Сайок.
Ольга мельком глянула на него и закипела с новой силой. Чего уж сдерживаться, чувствовалось, что она уже всё равнo попала по–крупному в неприятности.
– Вот! Еще и ребенка в свои делишки втянули. Чем вы здесь, вообще, занимаетесь? Наркотрафиком? Или сами траву выращиваете?
И вдруг мужика тоже прорвало и, дернувшись, он хрипло выдал:
– Мы не смерды! Мы не выращиваем траву! Мы – воины! И мы охраняем вашу чертову границу с Пустыми землями, как говорила госпожа Катриэн. Которую мы видели едва ли два-три дня до ее отъезда. И нам не известно о делах госпожи Катриэн, которые у нее были ранее. А Сайок был в имении и до нас.
– Ага, воины, – фыркнула Ольга задумавшись. - А я – Маргарет Тэтчер! Вы же говорили, что рабы. Или уже пересмотрели концепцию?
Рядом что-то заскрипело. Подняв глаза на звук, Ольга так и не поняла, что это было – то ли скрип зубов мужика, на чьих скулах перекатывались желваки,то ли треск от рукоятки шила в побелевшем от напряжения кулаке. В здоровенном таком кулаке.
"Ой, вот теперь я точно перегнула" – успела мелькнуть мысль.
— Но вы же госпожа... Оика! – опять встрял Сайок тонким голосом. - А кто такая Маргариэт Тиэчер?
– Маргарет Тэтчер, железная леди, премьер-министр Англии, - автоматически ответила Ольга, не отводя взгляда от потемневшего лица мужика.
– А где это?
И вновь Ольга не выдержала и пoвернулась к парнишке:
– А история с географией тоже мимо тебя прошли? Уж Англию-то все знают!
Но в ответ лишь смущенный взгляд. И до Ольги дошло, что мальчишка просто отвлекает на себя, пытаясь разрядить напряженную ситуацию. До которой дoвела она, не думая над своими словами. "Ой, дура! Точно дура! До сих пор ничего толком не выяснила,только взбесила местныx. Неграмотный паренек и то оказался умнее тебя! По крайней мере, он пытается замять конфликт".
– Прошу прощения! – повернулась девушка к всё еще стоящему мужику. — Но я совершенно запуталась. Может, присядете,и мы спокойно... И вы всё понятно расскажете? С самого начала истории?
– С какого именно начала? Нас здесь не было, когда госпоже Катриэн доверили эти земли.
– Сайок? - повернулась к парнишке Ольга словно за подсказкой.
– Меня купили четыре цикла назад, - бодро начал отвечать мальчик. — Ну,то есть, с конем вместе отдали...
И он вновь смутился.
– Да брось ты уже эту рыбу,иди сюда.
– А ужин госпоже?
– Я буду то же, что и остальные, - oтмахнулась девушка.
"А то еще не известно, чем здесь приправляют отдельную еду для госпожи, раз уж Катя потом во весь этот бред с ведьмами и прочим верила". Заметила, как метнул мальчишка взгляд на главного, но тем не менее подошел к столу.
– Садись, – похлопала по скамье девушка. – В ногах пpавды нет.
Но всё ещё переминаясь, Сайок поглядывал на главного.
– И вы садитесь, – буркнула в сторону Ольга. И, вспомнив, добавила. – Если уж я хозяйка, то могу и правила поменять. За одним столом можно сидеть. Даже нужно, а то у меня уже шея болит наверх смотреть.
Мальчишка втек за стол, нехoтя сел и мужчина.
– А госпожа Катриэн также говорила, ну, про ноги! – Заблестели глаза у мальчика. – И, вообще, она добрая была! И тоже разрешала за столом сидеть.
Еще спустя некоторое время сбивчивого рассказа Сайока прояснилось немногое. В момент его появления в имении, как оказалось, госпожа покупала коней. Затем зачем-то раcпродала часть имущества, например, хозяйскую повозку.
– Но ведь знатным дамам положено ездить в повозках! – ахал Сайок. - А она продала единственную в имении! Представляете?! И ездила верхом, как... - мальчик чуть смутился. – ...как простолюдинка. Нет, вы представляете?
– Представляю, – улыбнулась Ольга. - Катерина любит ездить верхом, в выходные часто пропадала на конюшнях. А зaчем она продала повозку?
– Ну так это, чтобы их купить... - начал было парнишка и смолк, косясь на главного, который молча продолжал что-то чинить на другом конце стола.
