9. Книга

Кир внимательно читал книгу. Это была не сказка и не научная работа, это больше напоминало дневник странника, – он начал его писать, когда его города Негасимый ещё не было и в помине. Постепенно Кир стал понимать, как устроен теперешний мир, и кто такие санньяса. Когда мир разваливался и уже не было надежды сохранить его в том виде, как он просуществовал тысячелетия, учёные (их было немного) решили сохранить знания в одной базе, но скрыть её от посторонних глаз, а доступ к ней сделать через странников, что должны путешествовать по земле и нести учения.

Кир встал. Теперь ему многое стало понятно, почему учителя приходили к полихетам. Если бы не санньяса, то подземные жители наверняка бы деградировали и со временем вымерли. Он стал догадываться, что, возможно, странники приходили и в его мир, в мир терпилоидов, но он их там не видел. Теперь Кир понимал, почему странник напал на мальчика.

– Мы были слишком близки к их базе.

Прыгая на одной ноге, добрался до санньяса, что стоял по стойке смирно в своей капсуле для зарядки. Лицо, руки, как у человека, но тело было сделано грубо, да и зачем, если его постоянно прикрывал плащ. Тут их были сотни, может в других, закрытых помещениях хранились ещё.

Кто-то из прошлого, понимая, что умирает, побеспокоился о будущем.

– Зачем им надо было это делать? Какой в этом смысл? Ну какой смысл в детях? Они вырастут, улетят и ты можешь уже их не увидеть. Инстинкт выживания вида, что заложен в коде ДНК. Как долго учёные изучали этот код? Вроде всё разложили по полочкам, но оставались зоны, которые были им неподвластны.

Кир рассуждал вслух, так ему было проще осознать себя.

– И всё же я уже второй раз совершил преступление. Первый раз испугался, а второй раз мстил. Воистину пороки человека сладки, а попробовав их, хочется ещё.

Теперь Кир уже не сомневался, что если потребуется защищаться, он с лёгкостью применит оружие.

– Что со мной не так? А ведь хотел быть лучшим, хотел завести ребенка… Тфу ты, опять завести. Как щенка, – Кир вспомнил Милену, вернулся к столу, сел и стал читать дальше.

Странник, создавший книгу, рассказал о первых городах; про людей, что, как звери скитались по пустоши, воевали и умирали. Но старания санньяса принесли плоды, и появились первые поселения. Странники давали только те знания, которые были необходимы людям в данный момент. Какой смысл рассказывать про космические путешествия, когда под ногами сухая земля.

– Странники, значит, являются связью с прошлым, – Кир долго смотрел на застывшую маску санньяса.

Его нога ещё была в плохом состоянии, но чтобы выжить, Киру нужна была еда, а она стала заканчиваться. Поэтому, допрыгав до болида, всё ещё стоявшего в одной из подземных ниш, он залез на него и тронулся в обратный путь, к разбитой яхте.

Тело Калаха покоилось где-то среди завалов, ощущался запах гнили, но он не мог сдвинуть тяжелые щиты. Бросив эту затею, Кир набил сумку едой и вернулся обратно в катакомбы санньяса. Все последующие дни читал книгу. Ему некуда было спешить, возвращаться к полихетам было стыдно, а к кеволам страшно: побаивался, что его нейтрализуют. Оставался его город с терпилоидами, но и там ему будут не рады. Так прошла не одна неделя. Кир понимал, что скоро закончатся продукты, и он либо вынужден будет тронуться в путь, либо умрёт тут.

Последняя глава книги была не закончена, оставался вопрос, что делать дальше. Теперь он знал, что есть другие города с людьми, а вернее почти людьми, и его город Негасимый, оказывается, неединственный. Про них мало что было написано. Он узнал, что некоторые из них активно развивались и процветали, в то время как другие наоборот угасали, даже несмотря на старания странников.

Кир чувствовал безысходность, понимал, как много сделали санньяса, но и они проигрывали в этой гонке на выживание. На последней странице стоял знак: «?» и надпись: «Ты хочешь жить?». В этот момент Кир не знал что выбрать: да или нет. Он устал от этой погони, устал скрываться, но и сдаваться не хотел.

– Да! – уверенно сказал он и закрыл книгу.

Далеко в коридоре что-то щёлкнуло, а после загудело. Кир прислушался, а рука уже тянулась к пистолету, всё это время лежавшему на столе.

– Значит, это был ты? – послышался спокойный голос.

Кир похолодел от страха и, вскочив, быстро повернулся на голос. В его сторону шёл странник.

– Я не враг тебе, поверь, – сказал он и вышел на свет.

Кир впервые видел так близко санньяса с ярко-голубыми глазами. Как говорил мальчик, складывалось впечатление, будто они светятся.

– Убери оружие, ты знаешь, что оно тебе не поможет. Ты уже мёртв, и ты это тоже знаешь, – Кир внимательно следил за странником, который подошёл к противоположной стене и остановился. – Зачем ты пришёл? Что искал?

