Глава 22

Дилия

Как это ни странно, я предвкушала будущую ночь.

Казалось бы, ситуация еще та: на кону моя жизнь, брак, репутация, в соседней комнате находится мой жених, а в случае хоть каких-то изъянов в репутации, будущая свекровь задушит меня собственными руками, но человек такое существо, что ко всему привыкает. Наоборот, мне даже интересно, как пройдет эта ночь и как Лайл отреагирует на мой план.

В этот раз я сама пообещала Лайлу придумать способ вывести его из замка, и я это сделала. Правда, кто сказал, что способ будет приятным. Не то что это было моей целью, просто это единственное, что пришло мне в голову. Хотя не факт, что маг в это поверит.

Боюсь, после того как я озвучу план, у него появится твердое желание меня убить. Хорошо, что проклятие не даст ему этого сделать. Вернее, понимание, что из-за магии он погибнет вместе со мной.

Но, положа руку на сердце, сам мужчина тоже не старался искать удобных и приятных способов моего возвращения домой, одна канализация чего стоит. Запах все еще крепко впился в мою память.

Но с учетом последних событий я была уверена: Лайл должен согласиться. Либо ему, в противном случае, пришлось бы придумать собственный план.

Когда вчера мы проспали, Лайл помогал мне выбраться. В прошлый раз, когда я думала, что все пропало, он буквально спас ситуацию.

Мне пришло довольно-таки интересное письмо. Я, правда, не уверена, что оно действительно было правдивым, но это многое бы объясняло.

Как я выяснила, у мужчины все-таки была невеста, которая вдруг решила уведомить меня о своем существовании, правда, анонимно. И текст был отпечатан, так что надежды выяснить личность автора послания не было.

В нем отправитель, а я подозревала, что это отправительница, сообщала, что сын герцога вынужден отложить заключение своего брака, пока не решит какую-то важную проблему. Что ж, в отличие от приславшего, я отлично понимала, какая проблема могла помешать браку Лайла: проклятие. Не очень приятно, когда в брачную ночь муж либо пропадает, либо в спальне появляется кто-то третий. Еще хуже, если это будет происходить каждый день.

Но главной целью письма было не только уведомить меня, что племянник императора занят. Человек, писавший письмо, решил призвать меня к благоразумию, а именно стараться держаться на расстоянии от чужого жениха. Как-никак я собираюсь замуж, и это в моих же интересах, а то во дворце уже пошли нежелательные слухи, что интерес Лайла ко мне может быть не только профессиональным.

Эх, если бы я только могла держаться подальше!

Впрочем, должна признаться, когда все устаканится, я, возможно, буду немного скучать.

Но сейчас я особо ничего не могла изменить.

Информация в письме могла быть ложью, просто попыткой какой-нибудь дамочки избавиться от конкурентки. Девушки предпринимали и не такое в борьбе за хорошего жениха.

Также это могло быть зацепкой, по которой, вероятно, мы выясним, кто так настойчиво пытался избавиться от меня.

Ну и, конечно, была вероятность, что писала действительно невеста Лайла, о которой он не сообщил.

Впрочем, и у меня самой был жених.

Кстати, о женихе. Он может заглянуть ко мне, чтобы проверить. Браил неоднократно высказывался, что беспокоится обо мне.

А значит, пора бы уже облачиться в ночную сорочку и пеньюар. До появления Лайла я вполне могу поспать, если повезет, почти до утра. Нет, конечно, этой ночью я выспалась, но с учетом количества событий быстро вымоталась. Увы, недосып уже сказывался на организме.

Я едва успела прикрыть наготу, как услышала небольшой хлопок. Это Лайл внезапно плюхнулся на мою кровать.

Он спал. Какого Шакара он уснул так рано?! Мог бы дать мне немного больше времени.

Впрочем, я пригляделась, племянник императора был одет в парадную и весьма заметную одежду, обшитую золотой нитью. А еще от него пахло дорогим мужским парфюмом. Причем весьма сильно, и этот запах никак не походил на тот, что использовал Браил.

Я еще раз посмотрела на Лайла, кажется, во сне он хмурился, лицо было бледным, а под глазами залегли заметные круги.

Похоже, он очень устал. По-хорошему, надо бы дать ему выспаться. Хотя вначале стоит проверить, вдруг мага кто-то опоил.

Я не успела ничего сделать. В этот момент в дверь постучали.

Может быть, попробовать проигнорировать? В конце концов, могу я ночью спать?