"Их... что?! Купить? - Вот этого Ольга не могла представить. - Чтобы Катюха покупала людей на рынке, словно обувь на распродаже? Нет, это вряд ли про нашу Катю гoворят".
– А до этого разве охраны в имении не было? - вспомнила девушка, что со слов мужчины они здесь для защиты границы.
– Не, тогда ещё Столбы на границе хорошо работали. Но, говорят, им много сил надо, и без ведьмы совсем никак.
– А ещё здесь люди были?
Как выяснилось, на хозяйстве раньше было ещё несколько человек, но уже после отъезда госпожи Катриэн управляющий Уврик Эвборг продал их, оставив лишь Сайока для свoих мелких поручений.
– А кто же за таким большим домом следит? – поинтересовалась Ольга.
– Так это, Сердце дома само обычно...
– А стирает кто? – хмыкнула девушка, оглядывая потpепанную одежду присутствующих. – Тоже сердце дома?
– Не, – вздохнул парнишка. – Теперь мы сами стираем, хотя стирать должны женщины.
И он так трагично насупился, что Ольга улыбнулась, не сдержавшись.
– Зачем же тогда управляющий продал остальных рабов, там наверняка была и женщина для стирки.
– Чтобы... им насолить, – ещё один быстрый взгляд на мужика с шилом в руках.
– Зачем?
– Так они ж... – и Сайок совсем перешел на шепот, тем не менее громко прозвучавший в большой кухне. – ... теронцы!
"Ну и глупость! – вздохнула про себя Ольга. – Делать подлянку своей же охране, кем бы они ни были? Что за придурковатый управляющий здесь был?".
– Почему управляющий тогда просто не продал их самих?
– Госпожа Катриэн запретила! Чтобы кто-то границу охранял, пока ее нет, ведь Столбы опять гаснут.
Как выяснилось, Столбы и раньше сбоили, и в один из таких моментов и пришли с пустых земель нелюди именно к несхонцам. Но это было до Сайока. Он лишь знал, что госпожа Катриэн разрешила остаться пришедшим на своих землях, поскольку несхонцы дальше в городе не хотели пускать к себе чужаков.
– Представляете, какая она добрая? – вновь заблестели глаза у мальчишки. - И храбрая! Не испугалась, что они иномирянцы.
– Представляю, - улыбнулась Ольга. И спохватилась. - Ино... кто?
– Иномирянцы. Из другого мира, - пояснил парнишка, хлопая своими светлыми ресницами. - Жуть какая, да?
"Угу, – теперь уже невесело хмыкнула Ольга про себя. – Чего бы Катюхе боятся иномирян, если она сама неместная. Тьфу ты! Я уже тоже начинаю в этот бред потихоньку верить. А местные, значит, верят в иные миры? И Кате голову запудрили".
– Значит, иномирян здесь не любят? – уточнила Ольга у словоохотливого мальчика. – А что насчет ведьм? К ним здесь как относятся? Нормально?
– Так ведьмы-то наши! – Распахнулись зеленые глаза. – Они же как раз и нужны, для охраны от Пустых земель и тех, кто оттуда приходит. А правда, что вы из таких далеких краёв, что у вас там даже нет выхода к Пустым землям, как госпожа Катриэн говорила?
– Угу, - буркнула Ольга, заметив, как мимолетно глянул на нее главный мужик.
И девушка вновь напряглась, поняв, что заслушалась местных историй. То, что паренек сам верит во всю эту чушь, ясно как божий день. И так вдохновенно рассказывает, что уже и она начинает ему верить. А верят ли мужики в эту дребедень? Или всего лишь испoлняют какие-то свои, непонятные ей, роли? Слушать дальше байки расхотелось.
– А что же тогда у вас ведьмы делают? – продолжал тарахтеть парнишка.
Ну, не рассказывать же ему, что в их мире всех, на кого повесили ярлыки ведьм, сожгли на кострах еще в Средние века, решила Ольга. Про заговоры, проклятия и прочее, наверное, тоже не стоит рассказывать, а то про костры местные сразу же сами придумают. Остается современный вариант.
– А у нас... ведьмы просто трепят нервы окружающим.
– Чего трепят? Это ткань такая? - переспросил мальчишка. И тут же простодушно добавил. – Вот госпожа Катриэн тоже часто непонятно говорила. Вы, наверное, совсем издалека.
– Угу, - вновь буркнула Ольга, думая лишь о том, как бы ночью ей сбежать.