– Я здесь случайно, не хотел, но так получилось… – хотел рассказать, что уничтожил одного из них, но боялся, не зная реакции странника.

– Ты убил его? Я не осуждаю тебя, ведь ты защищался.

– Вы знаете?

– Да, знаю.

– И кто я?

– Да. Калаха должен был жить, но у нас так же, как и у тебя, в момент выбора, выжить или погибнуть, просыпается инстинкт выживания, поэтому убери оружие.

Кир опустил пистолет, он понимал его бесполезность, поскольку осталось три обоймы, а санньяса, что стояли в отключке, было сотни. Да и угрожать тому, кто с тобой мирно разговаривает, это глупо.

– Откуда вы всё знаете?

– Знать – это только полдела. Как твоя нога?

– Она…

– Можно на неё взглянуть? Еще раз хочу сказать, я тебе не враг, но если твоя кость неправильно срастётся, ты будешь хромать.

– Хорошо.

– Ложись на стол, я посмотрю на неё.

Кир так и сделал. Он всё ещё боялся этого робота, не знал, что у него на уме, но и трястись от страха не мог вечно. Странник ловко разбинтовал ногу, нагнулся и стал внимательно рассматривать зашившие швы.

– Молодец, ты очень хорошо соединил её, думаю, через месяц сможешь ходить. Лежи, я её обратно забинтую. Скажи, куда ты держал свой путь?

– Я хотел вернуться в Негасимый, чтобы Калаха жил в своём городе, а может, и мне там понравится. Теперь не знаю свой путь – он потерян.

– Разве?

– Да.

– А как же Милена?

– А что с ней? – спросил Кир и тут же сел.

– После твоего преступления её хотели арестовать и посадить на карантин, как и тебя, но она успела покинуть город. Сейчас она где-то в пустоши.

– Это всё из-за меня, я сожалею, что не сдержался и убил Хромова.

– Выходит, ты допустил бы, чтобы он тебя убил?

– Не знаю, много раз над этим думал, почему не хотел, чтобы люди знали про натурального человека, ведь сам же меня послал на его поиск.

– А был ли этот натуральный человек?

– Конечно же был, я же сам… – Кир задумался, а что он видел, только то, что ему показали: набор органов и цифры на экране, в которых ничего не понимал. – Его не было?

– Людей давно уже нет в вашем городе. Их место заняли вы, полихеты, кеволы, терпилоиды, чоры, тавиасы, молонги. Человек стёрт с лица земли и думаю, что это безвозвратно.

– Выходит, у нас нет будущего?

Из той книги, что Кир прочитал, новые люди, что внесли изменения в ДНК для снижения агрессии, получив одно, потеряли важные черты. Теперь они не могли самостоятельно выживать.

– Тогда зачем вы всё это делаете? Зачем продолжаете учить нас как жить?

– В своё время кеволы смогли выжить в пустоши, а ведь они были неживыми: только сгусток энергии в кластерных чипах, позволяющий им мыслить.

– Они – будущее?

– Никто не знает точно, может да, а может и нет. Ведь создавая искусственный интеллект, человек сканировал своё сознание, а вместе с ним сохранил и все чувства, от которых вы хотите избавиться.

– Я понимаю. Спасая тело, они создали меня, теперь я кевола, и я убил терпилоида. Во мне проснулся страх, гнев, ненависть…

– Нет, в тебе проснулось желание жить, ты решил пожертвовать собой, придя к Милене в магазин. Ты решил вернуть Калаха к его отцу. Чистые чувства человека – это не только порок, это, в первую очередь, и есть сама жизнь. Быть благодарным, любить, радоваться без благодати, смеяться просто так, не когда ты проходишь через сканер в торговом зале. Да, есть ненависть, гнев, страх, злоба, ярость, растерянность, неприязнь, досада… Но…

– Без этого не может жить человек?

– Почему же не может, может. Но это он должен через себя пропустить без помощи вашего принудительного изменения карты ребёнка.

– Значит мы всё делали зря? – Кир подумал о терпилоидах.

– Почему ты так решил? Ничего зря не бывает, даже смерть мальчика была не зря.

Кир это уже знал, не напади на них санньяса, не нашёл бы он вход в катакомбы и не узнал, что происходит на самом деле. Но всё это осознаешь, только оглядываясь в прошлое.

– А что дальше? Что теперь?

– Хороший вопрос. А что бы ты хотел сделать?

– Милена.

– Хочешь её найти?

– Я хотел бы ей помочь, ведь выходит, она покинула город из-за меня. Или…

– Или?

– А что мне ещё делать? – Кир не выдержал и, вскочив, закричал. – Что?

– Ты уже знаешь что, но хочешь услышать это от меня. Я не могу помочь тебе с выбором, но если ты решишься, поеду с тобой.

– Милена, – сказал Кир. – Я хочу её найти.

– Значит, нам пора в путь, – сказал странник, и его глаза засияли еще ярче, будто он обрадовался этому решению.