Только успела об этом подумать, как некто перестал барабанить дверь. И я услышала звук вставленного в замок ключа. Комментарий от автора: Дорогие, мои спасибо большое за поддержку. К сожалению, дома пока лазарет. Дочери стало лучше, теперь температура 40 у меня (чего у меня раньше никогда не было). У нас в городе какой-то зверский вирус. Надеюсь, скоро восстановлюсь. Всех мам с прошедшим празником! Всем сил и здоровья. Ваша Лена.

22.2

А вот уже действительно пугало. Такого поворота я не ожидала.

Впрочем, думать особо было некогда, нужно было что-то решать.

Ключ сделал первый оборот в замке, когда я выпалила заклинание склеивания в дверь. Не самое подходящее, но больше ничего в голову не пришло. Впрочем, проблемы надо решать по мере поступления. А главной проблемой сейчас был мужчина, лежащий у меня в постели.

Поспешила к Лайлу, стала торопливо его трясти. Тот даже не пошевелился, никак не реагируя на мои действия. Может, его опоили чем-то? Продолжила его теребить, не с кровати же скидывать. Раньше бы я так и поступила, но с тех пор прошло много времени, и мы успели многое пережить…

Наконец он открыл глаза. Взгляд был сонным и удивленным. Странно, вроде бы не в первый раз вместе просыпаемся.

— Привет! — сказал он и расслабленно потянулся, продолжая нежиться в кровати.

Я же была далека от его расслабленности и спокойствия

— Живо под кровать, — скомандовала я. Лайл смерил меня скептическим взглядом, но не стал спорить, а послушно полез под кровать.

В дверь начали активно барабанить. Кажется, еще немного, и некто попытается ее выломать.

И все же, несмотря на это, я не торопилась открывать. Предстояло решить еще одну проблему, и довольно серьезную. В комнате продолжал витать запах мужского парфюма, и бытовая магия никак не могла мне с этим помочь. По крайней мере, быстро. Запахи — слишком сложный объект для заклинаний.

Что ж, придется исправлять это старым дедовским способом. Я взяла в руки изящный флакон в форме женской туфельки, те самые духи, на которые мне пришлось долго откладывать и ради покупки — немало постараться.

Я с грустью вздохнула и вылила их на пол. В комнате повис сладкий аромат, в котором, правда, все же чувствовалась примесь чего-то постороннего, мускусного и древесного. Парфюм Лайла было не так уж легко перебить.

Я подошла к двери, но не спешила открывать. Наоборот, сняла заклинание, не дающее услышать, что происходит в комнате, и спросила:

— Кто там?

С учетом последних событий было глупо открывать, не выяснив личность того, кто именно так ломится. Это вполне мог быть кто-то, желающий от меня избавиться.

— Мадам Лаксин. Я от графини, — услышала я строгий женский голос. — Что у вас с дверью?

— Сейчас открою.

Я сняла заклинание и вышла из комнаты. В коридоре стояли положенные мне охранники и незнакомая женщина в строгом платье с высоким воротником. Ее мышиного цвета волосы были стянуты в пучок.

— Почему ко мне пытаются проникнуть без моего ведома? — спросила я у них.

— Это распоряжение графини, — ответил мужчина.

— И зачем графиня отдала такое распоряжение? — спросила я.

В разговор вмешалась женщина.

— Госпожа назначила меня вашей личной горничной и велела оказывать вам всяческую помощь. Я одна из самых опытных ее слуг, — пояснила мадам Лаксин, поклонившись.

Совсем забыла, что мне по статусу положена горничная. Но что-то подсказывает, что мать Браила в этом случае печется не о моем удобстве. Она просто хочет приставить ко мне своего человека.

— Как великодушно с ее стороны. Но зачем вы пытались проникнуть ко мне в комнату? — холодно спросила я.

— Чтобы быть всегда с вами, — ответила женщина, будто бы это нечто само собой разумеющееся. — Вдруг вам что-то понадобится ночью.

А вот это просто замечательно. Круглосуточная слежка.

— Я против. Вам лучше вернуться к графине и сообщить ей об этом.

— Я не могу этого сделать. Графиня уже отдыхает, а я должна выполнить поручение. Комментарий от автора: Дорогие мои, спасибо вам огромное за поддержку! Я наконец в рабочем состоянии.

***

Женщина даже не стала сдерживать победоносной улыбки.

Она так уверена, что я ничего не придумаю и покорно пущу ее к себе?! Да даже если бы в моей спальне не было Лайла, я бы не стала этого делать.

— Что ж, отлично. Мне как раз много чего нужно, — ответила я. — Я хочу, чтобы вы лично привели в порядок мои вещи. Подчеркиваю, лично, если это будет не так, я об этом узнаю. Также вы подберете мне книги в библиотеке по списку.

Горничная смотрела на меня удивленно, даже слегка приоткрыла рот.

— А… — начала она.

— А когда выполните эту работу, я дам вам новое поручение, если, конечно, не усну, — сообщила я ей, сладко улыбаясь.

К моему большому сожалению, все же пришлось запустить ее к себе в комнату, чтобы она забрала одежду, которой ей предстояло заняться. Я заметила, как она всматривалась в каждый уголок. Собственно, смотреть-то было бесполезно. На пространство под кроватью я нанесла заклинание маскировки, поэтому она бы ничего не увидела даже при желании. Только если бы намеренно полезла под кровать.

— Может быть, вам убрать комнату?

— Нет, я хочу немного отдохнуть, — ответила я и наконец выпроводила женщину.

Затем вновь воспользовалась заклинанием и заперла дверь, вложив в это столько сил, что, чтобы выбить ее, придется основательно потрудиться.

Из-под кровати донесся довольный голос Лайла.

— Знаешь, ты умеешь удивлять. Не думал, что ты мне устроишь такое комфортное спальное место под кроватью и еще сможешь так хорошо его замаскировать. Но твоя забота обо мне безумно приятна.

— Должна же я поблагодарить, что спас меня в тот момент, когда я считала, что все пропало?!

— Как все-таки непредсказуемо, ты ведь никогда не думала, что тебе будет за что меня благодарить? — расслабленно произнес Лайл с легкой усмешкой на губах.

— А меня не радует то, что ты переборщил с парфюмом, и то, что ты в такой заметной одежде.

— Прости, я уснул совершенно неожиданно, — пожал плечами мужчина. — Усталость все-таки берет свое. Но я безумно рада, что ты нашла выход из положения.

Затем маг бросил взгляд на дверь.

— Моя будущая свекровь явно хочет знать все о каждом моем шаге, — протянула я. — Но я все равно не собираюсь держать горничную в своей комнате. Лучше расскажи, как продвигается твое расследование. Есть ли сдвиги?

Лайл рассказал мне все, что узнал от Парайлы, что немного меня удивило, я не думала, что она меня так расхваливала. Но еще меньше могла предположить, что она действовала по чужому плану.

— Как знать, может быть, графиня тоже исполняет чьи-то указания, — пожал плечами Лайл. — Но, в любом случае, мне нужно время на расследование.

— Ничего, оно у нас есть, — сказала я.

В этот момент завибрировала моя почтовая шкатулка, и я решила прервать разговор, поспешив к ней. Как выяснилось, пришло письмо от матери. Я быстро просмотрела его, но ничего срочного не было. Только напоминание о том, что я и так знаю.

— Что случилось? Ты вся побелела, — обеспокоенно спросил Лайл. — Может быть, я чем-то могу помочь? Ты только скажи…

Интересно, когда наши с ним отношения, в которых ранее чувствовалась враждебность, переросли вот в это?

— Мама просто в который раз напоминает, что мне важно не только выйти замуж, но и избежать скандалов, — ответила я. Голос прозвучал слегка устало. — И стоит помнить, что любое мое действие может повлиять на дальнейшую жизнь моей сестры и братьев.

— Ты не знаешь, как в этот раз мне незаметно покинуть твою комнату?

— Знаю, я все продумала, — заверила я его, стараясь не ухмыляться.

Я встала с кровати, подошла к шкафу и вытащила оттуда сверток.

— Дилия, за что ты меня не любишь? — поинтересовался маг, внимательно смотря на меня темными глазами.

Комментарий от автора: Хотела порекомендовать вам юмористическое фэнтези. Я очень люблю тему приворотов в фэнтези, как и фамильяров. А тут фамильяр с характером. У кого схожие вкусы, заглядывайте.

***

— С чего ты взял? — нежно улыбнулась я. — Я к тебе очень хорошо отношусь.

— Это с каких именно пор? До или после того, как я был вынужден отправить тебя прогуляться по дворцовой канализации?

— Вынужден? — переспросила я, но, не дожидаясь ответа, добавила: — Если честно, не уверена, что ты был вынужден, думаю, был другой путь. Мне же действительно ничего другого в голову не пришло. Да и я сама я этим способом уже пользовалась. Помнишь, ты сам мне вручил костюм служанки?

Я ждала, что мужчина возмутится и заявит, что ни за какие деньги это не наденет. Когда-то его сильно задело, что какая-то девчонка атаковала его заклинанием, а он не смог его отклонить. Сейчас же я хотела облачить члена императорской семьи в женское платье, наверное, глупо было ожидать, что он согласится.

— Это несколько другое, — мягко заметил Лайл.

— Да, мне пришлось больше времени убить для того, чтобы найти женскую обувь твоего размера, — решила не сдаваться я.

— Тебе не кажется, что стража несколько удивится, когда из твоей комнаты выйдет непонятно откуда взявшаяся служанка? Не говоря о внешности этой служанки, — аргументировал племянник императора.

— В четыре утра у стражников пересмена. Так что у нас будет время поспать. Что касается внешности… я могу нанести тебе макияж. Да и воспользоваться маскировочной магией.

Я заметила, как Лайл прикусил губу.

Что-то мне начинает казаться, после того, как мы снимем проклятие, Лайл захочет меня убить, чтобы избавиться от свидетеля своего унижения.

— Допустим, я смогу выбраться из замка этой ночью так, чтобы меня не заметили, но что насчет следующих ночей? — поинтересовался маг.

— Завтра ты сообщишь графу, что будешь ночевать здесь, что это нужно для твоего расследования, а это уже здорово облегчит мою жизнь.

— Но тебе в этом случае придется из моей спальни пробираться в свою мимо покоев жениха.

— Придумаю чего-нибудь.

— Опасная ты девушка, Дилия. Опасная и продуманная. Браил даже не представляет, на ком женится…

Вздохнула. Думаю, знал бы мой жених, что происходит, он бы первым делом расторг помолвку.

— Ты как-то говорил, что ему нужно только посочувствовать.

Лайл покачал головой:

— Радоваться ему нужно. Что ж, ладно, я согласен на твой план. Правда, не просто так.

Я удивленно приподняла брови. А вот этого от Лайла я не ожидала. Поймала себя на том, что сердце забилось быстрее.

— А как же угроза женитьбы на мне? — поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я же превращу твою жизнь в ад.

— Это со временем все меньше меня пугает с учетом того, как все хотят запрыгнуть ко мне в постель. Кроме тебя.

Лайл обвел меня внимательным пронизывающим взглядом, от которого я чуть не покраснела.

— Узнаешь, — хитро улыбнулся маг.

Я попыталась его расспросить, но ни на какие уговоры он не поддался.

Устало взглянула на часы. Спать осталось не так уж много часов, а мне еще одного мага в порядок приводить, точнее, внешность менять.

— Кстати, приятный запах, — сказал Лайл.

— Да, это мои любимые духи, которые пришлось пролить ради того, чтобы перебить твой парфюм, — в моем голосе явно слышалось, что гибель своей туалетной воды я просто так прощать не собиралась. — Так что перед уходом тебе нужно принять ванну.

— Что ж, хорошо, — согласился Лайл.

А я поспешила в ванную комнату.

— Дилия, ты даже решила мне набрать воду? Спасибо за заботу, хотя я мог и сам справиться, — сказал мне маг с ухмылкой.

— Я хочу наложить заклинание, которое не будет пропускать шум. Мало ли, вдруг кому еще ночью не спится.

После того как спровадила Лайла в ванную комнату, я решила ненадолго прилечь. В конце концов, надо завтра выглядеть отдохнувшей.

"А мне все-таки понравился его парфюм", — заметила подушка.

— Зато Браилу бы чужой мужской парфюм не понравился, — ответила я ей.

"Да, брак и репутация это святое".

Лайл вышел из ванной комнаты мокрый. Капли воды стекали с его тела прямо на ковер.

Пришлось мага сушить, иначе он бы забрызгал мне всю комнату. Вначале я воспользовалась полотенцем, поскольку Лайл почему-то плохо справлялся с этим сам, потом плюнула и использовала магию.

— Что ж, можно приступать к наведению марафета.

Заклинанием роста я слегка удлинила Лайлу волосы и заплела в высокий хвост, нацепила на голову чепчик. Потом приступила к макияжу. В это время маг сверлил меня убийственным взглядом.

В конце я наконец облачила его в платье и обувь и сразу после смены охранников выпроводила.

Что ж, можно спать.

Я уже почти уснула, когда в дверь постучали.

— Дилия, — услышала я голос жениха.

Он барабанил в дверь весьма настойчиво. Пришлось сдаться и открыть.

Я с трудом подавила зевоту. Впрочем, как только увидела, кто меня ждал за дверью, сонливость сразу исчезла.

Рядом с моим женихом стоял Лайл.